Marihuana y TDAH: lo que dice la investigación

Hay un número creciente de personas que a veces consumen marihuana como opción de autotratamiento para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). 1 Afirman que el uso de cannabis es terapéutico y particularmente útil para limitar las distracciones, ayudar con la concentración, la ansiedad y los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH.

Sin embargo, si bien puede ser útil para algunas personas, gran parte de las investigaciones en línea desaconsejan su uso como opción de tratamiento principal. Esto se debe a que la investigación sobre su utilidad como alivio a corto plazo ha sido mixta.

Además, la investigación es limitada y es necesario realizar más ensayos clínicos antes de que se pueda confirmar algo. Sin embargo, esto es lo que sabemos hasta ahora.

¿Qué es el TDAH?

El TDAH es una afección neuroconductual común que provoca niveles cambiantes de hiperactividad y conductas impulsivas. 2 Si bien muchas personas experimentan cambios en la energía y la atención, estos tienden a ocurrir en mayor medida en quienes padecen esta afección. Por ejemplo, puede interferir con el funcionamiento diario de la vida de ese individuo o los logros de su vida.

Es importante señalar que el TDAH se diagnostica comúnmente en niños; sin embargo, también persiste en la edad adulta. 3 Por ejemplo, se estima que afecta al 11% de los niños en edad escolar y aproximadamente al 4,4% de los adultos. 4

Síntomas del TDAH

El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) es el manual utilizado por médicos y psiquiatras en los Estados Unidos para diagnosticar enfermedades psiquiátricas .

Tal como está, el DSM-5 identifica un total de 18 síntomas del TDAH y tres posibles presentaciones del TDAH: 5

• Predominantemente distraído : este tipo se caracteriza por problemas para regular la atención. Los síntomas de este subtipo incluyen: distraerse fácilmente con ruidos y imágenes, aburrimiento crónico, olvidos, problemas para organizar tareas, problemas para concentrarse y perder pertenencias con regularidad.
• Predominantemente hiperactivo/impulsivo : este tipo se caracteriza por un comportamiento impulsivo e hiperactivo . Cuando se habla de TDAH, este suele ser el subtipo que la mayoría de la gente conoce y los síntomas incluyen: inquietud, conductas ruidosas y perturbadoras, hablar excesivamente , dificultad para permanecer quieto y sensación de estar en constante movimiento.
• Tipo combinado (TDAH-C) : este tipo se diagnostica cuando hay síntomas tanto de falta de atención como de hiperactividad/impulsividad.

¿Cómo podría ayudar el cannabis con los síntomas del TDAH?

Hay dos componentes del cannabis que es importante conocer para comprender cómo podría brindar alivio a las personas con TDAH:

• Tetrahidrocannabinol (THC) : el THC es el componente psicoactivo que hace que las personas se sientan drogadas cuando consumen marihuana. Funciona adhiriéndose a los receptores cannabinoides del cuerpo , que se encuentran en todo el cerebro y el sistema nervioso.
• Cannabidiol (CBD) : el CBD es un componente no psicoactivo del cannabis y el cáñamo. Actúa en diferentes áreas del cerebro y se ha descubierto que contrarresta los efectos del THC. Tampoco produce un "subidón"; por lo tanto, no es adictivo. Ésta es una de las razones por las que ha ganado popularidad en los últimos años.

Si bien la mayoría de la gente cree comúnmente que diferentes variedades de cannabis producen efectos diferentes, las investigaciones han demostrado que estas diferencias pueden no ser completamente exactas debido a los extensos cruces. 6

Sin embargo, se cree que las cepas índicas tienen una mayor proporción de CBD, que según las investigaciones es el componente más beneficioso para las personas con TDAH. 7 Además, el CBD por sí solo no es adictivo; por lo tanto, elegir productos sin THC puede ser la mejor opción.

¿El cannabis trata eficazmente los síntomas del TDAH?

Como se mencionó anteriormente, la percepción de que la marihuana es terapéutica para el TDAH está ganando popularidad. Por ejemplo, un análisis cualitativo de 2016 de las discusiones en línea sobre el consumo de cannabis y el TDAH confirmó esta tendencia y encontró que las discusiones en línea en general indicaban que el cannabis se considera terapéutico para el TDAH. 8

Además, un estudio de 2020 sobre adultos con TDAH que consumieron cannabis medicinal encontró que aquellos que tomaron una dosis más alta de componentes del cannabis medicinal, como CBD, redujeron su ingesta de medicamentos para el TDAH. 9 Sin embargo, este estudio fue muy pequeño; por lo tanto, sus resultados no pueden considerarse generalizables a toda la población.

Aún así, si bien esta opinión puede estar ganando popularidad en Internet, hay poco apoyo clínico para estas afirmaciones. Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que las personas con TDAH que consumían cannabis obtuvieron peores resultados en pruebas de memoria, verbales, cognitivas, de toma de decisiones y de respuesta que aquellos que no consumían la droga. 10 Además, una revisión médica realizada en 2019 de 83 estudios sobre el tema encontró que no había evidencia suficiente sobre la efectividad del cannabis en el tratamiento de afecciones de salud mental, incluido el TDAH. 11

¿A dónde nos lleva esto?

Según la Dra. Rebecca Siegel , psiquiatra autorizada, asesora médica sobre cannabis y autora de "The Brain on Cannabis: What You Must Know About Recreational and Medical Marijuana", se recomienda precaución.

Ella aconseja a las personas que sigan las opciones de tratamiento tradicionales para el TDAH hasta que se hayan realizado más ensayos clínicos sobre el tema. “Hasta entonces no puedo sacar ninguna conclusión sobre la proporción óptima de CBD:THC”, finaliza. 

¿Se pueden tomar medicamentos para el TDAH y consumir cannabis al mismo tiempo?

Según el Dr. Siegel, la respuesta es complicada.

Esto se debe a que puede hacer que las personas corran el riesgo de sufrir efectos secundarios no deseados al mezclar cannabis con otros medicamentos. Por ejemplo, un estudio de 2015 de adultos sin TDAH encontró que la mezcla de Adderall y marihuana produjo un efecto único en la función cardiovascular (que no fue ni positivo ni negativo) en comparación con cualquiera de los medicamentos tomados solos. 12

¿Puedo usar cannabis en lugar de medicamentos para el TDAH?

Se desaconseja enfáticamente cambiar su tratamiento para el TDAH de los medicamentos al cannabis.

Sin embargo, si lo está considerando, es muy importante que se comunique con su proveedor de atención médica acerca de sus pensamientos e inquietudes. Encontrar un proveedor de atención médica con conocimientos sobre los beneficios y riesgos del uso de cannabis en lugar de medicamentos para el TDAH podría ser muy beneficioso para sus planes de tratamiento generales.

Riesgos del uso de cannabis para tratar los síntomas del TDAH

Se ha estimado que alrededor del 30% de las personas que consumen marihuana pueden tener algún grado de trastorno por consumo de marihuana. 13

Por ejemplo, el trastorno por consumo de cannabis (CUD), un diagnóstico que se les da a quienes tienen un patrón problemático de consumo de cannabis relacionado con un deterioro clínicamente significativo, tiene el doble de probabilidad de ocurrir en personas con TDAH. 14 ¿Pero por qué?

"El uso de cannabis para [el] tratamiento de los síntomas del TDAH puede evolucionar hacia CUD si se desvía de su intención inicial de usar cannabis para tratar los síntomas del TDAH y comienza a consumirlo con más frecuencia por razones no relacionadas", dice el Dr. Siegel.

Afirma que esto probablemente se debe a que el uso frecuente se convierte en una rutina, lo que puede provocar dependencia. "Es posible que ya no veas una mejora en tus síntomas de TDAH si lo consumes todo el día", advierte, lo que puede llevar a que las personas consuman más cannabis para compensar. O incluso una exacerbación de los síntomas del TDAH. 

¿El consumo de cannabis puede empeorar mi TDAH?

El cannabis actúa activando el sistema de recompensa del cerebro, liberando dopamina en niveles más altos de lo habitual. Las personas con TDAH tienden a tener niveles bajos de dopamina, razón por la cual el THC puede resultar tan gratificante. 

Entonces, si bien consumir cannabis puede hacerte sentir mejor a corto plazo, podría provocar CUD y dependencia del cannabis. Por lo tanto, es mejor mantenerse alejado del cannabis (o productos de THC) para estar seguro, especialmente si es susceptible al abuso de sustancias .

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