¿Qué hace que una familia sea disfuncional?

Las familias disfuncionales son terreno fértil para la negligencia, el abuso, el secretismo, la adicción o la negación. En estos sistemas familiares, las necesidades emocionales de los niños no quedan satisfechas porque las necesidades de los padres tienen prioridad.

Uno o ambos padres podrían sufrir un trastorno por uso de sustancias, un trastorno de la personalidad o un trastorno del estado de ánimo. A veces, los adultos de estas familias tienen estilos de crianza autoritarios de “a mi manera o a la manera de la carretera” o tienen una relación tóxica y abusiva entre ellos.

En otros casos, los padres son emocionalmente inmaduros o no están disponibles, atrapados en la adicción al trabajo , la adicción a las compras, el juego , la comida excesiva, las aventuras adúlteras u otras actividades. 

Ningún padre es perfecto, pero en las familias disfuncionales los problemas del hogar se ignoran o se niegan. Los niños que se atreven a plantear estas cuestiones pueden ser avergonzados o castigados, lo que les lleva a negar sus propias percepciones de la realidad y a sufrir una baja autoestima.

A menudo, los padres de estas familias prohíben expresamente que los niños compartan estos problemas con personas externas como amigos, maestros, entrenadores, consejeros o miembros del clero. Incluso podrían convertir a un niño en un chivo expiatorio para desviar la atención de los problemas del hogar. 

La fuente de disfunción en cualquier familia en particular puede variar, 1 pero el hilo común es que los niños que pertenecen a estas familias sufren. Privados de padres que nutren sus necesidades emocionales, les brindan estabilidad y reconocen los problemas, luchan por convertirse en adultos seguros con una alta autoestima y habilidades saludables para afrontar la situación .

Al no estar seguros de cómo nutrir sus relaciones consigo mismos o fomentar relaciones saludables con los demás, pueden llegar a crear su propia familia disfuncional cuando tienen hijos. 

Sin embargo, es posible romper el ciclo. Obtenga una mejor comprensión de las familias disfuncionales revisando los tipos comunes de estas familias, una lista de signos reveladores y los pasos que se pueden tomar para sanar.

Ejemplos de familias disfuncionales

Hay muchas razones por las que una familia puede ser disfuncional. Echemos un vistazo a algunas de las razones por las que ocurre la disfunción en las familias.

No disponible emocionalmente

En algunas familias, los padres o cuidadores no están emocionalmente disponibles. Es posible que sean fríos y retengan el afecto físico o las palabras de aliento porque crecieron en un entorno similar. Es posible que tengan un estilo de crianza autoritario y crean en el dicho de que “los niños deben ser vistos y no escuchados”.

Los padres en medio de la adicción tampoco están emocionalmente disponibles. Pueden estar físicamente presentes, pero emocionalmente ausentes porque están drogados o buscando su próxima dosis.

Adictos y facilitadores

En muchas familias, los padres o cuidadores tienen adicciones que les cuesta controlar o intentan ocultar. La adicción de un padre puede ser un secreto a voces o extremadamente obvia porque impide que el individuo mantenga un trabajo, cumpla con sus deberes parentales o tenga una presencia constante y estable en el hogar.

El otro padre puede ser un codependiente que cubre al adicto, lo saca de apuros o le ruega constantemente que deje de consumir. En esencia, el padre codependiente dedica más tiempo a la adicción de su pareja que a criar hijos.

Ni el padre sobrio ni el padre adicto están disponibles para los menores en el hogar. Los niños en este entorno aprenden que está bien que la adicción de los padres tenga prioridad sobre sus necesidades. Esto puede preparar al niño para que sufra adicciones a medida que envejece o llevarlo a buscar parejas con personalidades adictivas.

Familias altamente conflictivas y abusivas

En familias muy conflictivas y violentas, las discusiones, las críticas y los abusos son algo habitual. En pocas palabras, los padres de estas familias están fuera de control. Pueden ser adictos a la ira que descargan sus problemas personales con sus hijos y entre sí.

Es posible que vean a sus familias como posesiones más que como seres humanos con sus propias necesidades. Considerar a sus hijos como propiedad les facilita racionalizar el abuso de ellos mental, verbal, emocional, física o sexual.

Los niños de estas familias experimentan la máxima traición. No pueden contar con que sus cuidadores los amen, protejan y respeten. Crecen sintiéndose asustados, avergonzados, indignos y solos. De adultos, pueden desarrollar ansiedad, depresión, consumo de sustancias, trastornos de personalidad o estrés postraumático . 2  

Cómo saber si su familia era disfuncional

Muchas personas no tienen problemas para darse cuenta de que su familia era disfuncional, especialmente si los problemas familiares eran evidentes y tuvieron la oportunidad de pasar tiempo con familias más funcionales. Pero a otros les puede resultar difícil medir el nivel de disfunción que soportaron mientras crecían. Después de todo, todas las familias tienen problemas.

¿Cómo puede la gente saber si su familia no sólo era imperfecta sino francamente tóxica? Desafortunadamente, hacer este llamado puede ser aún más confuso porque las familias disfuncionales generalmente niegan los problemas y castigan a los miembros que están dispuestos a hablar sobre los problemas. 

El engaño y el desprecio por la verdad en familias disfuncionales pueden llevar a los miembros preocupados a pensar que son demasiado sensibles o que han exagerado los problemas del hogar.

Además, los niños no tienen la experiencia de vida necesaria para saber cuál es el comportamiento normal o anormal de los padres o cuidadores. Esta es la razón por la que algunas personas no se dan cuenta de lo problemática que era su familia de origen hasta que pasan tiempo con otras familias o forman una propia. En ese momento, es posible que se den cuenta de que nunca tratarían a sus hijos como los trataron a ellos mientras crecían.

Para comprender cuán disfuncional era (o es) su familia, revise las siguientes preguntas. Responder "sí" incluso a una de estas preguntas podría indicar que su familia de origen era disfuncional. 

• ¿Había hermanos enfrentados entre sí en su familia ? ¿Tus padres tenían un favorito y/o un chivo expiatorio?
• En un hogar biparental, ¿era usted extremadamente cercano a uno de ellos y extremadamente distante del otro? ¿Tus padres parecían más cercanos a uno de sus hijos que entre sí? 
• En un hogar monoparental, ¿era usted el mejor amigo y confidente de sus padres? ¿Tus padres estaban resentido contigo por tener tus propios amigos o vida social?
• ¿Tus padres violaron rutinariamente tus límites (abriendo las puertas del dormitorio y del baño sin tocar, hurgando entre tus pertenencias, escuchando a escondidas tus conversaciones) sin una buena causa?
• ¿Te privaron de alimentos, ropa, atención médica y otras necesidades a pesar de que tus padres tenían los medios para proporcionártelos?
• ¿Hubo abuso de algún tipo (verbal, emocional, físico, sexual) en tu hogar, o tus padres no te protegieron del abuso que ocurrió en otro lugar?
• ¿Le dijeron que no le contara a nadie fuera de su familia lo que sucedió en su hogar?
• ¿Tus padres o tutores lucharon contra la adicción a la comida , las drogas, el alcohol , el juego, el sexo , el acaparamiento , las compras , etc.? ¿No se hablaron abiertamente de estas adicciones, o se les animó a usted y a otros miembros de su familia a permitir estas adicciones de alguna manera?
• ¿Sus padres o tutores tenían una enfermedad mental no tratada o poco tratada?
• ¿ Ocurrió violencia doméstica en su hogar?
• ¿Tus padres o tutores te guardaron secretos importantes sobre finanzas, enfermedades, paternidad/maternidad, relaciones extramatrimoniales (y cualquier hijo resultante de estas relaciones), etc.?
• ¿Tus padres te amenazaron con abandonarte o realmente te abandonaron? ¿Uno de los padres amenazó rutinariamente con dejar al otro o lo hizo de manera abrupta?
• ¿Te castigaron por expresarte, compartir tus opiniones, dedicarte a tus pasatiempos, sobresalir en la escuela o en otra área?
• ¿Te trataron más como un adulto que como un niño cuando creciste? ¿Se esperaba que usted criara a sus hermanos, completara tareas domésticas difíciles o asumiera responsabilidades más apropiadas para los adultos?
• ¿Te infantilizaron, te trataron, vistieron o disciplinaron como si fueras mucho más joven de lo que realmente eras? 
• ¿Las personalidades públicas de tus padres o tutores diferían completamente de sus personalidades privadas?

Si creció en una familia disfuncional, es posible que se sienta solo o aislado o que tenga dificultades para desarrollar relaciones saludables con los demás.

Además, haber sido duramente criticado o criticado durante su infancia podría haberle hecho desconfiar de sí mismo o dudar de su capacidad para tomar decisiones.

Para afrontar estas emociones negativas, es posible que utilices los mismos mecanismos de afrontamiento poco saludables que utilizaron tus padres. Los ejemplos incluyen arremeter contra los demás, automedicarse con drogas o alcohol, gastar demasiado o comer en exceso. Afortunadamente, se pueden tomar medidas concretas para romper el patrón de disfunción familiar. 

Rompiendo el ciclo

Reconocer que creciste en una familia disfuncional es un primer paso importante, pero simplemente reconocer esta verdad no es suficiente para detener el patrón. Puede trabajar con un proveedor de atención de salud mental autorizado o unirse a un grupo de apoyo para ayudarlo a superar cualquier trauma no resuelto relacionado con su educación.

La terapia también puede enseñarle cómo utilizar habilidades de afrontamiento saludables para regular las emociones incómodas en lugar de desarrollar adicciones o comportamientos destructivos. Un proveedor de atención de salud mental también puede ayudarlo a establecer límites, que necesitará si todavía está en contacto regular con sus familiares disfuncionales. Es posible que deba limitar el contacto con sus familiares mientras trabaja en su recuperación. 

Simplemente hacer lo contrario de lo que hicieron sus cuidadores puede crear problemas nuevos e imprevistos para sus hijos, 3 así que si desea dedicarse a la paternidad, asegúrese de que la decisión sea informada e intencional.

Si planea convertirse en padre, aborda su trauma pasado y desarrolla habilidades de afrontamiento saludables, estará en una posición mucho mejor para formar vínculos seguros con sus hijos y guiarlos hacia una edad adulta saludable. 

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