¿Qué es una variable dependiente?

La variable dependiente es la variable que se mide o prueba en un experimento. 1 Por ejemplo, en un estudio que analiza cómo la tutoría afecta los puntajes de las pruebas, la variable dependiente serían las calificaciones de los participantes, ya que eso es lo que se está midiendo.

Esto es diferente a la variable independiente en un experimento, que es una variable que se sostiene por sí sola. En el ejemplo anterior, la variable independiente sería tutoría. La variable independiente (tutoría) no cambia según otras variables, pero la variable dependiente (puntuaciones de exámenes) sí.

Una forma de ayudar a identificar la variable dependiente es recordar que depende de la variable independiente. Cuando los investigadores realizan cambios en la variable independiente, miden los cambios resultantes en la variable dependiente.

Variable independiente versus dependiente

En un experimento de psicología , los investigadores estudian cómo los cambios en una variable (la variable independiente) cambian otra variable (la variable dependiente). 2 La manipulación de variables independientes y la medición del efecto sobre las variables dependientes permite a los investigadores sacar conclusiones sobre las relaciones de causa y efecto.

Estos experimentos pueden variar desde simples hasta bastante complicados, por lo que a veces puede resultar un poco confuso saber cómo identificar las variables independientes y dependientes. Aquí hay un par de preguntas que puede hacer para ayudarlo a saber cuál es cuál.

¿Qué variable está midiendo el experimentador?

Tenga en cuenta que la variable dependiente es la que se está midiendo. Entonces, si el experimento intenta ver cómo una variable afecta a otra, la variable que se ve afectada es la variable dependiente. 3

En muchos experimentos y estudios de psicología, la variable dependiente es una medida de un determinado aspecto del comportamiento de un participante . En un experimento que analiza cómo el sueño afecta el rendimiento de la prueba, la variable dependiente sería el rendimiento de la prueba.

¿Qué variable manipula el experimentador?

La variable independiente es "independiente" porque los experimentadores son libres de variarla según lo necesiten. Esto podría significar cambiar la cantidad, duración o tipo de variable que los participantes en el estudio reciben como tratamiento o condición. 4

Por ejemplo, es común que en los estudios basados ​​en tratamientos algunos sujetos reciban cierto tratamiento mientras que otros no reciben ningún tratamiento. En este caso, el tratamiento es una variable independiente porque es la que se manipula o cambia.

Cómo elegir una variable dependiente

¿Cómo determinan los investigadores cuál será una buena variable dependiente? Hay algunas características clave que un científico podría considerar.

Estabilidad

La estabilidad suele ser una buena señal de una variable dependiente de mayor calidad. Si el experimento se repite con los mismos participantes, condiciones y manipulaciones experimentales, los efectos sobre la variable dependiente deberían ser muy cercanos a los que fueron la primera vez. 5

Complejidad

Un investigador también podría elegir variables dependientes según la complejidad de su estudio. Si bien algunos estudios solo tienen una variable dependiente y una variable independiente, es posible tener varias de cada tipo. 6

Es posible que los investigadores también quieran aprender cómo los cambios en una sola variable independiente afectan varias variables dependientes. Por ejemplo, imagine un experimento en el que un investigador quiere aprender cómo el desorden de una habitación influye en los niveles de creatividad de las personas .

Es posible que esta investigación también quiera ver cómo el desorden de una habitación podría influir en el estado de ánimo de una persona. El desorden de una habitación sería la variable independiente y el estudio tendría dos variables dependientes: nivel de creatividad y estado de ánimo .

Capacidad de operacionalizar

La operacionalización se define como "traducir una construcción a su manifestación". 7 En términos simples, se refiere a cómo se medirá una variable. Entonces, una buena variable dependiente es aquella que se puede medir.

Si miden el agotamiento , por ejemplo, los investigadores podrían decidir utilizar el Inventario de agotamiento de Maslach. Si midieran la depresión, podrían utilizar el Cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9).

Ejemplos de variables dependientes

A medida que aprende a identificar las variables dependientes en un experimento, puede resultar útil mirar ejemplos. Éstos son sólo algunos ejemplos de variables dependientes en la investigación en psicología .

• ¿Cómo influye la cantidad de tiempo dedicado a estudiar en los puntajes de las pruebas? Los puntajes de las pruebas serían la variable dependiente y la cantidad de estudio sería la variable independiente. El investigador también podría cambiar la variable independiente evaluando cómo la edad o el género influyen en los puntajes de las pruebas.
• ¿Cómo influye el estrés en la memoria? La variable dependiente podría ser la puntuación de una prueba de memoria y la variable independiente podría ser la exposición a una tarea estresante.
• ¿ Cómo influye una técnica terapéutica específica en los síntomas de los trastornos psicológicos ? En este caso, la variable dependiente podría definirse como la gravedad de los síntomas que experimenta un paciente, mientras que la variable independiente sería el uso de un método terapéutico específico .
• ¿Escuchar música clásica ayuda a los estudiantes a obtener mejores resultados en un examen de matemáticas? Las puntuaciones en los exámenes de matemáticas son la variable dependiente y la música clásica es la variable independiente.
• ¿Cuánto tiempo les toma a las personas responder a diferentes sonidos? El tiempo que tardan los participantes en responder a un sonido es la variable dependiente, mientras que los sonidos son la variable independiente.
• ¿Los primogénitos aprenden a hablar a una edad más temprana que los segundos? En este ejemplo, la variable dependiente es la edad a la que el niño aprende a hablar y la variable independiente es si el niño es el primogénito o el segundo.
• ¿ Cómo influye el consumo de alcohol en el tiempo de reacción al conducir? La cantidad de alcohol que ingiere un participante es la variable independiente, mientras que su desempeño en el examen de manejo es la variable dependiente.

Unas palabras de Verywell

Comprender qué es una variable dependiente y cómo se utiliza puede resultar útil para interpretar diferentes tipos de investigación que se encuentran en diferentes entornos. Cuando intente determinar qué variables son cuáles, recuerde que las variables independientes son la causa, mientras que las variables dependientes son el efecto.

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