¿Cuánto de nuestro cerebro utilizamos?

Una pregunta común que la gente tiene sobre el cerebro es: "¿Cuánto de nuestro cerebro utilizamos?" ¡La respuesta es toda! La cantidad de tu cerebro que estás usando en un momento dado varía dependiendo de lo que estás haciendo o pensando, pero no es cierto que los humanos solo usamos una pequeña parte del poder del cerebro .

El cerebro humano es complejo y los investigadores todavía están explorando y aprendiendo nueva información sobre cómo funciona. Esta puede ser la razón por la que persisten preguntas e ideas erróneas sobre cómo funciona el cerebro .

La creencia popular de que sólo utilizamos el 10% de nuestro cerebro lleva a la gente a especular que podríamos aprovechar un profundo pozo de potencial si pudiéramos utilizar toda la capacidad de nuestro cerebro. Pero la única vez que ciertas regiones del cerebro no se utilizan es cuando un daño o una enfermedad cerebral han destruido esas áreas.

Evidencia de que utilizamos todo nuestro cerebro

A pesar de la idea errónea de que las personas tienen el cerebro derecho o el izquierdo, décadas de estudio del cerebro humano y sus capacidades han demostrado a los científicos que cada parte del cerebro tiene un propósito y es fundamental para la función humana. Si bien aún queda mucho por aprender, también hay mucho apoyo para estas afirmaciones. 1

Imagen mental

La resonancia magnética funcional (fMRI) permite a los científicos investigar cómo funciona el cerebro de una forma no invasiva. Pueden ver cómo la sangre y el oxígeno se mueven en el cerebro mientras un participante humano en la prueba realiza diversas tareas mentales (o incluso simplemente descansa). Estas pruebas dejan claro que grandes regiones del cerebro están trabajando durante todo tipo de actividad. 2

Los investigadores no han encontrado ninguna región del cerebro que no cumpla una función. Un estudio de mitos médicos señaló que "numerosos tipos de estudios de imágenes cerebrales muestran que ninguna área del cerebro está completamente silenciosa o inactiva". 3

Daño cerebral

Los efectos del daño cerebral, ya sea causado por una lesión, un derrame cerebral, 4 o enfermedades como la demencia, muestran cuán importantes son todas las partes del cerebro. No existe una sola zona del cerebro que pueda dañarse sin que ello acarree algún tipo de consecuencia. 5

Tamaño del cerebro

Los neurocientíficos señalan que el cerebro humano es proporcionalmente más grande que el cerebro de otros animales, incluso nuestros parientes primates más cercanos. No habríamos desarrollado cerebros tan grandes si sólo usáramos una pequeña porción de ellos. 6

Uso de energía cerebral

El cerebro utiliza aproximadamente el 20% de la energía del cuerpo, aunque representa mucho menos del 20% de la masa corporal total. 7 Al igual que con el tamaño del cerebro, la teoría evolutiva sugiere que tendría poco sentido que el cuerpo gastara una gran parte de sus recursos energéticos en un órgano que prácticamente no se utiliza.

Cómo mejorar la función cerebral

Si bien nuestros cuerpos ya hacen un buen trabajo al utilizar todas las partes del cerebro, hay medidas que podemos tomar para mantener nuestro cerebro sano y fuerte. Mantener una buena salud general puede ayudar a retardar el envejecimiento cerebral e incluso proteger contra la enfermedad de Alzheimer . 8

Coma alimentos nutritivos

Las investigaciones sugieren que ciertos micronutrientes pueden desempeñar un papel en la salud del cerebro. Llevar una dieta rica en antioxidantes, como vitamina E y betacaroteno, puede ayudar a proteger contra muchas enfermedades crónicas y también promover un cerebro sano. Encontrará antioxidantes en frutas y verduras de colores brillantes, como los arándanos, las espinacas y las batatas. 8

Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran más comúnmente en el pescado, también son esenciales para la salud del cerebro. Intente consumir al menos dos porciones a la semana o consulte con un médico si los suplementos de aceite de pescado son adecuados para usted. 9

Ejercita tu cerebro

Has visto las aplicaciones que prometen detener el envejecimiento de tu cerebro. Hay algo de verdad en sus afirmaciones; El entrenamiento cognitivo sí ayuda a reducir el riesgo de demencia. 10

Pero cualquier forma de ejercicio mental puede resultar eficaz. Pruebe crucigramas y otros juegos de palabras, rompecabezas, lea o aprenda una nueva habilidad. Agregar estimulación social (como aprender un nuevo idioma en un ambiente grupal) apoya aún más la salud del cerebro. 8

Ejercita tu cuerpo

El ejercicio físico es importante para la salud física, pero también para la salud mental y para la salud del cerebro. En realidad, la actividad física cambia la estructura y función del cerebro, lo que ayuda a que funcione bien. El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y ayuda a llevar energía, en forma de glucosa, a las células del cerebro. Y el ejercicio tiene efectos tanto a corto como a largo plazo. 11

Dormir lo suficiente

Así como la nutrición y el ejercicio favorecen la salud física y cerebral, también lo hace un sueño de buena calidad. Dormir puede mejorar la recuperación de la memoria y "reducir la fatiga mental", según una investigación. "Cada fase del ciclo del sueño restaura y rejuvenece el cerebro para un funcionamiento óptimo", señalan los autores de un estudio sobre los efectos protectores del sueño en el cerebro. 12

Hidratar

Beber suficiente agua no sólo te protege de síntomas como dolor de cabeza y mareos. 13 Tu cerebro también necesita mucha agua para funcionar de la mejor manera.

Al menos un estudio demostró que incluso estar ligeramente deshidratado (tan solo un 2%) puede provocar un deterioro de la función cognitiva. 14 Así que asegúrese de beber mucha agua y otras bebidas sin alcohol y descafeinadas para alimentar su cuerpo y su cerebro.

Unas palabras de Verywell

Es un error pensar que los humanos solo usamos una pequeña porción de nuestro cerebro y que podemos desbloquear algún tipo de potencial cerebral oculto al tomar un medicamento o suplemento. Ya estamos utilizando la mayor parte de este complejo órgano. Pero sí tenemos el poder de mantener el cerebro sano y fuerte estimulándolo regularmente y dándole la nutrición, hidratación y descanso que necesita.

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