El concepto de obediencia en psicología
La obediencia es una forma de influencia social que implica actuar siguiendo las órdenes de una figura de autoridad. A menudo implica acciones que una persona no habría realizado a menos que alguien con autoridad o influencia se lo ordenara.
Para comprender la obediencia, es importante comprender también en qué se diferencia del cumplimiento y la conformidad . El cumplimiento implica cambiar su comportamiento a petición de otra persona, mientras que la conformidad consiste en alterar su comportamiento para estar de acuerdo con el resto del grupo.
La obediencia implica alterar su comportamiento porque una figura de autoridad le ha dicho que lo haga.
Obediencia versus conformidad: en qué se diferencian
La obediencia es un concepto esencial en psicología. La pregunta de por qué las personas obedecen a los demás, su impacto en la sociedad y los factores que afectan la obediencia son esenciales para comprender el comportamiento social y la influencia social. Sin embargo, la obediencia debe distinguirse de otros tipos de influencia social, incluida la conformidad.
La obediencia se diferencia de la conformidad en tres aspectos clave: 1
- La obediencia implica una orden ; la conformidad implica una petición.
- La obediencia es obedecer a alguien de un estatus superior ; la conformidad es acompañar a personas de igual estatus.
- La obediencia se basa en el poder social ; La conformidad se basa en la necesidad de ser aceptado socialmente.
Resumen
Mientras que la obediencia se basa en órdenes directas, el estatus percibido y el poder de la persona que da esas órdenes, la conformidad se trata más de adaptarse al grupo. Las personas obedecen porque se les ordena que lo hagan, pero se conforman porque quieren obtener la aprobación de sus pares.
Experimentos de obediencia de Milgram
Durante la década de 1950, el psicólogo Stanley Milgram quedó intrigado por los experimentos de conformidad realizados por Solomon Asch . El trabajo de Asch había demostrado que era fácil convencer a las personas para que se ajustaran a la presión del grupo, pero Milgram quería ver hasta dónde estarían dispuestas a llegar. 2
El juicio de Adolf Eichmann, que había planeado y dirigido la deportación masiva de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a despertar el interés de Milgram por la obediencia. 3
A lo largo del juicio, Eichmann sugirió que simplemente estaba siguiendo órdenes. Afirmó que no se sentía culpable por su papel en los asesinatos en masa porque sólo había estado haciendo lo que sus superiores le pedían y no había desempeñado ningún papel en la decisión de exterminar a los cautivos.
La pregunta de Milgram
Después de los horrores del Holocausto, algunas personas, como Eichmann, explicaron su participación en las atrocidades sugiriendo que estaban haciendo lo que se les ordenaba.
Milgram se había propuesto explorar la cuestión: "¿Son diferentes los alemanes?" En otras palabras, se preguntó si tal vez había algunos factores en juego que habían hecho que los ciudadanos alemanes obedecieran las órdenes más que otros. Sin embargo, pronto descubrió que muchas personas son sorprendentemente obedientes a la autoridad. 3
Milgram quería saber: ¿realmente las personas dañarían a otra persona si una figura de autoridad se lo ordenara? ¿Cuán poderosa es la presión para obedecer?
Resultados de Milgram
Los estudios de Milgram implicaron colocar a los participantes en una habitación y ordenarles que aplicaran descargas eléctricas a un "alumno" ubicado en otra habitación. Sin que el participante lo supiera, la persona que supuestamente recibía las descargas en realidad estaba participando en el experimento y simplemente estaba representando respuestas a descargas imaginarias.
Sorprendentemente, Milgram descubrió que el 65% de los participantes estaban dispuestos a aplicar el nivel máximo de descargas según las órdenes del experimentador. 2
Las críticas recientes arrojan dudas sobre los hallazgos de Milgram
Los experimentos de Milgram han sido criticados durante mucho tiempo por ser poco éticos, pero hallazgos más recientes han complicado aún más el legado de su investigación. Después de examinar los archivos experimentales, los investigadores descubrieron que los participantes en el famoso estudio a menudo fueron obligados a aplicar descargas eléctricas, lo que tiene implicaciones significativas para los resultados finales del estudio. 4
Si bien el 65% de los participantes siguió las órdenes, es fundamental señalar que las estadísticas sólo se aplican a una variación del estudio. En otros ensayos, menos personas estaban dispuestas a recibir las descargas y, en algunos casos, todos los participantes se negaron a seguir las órdenes. 4
Replicaciones modernas
A pesar de los problemas con el estudio original de Milgram, algunos investigadores han podido replicar sus hallazgos. En 2009, los investigadores replicaron parcialmente el estudio de Milgram, pero con una descarga máxima de 150 voltios. El estudio encontró que las tasas de obediencia eran sólo ligeramente más bajas que las reportadas originalmente por Milgram. 5
Otra réplica de 2017 realizada por un investigador en Polonia encontró que el 90% de las personas estaban dispuestas a alcanzar el nivel de voltaje más alto. 6
Resumen
Si bien el estudio de Milgram tuvo problemas, investigaciones posteriores han sugerido que la gente está sorprendentemente dispuesta a obedecer órdenes.
El experimento carcelario de Zimbardo
Los controvertidos experimentos de Milgram generaron un gran interés en la psicología de la obediencia. A principios de la década de 1970, el psicólogo social Philip Zimbardo realizó una exploración del estudio de los presos y la vida carcelaria.
El experimento de Zimbardo
Instaló una prisión simulada en el sótano del departamento de psicología de la Universidad de Stanford y asignó a sus participantes para que desempeñaran el papel de prisioneros o guardias, con el propio Zimbardo actuando como director de la prisión. 7
Según los investigadores, el estudio tuvo que ser interrumpido después de apenas seis días, aunque inicialmente estaba previsto que durara dos semanas. ¿Por qué los investigadores finalizaron el experimento tan pronto? Debido a que los participantes se habían involucrado tanto en sus roles, los guardias utilizaron técnicas autoritarias para ganarse la obediencia de los prisioneros.
Los autores del estudio sugirieron que los guardias incluso sometieron a los prisioneros a abuso psicológico, acoso y tortura física.
Los resultados del Experimento de la Prisión de Stanford se utilizan a menudo para demostrar con qué facilidad las personas se ven influenciadas por las características de los roles y situaciones en las que se encuentran, pero Zimbardo también sugirió que los factores ambientales influyen en la propensión de las personas a obedecer la autoridad. 7
Críticas contemporáneas
Al igual que los experimentos de Milgram, el experimento de Zimbardo no ha obtenido buenos resultados en análisis más recientes. Además de los problemas éticos del estudio que se han observado desde hace mucho tiempo, un análisis más reciente de los métodos del estudio ha revelado serios problemas con el diseño, los métodos, los procedimientos y la autenticidad del experimento. 8
Según se informa, los participantes en el estudio falsificaron sus respuestas para irse temprano. Otros informaron que amplificaron sus comportamientos para ayudar a que los experimentadores obtuvieran los resultados que buscaban. Los críticos sugieren que el estudio carece de mérito científico y credibilidad debido a estos notables problemas con sus procedimientos. 9
Factores que impactan la obediencia
Una variedad de factores individuales y sociales pueden afectar la probabilidad de que una persona obedezca a un líder. Algunos factores que podrían influir incluyen:
- Características de personalidad : ciertos rasgos de personalidad, incluida la escrupulosidad y la amabilidad, se han relacionado con una mayor obediencia a la autoridad. 10
- Distancia psicológica : es más probable que obedezcas a la autoridad si los efectos de tu obediencia se sienten distantes, abstractos o desconectados de tu vida.
- Ambigüedad o falta de información : en situaciones ambiguas, es más probable que una persona obedezca a alguien que parece tener más información que ella.
- Miedo a las consecuencias : la obediencia a menudo ocurre porque la gente teme las consecuencias de la desobediencia. Los niños suelen obedecer a sus compañeros o maestros, por ejemplo, porque temen el castigo o perder privilegios si desobedecen.
Comprender la psicología de la obediencia
Reconocer el poder de la obediencia puede ayudar a arrojar luz sobre por qué las personas a veces siguen las órdenes de una figura de autoridad, incluso si esto viola sus propias creencias o morales personales. Ayudar a los líderes a comprender su poder en situaciones sociales también puede ayudarles a utilizarlo de manera más eficaz y responsable.
Desarrollar esta comprensión también puede ayudar a las personas a reconocer mejor los abusos de poder y encontrar formas de promover mejor un comportamiento ético y responsable.
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