CBD versus THC: ¿Cuál es la diferencia?

El cannabis contiene más de 113 compuestos químicos diferentes conocidos como cannabinoides. El cannabidiol (CBD) y el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) son dos tipos de compuestos químicos derivados del cannabis. En los últimos años, ha aumentado el interés por los posibles efectos y beneficios del cannabis para la salud. Gran parte de este interés se ha centrado en estos dos cannabinoides. 

Es probable que este interés crezca a medida que el cannabis y los productos de marihuana se legalicen en más estados. Han surgido varios productos diferentes que contienen CBD, THC o ambos. Este tipo de productos están diseñados para aliviar dolencias como el estrés , la ansiedad y el insomnio.

Para comprender los efectos y los riesgos potenciales de estos productos, es importante comprender primero las diferencias entre CBD y THC.

Este artículo analiza las diferencias entre THC y CBD, sus usos medicinales y sus efectos potenciales. También cubre la legalidad de estas sustancias, cómo se usan y cómo obtener ayuda si sufre adicción al THC.

¿Qué es el CDB?

El cannabidiol, habitualmente denominado CBD, es el segundo compuesto químico más frecuente que se encuentra en el cannabis. Descubierto por primera vez durante la década de 1940, el CBD se ha vuelto recientemente más popular como tratamiento natural para una variedad de afecciones. Puede derivarse del cáñamo o de la marihuana. El CBD derivado del cáñamo todavía contiene trazas de THC, mientras que el CBD derivado de la marihuana puede contener más.

¿Qué es el THC?

El delta-9-tetrahidrocannabinol, o THC , es el principal ingrediente psicoactivo del cannabis. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), el THC activa el sistema de recompensa del cerebro al señalar la liberación de la sustancia química cerebral dopamina. 1

La dopamina es un neurotransmisor que juega un papel importante en el estado de ánimo y el placer. Al desencadenar una liberación de dopamina superior a lo normal, el THC hace que las personas experimenten sentimientos de euforia. El THC suele administrarse fumando marihuana, pero también se puede encontrar como ingrediente en cápsulas, comestibles y aceites.

CBD versus THC: diferencias clave

El THC y el CBD tienen un efecto sobre el sistema endocannabinoide, un sistema que desempeña un papel importante en el mantenimiento de la homeostasis. Los investigadores todavía están trabajando para comprender los entresijos de este complejo sistema, pero sí saben que está asociado con procesos que incluyen la memoria, el apetito, el sueño, el estado de ánimo y la fertilidad.

Si bien el THC y el CBD comparten similitudes, existen algunas diferencias clave entre los dos compuestos.

THC y CBD: Propiedades psicoactivas

El CBD y el THC afectan a diferentes receptores del cerebro. Debido a esto, el CBD generalmente no tiene efectos psicoactivos; en otras palabras, no te drogará. 3

CBD versus THC: estructura química

Tanto el CBD como el THC tienen una estructura química similar a los endocannabinoides naturales del cuerpo. Los endocannabinoides son neurotransmisores que actúan en el cerebro. 3 

Los neurotransmisores son mensajeros químicos que transmiten señales entre las células nerviosas del cuerpo. Desempeñan un papel importante en una amplia gama de funciones que incluyen el sueño, el dolor, el apetito, el estado de ánimo y el sistema inmunológico.

El CBD y el THC tienen la misma estructura molecular, pero existen diferencias en la disposición de estas moléculas que son responsables de los diferentes efectos que tienen. Al imitar a los endocannabinoides, se unen a receptores y provocan diferentes efectos en el organismo. 4

CBD versus THC: fuentes

Si bien el CBD puede provenir del cáñamo o de la marihuana, a menudo se deriva del cáñamo para evitar la adición de mayores cantidades de THC. El THC, por otro lado, se deriva de la marihuana.

El CBD que proviene de la marihuana puede contener más THC, lo que puede no ser ideal para las personas que intentan evitar el THC. Algunos productos de CBD que se producen a partir de cannabis, por ejemplo, pueden contener más THC de lo que sugiere la etiqueta.

CBD versus THC: beneficios potenciales

Si bien la investigación sobre los posibles beneficios para la salud del THC, el CBD y otros cannabinoides aún se encuentra en las primeras etapas, existe evidencia de que estas sustancias pueden ser útiles para afecciones que incluyen: 5

• Epilepsia
• Ansiedad
• Glaucoma
• Síntomas del VIH/SIDA
• Dolor
• Dependencia de opioides
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Síndrome inflamatorio intestinal (EII)
• Esclerosis múltiple
• Dificultades para dormir
• Trastornos del movimiento

Si bien el CBD y el THC suelen tener efectos similares y suelen utilizarse para tratar muchas de las mismas dolencias, existen algunas diferencias.

El CBD se utiliza a menudo para aliviar los síntomas asociados con:

• Ansiedad
• Depresión
• Inflamación
• Migrañas
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Convulsiones

Si bien algunas investigaciones iniciales sugieren que el CBD puede tener el potencial de aliviar los síntomas de algunas afecciones, una revisión de 2019 de la investigación existente concluyó que se necesita más investigación para demostrar estos beneficios. 6

El THC, que puede administrarse como marihuana medicinal, puede usarse para aliviar los síntomas de diversas afecciones. Puede ser útil para condiciones como:

• Glaucoma
• Insomnio
• Náuseas; puede ayudar a aliviar las náuseas causadas por el tratamiento del cáncer
• Dolor asociado con afecciones como artritis, fibromialgia y migrañas.
• Poco apetito; incluidos los problemas de apetito causados ​​por el tratamiento del cáncer
• Temblores

Medicamentos aprobados por la FDA

Si bien el cannabis en sí no ha sido aprobado por la FDA para tratar ninguna afección, existen algunos medicamentos aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) que contienen CBD o THC. 5

• Epidiolex contiene CBD y ha sido aprobado para tratar las convulsiones asociadas con dos tipos graves de epilepsia: el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut.
• Marinol y Syndros son medicamentos que contienen dronabinol, un THC sintético. Estos medicamentos se usan para tratar las náuseas y los vómitos causados ​​por la quimioterapia durante el tratamiento del cáncer.
• Cesamet contiene nabilona, ​​una sustancia sintética similar al THC. Este medicamento se usa para tratar la pérdida de peso y los problemas de apetito asociados con la quimioterapia y el VIH/SIDA.

CBD versus THC: efectos

Algunas investigaciones sugieren que el CBD y el THC son generalmente seguros cuando se usan en las dosis recomendadas. Sin embargo, si bien estas sustancias parecen seguras, eso no significa necesariamente que no experimentará efectos potencialmente no deseados. Algunos efectos que se han informado incluyen:

• Cambios de humor y apetito.
• Somnolencia
• Sentimientos de ansiedad u otros cambios de humor.
• Náuseas y mareos

La marihuana en sí puede tener una serie de efectos a corto y largo plazo, que incluyen deterioro de la memoria a corto plazo , alteración del juicio y alteración de la coordinación. Las investigaciones también sugieren que la marihuana puede alterar el desarrollo del cerebro y provocar deterioro cognitivo. 8

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas también señala que el THC altera el funcionamiento del hipocampo y la corteza orbitofrontal. Estas áreas del cerebro son importantes en la formación de nuevos recuerdos y en la capacidad de desviar la atención de una cosa a otra. Esto no sólo afecta la capacidad de una persona para aprender y formar nuevos recuerdos, sino que también dificulta que las personas realicen tareas difíciles. 1  

Legalidad del THC y CBD

A la hora de elegir productos de CBD o THC, también es importante tener en cuenta su legalidad. Tanto la marihuana como el THC están incluidos en la Ley de Sustancias Controladas de EE. UU., lo que significa que no son legales según la ley federal.

En febrero de 2022, 37 estados, Washington, DC y cuatro territorios han promulgado políticas que permiten que un médico recete marihuana medicinal y productos que contienen THC. 9 Algunos estados también permiten el uso recreativo de marihuana y productos que contienen THC.

Aunque el CBD en determinadas formas es legal en la mayoría de los estados, los detalles específicos de la legalidad de cualquier producto de THC o CBD pueden variar de un estado a otro. Varios estados también han aprobado el uso de marihuana y THC con fines recreativos.

Formas de CBD y THC

Tanto el THC como el CBD se pueden consumir en diferentes formas. El THC se puede consumir como marihuana al fumarlo, pero también hay disponibles otros productos de cannabis, entre los que se incluyen:

• Aceites
• tinturas
• Aerosoles
• Productos para vapear
• Comestibles que incluyen gomitas y chocolates.
• Bebidas que contienen aceite de marihuana.

Al igual que el THC, el CBD también se puede consumir en diferentes formas. Los aceites de CBD se pueden formular para vapear, aunque recientemente ha habido preocupaciones sobre los peligros para la salud que plantea el vapeo.

También se puede agregar a lociones y ungüentos para aplicar sobre la piel. Es importante señalar que los efectos de estos productos tópicos serán localizados ya que no se ingieren.

El CBD también se puede tomar por vía oral en forma de tintura, aceite, cápsula o spray. Los productos comestibles de CBD también son populares e incluyen gomitas, caramelos y bebidas.

Elegir productos de THC o CBD

El producto que elija puede depender de los efectos que intenta lograr, así como de la disponibilidad de estos productos en su estado según su estado legal. Si está tratando de reducir el estrés o dormir mejor, por ejemplo, el CBD puede brindarle beneficios sin los efectos secundarios negativos asociados con el THC. El THC podría ser una mejor opción para los síntomas o afecciones para los cuales la sustancia ha demostrado beneficios, como temblores o falta de apetito.

Si estás intentando determinar qué tipo de producto debes tomar, sigue siempre las recomendaciones de tu médico. Su médico puede sugerir ciertos productos o dosis según sus necesidades.

También se ha demostrado que tomar CBD junto con THC ayuda a reducir algunos de los efectos no deseados que puede tener el THC. 12 Por ejemplo, el uso de productos con niveles altos de THC conlleva un mayor riesgo de experimentar síntomas psiquiátricos como paranoia, ansiedad y psicosis. Sin embargo, los estudios han encontrado que el CBD puede ayudar a mitigar estos efectos. 

Un estudio encontró que el CBD ayudó a bloquear algunos de los posibles efectos psiquiátricos del THC. 13 Los autores del estudio sugieren que tales hallazgos tienen implicaciones importantes para el uso de productos de cannabis. Las personas que son propensas a sufrir efectos secundarios no deseados, por ejemplo, aún pueden obtener beneficios potenciales para la salud si optan por productos con bajo contenido de THC y mayor contenido de CBD.

Alguna evidencia sugiere que los efectos combinados del CBD y el THC pueden depender de la dosis. Un estudio de 2019, por ejemplo, encontró que las dosis bajas de CBD en realidad desempeñaban un papel en la amplificación de los efectos psicoactivos del THC, mientras que las dosis altas de CBD reducían los efectos del THC. 14

Etiquetado incorrecto de productos que contienen CBD y THC

Muchos productos de CBD contienen trazas de THC. Si bien estas cantidades son pequeñas, aún pueden tener efecto si consume grandes cantidades de CBD o si los productos que usa contienen más THC de lo que dice la etiqueta del empaque. 

No hay forma de distinguir entre THC y CBD según la apariencia, el olor, el sabor o la textura. Comprar productos de fabricantes y minoristas acreditados puede ayudar a garantizar que obtenga el tipo de producto que desea.

Precauciones y advertencias

El THC y el CBD también pueden tener un efecto sobre algunas condiciones de salud y pueden interactuar con ciertos medicamentos, por lo que siempre debes tener precaución antes de tomar estos productos. Estas sustancias pueden afectar la forma en que el cuerpo metaboliza los medicamentos. En algunos casos, también pueden aumentar la sensación de ansiedad.

THC y CBD: dependencia y adicción

También es importante considerar el potencial de dependencia y adicción al tomar productos que contienen CBD y THC. Debido a que el CBD no posee propiedades intoxicantes, no tiene el potencial de causar adicción . El THC, por otro lado, se adhiere a los receptores endocannabinoides que están vinculados al sistema de recompensa del cerebro. Esto puede producir sentimientos de placer y euforia, así como crear el potencial de dependencia y adicción.

Las investigaciones sugieren que el uso de productos con niveles más altos de THC está relacionado con un mayor riesgo de adicción. 17 Si bien los productos de CBD a menudo afirman que no tienen THC o que tienen niveles muy bajos de THC, a menudo contienen más de lo que sugieren las etiquetas. Esto significa que tomar CBD puede provocar una exposición accidental al THC, lo que podría provocar adicción si se toma en cantidades suficientes.

Si cree que podría tener adicción al THC, hable con su médico sobre los tratamientos disponibles. Los tratamientos suelen implicar psicoterapia, aunque a veces se pueden recetar medicamentos para tratar afecciones de salud mental concurrentes, como ansiedad o depresión. 

Los tipos de terapia que podrían resultar útiles incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC) : este enfoque puede ayudar a las personas a cambiar los patrones de pensamiento negativos que influyen en el consumo de sustancias. La TCC también enseña a las personas nuevas habilidades de afrontamiento que pueden resultar útiles para afrontar los antojos y otros síntomas.
• Terapia de mejora motivacional (MET) : este enfoque de tratamiento puede ayudar a las personas a ajustar sus creencias y desarrollar una motivación más fuerte para superar su adicción.

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