¿Qué es la psicología educativa?

La psicología educativa es el estudio de cómo aprenden las personas , incluidos los métodos de enseñanza, los procesos de instrucción y las diferencias individuales en el aprendizaje. Explora las influencias cognitivas, conductuales, emocionales y sociales en el proceso de aprendizaje. Los psicólogos educativos utilizan esta comprensión de cómo aprenden las personas para desarrollar estrategias de instrucción y ayudar a los estudiantes a tener éxito en la escuela.

Esta rama de la psicología se centra en el proceso de aprendizaje de la primera infancia y la adolescencia. Sin embargo, también explora los procesos sociales, emocionales y cognitivos que intervienen en el aprendizaje a lo largo de toda la vida.

El campo de la psicología educativa incorpora una serie de otras disciplinas, incluida la psicología del desarrollo , la psicología del comportamiento y la psicología cognitiva . Los enfoques de la psicología educativa incluyen perspectivas conductuales, de desarrollo, cognitivas, constructivistas y experienciales.

Este artículo analiza algunas de las diferentes perspectivas adoptadas dentro del campo de la psicología educativa, los temas que estudian los psicólogos educativos y las opciones profesionales en este campo.

Perspectivas en Psicología Educativa

Al igual que con otras áreas de la psicología, los investigadores de la psicología educativa tienden a adoptar diferentes perspectivas al considerar un problema. Estas perspectivas se centran en factores específicos que influyen en el aprendizaje, incluidos los comportamientos aprendidos, la cognición, las experiencias y más.

La perspectiva conductual

Esta perspectiva sugiere que todos los comportamientos se aprenden mediante el condicionamiento. Los psicólogos que adoptan esta perspectiva se basan firmemente en los principios del condicionamiento operante para explicar cómo ocurre el aprendizaje. 1

Por ejemplo, los profesores podrían recompensar el aprendizaje dándoles a los estudiantes fichas que puedan intercambiar por artículos deseables, como dulces o juguetes. La perspectiva conductual se basa en la teoría de que los estudiantes aprenderán cuando se les recompense por su "buena" conducta y se les castigue por su "mala" conducta.

Si bien estos métodos pueden resultar útiles en algunos casos, el enfoque conductual ha sido criticado por no tener en cuenta las actitudes , las emociones y las motivaciones intrínsecas para el aprendizaje.

La perspectiva del desarrollo

Esta perspectiva se centra en cómo los niños adquieren nuevas habilidades y conocimientos a medida que se desarrollan. 2 Las etapas del desarrollo cognitivo de Jean Piaget son un ejemplo de una importante teoría del desarrollo que analiza cómo crecen intelectualmente los niños. 3

Al comprender cómo piensan los niños en las diferentes etapas de desarrollo, los psicólogos educativos pueden comprender mejor de qué son capaces los niños en cada punto de su crecimiento. Esto puede ayudar a los educadores a crear métodos y materiales de instrucción dirigidos a ciertos grupos de edad.

La perspectiva cognitiva

El enfoque cognitivo se ha generalizado mucho más, principalmente porque da cuenta de cómo factores como los recuerdos, las creencias, las emociones y las motivaciones contribuyen al proceso de aprendizaje. 4 Esta teoría apoya la idea de que una persona aprende como resultado de su propia motivación, no como resultado de recompensas externas.

Los psicólogos educativos que adoptan una perspectiva cognitiva están interesados ​​en comprender cómo los niños se motivan para aprender, cómo recuerdan las cosas que aprenden y cómo resuelven problemas, entre otros temas.

El enfoque constructivista

Esta perspectiva se centra en cómo construimos activamente nuestro conocimiento del mundo. 5 El constructivismo da cuenta de las influencias sociales y culturales que afectan la forma en que aprendemos.

Quienes adoptan el enfoque constructivista creen que lo que una persona ya sabe es la mayor influencia en cómo aprende nueva información. Esto significa que los nuevos conocimientos sólo pueden añadirse y entenderse en términos de conocimientos existentes.

Esta perspectiva está fuertemente influenciada por el trabajo del psicólogo Lev Vygotsky , quien propuso ideas como la zona de desarrollo próximo y el andamiaje instruccional.

Perspectiva experiencial

Esta perspectiva enfatiza que las propias experiencias de vida de una persona influyen en cómo comprende la nueva información. 6 Este método es similar a las perspectivas constructivista y cognitiva en que toma en consideración las experiencias, pensamientos y sentimientos del alumno.

Este método permite que alguien encuentre un significado personal en lo que aprende en lugar de sentir que la información no se aplica a él.

Temas de Psicología Educativa

Desde los materiales que utilizan los profesores hasta las necesidades individuales de los estudiantes, los psicólogos educativos profundizan para comprender mejor el proceso de aprendizaje. Algunos de estos temas de estudio en psicología educativa incluyen:

• Tecnología educativa : análisis de cómo los diferentes tipos de tecnología pueden ayudar a los estudiantes a aprender
• Diseño instruccional : Diseño de materiales de aprendizaje efectivos.
• Educación especial : Ayudar a los estudiantes que puedan necesitar instrucción especializada 7
• Desarrollo curricular : creación de cursos que maximicen el aprendizaje.
• Aprendizaje organizacional : estudiar cómo aprenden las personas en entornos organizacionales, como los lugares de trabajo.
• Estudiantes superdotados : Ayudar a los estudiantes identificados como estudiantes superdotados 8

Carreras en Psicología Educativa

Los psicólogos educativos trabajan con educadores, administradores, profesores y estudiantes para analizar cómo ayudar a las personas a aprender mejor. Esto a menudo implica encontrar formas de identificar a los estudiantes que pueden necesitar ayuda adicional, desarrollar programas para estudiantes que tienen dificultades e incluso crear nuevos métodos de aprendizaje .

Muchos psicólogos educativos trabajan directamente con las escuelas. Algunos son profesores o catedráticos, mientras que otros trabajan con profesores para probar nuevos métodos de aprendizaje para sus estudiantes y desarrollar nuevos planes de estudio. Un psicólogo educativo puede incluso convertirse en consejero y ayudar a los estudiantes a enfrentar directamente las barreras del aprendizaje.

Otros psicólogos educativos trabajan en investigación. Por ejemplo, podrían trabajar para una organización gubernamental como el Departamento de Educación de EE. UU., influyendo en las decisiones sobre las mejores maneras para que los niños aprendan en las escuelas de todo el país.

Además, un psicólogo educativo trabaja en la administración escolar o universitaria. 9 En todas estas funciones, pueden influir en los métodos educativos y ayudar a los estudiantes a aprender de la manera que mejor les convenga.

Por lo general, se requiere una licenciatura y una maestría para carreras en este campo; Si desea trabajar en una universidad o en administración escolar, es posible que también deba completar un doctorado.

Historia de la Psicología de la Educación

La psicología educativa es un subcampo relativamente joven que ha experimentado un enorme crecimiento. La psicología no surgió como una ciencia separada hasta finales del siglo XIX, por lo que el interés anterior por la psicología educativa fue impulsado en gran medida por los filósofos de la educación. 10

Herbart creía que el interés de un estudiante por un tema tenía una enorme influencia en el resultado del aprendizaje. Creía que los profesores deberían considerar esto al decidir qué tipo de instrucción es el más apropiado.

Posteriormente, el psicólogo y filósofo William James hizo importantes contribuciones en este campo. Su texto fundamental de 1899 "Charlas a profesores sobre psicología" se considera el primer libro de texto sobre psicología educativa. 12

Por esta misma época, el psicólogo francés Alfred Binet estaba desarrollando sus famosos tests de coeficiente intelectual. 13 Las pruebas fueron diseñadas originalmente para ayudar al gobierno francés a identificar niños que tenían retrasos en el desarrollo y crear programas de educación especial.

En Estados Unidos, John Dewey tuvo una influencia significativa en la educación. 14 Las ideas de Dewey eran progresistas; creía que las escuelas deberían centrarse en los estudiantes más que en las materias. Abogó por el aprendizaje activo, argumentando que la experiencia práctica era una parte importante del proceso.

Más recientemente, el psicólogo educativo Benjamin Bloom desarrolló una importante taxonomía diseñada para categorizar y describir diferentes objetivos educativos. 15 Los tres dominios de nivel superior que describió fueron objetivos de aprendizaje cognitivo, afectivo y psicomotor.

Personajes importantes

A lo largo de la historia, una serie de figuras adicionales han desempeñado un papel importante en el desarrollo de la psicología educativa. Algunas de estas personas conocidas incluyen:

• John Locke : Locke es un filósofo inglés que sugirió el concepto de tabula rasa , o la idea de que la mente es esencialmente una pizarra en blanco al nacer. 16 Esto significa que el conocimiento se desarrolla a través de la experiencia y el aprendizaje.
• Jean Piaget : Psicólogo suizo mejor conocido por su influyente teoría del desarrollo cognitivo, la influencia de Jean Piaget en la psicología educativa sigue siendo evidente hoy en día.
• BF Skinner : Skinner fue un psicólogo estadounidense que introdujo el concepto de condicionamiento operante, que influye en las perspectivas conductistas. 17 Su investigación sobre el refuerzo y el castigo continúa desempeñando un papel importante en la educación.

Unas palabras de Verywell

La psicología educativa ofrece información valiosa sobre cómo aprenden las personas y desempeña un papel importante a la hora de informar las estrategias educativas y los métodos de enseñanza. Además de explorar el proceso de aprendizaje en sí, diferentes áreas de la psicología educativa exploran los factores emocionales, sociales y cognitivos que pueden influir en la forma en que las personas aprenden. Si está interesado en temas como educación especial, diseño curricular y tecnología educativa, es posible que desee considerar seguir una carrera en el campo de la psicología educativa.

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