Uso de la equinoterapia como tratamiento de salud mental
Los animales pueden ofrecer una cantidad extraordinaria de apoyo emocional. Más allá de la relación entre dueños de mascotas que muchos de nosotros hemos experimentado con amor, a veces se utilizan animales en entornos terapéuticos para ayudar a los clientes a superar experiencias emocionales desafiantes.
:max_bytes(150000):strip_icc():format(webp)/equine-therapy-mental-health-treatment-4177932-5c4e40ffc9e77c0001d7bae6.png)
¿Qué es la equinoterapia?
La psicoterapia asistida por equinos incorpora a los caballos al proceso terapéutico. Las personas participan en actividades como acicalar, alimentar y guiar a un caballo mientras son supervisadas por un profesional de la salud mental.
Los objetivos de esta forma de terapia incluyen ayudar a las personas a desarrollar habilidades como la regulación emocional , la confianza en uno mismo y la responsabilidad. Con caballos maduros que pesan entre 900 y 2000 libras o más, puede resultar un poco intimidante tener una criatura tan grande y majestuosa participando en sus sesiones de terapia.
Sin embargo, la terapia asistida por equinos está ganando popularidad debido a su enfoque experiencial y a algunas pruebas crecientes de su eficacia. Existe una variedad de términos utilizados para describir o hacer referencia a la psicoterapia asistida por equinos, que incluyen:
- Salud mental asistida por equinos
- Asesoramiento asistido por equinos
- Psicoterapia facilitada por equinos
- Terapia asistida por equinos
El último término, terapia asistida por equinos, a menudo también puede referirse a otras formas de terapia en las que se utilizan caballos, como la terapia ocupacional.
Historia de la equinoterapia
Los caballos se han utilizado con fines terapéuticos desde la época de los antiguos griegos. El médico griego Hipócrates, conocido como el "padre de la medicina", escribió sobre el potencial terapéutico de montar a caballo.
La equitación se hizo más popular como herramienta terapéutica durante las décadas de 1950 y 1960. En 1969, se formó la Asociación Norteamericana de Equitación para Discapacitados, que más tarde se convirtió en la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica (PATH) Internacional.
¿Para quién es?
La psicoterapia asistida por equinos (EAP) se puede utilizar con una variedad de poblaciones y en una variedad de entornos terapéuticos. De hecho, los caballos se pueden utilizar para asesorar a personas de todas las edades, incluso a familias y grupos .
La psicoterapia asistida por equinos a menudo no es la única forma de tratamiento, sino más bien un servicio terapéutico complementario que se utiliza en asociación con un tratamiento más tradicional.
Ofreciendo una experiencia muy diferente a la terapia de conversación tradicional , EAP lleva a las personas al aire libre y ofrece la oportunidad de utilizar todos los sentidos mientras aprenden y procesan desafíos emocionales .
Niños y Adolescentes
La psicoterapia facilitada por equinos puede ser tan eficaz con niños y adolescentes como con clientes adultos. Al igual que los adultos, los niños pueden experimentar desafíos como trauma , ansiedad , depresión , trastorno de estrés postraumático y más.
La equinoterapia les ofrece un entorno terapéutico que puede resultar menos amenazante y más atractivo que una oficina de psicoterapia tradicional. La mayoría de los niños que participan en EAP tienen entre 6 y 18 años.
A los niños a menudo les resulta difícil abrirse y procesar emociones y experiencias dolorosas. La psicoterapia asistida por equinos permite a los jóvenes, y a personas de todas las edades, trabajar en temas como: 1
- Asertividad
- Confianza
- Desarrollar y mantener relaciones
- Conciencia emocional
- Empatía
- Control de los impulsos
- Habilidades para resolver problemas
- Habilidades sociales
- Confiar en los demás
- confianza en uno mismo
Beneficios
Aunque se puede utilizar una variedad de animales en el proceso psicoterapéutico, los caballos ofrecen rasgos únicos que los han convertido en la mejor opción para las terapias asistidas con animales. Según el Dr. Robin Zasio, experto en ansiedad, los caballos aportan los siguientes elementos únicos al proceso terapéutico.
Imparcial y sin prejuicios
Por mucho que los humanos, especialmente los terapeutas, hagamos todo lo posible para ofrecer un espacio seguro para que los clientes exploren heridas emocionales profundas y experiencias dolorosas, puede resultar incómodo para los clientes compartir abiertamente sus pensamientos.
Establecer una relación terapéutica puede llevar tiempo mientras los participantes trabajan para generar confianza y practicar la vulnerabilidad en la sesión.
Tener el caballo presente puede ofrecer una sensación de paz, ya que solo reaccionará al comportamiento y las emociones del cliente sin amenaza de parcialidad ni juicio sobre su experiencia emocional.
Comentarios y duplicación
Los caballos son buenos observadores, están alerta y son sensibles al movimiento y las emociones. A menudo reflejan el comportamiento o las emociones del cliente, transmitiendo comprensión y conexión que le permite sentirse seguro.
Esto también permite a los clientes mantener un sentido de autoconciencia, utilizando el comportamiento y las interacciones del caballo para obtener retroalimentación y oportunidades para registrar y procesar lo que está sucediendo en el momento.
Gestión de la vulnerabilidad
Como los clientes pueden sentirse vulnerables al intentar abrirse sobre desafíos emocionales, experiencias pasadas o transiciones de la vida, el caballo puede ofrecer un punto de referencia para utilizar en el procesamiento.
Si algo les resulta demasiado doloroso para hablar de ello, puede resultar un poco más fácil para los clientes procesarlo usando el caballo como ejemplo, o alinear su experiencia con las experiencias del caballo en ese momento. Exteriorizar el contenido de esta manera puede hacer que las cosas sean más fáciles de abordar y procesar.
Otros beneficios
Algunos otros beneficios potenciales de la equinoterapia incluyen un aumento de:
- Adaptabilidad
- Tolerancia al estrés
- Conciencia emocional
- Independencia
- Control de los impulsos
- Autoestima
- Conciencia social
- Relaciones sociales
Los caballos también requieren trabajo. Hay que alimentarlos, darles agua, hacer ejercicio y arreglarlos. Brindar este tipo de atención a menudo puede ser terapéutico. Ayuda a establecer rutinas y estructuras, y el acto de cuidar y nutrir a otra persona puede ayudar a generar empatía.
Condiciones
La equinoterapia tiene cierta evidencia que respalda su eficacia para ayudar a controlar varias afecciones.
Ansiedad
Los trastornos de ansiedad afectan a más de 17 millones de estadounidenses. Aunque la mayoría de las personas experimentan algún nivel de ansiedad en determinados momentos de sus vidas, especialmente en torno a experiencias que implican cambios e incertidumbre, hay momentos en que las personas experimentan ansiedad que cumple con los criterios de diagnóstico clínico. Las condiciones relacionadas con la ansiedad incluyen, entre otras:
- Agorafobia
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Trastorno de pánico
- Ansiedad de separación
- Mutismo selectivo
- Desorden de ansiedad social
- fobia específica
Muchas personas que luchan contra la ansiedad se encuentran atrapadas en la preocupación por su pasado y el miedo por su futuro . 2 Como señala el Dr. Zasio, trabajar con un caballo durante el proceso terapéutico puede crear una oportunidad para que los clientes "permanezcan presentes y concentrados en la tarea en cuestión".
Dado que los caballos están alerta y son sensibles al comportamiento y las emociones, pueden sentir el peligro y responder con una mayor conciencia, lo que normalmente conduce a un cambio en su comportamiento y posibles intentos de escapar. Los clientes que luchan contra la ansiedad pueden identificarse con esta capacidad de detectar señales de peligro y responder de manera intensificada.
Procesar los desafíos a través del comportamiento de un caballo puede ser más fácil para ciertos clientes que hablar directamente sobre sus propias experiencias personales con la ansiedad.
Otro beneficio de utilizar la psicoterapia asistida por equinos en el tratamiento de la ansiedad es ayudar a los clientes a practicar la vulnerabilidad en un entorno seguro. A medida que los clientes aprenden a interactuar con el caballo y prueban cosas nuevas, se les pide que salgan de su zona de confort con la ayuda y el apoyo del terapeuta y del caballo.
Luego, los clientes pueden procesar su experiencia, como los miedos y desafíos, así como cualquier conocimiento, descubrimiento o victoria en esos momentos durante la terapia.
trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT), un trastorno caracterizado por una mayor excitación y reactividad, recuerdos intrusivos y pesadillas, y síntomas de evitación después de un evento traumático, puede resultar debilitante. Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (AADA), se estima que 7,7 millones de personas mayores de 18 años luchan contra el trastorno de estrés postraumático. 3
Los niños, adolescentes y adultos pueden luchar contra el trastorno de estrés postraumático. Aunque las personas pueden experimentar una variedad de eventos traumáticos que podrían influir en el desarrollo de PTSD, aquellos que han sufrido agresión sexual, así como los veteranos que han experimentado combate, son poblaciones que tienden a tener tasas más altas de desarrollo de PTSD.
El uso de la psicoterapia asistida por equinos en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático en los veteranos está creciendo. 4
Tess Hassett, instructora de equitación del Programa de Equitación Terapéutica del Norte de Virginia, tiene experiencia en psicología clínica y está trabajando con veteranos utilizando EAP.
Al describir su trabajo con veteranos, Hassett señaló: "Muchos de ellos han dicho que después de lo que han pasado con su trastorno de estrés postraumático y depresión, nunca pensaron que podrían volver a vincularse con alguien y sentir esa conexión personal. Pero con su caballo, sienten esa conexión. Son capaces de llevar eso al resto de sus vidas y a sus relaciones".
Tratamiento de adicciones
Se sabe que la adicción a las drogas y al alcohol sigue aumentando y siendo problemática en los Estados Unidos. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estima que más de 70.000 personas murieron por sobredosis de drogas en 2017.5
Muchas de ellas fueron el resultado de la epidemia de opioides , con casi 50.000 muertes como resultado del uso de opioides. La necesidad de terapias efectivas para ayudar a tratar la adicción está en su punto más alto.
La psicoterapia asistida por equinos ofrece un enfoque único para tratar la adicción y las condiciones concurrentes . Una condición concurrente, que solía denominarse diagnóstico dual, describe a alguien que lucha contra la adicción además de tener otra condición de salud mental, algo que ocurre con frecuencia.
El objetivo final del tratamiento de la adicción es ayudar a los clientes a vivir una vida sobria, saludable y productiva. Muchas veces, en el tratamiento de adicciones, los clientes también trabajan duro para sanar heridas dentro de la dinámica de las relaciones, como dentro de una familia o con su pareja. Aprender a confiar, practicar la vulnerabilidad y comunicarse de manera efectiva puede ser un desafío durante este proceso de tratamiento.
EAP puede ayudar a los clientes a aprender cómo desarrollar un sentido de confianza a través de sus interacciones con el caballo a medida que adquieren una sensación de seguridad y construyen una relación. La experiencia puede alentar a los clientes a ser vulnerables mientras aprenden cosas nuevas e interactúan con el caballo.
TDAH
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad ( TDAH ) es un área adicional donde la psicoterapia asistida por equinos puede resultar útil. Algunos informan que EAP es atractivo para adultos y jóvenes con TDAH porque les ofrece una experiencia activa, divertida y práctica.
Durante la terapia asistida por equinos, el cliente suele estar con un terapeuta capacitado, un especialista en equinos y el caballo. Montar no necesariamente está relacionado con la psicoterapia asistida por equinos. Más bien, la atención se centra en la presencia, la atención, la atención plena, los límites, las señales sociales y más.
Kay Trotter, PhD, consejera profesional autorizada, autora y fundadora de Equine Partners in Counseling (EPIC) Enterprises, fue una de las primeras en dedicar investigaciones a la eficacia de la psicoterapia asistida por equinos.
Trotter descubrió que introducir caballos en el proceso terapéutico mostró un aumento significativo de los comportamientos positivos y redujo los comportamientos negativos.
Su estudio fue uno de los primeros publicados sobre la eficacia de EAP, publicado en el Journal for Creativity in Mental Health . Se ha demostrado que los clientes pueden experimentar una variedad de beneficios de la psicoterapia asistida por equinos, como:
- Aumento de la autoestima 8
- Mayor respeto por uno mismo
- Mejor adaptación a rutinas y pautas.
- Enfoque mejorado
- Amistades menos estresantes
- Agresividad reducida 9
Para los clientes que luchan contra el TDAH, la sensación de logro en una sesión de psicoterapia asistida por equinos puede ser de gran beneficio. Como trabajador social clínico autorizado, Kit Muellner dice que "los clientes sienten que han logrado algo por sí mismos, en lugar de que un padre o un maestro les digan que hagan algo.
Un animal de 1,500 libras responde de la manera que tú quieres porque pudiste concentrarte. Así que has logrado algo que querías hacer, en lugar de algo que alguien más quería que hicieras".
Esta sensación de logro puede resultar significativa para cualquier persona, especialmente para alguien que lucha contra el TDAH. En esos momentos, reciben retroalimentación instantánea de su caballo y aprenden cómo desarrollar la confianza, comunicarse de manera efectiva y cómo trabajar para alcanzar una meta o un hito personal.
Terapeutas asistidos por equinos
La Asociación de Aprendizaje y Crecimiento Asistido Equino (EAGALA) es una organización sin fines de lucro dedicada a establecer el estándar para los profesionales que trabajan con caballos en un entorno terapéutico. Ofrecen capacitación y han establecido un proceso de certificación especializado para aquellos que deseen convertirse en un profesional capacitado y reconocido en terapia asistida por equinos.
Además de EAGALA, existen otros programas dedicados a la capacitación adecuada y el mantenimiento de estándares para quienes trabajan con clientes en el campo de EAP.
Para realizar la terapia, independientemente de si brinda terapia asistida por equinos o no, deberá comunicarse con la junta reguladora de su estado para conocer los requisitos educativos y clínicos necesarios para convertirse en un consejero o terapeuta profesional autorizado en su estado.
La terapia asistida por caballos es un estilo y especialización particular dentro del campo de la psicoterapia, en el que los médicos buscan y obtienen capacitación y certificación especiales relacionadas con la práctica de la EAP.
Cosas para considerar
Hay algunos factores a considerar al decidir explorar la terapia asistida por equinos para usted o un ser querido. Tenga siempre en cuenta la capacidad física y la salud general. Si tiene escoliosis, espina bífida u otro problema de salud relacionado con la espalda, hable con su médico antes de probar la equinoterapia.
Momento
Dependiendo de los desafíos que enfrenta el cliente, el momento puede ser apropiado o no para EAP. Por ejemplo, cuando alguien se enfrenta a una adicción, necesitará el tiempo adecuado para desintoxicarse y establecer el cumplimiento de un programa de tratamiento adecuado antes de incorporar posiblemente los servicios de terapia asistida por equinos. 10
Miedo
Aunque se ha demostrado que la terapia asistida por equinos es útil en el tratamiento de la ansiedad, un cliente puede temer estar cerca de un caballo grande y no sentirse motivado para asistir a este tipo de tratamiento. También puede haber un recuerdo traumático que involucre a animales que impediría que alguien estuviera dispuesto a participar.
Es importante hablar con un proveedor de salud mental capacitado para determinar si usted o su ser querido son buenos candidatos para la terapia asistida por equinos. La mayoría de los programas tendrán un proceso de evaluación para determinar si EAP es adecuado para usted antes de comenzar cualquier tratamiento.
Costo
Debido a que la psicoterapia asistida por equinos está ganando popularidad recientemente y ganando terreno como tratamiento eficaz para la salud mental y el abuso de sustancias, tenga en cuenta que es posible que este servicio no esté cubierto por los beneficios del seguro.
Las tarifas de los servicios EAP variarán según la ubicación y pueden variar en precio. Se recomienda que se comunique con su compañía de seguros y su centro de equinoterapia local para discutir esos detalles con anticipación.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Uso de la equinoterapia como tratamiento de salud mental puedes visitar la categoría Bienestar emocional.
Deja una respuesta