Nomofobia: el miedo a quedarse sin teléfono

¿Alguna vez te has sentido ansioso o incluso entrado en pánico cuando no podías encontrar tu teléfono? ¿La idea de estar varado en un lugar aislado sin servicio celular te llena de temor? Si es así, es posible que tengas algunos de los síntomas de la nomofobia.

Los teléfonos móviles se han convertido en una parte omnipresente de la vida moderna. No sólo sirven como forma de comunicarse, sino que también actúan como herramienta de red social, organizador personal, herramienta de compras online, calendario, despertador y banco móvil. Si bien son sin duda dispositivos beneficiosos, algunos sugieren que la dependencia excesiva de los dispositivos digitales puede ser una forma de adicción conductual .

De hecho, el término nomofobia se acuñó hace poco para describir el miedo a quedarse sin teléfono. Esto incluye no sólo perder, olvidar o romper el teléfono, sino también estar fuera del contacto con el teléfono móvil. Es una preocupación creciente en un mundo donde estar siempre conectado parece más importante que nunca. Cuando las personas pierden su teléfono, cuando su teléfono móvil se queda sin batería o cuando se encuentran en un área sin cobertura celular, pueden generar sentimientos de estrés y ansiedad, o incluso sentimientos de miedo o pánico.

Este miedo a quedarse sin un dispositivo móvil a menudo se considera un signo de uso problemático de dispositivos digitales, que algunos expertos creen que puede tener un impacto perjudicial en la salud mental y el bienestar.

Los orígenes de la nomofobia

La nomofobia es una forma abreviada de " fobia a no tener teléfonos móviles " . El término se acuñó por primera vez en un estudio de 2008 encargado por la Oficina Postal del Reino Unido. En una muestra de más de 2100 adultos, el estudio indicó que el 53% de los participantes experimentaban nomofobia. La afección se caracteriza por sentimientos de ansiedad cuando las personas pierden sus teléfonos, se quedan sin batería o no tienen cobertura celular.

El estudio reveló que este miedo puede ser tan poderoso que muchas personas nunca apagan sus teléfonos, ni siquiera por la noche o durante los momentos en que no van a utilizar sus dispositivos. 1 Cuando se les preguntó por qué nunca apagaban sus teléfonos, el 55 % citó la necesidad de mantenerse en contacto con familiares y amigos, el 10 % dijo que necesitaban ser contactados por motivos laborales y el 9 % informó que apagar sus teléfonos les producía ansiedad.

El miedo a perderse algo es quizás lo que lleva a tantas personas a decir que responderían a una llamada o un mensaje de texto incluso si estuvieran en medio de otra cosa. El estudio reveló que las personas a menudo estaban dispuestas a interrumpir las actividades de la vida para responder a una llamada. La mayoría de las personas (80%) estaban dispuestas a contestar una llamada mientras miraban televisión, el 40% respondería a una llamada mientras comía y el 18% estaría dispuesto a contestar el teléfono cuando estuvieran en la cama con otra persona.

Signos de nomofobia

Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad que se caracteriza por un miedo irracional a un objeto o situación. En este caso, el miedo es quedarse sin teléfono o fuera del alcance del servicio de telefonía celular.

Si bien la nomofobia no es un diagnóstico clínico, algunos de los signos que comúnmente se identifican relacionados con este miedo incluyen:

• La imposibilidad de apagar tu teléfono.
• Revisar constantemente su teléfono en busca de mensajes, correos electrónicos o llamadas perdidas
• Cargar la batería incluso cuando el teléfono está casi completamente cargado
• Lleva tu teléfono contigo a donde quiera que vayas, incluso al baño
• Verificando repetidamente para asegurarse de que tiene su teléfono
• Miedo a quedarse sin Wifi o poder conectarse a una red de datos móviles
• Preocuparse por las cosas negativas que suceden y no poder pedir ayuda.
• Estrés por estar desconectado de la presencia o identidad en línea
• Saltarse actividades o eventos planificados para pasar tiempo en el dispositivo móvil

Además de los síntomas emocionales y cognitivos, las personas también pueden experimentar síntomas físicos. Las personas pueden respirar más rápido, su ritmo cardíaco puede aumentar, pueden sudar más y pueden temblar o temblar. También pueden comenzar a sentirse débiles o mareados. En casos graves, estos síntomas de miedo pueden derivar en un ataque de pánico .

Características de la nomofobia

En un estudio de 2015, los investigadores identificaron algunas dimensiones clave de la nomofobia. 3  El miedo a quedarse sin central telefónica en:

• No poder comunicarse con los demás.
• Sentirse generalmente desconectado
• No poder acceder a la información
• Renunciar a una comodidad

Las personas con esta fobia revisan sus teléfonos constantemente, los llevan a todas partes (incluidos la ducha y el baño), pasan muchas horas al día usándolos y experimentan sentimientos de impotencia cuando están separados de sus teléfonos.

Por qué no podemos estar sin nuestros teléfonos

Hay varias razones por las que las personas experimentan síntomas de nomofobia.

Utilidad para las tareas diarias

La utilidad de los teléfonos móviles juega un papel clave en este miedo a quedarse sin teléfono. Los teléfonos inteligentes son capaces de hacer muchas cosas; las personas usan sus teléfonos para mantenerse en contacto, investigar cosas que les interesan, realizar negocios, mantenerse organizados, compartir información personal e incluso administrar dinero.

Debido a que la gente ahora recurre a sus teléfonos para tantas tareas importantes, tal vez no sea sorprendente que la gente tema quedarse sin sus dispositivos. Estar sin teléfono puede hacer que las personas se sientan aisladas de aspectos importantes de su vida, incluidos amigos, familia, trabajo, finanzas e información.

Cantidad de uso cada día

Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Behavioral Addictions encontró que los estudiantes universitarios pasan hasta nueve horas al día en sus teléfonos celulares. 5

Los investigadores sugieren que este uso constante del teléfono celular representa una paradoja de la tecnología. Los teléfonos inteligentes pueden ser a la vez liberadores y opresivos. Las personas pueden comunicarse, recopilar información y socializar, pero al mismo tiempo el uso del teléfono celular puede generar una dependencia que es a la vez restrictiva y estresante.

Familiaridad con la tecnología

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas en Adolescentes sugiere que esta ansiedad por separación del teléfono celular puede ser más común en adolescentes y adultos jóvenes. 6 Los jóvenes de este grupo de edad son en su mayoría nativos digitales, lo que significa que nacieron y se criaron en la era de la tecnología digital. Debido a que tuvieron experiencia temprana con computadoras, Internet y teléfonos celulares, estos dispositivos suelen ser una parte integral de la vida diaria.

Reconociendo la nomofobia

Es importante señalar que, si bien muchas personas afirman sentir ansiedad o miedo por estar sin sus teléfonos, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5-TR) no reconoce oficialmente la nomofobia como un trastorno .

Los investigadores han desarrollado el Cuestionario de Nomofobia (NMP-Q) para evaluar los síntomas de la nomofobia, y los estudios sugieren que el cuestionario es una medida útil del miedo a quedarse sin un teléfono celular. 3

El cuestionario pide a los encuestados que califiquen su grado de acuerdo o desacuerdo con afirmaciones como:

• "Me sentiría incómodo sin un acceso constante a la información a través de mi smartphone"
• "Quedarme sin batería en mi smartphone me daría miedo" 
• "Me sentiría ansioso porque no podría mantener contacto con mi familia y/o amigos"

Un estudio encontró que niveles más altos de nomofobia medidos por el NMP-Q correspondían a niveles más altos de obsesión, lo que sugiere que la nomofobia puede tener un alto nivel de comorbilidad con algunos trastornos. 7 Por ejemplo, algunas otras investigaciones sugieren que las personas con trastornos de ansiedad y pánico pueden tener más probabilidades de desarrollar nomofobia. 8

Cómo afrontar la nomofobia

Si tiene síntomas de nomofobia o si siente que el uso de su teléfono móvil está causando problemas en su vida, hablar con un profesional de la salud mental puede ser útil. Si bien no existe un tratamiento específico para la nomofobia, su terapeuta puede recomendarle terapia de exposición , terapia cognitivo-conductual o ambas para abordar sus síntomas. En algunos casos, su médico también puede recetarle algún tipo de medicamento para abordar los síntomas de ansiedad o depresión que pueda estar experimentando.

Terapia de exposición

La terapia de exposición es una técnica conductual en la que aprenderás a afrontar poco a poco tus miedos. En el caso de la nomofobia, progresivamente te acostumbrarás a andar sin teléfono. Puede comenzar con algo muy pequeño (como dejar su teléfono en otra habitación durante un cierto período de tiempo) y luego ir aumentando progresivamente hasta períodos de tiempo más largos sin su teléfono (como dejarlo en casa mientras va a la tienda o apagarlo). mientras estás ocupado haciendo otra cosa).

Terapia de conducta cognitiva

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un proceso que implica abordar los patrones de pensamiento negativos e irracionales que contribuyen a las conductas desadaptativas. Su terapeuta le ayudará a aprender a identificar estas formas de pensar y a reemplazarlas por otras más realistas y racionales.

Por ejemplo, en lugar de pensar que se va a perder algo de vital importancia si no revisa su teléfono cada pocos minutos, la TCC le ayudará a recordar que no es probable que se pierda nada mientras revisa tu teléfono de vez en cuando.

Medicamentos

Si bien no existe un medicamento aprobado por la FDA para el tratamiento de la nomofobia, su médico o psiquiatra puede recetarle medicamentos ansiolíticos o antidepresivos para tratar algunos de sus síntomas. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como Lexapro, Zoloft y Paxil, se utilizan a menudo como tratamientos de primera línea para la ansiedad y la depresión. 9

Si cree que tiene nomofobia o siente que pasa demasiado tiempo frente a su teléfono, hay cosas que puede hacer para administrar mejor el uso de su dispositivo. 

• Establecer límites. Establezca reglas para el uso de su dispositivo personal. Esto podría significar evitar su dispositivo móvil en ciertos momentos del día, como durante las comidas o antes de acostarse.
• Encuentra un equilibrio. Puede resultar muy fácil utilizar el teléfono para evitar el contacto cara a cara con otras personas. Concéntrese en tener alguna interacción personal con los demás todos los días.
• Tome descansos breves. Puede ser difícil dejar el hábito del uso del teléfono móvil, pero empezar poco a poco puede facilitar la transición. Empiece por hacer cosas pequeñas, como dejar el teléfono en otra habitación durante las comidas o cuando esté realizando otra actividad.
• Encuentre otras formas de ocupar su tiempo. Si descubre que está usando su teléfono excesivamente por aburrimiento, intente buscar otras actividades que lo distraigan de su dispositivo. Intente leer un libro, salir a caminar, practicar un deporte o practicar un pasatiempo que le guste.

La nomofobia es un problema creciente junto con otros miedos y adicciones conductuales ligadas al uso de la tecnología. Dado lo dependientes que muchas personas son de sus teléfonos móviles para el trabajo, la escuela, las noticias, el entretenimiento y la conexión social, puede ser un problema increíblemente difícil de superar.

Dejar de usar el teléfono celular por completo no es realista, pero aprender a establecer límites sobre cuánto permites que tu teléfono controle tu vida puede ser útil. Tomar un descanso ocasional de su teléfono, realizar actividades separadas de su teléfono y encontrar distracciones que lo mantengan ocupado en lugar de jugar sin pensar en su teléfono son buenos lugares para comenzar.

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