Tripofobia y miedo a los agujeros

La tripofobia es una aversión o miedo irracional y perturbador a grupos de pequeños agujeros, protuberancias o patrones. Cuando las personas con esta fobia ven este tipo de objetos, pueden experimentar miedo intenso, náuseas, picazón, sudoración, temblores e incluso ataques de pánico . 1

Existe cierto debate entre los investigadores sobre si la tripofobia es una condición genuina. 1 Los primeros informes de tripofobia se describieron por primera vez en un foro en línea en 2005, pero no ha sido reconocido como un diagnóstico distinto en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. 2

¿Qué es la tripofobia?

La tripofobia a menudo se describe como “el miedo a los agujeros”, pero es importante señalar que también puede aplicarse a protuberancias u otros patrones que están muy agrupados. Cuando las personas ven objetos desencadenantes, experimentan síntomas como miedo intenso, náuseas, picazón, sudoración, temblores e incluso ataques de pánico . 1

El miedo es un síntoma común, pero el disgusto a menudo se describe como la emoción abrumadora que sienten las personas con esta fobia . La tripofobia también tiende a ser muy visual. 1 Ver imágenes en línea o impresas es suficiente para provocar sentimientos de repulsión o ansiedad.

El informe de un caso ilustra cómo se presenta a menudo la tripofobia. 2 La paciente, una niña de 12 años, experimentó sensaciones de malestar cuando encontró superficies y objetos cubiertos de agujeros o puntos. Cuando se le pidió que hiciera un dibujo de su miedo, llenó un papel con un patrón repetitivo de puntos redondos agrupados.

Desencadenantes comunes de la tripofobia

La investigación sobre la tripofobia todavía es relativamente rara, pero algunos de los objetos desencadenantes que se han observado incluyen: 4

• Plástico de burbujas
• Burbujas
• Condensación
• Coral
• Semillas de frutas
• Agujeros en carne enferma o en descomposición.
• Agujeros o protuberancias en la carne.
• Panales
• ojos de insecto
• Vainas de semillas de loto
• granadas
• Esponjas
• fresas

Los patrones hechos por el hombre, así como los animales que tienen pelajes manchados o estampados, también pueden causar una reacción fóbica.

Síntomas de la tripofobia

Los síntomas de esta condición son similares a los de otras fobias específicas. Después de ver grupos de pequeños agujeros o protuberancias, ya sea en persona o en una imagen, las personas suelen experimentar: 5

• Estrés emocional
• Miedo y ansiedad
• Sentimientos de repulsión
• Piel de gallina
• Picor
• Náuseas
• Ataques de pánico
• Respiración rápida
• Sacudida
• Transpiración
• Vómitos 6

Los síntomas son persistentes y provocan alteraciones funcionales en la vida diaria.

Además de experimentar síntomas como miedo y disgusto, las personas con tripofobia suelen experimentar también cambios de comportamiento. Es común evitar los objetos desencadenantes. Por ejemplo, una persona podría evitar comer ciertos alimentos (como fresas o chocolate gaseoso) o evitar ir a ciertos lugares (como una habitación con papel tapiz de puntos).

Causas de la tripofobia

La investigación sobre la tripofobia todavía es bastante limitada, pero existen algunas teorías sobre por qué ocurre.

Causas evolutivas

Según una de las teorías más populares, la tripofobia es una respuesta evolutiva a cosas asociadas con una enfermedad o un peligro. 7 La piel enferma, los parásitos y otras condiciones infecciosas, por ejemplo, pueden caracterizarse por tales agujeros o protuberancias.

Esta teoría sugiere que esta fobia tiene una base evolutiva. También es consistente con la tendencia de las personas con tripofobia a experimentar mayor disgusto que miedo cuando ven un objeto desencadenante.

Asociaciones con animales peligrosos

Otra teoría sugiere que los agujeros agrupados comparten una apariencia similar a los patrones de piel y pelaje de algunos animales venenosos. Las personas pueden temer estos patrones debido a asociaciones inconscientes.

Hay algunas investigaciones que apoyan esta idea. Un estudio de 2013 analizó cómo las personas con tripofobia responden a ciertos estímulos en comparación con aquellas que no padecen la afección. 3  Al ver un panal (un objeto tripofóbico común), las personas que no tienen tripofobia piensan inmediatamente en cosas como miel o abejas.

Los investigadores creen que las personas con tripofobia asociaron inconscientemente la visión de un panal con organismos peligrosos que comparten las mismas características visuales básicas, como las serpientes de cascabel. Si bien no son conscientes de esta asociación, puede ser lo que les causa sentimientos de disgusto o miedo.

Asociaciones con patógenos infecciosos

Un estudio de 2017 encontró que los participantes tendían a asociar los patrones de agujeros con patógenos transmitidos por la piel. Los participantes del estudio informaron sentir picazón y hormigueo en la piel al ver tales patrones. 7

El disgusto o el miedo a amenazas potenciales es una respuesta evolutiva adaptativa. En muchos casos, estos sentimientos nos ayudan a mantenernos a salvo del peligro. En el caso de la tripofobia, los investigadores creen que puede ser una forma demasiado generalizada y exagerada de esta respuesta normalmente adaptativa.

Una respuesta a las características visuales

Algunas investigaciones sugieren que la incomodidad que sienten las personas tiene más que ver con las características visuales de los propios patrones.

Un estudio publicado en Psychoological Reports encontró que, si bien las personas experimentan incomodidad al ver patrones tripofóbicos, estos sentimientos estaban más relacionados con los patrones visuales en sí que con asociaciones con animales peligrosos. 1 Estos resultados ponen en duda si la tripofobia es realmente una fobia o simplemente una respuesta natural a ciertos tipos de estímulos visuales.

Factores de riesgo para la tripofobia

Los síntomas de la tripofobia suelen cumplir con los criterios de diagnóstico del DSM-5 para fobias específicas en lugar de otras afecciones como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) . Sin embargo, los investigadores han descubierto que las personas con tripofobia tenían más probabilidades de experimentar también otras afecciones. 8 Estos incluyen:

• Depresión
• generalizado
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno de pánico
• Trastorno bipolar

Es más común en mujeres y en personas con familiares cercanos que también tienen tripofobia.

Tratamientos para la tripofobia

Ningún tratamiento específico ha demostrado ser particularmente eficaz en el tratamiento de esta afección. 6 Sin embargo, es probable que muchos de los tratamientos utilizados para fobias específicas y trastornos del estado de ánimo también sean útiles para reducir los síntomas. 9

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) implica trabajar con un terapeuta para cambiar los pensamientos y comportamientos subyacentes que podrían contribuir a la tripofobia. Esto podría implicar discutir pensamientos poco realistas, reemplazarlos por otros más realistas y luego realizar cambios en los comportamientos. La TCC también puede implicar una exposición gradual a cosas o situaciones temidas para disminuir las reacciones ante ellas. 10

Una de las razones por las que las personas experimentan síntomas de fobia es porque a menudo creen que hay algo intrínsecamente peligroso o amenazante en el objeto del miedo. Esto lleva a pensamientos automáticos negativos tan pronto como encuentran la fuente de su miedo. 6

La terapia de exposición, un tipo de TCC, implica exponer progresivamente a una persona a su objeto de miedo con la esperanza de que los síntomas del miedo disminuyan con el tiempo. Este proceso suele realizarse de forma muy gradual. Una persona puede comenzar imaginando lo que teme, luego mirando imágenes del objeto que teme y finalmente estando cerca o incluso tocando la fuente de su ansiedad.

En el caso de la tripofobia, una persona con síntomas puede comenzar simplemente cerrando los ojos e imaginando algo como un panal o una vaina de semillas. Continuarán trabajando en esta actividad hasta que los síntomas comiencen a desaparecer. Una vez que sea capaz de imaginar el objeto sin una respuesta, pasará al siguiente paso, que a menudo implica mirar una imagen de un objeto que normalmente desencadena síntomas. 6

Técnicas de relajación

Diferentes estrategias de relajación también pueden resultar útiles para reducir los sentimientos de disgusto, miedo o ansiedad. La visualización, la respiración profunda y la relajación muscular progresiva son algunas estrategias que pueden resultar útiles.

La visualización implica imaginar imágenes o situaciones relajantes. Una persona con tripofobia podría intentar imaginar una hermosa puesta de sol o un campo de flores cada vez que encuentre algo cubierto de pequeños agujeros.

Una simple distracción también puede ser una técnica útil para afrontar la situación. Si ve algo que desencadena una respuesta tripofóbica, puede simplemente mirar hacia otro lado y encontrar algo más en qué pensar o mirar hasta que los síntomas desaparezcan. 

Medicamentos

A veces se pueden recetar medicamentos
antidepresivos o ansiolíticos , especialmente si el individuo también experimenta depresión o ansiedad. Estos pueden incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), benzodiazepinas o betabloqueantes. 9 Estos medicamentos pueden usarse solos, pero a menudo se usan junto con otro enfoque de tratamiento, como la TCC u otros tipos de psicoterapia.

Unas palabras de Verywell

Si bien la tripofobia se ha discutido ampliamente en línea, los psicólogos todavía están divididos sobre si representa una fobia genuina. Actualmente no está reconocido por el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5)
de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría .

Se necesitan más investigaciones para determinar la naturaleza de la afección, su prevalencia y su tratamiento. Afortunadamente, la mayoría de las personas que experimentan esta afección pueden encontrar alivio a través de opciones de tratamiento que van desde terapia hasta medicamentos y autoayuda.

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