Comprender la sensibilidad al rechazo y cómo puede afectarle

Si bien a nadie le gusta ser rechazado , algunas personas son más sensibles al rechazo social que otras. Las personas con una alta sensibilidad al rechazo tienen tanto miedo y aversión al rechazo que éste afecta su vida diaria. 1

Estas personas esperan ser rechazadas todo el tiempo. Y mientras buscan ansiosamente señales de que alguien no quiere estar con ellos, a menudo se comportan de maneras que alejan a otras personas. Este comportamiento crea un ciclo doloroso que puede ser difícil de romper.

Signos de sensibilidad al rechazo

Las personas con alta sensibilidad al rechazo buscan constantemente señales de que están a punto de ser rechazadas. Suelen responder dramáticamente a cualquier indicio de que alguien no quiere estar con ellos. 2

Debido a sus miedos y expectativas, las personas con sensibilidad al rechazo tienden a malinterpretar, distorsionar y reaccionar de forma exagerada ante lo que otras personas dicen y hacen. Incluso pueden responder con dolor e ira. Estos son los factores que influyen en estas reacciones exageradas.

Expresiones faciales

Las personas con sensibilidad al rechazo a menudo malinterpretan o reaccionan de forma exagerada ante diversas expresiones faciales. Por ejemplo, un estudio encontró que las personas con mayor sensibilidad al rechazo mostraban cambios en la actividad cerebral cuando veían una cara que parecía rechazarlos. 3

Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores encontraron que los individuos con mayor sensibilidad al rechazo mostraban una actividad cerebral diferente al ver caras que mostraban desaprobación.

Los sujetos del estudio no mostraron los mismos resultados cuando observaron a personas que mostraban enojo o disgusto. Esta observación coincidió con las personas que no experimentan sensibilidad al rechazo.

Mayor actividad fisiológica

Cuando las personas con sensibilidad al rechazo temen ser rechazadas, experimentan una mayor actividad fisiológica, más que las personas sin sensibilidad al rechazo. 4  También permanecen alerta a más señales de que están a punto de ser rechazados. E incluso pueden exhibir un comportamiento de lucha o huida .

Comportamiento mal interpretado

La hipersensibilidad al rechazo a menudo hará que los individuos distorsionen y malinterpreten las acciones de los demás. Por ejemplo, cuando los amigos no responden a un mensaje de texto de inmediato, una persona sensible al rechazo podría pensar: "Ya no quieren ser mis amigos". Mientras que alguien sin sensibilidad al rechazo podría asumir más fácilmente que su amigo está demasiado ocupado para responder.

Sesgo de atención

Además, las personas que ocupan un lugar alto en sensibilidad al rechazo a menudo prestan más atención al rechazo o a las señales de que fueron rechazados. Esto se conoce como sesgo de atención . 5

Por ejemplo, si alguien con alta sensibilidad al rechazo invitara a 10 personas a una cita y nueve aceptaran y una rechazara, se concentrarían más en ese rechazo. Incluso podrían referirse a sus intentos de citas como un “desastre total” y comenzar a creer que no le agradan a nadie.

Por el contrario, alguien que tenga una baja sensibilidad al rechazo podría considerar las mismas circunstancias como un gran éxito. Esa persona puede centrarse en las nueve interacciones positivas y prestar poca atención al rechazo.

Sensibilidad interpersonal

Las personas con alta sensibilidad interpersonal están preocupadas por todo tipo de rechazo, tanto los percibidos como los reales. 6  También están atentos al observar y controlar los estados de ánimo y los comportamientos de los demás y son demasiado sensibles a los problemas interpersonales.

También anhelan relaciones cercanas. Sin embargo, su miedo al rechazo puede hacer que se sientan solos y aislados. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien alguien puede experimentar sensibilidad al rechazo en escenarios sociales, es posible que no la experimente en otras circunstancias.

Por ejemplo, a una persona que le aterroriza el rechazo social puede que no le importe que le rechacen un trabajo en línea. Cuando una situación no tiene repercusiones sociales, es posible que puedan manejar esos rechazos de manera diferente.

Causas de la sensibilidad al rechazo

La sensibilidad al rechazo no es causada por un solo factor. Más bien, puede haber muchos factores en juego. Algunas posibles causas incluyen experiencias infantiles como padres críticos y acoso, junto con factores biológicos y genéticos. A continuación se analizan más de cerca los factores que pueden conducir a la sensibilidad al rechazo.

Experiencias de la infancia

Las experiencias tempranas de rechazo, negligencia y abuso pueden contribuir a la sensibilidad al rechazo. 7  Por ejemplo, estar expuesto al rechazo físico o emocional por parte de uno de los padres puede aumentar la probabilidad de que alguien desarrolle sensibilidad al rechazo. Sin embargo, no siempre es necesario que el rechazo sea directo para tener un impacto.

Los niños sensibles al rechazo también tienen más probabilidades de comportarse agresivamente. Según un estudio publicado en Child Development , los niños que eran muy sensibles al rechazo tenían más probabilidades de esperar el rechazo con enojo. 8  Mostraron una mayor angustia después de una interacción social ambigua con un compañero.

Del mismo modo, los niños que se sienten intimidados o excluidos también pueden llegar a temer el rechazo más que otros. Cualquier tipo de exposición previa a un rechazo doloroso puede hacer que alguien haga todo lo posible para evitar volver a experimentar ese dolor.

Vulnerabilidad biológica

También se cree que algunas personas pueden tener una vulnerabilidad biológica a la sensibilidad al rechazo. Puede haber una predisposición genética o ciertos rasgos de personalidad que aumentan la probabilidad de que alguien sea sensible al rechazo. Algunos investigadores incluso han relacionado la sensibilidad al rechazo con la baja autoestima , el neuroticismo, la ansiedad social y un estilo de apego inseguro. 5

Impacto de la sensibilidad al rechazo

Las personas que experimentan altos niveles de sensibilidad al rechazo experimentan mayores grados de angustia psicológica cuando son rechazadas, incluido dolor emocional, ira y tristeza. En un intento por lidiar con esa incomodidad, también corren un mayor riesgo de caer en agresividad , aislamiento social y autolesiones .

Además, hay dos factores principales en juego en las personas con sensibilidad al rechazo: la necesidad constante de agradar y los desafíos que enfrentan para formar conexiones significativas con otras personas. A continuación se analizan más de cerca esos dos factores.

Necesidad constante de agradar

Las personas sensibles al rechazo pueden sentir la necesidad de agradar a todos. Y, si son rechazados, es posible que trabajen más duro para intentar ganarse el favor de esa persona nuevamente. Esta reacción al rechazo puede conducir a comportamientos que agradan a las personas, así como a comportamientos de congraciamiento generalizados.

De hecho, un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology encontró que los hombres con una alta sensibilidad al rechazo probablemente respondan tratando de volverse más agradables. 9

También descubrieron que estos hombres estaban dispuestos a pagar más dinero para ser parte de un grupo que los rechazaba. Si una mujer los evaluaba negativamente en un sitio de citas simulado, gastaban más dinero en ella durante la cita en un intento de agradarle. 

Las participantes femeninas mostraron un comportamiento similar sólo cuando fueron rechazadas por una posible pareja romántica con quien ya habían compartido información personal.

Dificultad para hacer conexiones

El miedo de una persona sensible al rechazo a ser rechazada le hace luchar para formar nuevas conexiones y socavar sus relaciones existentes. 10  Por ejemplo, alguien que tiene una alta sensibilidad al rechazo puede acusar constantemente a su pareja de hacer trampa, lo que puede contribuir a que la otra persona termine la relación.

Además, una persona sensible al rechazo puede enojarse y volverse hostil cuando un amigo no responde a sus invitaciones a tiempo. En última instancia, eso puede hacer que el amigo se retraiga aún más, lo que aumenta la sensación de rechazo.

Mientras tanto, otras personas con sensibilidad al rechazo pueden evitar todas las situaciones y relaciones en las que podrían ser rechazados. En consecuencia, pueden sentirse extremadamente aislados y solitarios, lo que esencialmente lleva a que sus mayores temores se hagan realidad.

Problemas en las relaciones románticas

Las personas que luchan contra la sensibilidad al rechazo a menudo interpretan el rechazo como una prueba de que son inaceptables de alguna manera. Para ellos, el rechazo es un juicio sobre su valor y valor como persona. Y, en las relaciones, este sistema de creencias puede resultar desastroso.

Cuando alguien espera rechazo, es difícil sentirse seguro en las relaciones. Incluso si no están siendo rechazados en este momento, siempre están atentos, esperando que suceda en cualquier momento.

En consecuencia, los errores menores se consideran una total falta de atención o juicios crueles sobre su valor como persona. Al final, la persona sensible al rechazo puede angustiarse y enojarse tan pronto como percibe un posible rechazo. He aquí un vistazo más de cerca a cómo la sensibilidad al rechazo puede afectar las relaciones.

Efectos en los adolescentes

La sensibilidad al rechazo puede comenzar ya en la adolescencia. Las adolescentes que tienen una alta sensibilidad al rechazo pueden comportarse de maneras que las exponen a un mayor riesgo de victimización, según un estudio publicado en Children Maltreatment . 11

Incluso cuando las niñas sabían que sus acciones podían tener consecuencias negativas, modificaron su comportamiento en un esfuerzo por preservar la relación. También eran más propensos a entablar relaciones que implicaban agresión física y hostilidad no física durante los conflictos, y toleraban conductas poco saludables en un intento de permanecer juntos.

Efectos en adultos

Los adultos con sensibilidad al rechazo que tienen relaciones románticas probablemente experimentarán problemas continuos en las relaciones. A menudo malinterpretan los acontecimientos y las reacciones porque están muy atentos a ser rechazados.

Estos comportamientos pueden provocar celos irracionales porque el individuo tiene miedo de ser abandonado o rechazado. También pueden interpretar otros comportamientos, como que una pareja esté preocupada por el trabajo, como prueba de que la otra persona ya no está enamorada de ellos.

Para los hombres con sensibilidad al rechazo, tener una relación comprometida puede ser más útil para ellos que para las mujeres. Un estudio encontró que los hombres son más solitarios y más sensibles al rechazo cuando no están en una relación romántica. 12

Pero las mujeres que ocupan un lugar alto en sensibilidad al rechazo probablemente no experimenten alivio al estar en una relación. Es posible que sigan sintiéndose tan solos y temerosos del rechazo cuando están en una relación que cuando están solos.

Enlace a problemas de salud mental

El rechazo es una amenaza directa al sentido de pertenencia de un individuo y puede tener graves consecuencias para la salud mental. Incluso si alguien no es rechazado todo el tiempo, si percibe que es un paria o si cree que está siendo rechazado, es probable que su salud mental decaiga.

Sin embargo, la sensibilidad al rechazo no es un diagnóstico de salud mental en sí misma, sino que está asociada con varias enfermedades mentales diferentes. Por ejemplo, la sensibilidad al rechazo es un factor de riesgo para desarrollar depresión y puede empeorar los síntomas existentes. 1

Por ejemplo, las mujeres en edad universitaria con una alta sensibilidad al rechazo demostraron un aumento de los síntomas depresivos después de una ruptura iniciada por su pareja en comparación con las personas con una baja sensibilidad al rechazo. 13

Otros estudios han encontrado que las personas con una alta sensibilidad al rechazo también tienen un mayor riesgo de: 14

• Ansiedad
• Desórden dismórfico del cuerpo
• Trastorno límite de la personalidad
• Soledad

La sensibilidad extrema al rechazo también es parte de los criterios que definen el trastorno de personalidad por evitación y  la fobia social . Además, los investigadores descubrieron un vínculo entre la sensibilidad al rechazo y los pensamientos suicidas en pacientes psiquiátricos. dieciséis

Los investigadores descubrieron que las personas con ideas suicidas tenían más probabilidades de sentir que no pertenecían y, a menudo, sentían que eran una carga para los demás, cosas que las personas con sensibilidad al rechazo suelen experimentar.

Estrategias de afrontamiento

Si sospecha que es sensible al rechazo, reconocer los síntomas (y los problemas que causa la sensibilidad al rechazo) puede ser el primer paso para generar un cambio. Obtener ayuda no sólo podría reducir su vulnerabilidad a las enfermedades mentales , sino que, con la ayuda y la intervención adecuadas, también podría mejorar sus relaciones.

De hecho, las investigaciones sugieren que la autorregulación, que implica monitorear y controlar las respuestas emocionales y conductuales, puede ser la clave para afrontar la sensibilidad al rechazo. Por ejemplo, cuando percibe una posible señal de rechazo, puede ser útil detenerse y reflexionar sobre la situación en lugar de responder de inmediato.

Una forma de hacerlo es buscar explicaciones alternativas para el comportamiento en lugar de suponer lo peor. Si no puede realizar estos cambios por su cuenta, es posible que necesite contar con la ayuda de un consejero.

Comience por hablar con su médico, quien puede ayudarlo a determinar los próximos pasos apropiados. Muchas veces, la terapia cognitivo-conductual puede ayudarle a lidiar con los pensamientos, sentimientos y comportamientos que alimentan el miedo al rechazo. Y si ya están en una relación, la terapia de pareja podría ayudarlos a ambos a trabajar para establecer una relación más sana y segura.

Resumen

La sensibilidad al rechazo no es algo que debas ignorar. De hecho, los síntomas suelen empeorar con el tiempo si no se tratan.

En consecuencia, si es propenso a reacciones emocionales abrumadoras que incluyen ira intensa, ansiedad y tristeza cuando se siente criticado o rechazado, hable con su médico o un profesional de la salud mental. Aprender a abordar su sensibilidad y responder más apropiadamente al rechazo es la clave para mejorar su calidad de vida en general.

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