Efectos a largo plazo de los antidepresivos

Los antidepresivos se encuentran entre los medicamentos recetados con más frecuencia en los Estados Unidos y, a menudo, se recetan para uso a largo plazo. 1 Sin embargo, existen posibles efectos a largo plazo de los antidepresivos en el cerebro y el cuerpo, que pueden incluir entumecimiento emocional, problemas sexuales, aumento de peso, reducción de los sentimientos positivos y/o pensamientos suicidas. 2

Si bien esta clase de medicamentos lleva el nombre de una sola afección, los medicamentos se usan para tratar una amplia variedad de enfermedades distintas al trastorno depresivo mayor, que incluyen: 3

• Trastorno por atracón
• Trastornos bipolares
• Bulimia
• Mojar la cama en la niñez
• fibromialgia
• Trastorno de ansiedad generalizada y trastorno de ansiedad social
• Encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC)
• Neuropatía (dolor debido a nervios dañados, incluida la neuropatía diabética)
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Síndrome premenstrual (SPM)

A pesar de lo populares que son estos medicamentos, apenas estamos aprendiendo cuáles pueden ser esos efectos a largo plazo. Rara vez se realizan estudios extensos antes de que un medicamento obtenga la aprobación para su uso, por lo que los medicamentos pueden estar disponibles durante mucho tiempo antes de que comencemos a tener una idea clara de lo que puede suceder después de años de uso continuo.

Afortunadamente, la literatura sobre el uso prolongado de antidepresivos está creciendo y cada vez comprendemos mejor su impacto en nosotros.

Los antidepresivos y tu cerebro

Antes de profundizar en la investigación, veamos cómo funcionan los antidepresivos. Los antidepresivos vienen en varias formas. Los principales son:

• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
• Tricíclicos (ATC)

En el cerebro, la información, incluidas las emociones, se mueve de una neurona (célula cerebral) a otra a través de mensajeros químicos llamados neurotransmisores . 4 Piense en los neurotransmisores como llaves de buzón. Cada uno desbloquea ciertos receptores ("bloqueos" químicos) en las neuronas para permitir que el mensaje siga viajando.

En muchas de estas afecciones o enfermedades, algo anda mal con los neurotransmisores del cerebro (generalmente serotonina , norepinefrina , dopamina u otros). 5 A veces, simplemente no hay suficiente cantidad de uno o más neurotransmisores. En otros casos, el cerebro no utiliza los neurotransmisores de manera eficiente o el problema podría estar en los receptores. O no hay llave para la cerradura, la llave no se usa correctamente o la cerradura está rota.

Independientemente de la causa del problema, el resultado es el mismo: desregulación de los neurotransmisores. 4 El correo no llega al buzón correcto, por lo que los mensajes no se entregan.

Los antidepresivos cambian el funcionamiento de los neurotransmisores, haciendo que haya más disponibles para que, cuando llegue un mensaje, se pueda transmitir correctamente. Esto se logra ralentizando un proceso llamado reabsorción , que es esencialmente un proceso de limpieza o reciclaje. 6

Una vez que los mensajes fluyen más como deberían, su cerebro funciona mejor y los síntomas relacionados con la desaceleración disminuyen o desaparecen.

Efectos secundarios

Sin embargo, el cerebro es un entorno complejo. Cada neurotransmisor tiene muchas funciones diferentes. Aumentar los neurotransmisores disponibles podría tener el efecto deseado de aliviar la depresión, reducir el dolor neuropático o mejorar el proceso de pensamiento, pero también puede tener efectos no deseados.

Los posibles efectos secundarios de los antidepresivos son muchos y pueden variar desde levemente molestos hasta debilitantes e incluso potencialmente mortales. Más allá de eso, está el problema de que los antidepresivos se vuelven menos efectivos con el tiempo.

A medida que hemos aprendido más sobre los efectos a largo plazo de los antidepresivos, algunas de las principales preocupaciones que han surgido tienen que ver con el aumento de peso y la diabetes. Sin embargo, muchos otros efectos secundarios pueden continuar a largo plazo y tener un impacto negativo en su calidad de vida.

Efectos a largo plazo de los antidepresivos

En 2016, la revista médica Patient Preference and Adherence publicó un artículo que analizaba lo que las personas que tomaban antidepresivos a largo plazo tenían que decir sobre los efectos secundarios que habían observado. 2

En general, dijeron que estaban menos deprimidos y que tenían una mejor calidad de vida gracias a los medicamentos, pero alrededor del 30 por ciento todavía dijeron que tenían depresión moderada o grave.

Los principales efectos secundarios de los que se quejaron incluyeron:

• Problemas sexuales (72%), incluida la imposibilidad de alcanzar el orgasmo (65%)
• Aumento de peso (65%)
• Sentirse emocionalmente entumecido (65%)
• No sentirse ellos mismos (54%)
• Reducción de sentimientos positivos (46%)
• Sentirse como si fuera adicto (43%)
• Preocuparse menos por otras personas (36%)
• Sentirse suicida (36%)

Muchos de los participantes querían más información sobre los riesgos a largo plazo de su medicación. Alrededor del 74% de las personas también mencionaron síntomas de abstinencia  y dijeron que necesitaban más información y apoyo para dejar de tomar los antidepresivos.

Algunas personas notaron que habían tenido que probar varios antidepresivos antes de encontrar uno que les funcionara bien y fuera tolerable. Sin embargo, más de dos tercios de los encuestados dijeron que el medicamento les ayudó a afrontar la vida.

Aproximadamente una quinta parte de los participantes dijo que los antidepresivos les ayudaron a funcionar bien. Sin embargo, algunos dijeron que si hubieran sabido acerca de los efectos secundarios y la posibilidad de abstinencia, nunca habrían comenzado a tomar el medicamento.

Lo que significa para ti

Antes de tomar un antidepresivo, asegúrese de estar familiarizado con los posibles efectos secundarios y con el método adecuado para eliminarlos. Sepa que es posible que deba probar varios medicamentos antes de encontrar el mejor para usted.

Mientras toma el medicamento, esté atento a los efectos secundarios y sopese qué tan importantes son y cuánto le ayuda el medicamento.

Debe involucrar a su médico en cualquier decisión que tome con respecto al uso de antidepresivos. Dicho esto, usted es el único que puede decidir si los beneficios de tomar un medicamento superan los inconvenientes.

Aumento de peso

El aumento de peso es uno de los posibles efectos a largo plazo de los antidepresivos en el organismo.

Un estudio de 2015 publicado en The Journal of Clinical Psychiatry sugiere que el riesgo a largo plazo de aumento de peso debido a los antidepresivos que alteran los receptores de serotonina podría ser significativamente mayor en mujeres que en hombres, posiblemente debido a diferencias en cómo se usa la serotonina. 7

Lo que significa para ti

El aumento de peso puede tener efectos negativos tanto en su autoestima como en su salud. Hable con su médico sobre cómo puede mejorar su dieta y/o aumentar el ejercicio para ayudar a evitar que se acumulen esos kilos de más.

Azúcar en sangre y diabetes

Varios estudios han observado lo que parece ser un vínculo entre el uso de antidepresivos y los problemas con la regulación del azúcar en sangre, incluida la diabetes tipo 2. 8

Una revisión sistemática publicada en una edición de 2013 de la revista Diabetes Care examinó esta relación para tener una mejor idea de lo que está sucediendo. Examinaron 22 estudios, incluido un par con más de 4.000 participantes. He aquí un vistazo a algunos de los hallazgos que motivaron la revisión:

• Los antidepresivos pueden empeorar el control del azúcar en sangre porque pueden provocar un aumento de peso significativo.
• Según se informa, los ISRS y Pamelor (nortriptilina) empeoran el control del azúcar en sangre en personas con diabetes.
• Los antidepresivos tricíclicos causan hiperglucemia (niveles elevados de azúcar en sangre) en humanos.
• En ratones, los antidepresivos tricíclicos provocan una afección llamada hiperinsulinemia, en la que la sangre contiene demasiada insulina en relación con la cantidad de azúcar.

El objetivo de la revisión fue determinar si los antidepresivos aumentan el riesgo de diabetes en personas que no la tenían cuando comenzaron a tomar los medicamentos. Llegaron a la conclusión de que algunos antidepresivos afectan la regulación del azúcar en sangre y que los medicamentos podrían ser un factor de riesgo de diabetes. Sin embargo, los estudios más amplios y recientes que examinaron sugirieron que el riesgo era pequeño.

Sin embargo, dicen que dosis más altas parecen estar relacionadas con un mayor riesgo. Además, en algunos casos, las personas que desarrollaron diabetes tipo 2 mientras tomaban antidepresivos han visto cómo la enfermedad desaparecía cuando dejaban el medicamento. Los investigadores también señalan que las personas a las que se les diagnosticaba diabetes tenían más probabilidades de que les recetaran antidepresivos, pero la relación no está clara.

Lo que significa para ti

Si tiene diabetes, es posible que su médico quiera ajustar sus medicamentos para la diabetes mientras toma antidepresivos para asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre se mantengan en un rango saludable.

También es posible que desees centrarte más en la pérdida de peso y el ejercicio, ya que ambos factores influyen en la diabetes y tu antidepresivo puede estar provocando cierto aumento de peso.

¿Pueden los antidepresivos dejar de funcionar?

Si su antidepresivo ya no funciona tan bien como cuando comenzó a tomarlo, es posible que haya desarrollado tolerancia al medicamento. Algunas personas se refieren a esto como "defecación" antidepresiva, aunque el término médico es taquifilaxia. No se ha determinado cuántas personas que toman antidepresivos experimentan este fenómeno, pero los estudios muestran tasas que oscilan entre el 9% y el 57%. 9

Si bien nadie sabe con certeza por qué se produce esta disminución de la eficacia, una teoría sugiere que los receptores del cerebro se vuelven menos sensibles al medicamento. Otros culpables incluyen:

• Edad
• Abuso de alcohol o drogas
• Diagnóstico de salud mental alternativo o concurrente
• Interacciones con la drogas
• Estrés

Lo que significa para ti

Si cree que ha desarrollado tolerancia a su antidepresivo, hable con su médico, quien puede sugerirle lo siguiente:

• Aumentando su dosis
• Agregar otro medicamento
• Cambiar a una clase diferente de antidepresivo
• Agregar psicoterapia o asesoramiento a su plan de tratamiento
• Hacer cambios en el estilo de vida para ayudar a aliviar los síntomas de la depresión

Depresión resistente al tratamiento

Aproximadamente entre el 10 % y el 30 % de las personas no responden en absoluto a los tratamientos antidepresivos, lo que puede deberse a una depresión resistente al tratamiento (TRD, por sus siglas en inglés) . 10  Aunque no existe una definición estándar, la TRD a menudo se define como la falta de respuesta a dos o más intentos de tratamiento a pesar de la dosis, la duración y el cumplimiento adecuados. La TRD puede provocar un funcionamiento social deficiente, comorbilidad médica y una mayor mortalidad.

Si bien aún se desconoce la causa de la TRD, la genética, los 11  trastornos metabólicos  y los diagnósticos erróneos a menudo influyen.

Lo que significa para ti

Si su médico ha determinado que usted tiene TRD, es posible que pruebe uno o más de los siguientes enfoques de tratamiento:

• Recetar un antidepresivo diferente de la misma clase.
• Cambiar a otro tipo de antidepresivo
• Agregue un segundo medicamento, conocido como aumento.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC) 13
• Terapia electroconvulsiva (TEC) 14
• ketamina
• Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr)
• Spravato ( esketamina ) aerosol nasal 15
• Estimulación del nervio vago (ENV)

Cómo gestionar el uso de antidepresivos a largo plazo

Si nota alguno de los efectos secundarios mencionados (o cualquier efecto adicional) del uso prolongado de antidepresivos, asegúrese de consultar con un médico de inmediato. En algunos casos, un médico puede modificar su dosis o cambiarlo por completo a otro antidepresivo.

Muchas personas asisten a terapia mientras toman antidepresivos. El tratamiento, como la terapia cognitivo-conductual, puede ayudarle a controlar de cerca cualquier cambio en el comportamiento u otros efectos secundarios que se produzcan como resultado de un antidepresivo.

Un terapeuta puede incluso consultar con su médico o médico de cabecera para controlar su salud mientras toma un antidepresivo.

En algunos casos, puede ocurrir una recaída de la depresión, incluso mientras estás tomando un antidepresivo. Una recaída de la depresión es cuando los síntomas ocurren después de un período de recuperación. Hable con un médico si experimenta síntomas de depresión nuevos o que empeoran, como: 16

• Experimentar una pérdida de interés en las actividades.
• Sentirse triste o ansioso
• Tener pensamientos suicidas
• Dormir demasiado o muy poco
• Retirarse de familiares o amigos

Unas palabras de Verywell

Como todos los medicamentos, los antidepresivos tienen listas de posibles ventajas y desventajas. El tratamiento es un acto de equilibrio en el que usted y su(s) médico(s) sopesan lo bueno y lo malo y deciden cuál debe ser el siguiente paso.

Comenzar a tomar un nuevo medicamento es una decisión importante, al igual que continuar el tratamiento a largo plazo u optar por suspenderlo. Asegúrate de estar bien informado en cada paso y de obtener asesoramiento profesional. Al final, se trata de hacerte sentir mejor.

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