¿Qué es la paranoia?

¿Qué es la paranoia?

La paranoia es un patrón de pensamiento que implica desconfianza y sospecha intensas e irracionales. Puede variar desde leves sentimientos de malestar, nerviosismo o inquietud acerca de una situación o persona hasta pensamientos intensos y angustiosos que podrían poner en riesgo su bienestar mental. 1

No es raro que las personas experimenten ligeros ataques de paranoia de vez en cuando. 2 Pero para las personas con enfermedades mentales como el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno paranoide de la personalidad, la experiencia de la paranoia puede ser persistente y extremadamente desagradable, incluso peligrosa. 3

Signos y síntomas de paranoia

¿Cómo saber si usted o alguien a quien ama podría tener paranoia? Aquí hay algunas señales a las que debe prestar atención: 4

• Ponerse a la defensiva debido a críticas imaginarias versus reales.
• ser argumentativo
• Dificultad para perdonar a los demás.
• Hipervigilancia
• Miedo a ser aprovechado o engañado.
• Incapacidad para relajarse
• Desconfianza en los demás
• Preocupación por la noción de que otros tienen motivos ocultos.

Diagnóstico

La paranoia no es en realidad un diagnóstico en sí mismo. En cambio, a menudo es un síntoma (o un criterio de diagnóstico) de otro problema de salud subyacente que es de naturaleza física o mental.

Llegar a la causa raíz de la paranoia generalmente comienza cuando un proveedor de atención médica recopila información del historial médico. También pueden realizar un examen físico y solicitar pruebas de laboratorio para descartar cualquier condición médica que pueda estar causando este síntoma.

La enfermedad de Alzheimer , la demencia , el Parkinson , la epilepsia, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer cerebral pueden afectar la función cognitiva. 5 Hacer pruebas para ver si existe alguno de estos puede ayudar al médico a determinar si la paranoia es el resultado de uno de ellos o de otra cosa.

Si no se detecta una causa médica subyacente, es posible que alguien con paranoia sea remitido a un psiquiatra. Un psiquiatra hará preguntas sobre los pensamientos y experiencias de la persona. También pueden realizar una evaluación psicológica para ayudar a comprender mejor los síntomas y el estado mental del individuo.

Causas de la paranoia

La causa exacta de la paranoia no está clara. Pero algunos de los factores asociados con pensamientos o sentimientos paranoicos incluyen:

• Envejecimiento : los adultos mayores pueden tener más probabilidades de experimentar pensamientos delirantes o paranoicos como resultado de cambios relacionados con la edad en la audición, la vista y otros sentidos. 6
• Ciertos medicamentos o suspender su uso : las anfetaminas pueden tener muchos efectos adversos, uno de los cuales es la paranoia. 7 Pero a veces la paranoia ocurre después de suspender un medicamento. Adderall (dextroanfetamina-anfetamina) es un medicamento que se usa para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pero suspenderlo repentinamente puede provocar delirios paranoicos. 8
• Genética : algunas investigaciones sugieren que puede haber un componente genético en la paranoia. 9
• Tener ciertas experiencias de vida : experimentar trauma y/o abuso en la niñez o cuando era adulto joven, aislamiento social o exposición a un cambio importante en la vida (como perder un trabajo, la muerte repentina de un ser querido , ser víctima de un delito). , o tener una crisis de salud importante) pueden contribuir a los sentimientos de paranoia. 4
• Exposición a ciertas toxinas o venenos : un estudio de 2232 adolescentes en el Reino Unido encontró que la exposición a niveles más altos de contaminación del aire exterior representaba el 60% de sus experiencias psicóticas, algunas de las cuales incluían pensamientos paranoicos. 10
• Infecciones que pueden afectar el cerebro : las personas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pueden desarrollar una afección secundaria, a veces denominada "manía por VIH", que incluye síntomas psicóticos como paranoia y alucinaciones auditivas o visuales. 11
• Falta de sueño : Pasar largos periodos de tiempo sin dormir puede generar una serie de efectos negativos. Una revisión de los estudios sobre la privación del sueño encontró que cuanto más tiempo permanecían despiertos los participantes, más probabilidades tenían de experimentar síntomas de delirio y paranoia. 12
• Intoxicación y abstinencia de sustancias : Los síntomas de psicosis son comunes con el abuso de sustancias, y el desarrollo de estos síntomas es más probable en casos de uso severo y adicción . 13

Paranoia y condiciones de salud mental

La paranoia puede ser un síntoma de un problema de salud física, como una enfermedad cerebral o un derrame cerebral. A veces, la paranoia también está presente en ciertas afecciones de salud mental, particularmente aquellas que involucran psicosis . 2

Trastorno límite de la personalidad

La paranoia puede surgir en personas con trastorno límite de la personalidad (TLP). A diferencia de muchas otras afecciones en las que la paranoia es un síntoma fijo o continuo, la paranoia relacionada con el TLP suele ser más transitoria y ocurre cuando los niveles de estrés son más altos. 14

Trastorno bipolar

Si tiene trastorno bipolar , puede experimentar delirios paranoicos durante un episodio maníaco o depresivo. 15 Que te diagnostiquen trastorno bipolar no significa que definitivamente experimentarás paranoia. Pero sigue siendo importante conocer los signos y saber qué hacer si experimenta pensamientos delirantes.

Desórdenes psicóticos

La paranoia puede ser un síntoma o signo de un trastorno psicótico, como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo . 16 La paranoia o los delirios paranoicos son sólo un tipo de síntoma psicótico. Otros síntomas de la psicosis incluyen:

• discurso desorganizado
• Pensamiento desordenado (pensamientos que saltan entre temas no relacionados)
• Alucinaciones (escuchar, ver o sentir cosas que no son reales)

Tratamiento de la paranoia

El tratamiento para la paranoia depende de la gravedad de los síntomas y de la causa subyacente. Su proveedor de atención médica o de salud mental puede recomendarle medicamentos, psicoterapia o, con mayor frecuencia, una combinación de ambos. 17

Medicamento

Se pueden recetar medicamentos antipsicóticos , especialmente si tiene una afección psiquiátrica subyacente, como esquizofrenia o trastorno bipolar. Otros medicamentos que podrían usarse para tratar sus síntomas incluyen antidepresivos , estabilizadores del estado de ánimo y ansiolíticos . 18

Psicoterapia

La psicoterapia puede ayudar a las personas con paranoia a desarrollar mejores habilidades de afrontamiento y comunicación. 19 A veces también puede ayudar a la persona a "probar la realidad" de aspectos de sus creencias.

A través de la terapia, las personas que experimentan paranoia también pueden aprender a desarrollar una mayor confianza en los demás, encontrar formas de gestionar y expresar sus emociones de formas más adaptativas y mejorar su autoestima y confianza.

Tratamientos Digitales

Los investigadores también están comenzando a explorar el uso de opciones de tratamiento digital para personas con paranoia. Entre los que se están considerando se encuentran: 20

• Aplicaciones móviles
• Redes sociales
• Realidad virtual
• Terapias basadas en la web

SlowMo es una opción más nueva que ofrece sesiones de terapia cara a cara impartidas digitalmente. Fue creado para ayudar a reducir la paranoia en personas con psicosis. Un estudio de 2021 en el que participaron 361 participantes mostró beneficios después de usar SlowMo, aunque se necesita más investigación para comprender sus efectos. 21

Lidiar con la paranoia

Si experimenta paranoia, es fundamental que hable sobre estos sentimientos con su proveedor de atención médica o psiquiatra . Si ya le han diagnosticado otra afección de salud mental, la aparición de pensamientos delirantes paranoicos puede ser una señal de que es necesario cambiar su tratamiento o sus medicamentos.

Informe a su equipo de atención de salud mental si tiene estos síntomas para que puedan ayudarlo a mantenerse seguro y garantizar que reciba el tipo de atención adecuado.

Unas palabras de Verywell

Los síntomas de la paranoia no sólo son angustiosos, sino que también pueden alterar gravemente sus actividades en el hogar, el trabajo o la escuela y afectar negativamente su vida social y sus relaciones.

Encontrar los medios más eficaces para controlar sus síntomas puede llevar tiempo, pero no pierda la esperanza. Existen recursos y apoyo que pueden ayudarle a aprender a manejar mejor el pensamiento paranoico y otros aspectos de vivir con trastorno bipolar u otra enfermedad mental. 4

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