Descripción general de la psicología y el desarrollo infantil
La psicología infantil es una de las muchas ramas de la psicología . Esta rama en particular se centra en la mente y el comportamiento de los niños desde el desarrollo prenatal hasta la adolescencia. 1 La psicología infantil no sólo se ocupa de cómo crecen físicamente los niños, sino que también busca comprender mejor su desarrollo mental, emocional y social.
La psicología infantil abarca las cinco etapas del desarrollo infantil: recién nacido, lactante, niño pequeño, preescolar y escolar.
Historia de la Psicología Infantil
Históricamente, los niños eran vistos a menudo simplemente como versiones más pequeñas de los adultos. Cuando Jean Piaget sugirió que los niños en realidad piensan de manera diferente que los adultos, Albert Einstein proclamó que el descubrimiento era "tan simple que sólo un genio podría haberlo pensado". 2
Hoy en día, los psicólogos reconocen que la psicología infantil es única y compleja, pero muchos difieren en términos de la perspectiva única que adoptan al abordar el desarrollo.
Los expertos difieren en sus respuestas a algunas de las preguntas más importantes de la psicología infantil , como si las experiencias tempranas importan más que las posteriores o si la naturaleza o la crianza desempeñan un papel más importante en el desarrollo. Dado que la infancia juega un papel tan importante en el resto de la vida, no es de extrañar que este tema se haya vuelto tan importante dentro de la psicología, la sociología y la educación.
Los expertos se centran no sólo en las numerosas influencias que contribuyen al desarrollo infantil normal, sino también en diversos factores que pueden provocar problemas psicológicos durante la infancia. La autoestima, la escuela, la crianza de los hijos, las presiones sociales y otros temas son de gran interés para los psicólogos infantiles que se esfuerzan por ayudar a los niños a desarrollarse y crecer de manera saludable y apropiada.
Principales contextos de la psicología infantil
Si eres como la mayoría de las personas, probablemente pienses en los factores internos que influyen en el crecimiento de un niño, como la genética y las características personales. Sin embargo, el desarrollo implica mucho más que las influencias que surgen desde dentro de un individuo. Los factores ambientales como las relaciones sociales y la cultura en la que vivimos también juegan un papel esencial.
Hay tres contextos principales que debemos considerar en nuestro análisis de la psicología infantil.
Contexto cultural
La cultura en la que vive un niño aporta un conjunto de valores, costumbres, suposiciones compartidas y formas de vida que influyen en el desarrollo a lo largo de la vida. La cultura puede influir en la forma en que los niños se relacionan con sus padres, el tipo de educación que reciben y el tipo de cuidado infantil que se les brinda.
Contexto social
Las relaciones con sus compañeros y adultos tienen un efecto en la forma en que los niños piensan, aprenden y se desarrollan. Las familias, las escuelas y los grupos de pares constituyen una parte importante del contexto social.
Contexto socioeconómico
La clase social también puede desempeñar un papel importante en el desarrollo infantil. El estatus socioeconómico (a menudo abreviado como SES) se basa en una serie de factores diferentes, incluido el nivel de educación que tienen las personas, el dinero que ganan, el trabajo que desempeñan y el lugar donde viven.
Los niños criados en hogares con un nivel socioeconómico alto tienden a tener un mayor acceso a oportunidades, mientras que aquellos de hogares con un nivel socioeconómico más bajo pueden tener menos acceso a cosas como atención médica, nutrición de calidad y educación. Estos factores pueden tener un impacto importante en la psicología infantil.
Recuerde, estos tres contextos interactúan constantemente. Si bien un niño puede tener menos oportunidades debido a su bajo nivel socioeconómico, enriquecer las relaciones sociales y los fuertes vínculos culturales puede ayudar a corregir este desequilibrio.
Factores que influyen en la psicología infantil
La psicología infantil abarca una amplia gama de temas, desde las influencias genéticas en el comportamiento hasta las presiones sociales sobre el desarrollo. Los siguientes son sólo algunos de los temas principales que son esenciales para el estudio de la psicología infantil: 1
- Desarrollo cognitivo
- Influencias medioambientales
- Roles de genero
- Genética
- Idioma
- Desarrollo de personalidad
- Desarrollo prenatal
- Crecimiento social
- Desarrollo sexual
Los psicólogos infantiles, por ejemplo, podrían analizar qué entornos y prácticas de cuidado infantil conducen a los mejores resultados psicológicos o podrían trabajar con niños para ayudarlos a desarrollar una mentalidad de crecimiento .
Los psicólogos infantiles pueden especializarse en ayudar a los niños a afrontar problemas específicos de desarrollo o pueden adoptar un enfoque más general. En cualquier caso, estos profesionales se esfuerzan por ayudar a los niños a superar problemas potenciales y crecer de manera que conduzcan a resultados saludables. 3
Unas palabras de Verywell
Comprender qué es lo que motiva a los niños es una tarea enorme, por lo que el estudio de la psicología infantil es amplio y profundo. El objetivo es estudiar las muchas influencias que se combinan e interactúan para ayudar a que los niños sean quienes son y utilizar esa información para mejorar la crianza de los hijos, la educación, el cuidado infantil, la psicoterapia y otras áreas enfocadas en beneficiar a los niños.
Al tener una comprensión sólida de cómo crecen, piensan y se comportan los niños, los padres y profesionales que trabajan con niños pueden estar mejor preparados para ayudar a los niños bajo su cuidado. 4
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