¿Qué es el enmascaramiento en la salud mental?

"Enmascaramiento" se refiere a cuando un individuo oculta o suprime síntomas, comportamientos o dificultades que está experimentando. Si bien puede suceder intencionalmente, a menudo ocurre inconscientemente con el tiempo cuando un individuo recibe comentarios negativos por su presentación auténtica.

Si bien muchos piensan que el enmascaramiento es un comportamiento neurodivergente , particularmente para las personas autistas o con TDAH , las personas con diversos diagnósticos se enmascaran por una variedad de razones. Aprenda cómo se manifiesta el enmascaramiento en personas con diversos problemas de salud mental, los problemas que puede causar y cómo superar este hábito.

¿Qué es el enmascaramiento?

El enmascaramiento, a veces denominado "camuflaje", ocurre cuando alguien intenta ocultar sus síntomas de salud mental en un esfuerzo por mezclarse con las personas que lo rodean. Pueden copiar el comportamiento o las acciones de otras personas o adoptar conductas compensatorias . El objetivo del enmascaramiento es dar la impresión de que no está experimentando síntomas de salud mental ni luchando, incluso cuando esto no sea cierto.

El enmascaramiento se puede comparar con escribir con la mano no dominante. Hasta mediados del siglo XX, los niños que eran zurdos por naturaleza eran castigados y obligados a usar la mano derecha porque se consideraba "correcto". 1

Estos niños se convirtieron en adultos que usaban su mano derecha aunque esto no era lo que les resultaba natural. Se vieron obligados a ocultar qué mano preferían, e incluso si aprendieron a escribir de esta manera, les costó un esfuerzo adicional aprender y mantener.

Los niños neurodivergentes y aquellos con problemas de salud mental aprenden a presentar de la manera que creen que los adultos consideran “correcta”, como si escribieran con su mano no dominante. Si bien es posible que puedan parecerse convincentemente a sus pares neurotípicos, el acto requiere esfuerzo y recursos adicionales para lograrlo.

¿Cómo se ve el enmascaramiento?

El enmascaramiento puede presentarse de diferentes maneras, todas las cuales pueden ser estresantes y requerir que el individuo suprima u oculte quiénes son realmente para poder encajar:

• Enmascaramiento social. Esto se refiere a cuando alguien participa en comportamientos sociales que no le resultan naturales, como hacer contacto visual incluso cuando es incómodo o reflejar el lenguaje corporal para evitar destacar. 2
• Enmascaramiento conductual. Esto puede significar ocultar un comportamiento de inquietud o estimulación . 2
• Compensación. Un individuo podría compensar dedicando más tiempo y energía a las tareas que sus compañeros para ocultar que está teniendo dificultades. Las personas con TDAH a menudo se enmascaran compensando.

¿Por qué la gente se enmascara?

En resumen, las personas se enmascaran para protegerse de las reacciones negativas que se producen cuando no se enmascaran o no son aceptadas por otras personas.

El estigma sobre la salud mental y la neurodivergencia, así como el miedo al capacitismo y la discriminación, conducen al enmascaramiento entre diversas poblaciones. 3 Las personas también pueden usar mascarilla porque simplemente quieren encajar o ser como sus pares. 4

Es posible que una persona no se dé cuenta de que se está enmascarando. Desde pequeños, las personas que nos rodean comunican expectativas de comportamiento. Los niños neurodivergentes, o aquellos con alguna dificultad de salud mental, pueden darse cuenta de que no están a la altura de estas expectativas con tanta naturalidad o facilidad como muchos de sus compañeros, y esta comprensión les causa estrés . En un esfuerzo por adaptarse y cumplir con estos estándares, pueden comenzar a enmascarar sus síntomas y comportarse de maneras que no les resultan naturales.

Cuando el enmascaramiento ocurre involuntariamente, es posible que la persona no reconozca lo que está sucediendo y podría continuar enmascarándose incluso cuando sus comportamientos naturales no son dañinos, o cuando no hay nadie cerca para juzgarlo o discrepar con su comportamiento.

Signos de enmascaramiento

Dado que el enmascaramiento puede ocurrir de manera inconsciente , es posible que no te des cuenta de que lo estás haciendo o del impacto que está teniendo en tu salud mental. Se necesita tiempo para darse cuenta de que está enmascarando y desaprender el comportamiento.

Si notas que tiendes a mirar a los demás antes de decidir qué hacer en diversas situaciones, es posible que te estés enmascarando al imitar su comportamiento. Si no siente que estas decisiones le resultan naturales y, en cambio, intenta copiar lo que ve, es posible que esté enmascarando su comportamiento social.

Si descubre que reprime ciertos movimientos corporales porque le preocupa que parezcan extraños o que la gente comente sobre ellos, es posible que esté enmascarando su comportamiento para encajar. Puede notar que hay ciertos movimientos o acciones que le parecen extraños. tranquilizador, pero no te sientes cómodo con que nadie los vea. Esto puede ser un signo de enmascaramiento conductual.

Es posible que se sienta agotado después de los compromisos sociales, como si necesitara pasar tiempo a solas para descomprimirse y "sentirse usted mismo". Esto podría ser una señal de que estás usando mascarilla en esa configuración.

El impacto del enmascaramiento

Sentir que debes comportarte de una manera que no es auténtica para tu verdadero yo es agotador, especialmente cuando crees que los demás no te aceptarán ni te castigarán por mostrar tu verdadero yo.

Se ha demostrado que el uso de mascarillas aumenta los problemas de salud mental y el estrés, y para las personas autistas en particular, el uso de mascarillas a largo plazo aumenta el riesgo de pensamientos y conductas suicidas . 3

A largo plazo, el uso de mascarillas puede provocar agotamiento , especialmente en personas autistas. 5 Comportarse de maneras que no son naturales durante un período de tiempo suficientemente largo desgasta a la persona de maneras insostenibles.

Además de los problemas de salud mental que conlleva el uso de mascarillas, las personas que las usan pueden tener dificultades para recibir el apoyo adecuado para sus dificultades porque no muestran síntomas de una manera que otros puedan reconocer.

El enmascaramiento puede impedir que las personas reciban un diagnóstico preciso, ya que los profesionales no reconocen los rasgos enmascarados. Esto es particularmente frecuente en mujeres autistas, a quienes a menudo no se les diagnostica autismo porque su comportamiento imita el de sus pares neurotípicos. 6

Incluso si el comportamiento o rasgo que se enmascara no daña al individuo ni a otra persona ni causa un daño irreparable, el enmascaramiento puede causar más daño que bien. 2

Desenmascarar

A medida que comience a reconocer su comportamiento de enmascaramiento, es posible que no se sienta cómodo o seguro al desenmascararse por completo en cada situación. El estigma y la discriminación son preocupaciones válidas y, a veces, todo el mundo se encuentra en un entorno en el que no puede ser plenamente su yo auténtico (por ejemplo, muchas personas tienen una “ cara de trabajo ”).

Al mismo tiempo, saber quién es usted y cómo se comporta cuando lo desenmascaran puede ayudarle a reconocer cuándo es seguro desenmascararse. Encuentre espacios donde se sienta seguro al desenmascararse y pruebe diferentes estilos de interacción social o comportamientos estimulantes. A medida que conozca su yo auténtico, es posible que se sienta menos agotado o desgastado por el uso de mascarillas.

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