Usos potenciales y efectos secundarios del 5-hidroxitriptófano

El 5-HTP es una sustancia que en ocasiones se utiliza como suplemento. Puede convertirse en el cuerpo en serotonina, lo que ha despertado el interés en su uso para tratar la depresión, la ansiedad, el insomnio y algunas otras afecciones. 1

Este artículo analiza qué es el 5-HTP, cómo se usa y la investigación sobre sus efectos potenciales. También cubre algunos de los posibles efectos secundarios e interacciones medicamentosas que pueden ocurrir.

¿Qué es el 5-hidroxitriptófano?

El 5-hidroxitriptófano (5-HTP) es un compuesto producido en el cuerpo a partir del aminoácido triptófano. Es un precursor del neurotransmisor serotonina y de la hormona melatonina. 1

El 5-HTP se fabrica a partir de las semillas de una planta africana, Griffonia simplicifolia . Los suplementos se han vuelto populares porque se cree que proporcionar al cuerpo 5-HTP en forma de píldora puede aumentar los niveles de serotonina del cuerpo, de manera similar a los antidepresivos que se cree que aumentan la cantidad de serotonina disponible en el cerebro.

La serotonina es un tipo de neurotransmisor que transporta señales entre las células nerviosas del cerebro. Ayuda a regular una variedad de funciones del cuerpo, incluida la atención, el comportamiento y el estado de ánimo. Al aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, el estado de ánimo a menudo puede mejorar.

Posibles beneficios para la salud del 5-HTP

En la medicina alternativa, se supone que los suplementos de 5-hidroxitriptófano ayudan en el tratamiento de afecciones que incluyen: 1

• Ansiedad
• Depresión
• fibromialgia
• Sofocos
• Insomnio
• Migraña
• Pérdida de peso

He aquí un vistazo a algunos de los estudios de investigación hasta el momento.

Depresión

Varios ensayos clínicos pequeños han descubierto que el 5-HTP puede ser tan eficaz como los antidepresivos . 2 Por ejemplo, en un ensayo clínico de seis semanas, 63 personas recibieron 5-HTP (100 mg tres veces al día) o un antidepresivo (fluvoxamina, 50 mg tres veces al día). Se descubrió que el 5-HTP es tan eficaz como el antidepresivo, con menos efectos secundarios .

Sin embargo, una revisión sistemática de estudios publicados entre 1966 y 2000 encontró que sólo uno de 108 estudios cumplía con los estándares de calidad. 3 El pequeño estudio que cumplió con los criterios de calidad encontró que el 5-HTP funcionó mejor que un placebo para aliviar la depresión.

Otra investigación sugiere que los efectos antidepresivos del 5-hidroxitriptófano pueden ser más beneficiosos cuando se usa para complementar otros medicamentos para la depresión. Un estudio de 2017 encontró que una combinación de creatina y 5-HTP era efectiva cuando se usaba para aumentar los antidepresivos ISRS o IRSN en mujeres que experimentaban depresión resistente al tratamiento. 4

Insomnio

La serotonina se convierte en melatonina, una hormona necesaria para regular los ciclos de sueño-vigilia. Debido a que se cree que el 5-HTP aumenta los niveles de serotonina, puede aumentar la melatonina y ayudar a normalizar los patrones de sueño.

Un ensayo clínico de 2021 encontró que la suplementación con 5-HTP mejoró la latencia del sueño durante ocho semanas entre los adultos mayores. Sin embargo, tales efectos no se observaron durante un período prolongado, posiblemente debido a que el cuerpo se aclimató a la suplementación a largo plazo con 5-hidroxitriptófano. 5

Posibles efectos secundarios

Si bien pueden ocurrir efectos secundarios, a menudo son leves. Los posibles efectos secundarios del 5-HTP incluyen:

• Diarrea
• Mareo
• Acidez
• Náuseas
• Malestar estomacal

Un estudio anterior encontró que tales efectos secundarios dependen de la dosis. En otras palabras, son peores cuanto más suplemento se toma. 6

En 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informó haber detectado un compuesto químico conocido como "pico x" en algunos productos de 5-HTP. 8 Peak x se había asociado anteriormente con el suplemento triptófano, que se convierte en 5-HTP en el cuerpo.

El triptófano fue retirado del mercado cuando miles de personas desarrollaron un trastorno sanguíneo grave llamado síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) debido a la forma en que se fabricaba el producto. Algunos informes sugieren que la pureza también puede ser un problema potencial para el 5-HTP. Sin embargo, no se han reportado casos de EMS resultantes del uso de 5-HTP.

Contraindicaciones

Los niños con síndrome de Down no deben tomar 5-HTP. Las personas que tienen presión arterial alta o diabetes deben consultar a un profesional de la salud antes de tomar 5-HTP. Tampoco deben tomarlo personas que actualmente estén tomando un antidepresivo o que tengan una enfermedad hepática.

Posibles interacciones farmacológicas

Algunos de los medicamentos que potencialmente pueden interactuar con los suplementos de 5-HTP incluyen:

• Antidepresivos, incluidos los ISRS, como Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Luvox (fluvoxamina), Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) y Zoloft (sertralina)
• Dextrometorfano, un medicamento que se encuentra a menudo en los jarabes para la tos
• Tricíclicos que incluyen Elavil (amitriptilina) y Tofranil (imipramina)
• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), incluidos Nardil (fenelzina) y Parnate (tranilcipromina)
• Ultram (tramadol), que se receta para aliviar el dolor.
• Triptanos, que se utilizan para tratar las migrañas.

Estos medicamentos elevan los niveles de serotonina. Cuando se combinan con 5-HTP, pueden aumentar el riesgo de sufrir el síndrome serotoninérgico . Los síntomas del síndrome serotoninérgico incluyen presión arterial alta, mala coordinación, respiración rápida y temblores. En casos graves, las personas pueden experimentar fiebre alta, pérdida del conocimiento, cambios rápidos en la presión arterial/frecuencia cardíaca y convulsiones. 9

Dosificación y preparación

No hay suficientes datos científicos para proporcionar una dosis recomendada de 5-HTP. Sin embargo, en estudios científicos, comúnmente se toma una dosis de 150 a 800 mg al día durante 2 a 6 semanas en el tratamiento de la depresión. 10 Con menos frecuencia, se utilizan dosis más altas.

Fuentes alimenticias de L-triptófano

Puede aumentar su ingesta dietética de L-triptófano, que el cuerpo convierte en 5-HTP. Las fuentes alimentarias de L-triptófano incluyen:

• Plátanos
• Pollo
• Hojas de col
• Leche
• Papas
• Semillas de calabaza
• Espinaca
• Semillas de girasol
• Pavo
• Hojas de nabo

Suplementos de 5-hidroxitriptófano

Los suplementos de 5-HTP se encuentran en tiendas naturistas, en línea y en algunas farmacias. Tenga cuidado de no confundir el 5-HTP con la 5-hidroxitriptamina (5-HT), el nombre químico del neurotransmisor serotonina.

También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que estén tomando medicamentos.

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