¿Qué es la masculinidad tóxica?
La masculinidad tóxica se refiere a la noción de que la idea de “hombría” de algunas personas perpetúa la dominación, la homofobia y la agresión. La masculinidad tóxica implica presiones culturales para que los hombres se comporten de cierta manera. Y es probable que esto afecte de alguna manera a todos los niños y hombres.
Esta idea de que los hombres deben actuar con dureza y evitar mostrar todas las emociones puede ser perjudicial para su salud mental y tener graves consecuencias para la sociedad, por lo que se la conoció como “masculinidad tóxica”.
¿Qué es la masculinidad tóxica?
La masculinidad tóxica no se trata sólo de comportarse como un hombre. Más bien, implica la presión extrema que algunos hombres pueden sentir para actuar de una manera que sea realmente dañina.
Hay muchas definiciones de “masculinidad tóxica” que aparecen tanto en la investigación como en la cultura pop. Algunos investigadores han llegado a estar de acuerdo en que la masculinidad tóxica tiene tres componentes centrales:
- Dureza: Esta es la noción de que los hombres deben ser físicamente fuertes, emocionalmente insensibles y conductualmente agresivos.
- Antifeminidad: Implica la idea de que los hombres deben rechazar cualquier cosa que se considere femenina, como mostrar emociones o aceptar ayuda.
- Poder: Esta es la suposición de que los hombres deben trabajar para obtener poder y estatus (social y financiero) para poder ganarse el respeto de los demás. 1
Glorificación de los hábitos nocivos para la salud
La masculinidad tóxica glorifica los hábitos poco saludables. Es la noción de que “el autocuidado es cosa de mujeres” y los hombres deberían tratar sus cuerpos como máquinas, escatimando horas de sueño, haciendo ejercicio incluso cuando están lesionados y esforzándose hasta sus límites físicos.
Además de esforzarse físicamente, la masculinidad tóxica disuade a los hombres de consultar al médico.
Un estudio de 2011 encontró que los hombres que tenían las creencias más fuertes sobre la masculinidad tenían solo la mitad de probabilidades que los hombres con creencias más moderadas sobre la masculinidad de recibir atención médica preventiva. 2 Ver a un médico para un examen físico anual, por ejemplo, va en contra de las creencias de algunos hombres sobre la dureza.
Además de evitar el tratamiento preventivo, la masculinidad tóxica también fomenta conductas poco saludables.
Un estudio de 2007 encontró que cuanto más los hombres se ajustaban a las normas masculinas, más probabilidades tenían de participar en conductas de riesgo, como beber en exceso , consumir tabaco y evitar las verduras. Además, era más probable que consideraran opciones tan arriesgadas como “normales”. 3
Estigma de salud mental
La masculinidad tóxica también disuade a los hombres de recibir tratamiento de salud mental. La depresión , la ansiedad, los problemas de uso de sustancias y los problemas de salud mental pueden considerarse debilidades.
Un estudio de 2015 encontró que los hombres que aceptaron las nociones tradicionales de masculinidad tenían una actitud más negativa a la hora de buscar servicios de salud mental en comparación con aquellos con actitudes de género más flexibles. 4
La masculinidad tóxica también puede enfatizar que no es apropiado que los hombres hablen de sus sentimientos. Evitar conversaciones sobre problemas o emociones puede aumentar los sentimientos de aislamiento y soledad .
También puede reducir la disposición de los hombres a buscar ayuda cuando experimentan un problema de salud mental.
Raza, etnia y género
La raza y el origen étnico de un hombre pueden influir en cómo ve la masculinidad y en cómo lo perciben los demás.
Un estudio de 2013 encontró que entre los estudiantes universitarios blancos, los hombres asiático-americanos son vistos como menos varoniles que los hombres blancos o negros. 5
El requisito masculino de permanecer estoico y ser un buen proveedor puede llevar al “John Henryismo” en los hombres afroamericanos. Este término se utiliza para describir a los hombres que hacen un gran esfuerzo como forma de afrontar los problemas y continúan haciéndolo frente al estrés crónico y la discriminación. Un estudio de 2016 relacionó el “John Henryismo” con un mayor riesgo de hipertensión y depresión. 6
Los niños de todas las razas y orígenes étnicos que no actúan “lo suficientemente masculinos” pueden ser objeto de acoso en la escuela.
La Encuesta Nacional de Clima Escolar de 2015 encontró que el 85% de los estudiantes LGBTQ+ informaron haber sido acosados verbalmente en la escuela por su expresión de género u orientación sexual. 7
Los estudiantes que no se ajustan al género informaron peor trato que los niños que se ajustan a las normas de género tradicionales y al mismo tiempo se identifican como LGBTQ+.
Comportamiento de ayuda
Los hombres que se ven a sí mismos como más masculinos tienen menos probabilidades de adoptar lo que los investigadores llaman "comportamiento de ayuda". Eso significa que no es probable que intervengan cuando son testigos de acoso o cuando ven a alguien siendo agredido.
Un estudio de 2019 encontró que la masculinidad tóxica puede impedir que los hombres consuelen a una víctima, pidan ayuda y se enfrenten al perpetrador. Los hombres que respaldaban la creencia de que los hombres deberían ser fuertes y agresivos tenían más probabilidades de percibir consecuencias sociales negativas asociadas con la intervención como espectadores activos. 8
En casos de agresión sexual, por ejemplo, los hombres que más se identificaban con comportamientos masculinos tenían menos probabilidades de detener la agresión. El estudio encontró que los hombres no intervendrían en ningún conflicto si pensaran que su reputación como tradicionalmente masculina podría verse comprometida.
Ejemplos de masculinidad tóxica
Desafortunadamente, puede haber masculinidad tóxica en las relaciones, las escuelas y los lugares de trabajo. A continuación se muestran algunos ejemplos cotidianos:
- Cuando un niño en la escuela no actúa de manera tradicionalmente masculina y los niños de su clase lo acosan por ser "demasiado femenino" 9
- Cuando un niño llora y su padre le dice que "se endurezca" o que "los hombres no lloran"
- Cuando un hombre llama "zorras" o "putas" a las mujeres por tener relaciones sexuales fuera de relaciones monógamas
- Cuando un hombre le dice a su pareja lo que puede y no puede usar, y con quién es y con quién no puede pasar tiempo
- La violencia contra las mujeres trans que ocurre cada año por parte de hombres amenazados por una percepción de violación de las normas de género 10
- Cuando los hombres critican a otros hombres por sentirse atraídos por mujeres trans o por tener relaciones con ellas
- Cuando un hombre tiene miedo de ser vulnerable emocionalmente con su pareja por miedo a parecer "débil"
- Cuando un hombre que está luchando con su salud mental no quiere ver a un terapeuta porque debería "ser hombre" o "superarlo" 11
Las pautas de la APA
Con el paso de los años, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) comenzó a reconocer que las presiones sociales ejercidas sobre los hombres pueden tener consecuencias drásticas tanto para los individuos como para la sociedad.
Los miembros de la APA crearon nuevas pautas para las prácticas psicológicas que tratan a niños y hombres para ayudar a abordar algunos de los problemas asociados con la masculinidad tóxica.
Basándose en más de 40 años de investigación, sugieren que la masculinidad tradicional es psicológicamente dañina. También informan que socializar a los niños para reprimir sus emociones crea daño, tanto interior como exteriormente. 12
Los investigadores descubrieron que cuando eliminaron los estereotipos y las expectativas culturales, no había muchas diferencias en los comportamientos básicos entre hombres y mujeres. Los estudios de diarios de tiempo (estudios en los que los participantes registran las entradas de sus actividades en el diario) demostraron que los hombres disfrutan del cuidado de los niños tanto como las mujeres. 13
Las diferencias en las manifestaciones emocionales entre niños y niñas son relativamente pequeñas y no siempre de manera estereotipada. Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que los adolescentes varones en realidad muestran menos emociones externalizadas, como la ira, que las adolescentes. 14
Las nuevas pautas de la APA se crearon para ayudar a los psicólogos a ayudar a los hombres a liberarse de las reglas de masculinidad que hacen más daño que bien.
Unas palabras de Verywell
Si siente que está experimentando los efectos negativos de la masculinidad tóxica, comuníquese con alguien. Un profesional de la salud mental puede ayudarle a reconocer cómo está afectando su vida y ayudarle a liberarse de los patrones poco saludables que pueden mantenerlo estancado.
Cuanto más aprenda la gente sobre la masculinidad tóxica y más ayuda reciba, más probabilidades tendremos de ver cambios a un nivel más amplio, ya que la sociedad puede ejercer menos presión sobre los hombres para que actúen de cierta manera.
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