Pronóstico versus diagnóstico en salud mental

Los términos pronóstico y diagnóstico se utilizan a menudo en salud mental. Si bien a veces se confunden, tienen significados diferentes. Un pronóstico es una predicción sobre el curso que tomará una condición. Un diagnóstico, por otro lado, identifica la condición que se asocia con un conjunto de síntomas. 

¿Qué es un pronóstico en salud mental?

La gente suele confundir los términos pronóstico y diagnóstico. La diferencia entre los dos es que, mientras que un pronóstico es una suposición sobre el resultado del tratamiento, un diagnóstico en realidad consiste en identificar el problema y darle un nombre. En pocas palabras, un pronóstico es una predicción, mientras que un diagnóstico establece lo que ya está ahí.

Al hacer un pronóstico, los profesionales de la salud intentan predecir:

• ¿Cuánto durarán los síntomas?
• El resultado probable
• Cómo progresará la condición
• Cómo los síntomas pueden cambiar con el tiempo
• Si los síntomas mejorarán, empeorarán o permanecerán igual
• Qué tan rápido progresarán los síntomas
• Posibles complicaciones que una persona puede experimentar

Cómo se determina un pronóstico

Los profesionales de la salud a menudo se basan en estadísticas sobre los resultados de una afección para hacer un pronóstico sobre una afección determinada. Debido a que un pronóstico se basa en el comportamiento promedio de las personas, significa que no necesariamente está escrito en piedra. 

Un médico o profesional de la salud mental puede utilizar una variedad de evaluaciones y métodos para ayudarlo a hacer una predicción sobre el curso de una condición de salud mental. Las pruebas de laboratorio, el historial médico, las evaluaciones psicológicas, los criterios de diagnóstico y la gravedad de los síntomas también pueden influir en la forma en que determinan el pronóstico de un individuo.

Una variedad de factores diferentes también pueden afectar el pronóstico de una persona. Estos factores incluyen: 1

• Edad de inicio : en algunas afecciones, el inicio temprano puede predecir peores resultados. Por ejemplo, las personas que tienen esquizofrenia de inicio temprano en la que los síntomas surgen antes de los 13 años, normalmente tienen un mal pronóstico. 2
• Sexo e identidad de género : Algunas condiciones afectan de manera diferente a hombres y mujeres. Por ejemplo, la depresión puede presentarse de manera diferente en los hombres que en las mujeres. 3
• Historial médico y posibles comorbilidades : no es raro que las personas tengan más de una condición médica o de salud mental al mismo tiempo, lo que puede complicar tanto el diagnóstico como el curso que toman las condiciones.
• Tipo y gravedad de los síntomas : el inicio agudo predice un mejor pronóstico que si los síntomas son graduales.
• Naturaleza y duración de los síntomas : la presencia de ciertos síntomas puede ser indicativa de un curso más grave de los síntomas en el futuro. Los síntomas que han estado presentes durante un período prolongado también pueden indicar que la afección será persistente.
• Respuesta al tratamiento : las respuestas pasadas y actuales al tratamiento también pueden afectar el pronóstico de una persona. Si los tratamientos anteriores han fallado o si el tratamiento actual no produce una respuesta adecuada, podría indicar un curso de la enfermedad peor.

Un profesional de la salud o de la salud mental también querrá saber qué tipo de apoyo social tiene en su vida, lo que puede tener un impacto significativo en su pronóstico. Las personas que tienen buenas relaciones interpersonales y un sólido sistema de apoyo social tienden a obtener mejores resultados.

Tipos de pronósticos

Generalmente se utilizan las siguientes categorías de pronósticos:

• Excelente : esto indica que existe una gran probabilidad de que la persona se recupere completamente con impactos perjudiciales mínimos en su funcionamiento y calidad de vida.
• Bueno : Esto implica que una persona tiene buenas posibilidades de responder bien al tratamiento y tendrá una buena calidad de vida en el futuro.
• Regular : este pronóstico indicaría que una persona puede tener alguna respuesta al tratamiento, pero que su condición probablemente tendrá un impacto notable en su vida y capacidad de funcionar.
• Pobre : ​​Esto indica que es poco probable que su condición mejore y que su calidad de vida se verá afectada significativamente.
• Cauteloso : un profesional de la salud mental puede utilizar este término cuando no tiene suficiente información para predecir el resultado.

Por qué es importante el pronóstico

Comprender el pronóstico puede ser importante por varias razones diferentes.

• Tener un pronóstico puede ayudar a las personas a sentirse informadas sobre su salud
• Crea una base para futuras decisiones de salud y tratamiento.
• Permite a las personas planificar su futuro.
• Puede aliviar la ansiedad al permitir que las personas sepan lo que pueden esperar en el futuro.
• Puede dar una idea de qué estrategias u opciones de tratamiento están disponibles.

Se puede dar un pronóstico antes de realizar cualquier tratamiento para que el individuo pueda sopesar los beneficios de las diferentes opciones de tratamiento. En algunos casos, el enfoque de tratamiento que una persona sigue puede afectar su pronóstico, por lo que tales conjeturas pueden informar qué tratamientos la gente opta por seguir.

Unas palabras de Verywell

Cada persona es diferente y el curso de su propia afección puede variar dependiendo de una amplia variedad de factores. Su médico o terapeuta puede darle una suposición fundamentada. Sin embargo, es importante recordar que esta suposición no es un resultado garantizado. Trabajar con un profesional médico o de salud mental de confianza puede ayudarlo a usted o a su ser querido a comprender qué esperar y hacer planes para controlar su condición de salud mental.

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