Anhedonia: qué hacer cuando no puedes experimentar placer
La anhedonia es una incapacidad o capacidad reducida para experimentar placer. Puede implicar una falta de motivación para buscar placer o una falta de disfrute de actividades placenteras mientras se experimentan, o ambas. Es uno de los síntomas principales de la depresión , así como de otras afecciones de salud mental.
Este artículo analizará los diferentes tipos de anhedonia y cubrirá los síntomas y causas de la anhedonia. Luego explicará cómo se diagnostica la anhedonia y describirá posibles opciones de tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de la anhedonia?
La quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (DSM-5) define la anhedonia como "un interés o placer notablemente disminuido en casi todas las actividades". 1 Esto no es lo mismo que perder el interés en una actividad porque estás aburrido y quieres probar algo nuevo. Más bien, implica una falta de placer en la mayoría o en todas las actividades que antes disfrutaba.
La anhedonia tiene dos componentes distintos: 2
- Un componente motivacional que implica una disminución en el impulso de buscar experiencias que alguna vez fueron placenteras (por ejemplo, esperar con ansias el estreno de una película o la visita de un familiar querido).
- Un componente consumatorio que implica una capacidad reducida para experimentar emociones positivas en respuesta a actividades que solían brindarle placer (p. ej., pasar tiempo con amigos, comer o pasatiempos que antes disfrutaba).
Las personas pueden experimentar uno o ambos componentes de la anhedonia.
El DSM-5 identifica la anhedonia como uno de los dos síntomas centrales del trastorno depresivo mayor. 1 Además, la anhedonia a menudo se asocia con afecciones como:
- Trastorno bipolar
- Esquizofrenia
- Trastorno por uso de sustancias
- Dolor crónico
- enfermedad de parkinson 3
- enfermedad de alzheimer
- Trastornos de la alimentación 4
- Trastorno de estrés postraumático
- Trastornos del espectro autista 5
La experiencia de la anhedonia puede diferir según la afección de la que sea síntoma. Por ejemplo, una investigación 2 ha descubierto que las personas con trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar pueden experimentar el componente motivacional de la anhedonia pero no el componente consumatorio.
Como resultado, estos individuos son capaces de experimentar placer en respuesta a estímulos placenteros, pero no están motivados para buscar tales experiencias. Mientras tanto, otras investigaciones 3 han demostrado que las personas con trastorno depresivo mayor sufren de anhedonia más grave que aquellas con afecciones como esquizofrenia, trastorno por uso de sustancias, enfermedad de Parkinson y dolor crónico .
Tipos de anhedonia y sus síntomas
Muchos estudios dividen la anhedonia en dos categorías: anhedonia física y anhedonia social. Estas dos categorías están correlacionadas pero cada una describe déficits en diferentes tipos de placer y tiene síntomas separados. 6
Anhedonia física
La anhedonia física se define como un interés y un placer reducidos al participar en experiencias físicas como la comida, el ejercicio y las interacciones sexuales.
Los síntomas de la anhedonia física incluyen: 6
- Interés reducido en la intimidad física.
- Ya no encuentra placer al probar la comida.
- Disminución del disfrute de las sensaciones físicas, como bailar, oler las flores o contemplar las puestas de sol.
Anhedonia social
La anhedonia social se define como un interés y un placer reducidos en el compromiso social. Si bien la anhedonia social implica retraimiento social , no es lo mismo que ansiedad social. La ansiedad social surge del miedo a las interacciones sociales, mientras que la anhedonia social disminuye las recompensas de las interacciones sociales. 5
Los síntomas de la anhedonia social incluyen: 5
- Retiro social
- Menos relaciones personales
- Preferencia por estar solo.
- Habilidades sociales reducidas.
- Reducción del disfrute de la interacción social.
¿Cuál es la causa principal de la anhedonia?
No está del todo claro qué causa la anhedonia, pero los estudiosos sospechan que es el resultado de cambios en el cerebro .
Algunos estudios han sugerido que las partes del cerebro que permiten a las personas anticipar recompensas y motivarlas a buscarlas están comprometidas en las personas con anhedonia, lo que disminuye su capacidad para tomar decisiones que conducirían a experiencias placenteras. 4
Un estudio encontró que los niños con anhedonia tenían niveles más bajos de conectividad entre las regiones del cerebro involucradas con la excitación y el procesamiento de la recompensa, así como una menor activación en ciertas áreas del cerebro durante la anticipación de la recompensa. 7
Diagnóstico de anhedonia
En entornos clínicos, un profesional médico o de salud mental puede diagnosticar la anhedonia haciendo preguntas sobre el estado de ánimo del paciente y otras respuestas emocionales a actividades placenteras. También pueden administrar un cuestionario como la Escala de Placer de Snaith-Hamilton (SHAPS), una medida de 14 ítems comúnmente utilizada para evaluar la anhedonia en personas con depresión y otros problemas de salud mental. 3
Debido a que la anhedonia es a menudo un síntoma de otras afecciones, los pacientes también pueden ser evaluados para detectar afecciones físicas o de salud mental subyacentes. Como resultado, se puede realizar un examen físico o análisis de sangre para determinar si existen otros problemas médicos que podrían provocar anhedonia.
Tratamiento de la anhedonia
La anhedonia es difícil de tratar. Si bien se pueden recetar medicamentos para tratar los diversos problemas de salud mental que a menudo ocurren, las investigaciones han descubierto que los medicamentos que se usan típicamente para tratar la depresión en realidad reducen la capacidad del cerebro para procesar recompensas, mitigar las emociones y hacer poco para aliviar la anhedonia. 8
ketamina
Recientemente, ha habido algunos avances prometedores en tratamientos dirigidos específicamente a la anhedonia. Por ejemplo, un estudio 2 demostró que una única infusión del anestésico ketamina reducía la anhedonia en personas con depresión bipolar resistente al tratamiento , lo que representa una vía potencial para ayudar a las personas con esta afección.
Terapia de conversación
Actualmente se están realizando ensayos clínicos para desarrollar una terapia de conversación personalizada para la anhedonia. 9 La terapia implica asignar a los pacientes tareas semanales como asistir a una fiesta o invitar a un amigo a cenar. El objetivo de la terapia es anular la falta de motivación y anticipación que sienten las personas con anhedonia haciéndolas participar en actividades que les resulten gratificantes o importantes.
Al hacerlo, los investigadores esperan crear un circuito de retroalimentación positiva que eventualmente lleve a las personas con anhedonia a decidir participar en eventos sociales por su cuenta (e incluso aprender a esperar participar en ellos).
¿La anhedonia desaparece?
A pesar de estos avances, actualmente todavía no existen formas específicas de tratar la anhedonia directamente. Si cree que sufre de anhedonia, la mejor opción es buscar un profesional de salud mental que pueda evaluar su afección y desarrollar un curso de tratamiento que lo ayudará a experimentar interés y placer en las actividades que solía disfrutar.
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