Cómo funciona el área del cerebro de Wernicke
El área de Wernicke es la región del cerebro importante para el desarrollo del lenguaje. 1
Está situado en el lóbulo temporal en el lado izquierdo del cerebro y desempeña un papel en la comprensión del habla. El desarrollo o uso del lenguaje puede verse seriamente afectado por el daño al área del cerebro de Wernicke. 2
Cuando esta área del cerebro está dañada, puede producirse un trastorno conocido como afasia de Wernicke, en el que la persona puede hablar con frases que suenan fluidas pero carecen de significado.
Si bien la ubicación del área de Wernicke a veces se muestra visualmente como si estuviera en el hemisferio cerebral izquierdo cerca de un gran surco conocido como surco lateral, la ubicación exacta de esta región aún se debate. 3
¿Dónde se encuentra el área de Wernicke?
Generalmente se piensa que el área de Wernicke está ubicada en la parte posterior del lóbulo temporal, aunque la ubicación exacta puede variar. Se encuentra con mayor frecuencia en el hemisferio izquierdo del cerebro, pero no siempre. 3
Cómo se descubrió el área de Wernicke
Los primeros neurocientíficos estaban interesados en descubrir dónde se localizaban ciertas habilidades en el cerebro. Esta localización de la función cerebral sugiere que ciertas habilidades, como producir y comprender el lenguaje, están controladas por ciertas partes del cerebro.
Área de Broca
Uno de los pioneros de esta investigación fue un neurólogo francés llamado Paul Broca. A principios de la década de 1870, Paul Broca descubrió una región del cerebro asociada con la producción del lenguaje hablado. Descubrió que el daño en esta área provocaba problemas para producir el lenguaje. 3
Broca describió cómo un paciente conocido como Leborgne podía entender el lenguaje, aunque no podía hablar, aparte de palabras aisladas y algunas otras expresiones. Cuando Leborgne murió, Broca realizó un examen post mortem en el cerebro del hombre y encontró una lesión en un área del lóbulo frontal. Esta área del cerebro ahora se conoce como área de Broca y está asociada con la producción del habla. 3
El área de Broca es una región del cerebro en el lóbulo frontal involucrada en la producción del habla. Es responsable de la planificación y producción del discurso. Ayuda a coordinar los músculos implicados en el habla y desempeña un papel en la comprensión del lenguaje. El daño al área de Broca puede provocar dificultad para hablar con claridad o incluso una incapacidad total para hablar.
El área de Wernicke
Unos diez años después, un neurólogo llamado Carl Wernicke identificó un tipo de problema similar en el que los pacientes podían hablar pero no podían comprender el lenguaje. El examen del cerebro de pacientes que padecían este problema del lenguaje reveló lesiones en la unión de los lóbulos parietal, temporal y occipital. 4
Esta región del cerebro ahora se conoce como área de Wernicke y está asociada con la comprensión del lenguaje hablado y escrito.
Resumen
El área de Wernicke y el área de Broca son dos áreas del cerebro que desempeñan un papel en el lenguaje. El área de Broca está asociada con la producción del lenguaje, mientras que el área de Wernicke está asociada con la comprensión del lenguaje.
Función de área de Wernicke
Las funciones específicas del área de Wernicke aún no se comprenden del todo, pero se cree que esta región del cerebro desempeña un papel importante en el lenguaje.
Originalmente se creía que el área de Wernicke era responsable de producir un habla significativa, mientras que se creía que el área de Broca era responsable de convertir el habla en vocalizaciones comprensibles.
Hoy en día, los investigadores comprenden que la comprensión y producción del lenguaje es un proceso complejo que involucra una red de diferentes regiones del cerebro. Por ejemplo, los estudios sugieren que el área de Wernicke desempeña un papel en la comprensión del habla significativa y en la producción del habla misma. 2
El área de Wernicke apoya la recuperación fonológica, una parte esencial de la producción del habla. Esto permite la representación mental de los fonemas, que luego se articulan en su orden temporal. Este es un componente necesario de la producción del habla y desempeña un papel en la capacidad de leer en voz alta, repetir el habla y recuperar palabras. 2
No solo eso, las investigaciones sugieren que el daño al área del cerebro de Wernicke no siempre resulta en problemas con la comprensión del lenguaje. 5
Con base en dicha evidencia, está claro que el lenguaje involucra más de una o dos regiones cerebrales diferentes. En cambio, el área de Wernicke parece ser parte de una red cerebral más grande que es responsable de la producción y comprensión del lenguaje.
Afasia de Wernicke
La afasia del lenguaje puede ocurrir cuando el área de Wernicke está dañada por un trauma o una enfermedad. La afasia es un deterioro del lenguaje que afecta la capacidad de un individuo para comprender y producir comunicación hablada y escrita.
La afasia de Wernicke es un trastorno del lenguaje que afecta la comprensión del lenguaje y la producción de un lenguaje significativo debido al daño en el área del cerebro de Wernicke. Esta condición a veces se denomina afasia fluida, afasia sensorial o afasia receptiva. 6
Según la Asociación Nacional de Afasia, las personas con afasia de Wernicke frecuentemente pueden producir un habla que suene normal y gramaticalmente correcta. 7 El contenido real de este discurso tiene poco sentido. En las oraciones de estos individuos a menudo se incluyen palabras inexistentes e irrelevantes.
Síntomas de la afasia de Wernicke
Los síntomas de la afasia de Wernicke incluyen:
- Inventar palabras sin sentido
- Producir oraciones que no tienen sentido.
- Hablar de una manera que suena normal pero carece de significado.
- Dificultad para repetir palabras o frases.
- No ser consciente de los problemas con el habla.
Las personas con afasia de Wernicke tienen dificultades para comprender el lenguaje hablado, pero pueden producir sonidos, frases y secuencias de palabras. 8 Si bien estas expresiones tienen el mismo ritmo que el habla normal, no son un lenguaje porque no transmiten información. Este tipo de afasia afecta tanto al lenguaje hablado como al escrito.
Para comprender mejor cómo el daño en el área de Wernicke afecta el lenguaje, podría resultar útil ver un videoclip de un individuo con afasia de Wernicke.
La Asociación Nacional de Afasia estima que entre el 25% y el 40% de las personas que han sufrido un derrame cerebral también experimentan algún tipo de afasia. 7
Los accidentes cerebrovasculares son una de las causas más comunes, pero la afasia de Wernicke también puede ser el resultado de una lesión cerebral traumática, trastornos neurológicos, tumores cerebrales e infecciones cerebrales. 8
Unas palabras de Verywell
Los investigadores todavía están trabajando para comprender las funciones del área de Wernicke, pero está claro que esta región del cerebro es fundamental en la comprensión del lenguaje. Cuando esta área del cerebro se daña, a menudo debido a un derrame cerebral o un trauma, las personas pueden tener problemas para comprender y producir un lenguaje significativo.
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