¿Qué es el principio de proximidad en psicología?
El principio de proximidad en psicología describe la forma en que se forman las relaciones entre cosas cercanas entre sí.
En psicología Gestalt , el principio de proximidad es uno de varios principios Gestalt de organización perceptiva y establece que las personas tratan los objetos cercanos como un grupo.
En psicología social, el principio de proximidad sugiere que las personas más cercanas en un entorno físico tienen más probabilidades de formar una relación que las que están más alejadas.
El principio de proximidad en la psicología Gestalt
La psicología Gestalt fue fundada a principios del siglo XX por un grupo de psicólogos alemanes que querían explicar cómo la mente humana percibe la información visual . Este grupo determinó que los humanos automáticamente imponen una estructura a lo que ven, asegurando que sea más probable que comprendamos nuestros mundos en términos de objetos completos en lugar de fragmentos desconectados.
Para explicar esto, idearon una serie de principios que describen cómo organizamos e interpretamos formas, figuras, objetos, colores y cualquier otro elemento que percibimos. Fueron denominados principios Gestalt porque Gestalt significa "forma" en alemán. 1
Uno de los principios originales de la Gestalt es el principio (o ley) de proximidad , que afirma que las cosas más cercanas entre sí parecen más relacionadas que las más alejadas. La proximidad tiene un notable dominio sobre nuestra percepción visual, hasta el punto de que puede incluso anular otros factores como la similitud de color o forma.
Ejemplos del principio de proximidad
Considere este artículo. Las palabras se organizan en oraciones, que luego se organizan en párrafos. Como resultado, verá cada párrafo como un grupo individual. Incluso si escribiera cada dos oraciones en cada párrafo en rojo, seguirías leyendo cada párrafo como una unidad en lugar de leer todas las oraciones en negro y luego todas las oraciones en rojo.
Organizar las oraciones en función de la proximidad anula cualquier instinto de organizar las oraciones en función de colores similares.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el principio de proximidad y las demás leyes Gestalt de organización perceptiva no son verdades infalibles sino heurísticas , o atajos mentales, que utilizamos para comprender lo que vemos rápidamente. Esto es útil desde un punto de vista cognitivo , ya que evita que nos sobrecarguemos con la gran cantidad de información visual que recibimos a diario. Sin embargo, también puede dar lugar a una percepción errónea.
Por ejemplo, piense en una fotografía en la que un objeto como una farola parece surgir de la cabeza de una persona. Cuando alguien tomó la foto, es posible que la farola estuviera muy detrás de ellos, pero agrupamos la cabeza de la persona y la farola porque el espacio tridimensional se colapsó en una imagen bidimensional. En dos dimensiones, visualmente parecen formar una sola entidad.
El principio de proximidad en psicología social
Curiosamente, así como nuestra percepción visual tiende a percibir los objetos muy próximos como relacionados, las personas que están muy cerca físicamente tienden naturalmente a formar relaciones entre sí. Este es un fenómeno muy estudiado en psicología social .
Aunque la proximidad ejerce una influencia inconsciente, las investigaciones han demostrado que tiene un fuerte impacto en con quién interactúan las personas y con quién forman más conexiones. Si bien esto significa que es más probable que establezcas relaciones con personas que viven y trabajan en la misma ciudad, también es más específico que eso.
Por ejemplo, las personas que se sientan físicamente más juntas en la misma oficina o aula tienen más probabilidades de entablar relaciones que aquellas que se sientan más separadas. Como resultado, es más probable que las personas entablen amistad con su compañero de laboratorio en la escuela o con su compañero de trabajo en el cubículo de al lado que con otra persona. 2
Investigación sobre el principio de proximidad
Uno de los primeros estudios históricos sobre proximidad realizado por Festinger , Schacter y Back encontró que un grupo relativamente homogéneo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts tenía más probabilidades de entablar amistades con otros estudiantes que vivían en el mismo dormitorio. Además, los estudiantes tenían más probabilidades de entablar amistades cercanas con las personas que vivían al lado de ellos que con las que vivían dos puertas más abajo.
Parte de este fenómeno puede explicarse por el mero efecto de exposición , que sugiere que la exposición repetida a un estímulo, incluida otra persona, puede conducir a una preferencia implícita por él. 3 Por lo tanto, salvo la interferencia de otras variables, las personas que se ven regularmente debido a su proximidad pueden comenzar a preferirse entre sí a las personas que están más lejos debido a su exposición frecuente entre sí.
Algunas investigaciones demuestran que, aunque es más probable que las personas establezcan relaciones con quienes están físicamente más cerca de ellas, esas relaciones no siempre son positivas.
Por ejemplo, un estudio encontró que es más probable que a las personas les desagraden quienes viven cerca de ellas. Si bien también se demostró que la amistad depende de la proximidad física, las amistades requieren un contacto frecuente cara a cara para prosperar. Por el contrario, el disgusto prosperaba incluso si quienes vivían muy cerca rara vez se veían en persona.
Por lo tanto, así como las interacciones positivas con quienes están en estrecha proximidad física pueden conducir a conexiones interpersonales positivas, las acciones no deseadas de quienes están cerca pueden conducir a conexiones interpersonales negativas. 4
Posibles obstáculos del principio de proximidad
Si bien el principio de proximidad, tal como se describe tanto en la psicología social como en la psicología gestalt, puede ayudarnos a comprender más fácilmente cómo los objetos e incluso las personas forman relaciones, también es importante tener en cuenta que puede generar dificultades.
Por ejemplo, digamos que vas a una escuela con un cuerpo estudiantil homogéneo y, por lo tanto, solo haces amistad con personas similares a ti en factores como raza y clase. Esto puede dar lugar a estereotipos e intolerancia hacia quienes pueden ser diferentes.
Por otro lado, podríamos utilizar el principio de proximidad para aumentar la tolerancia garantizando que un grupo diverso de personas de diversos orígenes, géneros, razas y clases estén representados en escuelas, oficinas y otros lugares donde las personas estén muy cerca unas de otras. .
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