Cómo los medios impactan la salud mental de las niñas
Los niños crecen en un entorno saturado de medios. Las investigaciones muestran que a partir de 2020, las niñas entre el nacimiento y los 8 años pasan aproximadamente dos horas frente a la pantalla al día, y la mayor parte de ese tiempo lo dedican a videos, especialmente en YouTube. 1
Y el tiempo frente a la pantalla solo aumenta a medida que los niños crecen. En 2021, las preadolescentes pasaron un promedio de casi cinco horas al día usando pantallas para entretenerse, mientras que las adolescentes pasaron unas ocho horas al día. 2
Al igual que los niños más pequeños, la mayor parte de ese tiempo lo dedican a los vídeos, pero cuando son adolescentes, los niños también dedican aproximadamente una hora y media a las redes sociales cada día. 2
Todo este tiempo con las pantallas puede tener un impacto en los niños, educándolos de manera directa e indirecta sobre normas y valores culturales. Debido a las formas limitadas en que se suele representar a las niñas y las mujeres en los medios, incluidos la televisión, las películas y las redes sociales, la comprensión de las niñas sobre quiénes y qué pueden ser se ve limitada y su salud mental puede verse afectada negativamente.
Este artículo explorará lo que dice la investigación psicológica sobre las formas en que el consumo de medios afecta a las niñas y brindará sugerencias que los padres, maestros, terapeutas y ciudadanos preocupados pueden utilizar para ayudar a las niñas a desarrollar hábitos mediáticos más saludables.
Las niñas aprenden sobre los roles de género a través de los medios
Antes de poder hablar, los niños pueden distinguir entre hombres y mujeres. Los estudios han demostrado que los niños de tan solo seis meses pueden distinguir las voces de los hombres de las voces de las mujeres y que pueden hacer lo mismo con fotografías de hombres y mujeres a los nueve meses. 3
Entre los 11 y los 14 meses, los niños desarrollan la capacidad de asociar ambos, relacionando voces de hombres con fotografías de hombres y voces de mujeres con fotografías de mujeres. Así, los niños desarrollan una comprensión de las categorías de género desde una edad muy temprana. 3
Además, la investigación 3 ha demostrado que los niños prestan más atención, recuerdan mejor y participan con más éxito en actividades o juegan con juguetes que, directa o indirectamente, se les dice que son para su género.
Por extensión, las representaciones de género en los medios pueden ser una fuente especialmente importante de aprendizaje sobre los roles de género desde la primera infancia. Como resultado, los prejuicios inherentes a la representación de niñas y mujeres en los medios pueden ser problemáticos.
Los medios de comunicación aún perpetúan los roles de género tradicionales
Si bien el público en general es cada vez más consciente de la forma en que los mensajes que refuerzan los roles de género tradicionales pueden limitar las elecciones de las personas, los medios infantiles, uno de los principales proveedores de estos mensajes, todavía tienden a promover roles de género estereotipados. 4
Se han logrado algunos avances: un análisis reciente 5 de programas infantiles populares encontró que la mayoría de los episodios representan positivamente personajes femeninos. Sin embargo, esos mismos programas tienen el doble de probabilidades de presentar un personaje masculino en profesiones de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM) que un personaje femenino y tienen tres veces más probabilidades de mostrar personajes femeninos con ropa reveladora o parcialmente desnudos.
En general, los mensajes de los medios sugieren que ser niño u hombre es más valioso que ser niña o mujer. 4 Además, una mayor exposición a los medios está relacionada con mayores creencias en estereotipos de género, incluidas actitudes más tradicionales con respecto a los comportamientos, las relaciones sexuales y románticas y los roles ocupacionales. 4
La insatisfacción corporal como efecto
Además, las niñas de tan solo 5 años empiezan a experimentar una mayor insatisfacción corporal si se exponen a la televisión que se centra en las apariencias, y cuando son adolescentes, los niños a menudo han interiorizado lo que dicen los medios sobre cómo deberían verse los niños y las niñas. Para las niñas, esto puede llevar a la autoobjetivación, o a creer que su apariencia importa más que otras cualidades internas. Esto se relaciona con una menor estima corporal, vergüenza corporal , ansiedad y depresión . 4
Las representaciones estereotipadas de género en los medios tienen consecuencias reales para ambos géneros.
Por ejemplo, la exposición a representaciones tradicionales de género influye en las percepciones de las niñas sobre sus intereses actuales y posibilidades futuras, 6 lo que tiene el potencial de impedirles seguir carreras satisfactorias, especialmente en los campos STEM.
Además, los estereotipos de los medios sobre la apariencia y la sexualización de las niñas pueden generar una imagen corporal negativa y problemas de salud mental, incluida la depresión. 4 Cuando son adolescentes, las niñas se sienten menos seguras, valientes y escuchadas que los niños, un problema que parece surgir, al menos en parte, de la falta de modelos femeninos fuertes y con los que se pueda identificarse en la televisión y el cine. 7
Cuando las niñas y las mujeres están expuestas a modelos femeninos fuertes, los resultados son enormemente positivos. Por ejemplo, un estudio encontró que más de la mitad de las mujeres participantes se inspiraron en modelos femeninos de cine y televisión para ser más asertivas y ambiciosas. 8
Mientras tanto, la serie de televisión infantil Doc McStuffins , que se centra en una niña que arregla juguetes en su clínica de juegos, ha hecho que más niñas digan que aspiran a ser doctoras o seguir carreras en STEM. 9
¿Por qué las redes sociales afectan la salud mental de las niñas?
Hoy en día, los vídeos que se consumen a través de la televisión, las películas y las plataformas online como YouTube no son los únicos medios que afectan la salud mental de las niñas.
Desde la invención y adopción generalizada de las redes sociales, los estudios han demostrado consistentemente que las interacciones en estos sitios, incluidos Facebook, Instagram y Twitter, afectan negativamente a las niñas, provocando depresión, imagen corporal negativa y potencialmente incluso suicidio.
Por ejemplo, un estudio 10 encontró que un mayor uso de las redes sociales se asociaba con falta de sueño, acoso en línea, baja autoestima e imagen corporal negativa, que luego se asociaban con síntomas depresivos, especialmente en las niñas.
De manera similar, otro estudio 11 encontró un vínculo constante para las niñas entre el uso de las redes sociales y problemas de salud mental, incluida la baja autoestima, los síntomas depresivos y la menor satisfacción con la vida. Se descubrió que este vínculo era más fuerte que el mostrado entre los problemas de salud mental y el consumo excesivo de alcohol, la agresión sexual, la actividad sexual temprana y la suspensión de la escuela.
El uso de las redes sociales causa estrés y comparación social
Parte de la razón de esto es la naturaleza de las redes sociales , que implican interacciones a través de textos e imágenes que pueden ser seleccionados y elaborados específicamente para el consumo de otros. Como resultado, cosas como la cantidad de Me gusta que uno recibe pueden ser una fuente de estrés. 12
Además, las redes sociales promueven la comparación social, donde las personas se comparan y contrastan con otras en las plataformas, a menudo con resultados negativos.
Por ejemplo, una investigación 13 encontró una relación entre el uso de Facebook y los síntomas depresivos que eran el resultado del impacto negativo de los participantes al compararse con otros en el sitio.
Las consecuencias negativas del uso de las redes sociales en las niñas han llevado a los académicos a sugerir que el aumento de las tasas de suicidio entre 1999 y 2014 entre las niñas de entre 10 y 14 años podría ser el resultado de un mayor uso de las redes sociales. 14
¿Cómo pueden los padres y otras personas ayudar a las niñas a desarrollar hábitos mediáticos saludables?
No se debe impedir que las niñas consuman los medios por completo. En cambio, los padres, maestros, terapeutas y otras personas pueden ayudar a las niñas a desarrollar hábitos mediáticos saludables.
Cómo desarrollar hábitos mediáticos saludables
- Destaque los estereotipos problemáticos : mire programas de televisión, películas y videos en línea con los niños y luego converse sobre lo que han visto. Si el contenido incluye estereotipos de género u otros mensajes mediáticos negativos, asegúrese de mencionarlos y señalar sus defectos.
- Restringir a niños menores de 13 años : no permita que los niños se registren en cuentas de redes sociales antes de que estén listos. Aunque las restricciones se pueden eludir fácilmente, actualmente nadie menor de 13 años debería poder crear una cuenta en las numerosas plataformas de redes sociales disponibles. 15
- Cree límites de tiempo de pantalla : establezca límites de pantalla mediante el uso de aplicaciones y configuraciones para restringir la cantidad de tiempo que un niño puede acceder a las redes sociales y otras aplicaciones y sitios web.
- Cree zonas libres de tecnología : por ejemplo, cree una regla de que no haya dispositivos móviles en la mesa y asegúrese de que los adultos también la cumplan. dieciséis
- Saque los medios de comunicación de los dormitorios . No permita que los niños tengan dispositivos móviles en sus habitaciones durante la noche. La tentación de revisar sus dispositivos puede arruinar el sueño , exacerbando potencialmente los problemas de salud mental. 15
- Considere la posibilidad de terapia : busque cambios en el comportamiento o caídas en las calificaciones, esto puede indicar un problema. Si los niños parecen retraerse o parecen más infelices, podría ser el momento de buscar la ayuda de un profesional de salud mental . dieciséis
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