¿Qué puede decirle un estudio del sueño sobre su salud mental?
El sueño juega un papel fundamental en su salud mental. No poder conciliar el sueño, dormir demasiado o despertarse varias veces durante la noche puede afectar su salud mental o podría ser una señal de un problema de salud mental.
"El cerebro se recarga y realiza una buena cantidad de procesamiento emocional y de memoria durante la noche", dice Alex Dimitriu, MD, fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine , quien considera que el sueño es un signo vital, junto con la presión arterial, la frecuencia cardíaca, y respiración.
Todos necesitamos dormir; es esencial. Pero, ¿qué pueden decirte tus hábitos de sueño sobre tu salud mental? Mucho, en realidad.
Lo que aprenderá de un estudio del sueño
Si tiene problemas para dormir, su médico puede recomendarle una prueba de polisomnografía, también llamada estudio del sueño nocturno. Esto suele realizarse en un laboratorio o en un consultorio médico. Un técnico controlará su respiración, ondas cerebrales y movimientos mientras duerme.
Los resultados del estudio, que analiza un médico del sueño, revelarán si usted tiene insomnio , narcolepsia , síndrome de piernas inquietas, apnea del sueño u otro trastorno del sueño. La prueba puede brindarle información sobre muchas cosas diferentes, que incluyen:
- Niveles de oxígeno
- Ritmo cardiaco
- Índice de apnea-hipopnea (IAH)
- Eficiencia del sueño
- ¿Cuánto sueño REM tienes?
Es posible que se recomienden pruebas y tratamientos de seguimiento, según los resultados. Sin embargo, la prueba no puede diagnosticar ni confirmar una condición de salud mental. En cambio, los resultados mostrarán si tiene mala calidad de sueño o insomnio, apnea obstructiva del sueño u otro trastorno del sueño, lo que podría ser un signo o síntoma de un trastorno de salud mental.
Incluso si no tiene un trastorno del sueño pero experimenta un sueño de mala calidad de manera constante, debe considerar visitar a un psiquiatra o un profesional de la salud mental para analizar sus resultados y cómo pueden estar relacionados con su salud mental .
La relación entre el sueño y la salud mental
Todos hemos tenido una mala noche de sueño. Puede afectar su estado de ánimo, sus niveles de energía y sus comportamientos, afectando sus relaciones, su desempeño laboral y otros aspectos de su vida. Si esto sucede, noche tras noche, afectará gravemente a su salud mental.
Según el Dr. Dimitriu, dormir mal de manera constante puede provocar una variedad de problemas, que incluyen ansiedad, depresión, TDAH, empeoramiento de la memoria, abuso de sustancias, uso excesivo de alimentos o control deficiente de los impulsos.
"Vale la pena investigar cualquier alteración del sueño, como problemas para conciliar o permanecer dormido, o despertarse con frecuencia durante la noche, si ha estado ocurriendo durante más de una semana o dos", dice el Dr. Dimitriu. Además, se debe explorar cualquier síntoma que sea significativamente debilitante durante el día, como somnolencia, fatiga y falta de motivación.
“Consideramos que el sueño es un marcador esencial para la salud mental, como un canario en una mina de carbón”, afirma el Dr. Dimitriu. “Un problema en psiquiatría es que muchos síntomas son subjetivos. El sueño, en cambio, es objetivo”.
Trastornos concurrentes
Los trastornos psiquiátricos comúnmente causan problemas relacionados con el sueño, por lo que los resultados de un estudio del sueño podrían ayudar a determinar qué síntomas experimenta y por qué los experimenta. 1
“Los problemas psicológicos pueden provocar problemas de sueño, y los problemas psicológicos pueden provocar problemas de sueño. Entonces la relación es circular, como un yin-yang, por lo que la práctica del sueño y la psiquiatría son tan esenciales juntas”, explica el Dr. Dimitriu.
Los trastornos del sueño más comunes incluyen:
- Apnea obstructiva del sueño
- Narcolepsia
- Sindrome de la pierna inquieta
- Parasomnia
- Insomnio
El insomnio está muy relacionado con la ansiedad, la depresión, el trastorno bipolar y otros trastornos de salud mental. Por ejemplo, para los pacientes con depresión, el insomnio es uno de los síntomas más comunes . 2
Entre las personas diagnosticadas con esquizofrenia , la mayoría experimenta mala calidad del sueño. Las alteraciones del sueño, junto con otros síntomas, también pueden ser un factor predictivo para determinar quién desarrollará psicosis. 3
Los mismos mecanismos fisiopatológicos que causan insomnio o hipersomnia también pueden causar trastornos psiquiátricos, lo que puede explicar por qué la comorbilidad de los trastornos del sueño y los trastornos psiquiátricos es tan común. 2
Si tiene problemas para dormir de forma constante y continua, es importante hablar con un profesional de la salud mental . Si bien este cambio de sueño podría ser el resultado de un cambio en el estilo de vida, como convertirse en padre, mudarse a un nuevo vecindario o pasar un mes de trabajo estresante, es probable que esté relacionado con su salud mental. Incluso un cambio de estilo de vida puede requerir apoyo de salud mental, lo que, a su vez, mejorará su sueño.
Cómo mejorar sus hábitos de sueño
Puede que tengas problemas para dormir, pero ¿cuál es la causa subyacente? Un estudio del sueño no necesariamente le dará esta respuesta, pero le ofrecerá más información sobre la calidad del sueño que está obteniendo y le ayudará a comprender qué le sucede exactamente a su cuerpo mientras duerme.
Si tiene mala salud mental, esto afectará su sueño, razón por la cual los problemas de sueño suelen ser el primer signo de un problema de salud mental. Para mejorar su sueño, querrá practicar hábitos de sueño saludables. Éstas incluyen:
- Apagar los aparatos electrónicos más de una hora antes de acostarse
- Evitar o limitar el alcohol, la cafeína y la nicotina.
- Hacer ejercicio diariamente
- Evitar comer alimentos antes de acostarse.
- Bajar la temperatura de tu habitación para que esté más fresca
Ciertas prácticas, como colocar el teléfono en una habitación diferente o escribir un diario antes de acostarse, podrían ayudar, pero si estás luchando contra un trastorno de salud mental no diagnosticado, estos cambios no tratarán el problema subyacente. Por eso es importante hablar con un profesional de la salud mental si tiene problemas continuos para dormir.
Si simplemente está estresado, las sesiones de terapia periódicas podrían ayudarle a desarrollar mejores estrategias para dormir, lo que contribuirá a mejorar su salud mental. Sin embargo, si padece un trastorno de salud mental más grave, deberá hablar con un profesional de la salud mental sobre un plan de tratamiento adecuado, que debería ayudarle a mejorar su calidad de sueño.
Unas palabras de Verywell
No importa cuál sea su situación, dormir puede resultar difícil. Es posible que su mente se acelere por la noche, mientras se estresa por las finanzas. Es posible que su bebé la mantenga despierta durante horas y horas seguidas, lo que le impide dormir bien por la noche. O puede que simplemente te despiertes varias veces durante la noche, sin saber por qué, o que duermas hasta tarde en el día, sin poder levantarte.
Estas situaciones nos pueden pasar a cualquiera de nosotros, pero si el problema persiste, tendrás que hablar con tu médico o terapeuta al respecto. Un estudio del sueño es un buen primer paso para diagnosticar el problema relacionado con el sueño, pero para tratar la causa subyacente, deberá buscar atención de salud mental.
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