Cómo la teoría del instinto explica la motivación

Muchos investigadores han tratado de comprender qué motiva el comportamiento humano . ¿La forma en que nos comportamos es algo con lo que nacemos o se desarrolla debido a las experiencias que tenemos? Una teoría que está más alineada con la antigua escuela de pensamiento es la teoría instintiva de la motivación.

Aquí exploramos qué es la teoría del instinto y cómo utiliza la biología evolutiva para explicar nuestros niveles de motivación. También compartimos algunas críticas a la teoría instintiva de la motivación, junto con una breve descripción de varias otras teorías de motivación comunes .

Descripción general de la teoría del instinto

Según la teoría del instinto, todos los organismos nacen con ciertas tendencias diseñadas para ayudarlos a sobrevivir. Estos patrones de comportamiento innatos y biológicamente determinados se denominan instintos y, en última instancia, nuestros instintos impulsan nuestras acciones.

En los seres humanos, los comportamientos instintivos suelen aparecer en forma de reflejos, que están presentes en la primera infancia. Por ejemplo, los bebés tienen un reflejo de búsqueda innato que los impulsa a buscar un pezón para alimentarse. 1

Otros reflejos del recién nacido incluyen los relacionados con dar pasos, agarrar y asustarse (el reflejo de Moro). Este tipo de comportamientos ocurren automáticamente en lugar de ser el resultado del aprendizaje o la experiencia. Representan el lado natural del debate entre naturaleza y crianza .

Varias reacciones o reflejos instintivos que existen en la infancia todavía están presentes en la edad adulta. Es posible que hayas notado algunos de estos reflejos antes, ya que incluyen: 2

• reflejo de tos
• Reflejo nauseoso
• reflejo de estornudo
• Reflejo de bostezo

Cómo la teoría del instinto explica la motivación

La teoría instintiva de la motivación sugiere que nuestro impulso de actuar de una manera específica tiene sus raíces en nuestra estructura biológica. Más específicamente, adoptamos ciertos comportamientos porque ayudan a nuestra supervivencia física. Las aves que migran son un ejemplo principal.

Las investigaciones indican que participar en la migración antes de que el clima se vuelva frío mejora las posibilidades de supervivencia de estas aves. 3 Se sienten motivados o impulsados ​​a dirigirse a climas más cálidos en invierno porque aumenta su probabilidad de sobrevivir los meses más fríos.

Los humanos también tenemos instintos básicos de supervivencia que motivan nuestros comportamientos. Volviendo al ejemplo del reflejo de búsqueda, los bebés están motivados a "buscar" y chupar un pezón como medio de nutrición, lo que ayuda a asegurar su supervivencia.

Pero ¿qué se considera instinto? En su libro Exploring Psychology , el autor David G. Meyers sugiere que para ser identificado como un instinto, un comportamiento "debe tener un patrón fijo en toda la especie y no ser aprendido". 5 En otras palabras, debe ocurrir naturalmente en todos los organismos de esa especie.

El poder de los comportamientos instintivos

Una forma de comprender verdaderamente el poder de los instintos evolutivos es observar a los animales. Los animales tienen tendencias inherentes a participar espontáneamente en patrones particulares de comportamiento. Un perro tiembla naturalmente después del baño, por ejemplo, y las tortugas se dirigen intuitivamente hacia el agua después de nacer.

A mediados de la década de 1930, el zoólogo Konrad Lorenz demostró el poder de los instintos utilizando gansos. 6 Lorenz informó que los gansos se apegan al primer objeto en movimiento que encuentran después de nacer, que suele ser su madre. Sin embargo, al asegurarse de que él fuera el primer encuentro de la nueva cría, se apegaron o se imprimieron en Lorenz.

Estos instintos son igualmente poderosos en los humanos. Gracias al reflejo de búsqueda, por ejemplo, rozar la mejilla de un bebé hará que automáticamente gire la cabeza y mueva la boca como si estuviera chupando. 2

Historia de la teoría del instinto de la motivación.

William McDougall fue uno de los primeros psicólogos en hablar sobre la teoría instintiva de la motivación en sus escritos. 7 Sugirió que había tres elementos importantes del comportamiento instintivo: percepción, comportamiento y emoción.

En total, McDougall describió 18 instintos humanos naturales diferentes. Incluían tendencias naturales hacia la curiosidad, la risa y el sexo, además de comportamientos basados ​​en la supervivencia, como buscar comida. 8

El psicólogo William James identificó su propio conjunto de instintos que creía que eran esenciales para la supervivencia. Estos incluían cosas como el miedo, la ira, el amor, la vergüenza y la limpieza. 9

El psiquiatra Sigmund Freud esbozó un panorama más amplio de la motivación. En lugar de depender de varios instintos diferentes, sugirió que el comportamiento humano estaba impulsado por sólo dos patrones instintivos. Freud se refirió a estos como instintos de vida y muerte . 10

Críticas a la teoría instintiva de la motivación

Si bien la teoría del instinto podría explicar qué impulsa ciertos comportamientos, sus críticos sienten que tiene algunas limitaciones importantes. Entre ellos se encuentran: 11

• Los instintos no se pueden observar ni probar científicamente fácilmente .
• No todos los comportamientos pueden explicarse por los instintos.
• Etiquetar algo como instinto no explica por qué ciertos comportamientos aparecen en algunos casos pero no en otros.

Incluso en medio de críticas como estas, esto no significa que los psicólogos hayan dejado de intentar comprender el papel que desempeñan los instintos en el comportamiento. Los psicólogos modernos entienden que, si bien ciertas tendencias pueden estar programadas biológicamente, las experiencias individuales también influyen en la forma en que se muestran las respuestas.

Por ejemplo, es posible que estemos más preparados biológicamente para detectar rápidamente amenazas específicas, como arañas y serpientes. 12 Sin embargo, nunca mostraremos miedo si no estamos expuestos a estos animales.

Otras teorías de la motivación

Además de la teoría del instinto, se han propuesto varias otras teorías para ayudar a explicar la motivación. Éstas incluyen:

• Teoría de la motivación de la excitación , que afirma que las personas se comportan de determinadas maneras para aumentar o disminuir sus niveles de excitación.
• Teoría pulsional de la motivación , en la que las personas son "impulsadas" a comportarse de determinadas maneras para reducir la tensión interna causada por necesidades insatisfechas.
• Teoría de las expectativas , que afirma que nuestra motivación aumentará con la percepción de la deseabilidad de una recompensa esperada 13
• Teoría humanista de la motivación , que afirma que las conductas son el resultado de un deseo de autorrealización
• Teoría de los incentivos de la motivación , en la que tomamos decisiones para maximizar el placer y minimizar el dolor.

En realidad, ninguna de estas teorías (incluida la teoría del instinto) puede explicar completamente la motivación. Es probable que los componentes de todos ellos, así como las teorías aún no propuestas, se integren de tal manera que nos sintamos motivados a realizar determinadas conductas.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cómo la teoría del instinto explica la motivación puedes visitar la categoría Bienestar emocional.