¿Qué es la terapia de aceptación y compromiso (ACT)?
La terapia de aceptación y compromiso (ACT) es un tipo de psicoterapia que enfatiza la aceptación para lidiar con pensamientos, sentimientos, síntomas o circunstancias negativos. La terapia ACT fomenta un mayor compromiso con actividades saludables y constructivas que defiendan sus valores u objetivos.
"La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es un enfoque de terapia cognitivo-conductual de tercera generación que se centra en ayudar a las personas a aceptar pensamientos, sentimientos, sensaciones y experiencias internas difíciles mientras las guía a comprometerse con acciones basadas en valores", explica Avigail Lev , PsyD , psicólogo clínico autorizado que se especializa en tratamientos basados en la aceptación.
Los terapeutas de ACT operan bajo una teoría que sugiere que una mayor aceptación puede conducir a una mayor flexibilidad psicológica . 1 Este enfoque conlleva una serie de beneficios y puede ayudar a las personas a dejar de evitar habitualmente pensamientos o experiencias emocionales específicas, lo que puede generar más problemas.
Técnicas de terapia ACT
A diferencia de la terapia cognitivo-conductual (TCC) , el objetivo de ACT no es reducir la frecuencia o gravedad de experiencias internas desagradables como distorsiones cognitivas , emociones o impulsos perturbadores. Más bien, el objetivo es reducir su lucha por controlar o eliminar estas experiencias mientras aumenta su participación en actividades significativas de la vida (es decir, aquellas que son consistentes con sus valores personales).
"ACT (Terapia de Aceptación y Compromiso) utiliza seis procesos para ayudar a las personas a crear flexibilidad psicológica, es decir, la libertad de elegir nuestras acciones independientemente de nuestras experiencias internas", explica Lev. Ella describe los seis procesos de la terapia ACT como: 2
Identificando valores
Estas son las áreas de tu vida que son lo suficientemente importantes para ti como para motivarte a actuar. Se trata de reconocer lo que quieres ser y lo que quieres representar.
Compromiso de acción
Este proceso implica cambiar su comportamiento según los principios tratados en la terapia. Estas acciones específicas pueden acercarnos o acercarnos a nuestros valores.
El yo como contexto o el yo como observador
Esto implica aprender a ver tus pensamientos sobre ti mismo como algo separado de tus acciones. Al hacerlo, las personas pueden hacer espacio para sus pensamientos y sentimientos sin enredarse con ellos, dice Lev.
Una metáfora pide al cliente que piense en sí mismo como el cielo y en sus pensamientos y sentimientos como patrones climáticos. Si bien el clima puede pasar de despejado a tormentoso, el cielo sigue siendo el mismo a pesar de la naturaleza fugaz del clima.
"Esta metáfora transmite que los pensamientos y sentimientos son transitorios y que no somos iguales a nuestros pensamientos o sentimientos, ni somos definidos por ellos", explica Lev.
Habilidades de defusión cognitiva
La defusión cognitiva es separarse de sus experiencias internas. Esto te permite ver los pensamientos simplemente como pensamientos, despojados de la importancia que tu mente les añade.
Los ejercicios que pueden ayudar con esto incluyen imaginar sus pensamientos sobre las nubes y luego observarlas alejarse, hacer conexiones entre pensamientos y valores o cantar pensamientos con voces tontas.
Aceptación
Esto significa permitir que sus pensamientos y sentimientos internos surjan sin intentar cambiarlos o ignorarlos. La aceptación es un proceso activo.
Las habilidades específicas que se utilizan en la terapia ACT para ayudar a los clientes a aprender a aceptar incluyen:
- Meditaciones de autocompasión
- Exposición a las emociones
- Fisicalizar emociones o pensamientos.
- Frases de bondad amorosa
- Ejercicios experienciales y metáforas.
En lugar de intentar cambiar tus pensamientos, dice Lev, el objetivo es crear una relación sin prejuicios con ellos.
Contacto Momento Presente
La terapia ACT lo alienta a ser consciente de su entorno y aprender a desviar su atención de los pensamientos y sentimientos internos. Esto implica un esfuerzo consciente y deliberado para concentrarse en el mundo que lo rodea en este momento.
Mantenerse comprometido con el presente puede ayudarlo a desarrollar una mayor conciencia y evitar que las experiencias, los recuerdos y los condicionamientos pasados afecten negativamente sus interacciones en el aquí y ahora.
La incorporación de los seis procesos ACT ayuda a las personas a desarrollar flexibilidad psicológica y la libertad de elegir sus acciones, incluso frente a pensamientos, sentimientos, sensaciones e impulsos muy difíciles. Éstas ya no tienen por qué ser barreras para avanzar hacia los valores.
AVIGAIL LEV, PSYD, PSICÓLOGO CLÍNICO LICENCIADO
Qué esperar de la terapia ACT
Las primeras sesiones de la terapia ACT se centran en aclarar valores con el cliente, explica Lev. Luego, las sesiones posteriores se centran en ayudar a las personas a conectarse con esos valores y aplicarlos en sus vidas.
Lev explica que una sesión típica de terapia ACT implica:
- Revisar la semana anterior e identificar y recompensar comportamientos que fueran consistentes con los valores del individuo.
- Examinar comportamientos que no estaban alineados y trabajar para comprender las barreras que llevaron a tales acciones.
- Usar los seis procesos ACT para superar las barreras para que el individuo pueda avanzar hacia sus valores en el futuro.
Durante ACT, tu terapeuta te ayudará a aplicar estos conceptos a tu vida. Es posible que le enseñen cómo practicar la aceptación y la defusión cognitiva o le ayuden a desarrollar un sentido de sí mismo diferente de sus pensamientos y sentimientos.
Las sesiones también pueden incluir ejercicios de atención plena para fomentar una conciencia saludable y sin prejuicios de los pensamientos, sentimientos, sensaciones y recuerdos que de otro modo habría evitado.
Su terapeuta también puede ayudarlo a resaltar los momentos en los que sus acciones no se ajustaban a sus valores y, al mismo tiempo, ayudarlo a comprender qué comportamientos encajarían.
Su terapeuta puede asignarle tareas para practicar entre sesiones, como ejercicios de atención plena, cognitivos o de clarificación de valores. La tarea se acuerda entre usted y su terapeuta y puede modificarse para que sea lo más personal y útil posible.
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En qué puede ayudar ACT
ACT puede ser eficaz en el tratamiento de: 3
- Ansiedad
- Depresión
- Trastornos de la alimentación
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) 4
- Estrés
- Uso de sustancias
- Psicosis
Las investigaciones han demostrado que ACT puede mejorar los síntomas de las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y también puede ser una opción particularmente buena para los adultos mayores con esta afección. 5
Beneficios de la terapia ACT
Un beneficio fundamental de ACT es el impacto que tiene en la flexibilidad psicológica. La flexibilidad psicológica es la capacidad de aceptar sus pensamientos y sentimientos cuando son útiles y dejarlos de lado cuando no lo son. Esto le permite responder reflexivamente a su experiencia interior y evitar acciones impulsivas a corto plazo, centrándose en cambio en vivir una vida significativa. 2
La flexibilidad psicológica puede mejorar su capacidad para aceptar y funcionar con síntomas como ansiedad o depresión. A menudo, esos síntomas pueden disminuir significativamente debido a este aumento de la flexibilidad psicológica. 2
La terapia ACT también ayuda a las personas a cultivar una mayor autoconciencia y autocompasión . "Uno de los principales beneficios de ACT es que ayuda a las personas a construir una relación diferente con sus experiencias internas. Esto significa aprender a relacionarse con uno mismo y con su narrador interno con amabilidad y gentileza", dice Lev.
¿Qué tan efectiva es la terapia ACT?
A la ACT a veces se la denomina psicoterapia de "tercera ola" o "nueva ola". El término tratamiento de "tercera ola" se refiere a un amplio espectro de psicoterapias que también incluye:
- Terapia dialéctica conductual (DBT)
- Terapia de esquemas
- Terapia cognitiva basada en mindfulness (MBCT)
"Los enfoques de la terapia conductual de tercera ola difieren de los métodos tradicionales de TCC porque enfatizan la aceptación y las estrategias basadas en la atención plena en lugar de la reestructuración cognitiva que implica desafiar y cambiar pensamientos y sentimientos difíciles", explica Lev. "Esto significa que se centran más en ayudar a las personas a aceptar emociones difíciles, desarrollar una relación amorosa con sus emociones y distanciarse de los pensamientos preocupantes".
Históricamente, los tratamientos de tercera ola se consideraban apropiados para personas que no se beneficiaban de tratamientos preexistentes como la TCC clásica. Sin embargo, ahora se cree que una opción de terapia de tercera ola puede tener sentido como tratamiento de primera línea para algunas personas. 6
Teorías recientes sugieren que intentar resistir o cambiar los pensamientos y sentimientos puede hacerlos más fuertes. Entonces, en lugar de desafiarlos como se haría en la TCC tradicional, ACT adopta un enfoque diferente.
ACT ayuda a las personas a cambiar su relación con la mente y con las experiencias internas para que éstas tengan menos influencia en su comportamiento. Cuanto más dispuestos estemos a permanecer presentes con pensamientos y sentimientos difíciles, más libertad tendremos para elegir nuestras acciones y usar nuestras emociones como una brújula que nos ayude a guiar nuestras decisiones.
AVIGAIL LEV, PSYD, PSICÓLOGO CLÍNICO LICENCIADO
Las investigaciones muestran que la ACT es eficaz para tratar una amplia gama de afecciones, incluidas algunas que abarcan varios diagnósticos. ACT también parece mejorar la calidad de vida y puede ayudar a las personas a lidiar con afecciones físicas y dolor crónico. 3
Cosas para considerar
Si bien la ACT es un tratamiento eficaz para una variedad de afecciones, las investigaciones muestran que puede ser tan útil como otras formas de terapia disponibles, como la TCC. 7 Estos hallazgos sugieren que alguien que se beneficia del ACT también puede haberse beneficiado de otro tratamiento.
ACT también ha enfrentado críticas por su similitud con otras formas de terapia. Algunos defensores de la TCC afirman que la ACT, al igual que otras terapias de tercera ola, no representa un enfoque significativamente diferente. 8
Cómo empezar
Varios tipos de profesionales de la salud mental pueden ofrecer ACT, incluidos psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales o consejeros de salud mental. Si está interesado en aprender más sobre este enfoque, puede preguntar sobre la formación de su proveedor de tratamiento o buscar un profesional de ACT con experiencia.
También puede probar fuentes de referencia como la Asociación de Ciencias del Comportamiento Contextual (ACBS) o la Asociación de Terapias Cognitivas y Conductuales (ABCT) . La ACBS también proporciona recursos gratuitos sobre ACT en forma de videos, clips de audio y ejercicios de atención plena.
Un terapeuta específicamente capacitado en ACT será un oyente activo y empático y un guía activo, fomentando una exploración más profunda y una conciencia sin prejuicios durante las sesiones.
Las sesiones de ACT tienden a ser prácticas y a menudo incluyen ejercicios psicológicos o entrenamiento de atención plena, así como tareas una vez finalizada la sesión. Completar estos ejercicios es una parte importante de ACT, ya que es la forma en que puedes aprender nuevas habilidades y mejorar tu flexibilidad psicológica.
Su terapeuta también querrá hablar sobre sus valores y objetivos durante la terapia. Esta es otra parte crucial del tratamiento, ya que estos valores informarán sus acciones en el futuro.
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