¿Qué es la ansiedad ante los exámenes?
La ansiedad ante los exámenes es una condición psicológica en la que las personas experimentan angustia y ansiedad extremas en situaciones de prueba. Si bien muchas personas experimentan cierto grado de estrés y ansiedad antes y durante los exámenes, la ansiedad ante los exámenes en realidad puede afectar el aprendizaje y perjudicar el desempeño en los exámenes. 1 La ansiedad ante los exámenes es un tipo de ansiedad por el desempeño. En situaciones en las que hay presión y un buen desempeño cuenta, las personas pueden volverse tan ansiosas que en realidad no pueden dar lo mejor de sí. 2
Muchas personas experimentan estrés o ansiedad antes de un examen. De hecho, un poco de nerviosismo puede ayudarte a rendir al máximo. 3 Sin embargo, cuando esta angustia se vuelve tan excesiva que realmente interfiere con el desempeño en un examen, se conoce como ansiedad ante los exámenes.
Identificar la ansiedad ante los exámenes
Si bien las personas tienen las habilidades y el conocimiento para desempeñarse muy bien en estas situaciones, su ansiedad excesiva perjudica su desempeño. La gravedad de la ansiedad ante los exámenes puede variar considerablemente de una persona a otra. Algunas personas pueden sentir que tienen "mariposas" en el estómago, mientras que a otras les puede resultar difícil concentrarse en el examen. Esto también puede manifestarse de las siguientes maneras:
- Un empresario se queda paralizado y olvida la información que iba a presentar a sus compañeros de trabajo y a su jefe durante una presentación de trabajo.
- Un jugador de baloncesto de secundaria se pone muy ansioso antes de un partido importante. Durante el juego, se siente tan abrumada por el estrés que empieza a fallar incluso los tiros más fáciles.
- Un estudiante de violín se pone extremadamente nervioso antes de un recital. Durante la actuación, se equivoca en varios pasajes clave y falla en su solo.
Un poco de nerviosismo puede ser realmente útil, ya que te hará sentir mentalmente alerta y listo para afrontar los desafíos que se presentan en un examen. La ley de Yerkes-Dodson sugiere que existe un vínculo entre los niveles de excitación y el rendimiento. Básicamente, aumentar los niveles de excitación puede ayudarle a obtener mejores resultados en los exámenes, pero sólo hasta cierto punto. 4
Una vez que estos niveles de estrés cruzan esa línea, la ansiedad excesiva que pueda estar experimentando puede interferir con el desempeño del examen.
El miedo excesivo puede dificultar la concentración y es posible que tengas dificultades para recordar cosas que has estudiado. Es posible que sienta que toda la información que pasó mucho tiempo revisando de repente parece inaccesible en su mente.
Deja en blanco las respuestas a preguntas cuyas respuestas sabe que conoce. Esta incapacidad para concentrarse y recordar información contribuye a generar aún más ansiedad y estrés, lo que hace que sea mucho más difícil centrar la atención en el examen.
Síntomas de ansiedad ante los exámenes
Los síntomas de la ansiedad ante los exámenes pueden variar considerablemente y oscilar entre leves y graves. Algunos estudiantes solo experimentan síntomas leves de ansiedad ante los exámenes y aún pueden obtener resultados bastante buenos en los exámenes. Otros estudiantes están casi incapacitados por su ansiedad, tienen un desempeño pésimo en los exámenes o experimentan ataques de pánico antes o durante los exámenes.
Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, los síntomas de la ansiedad ante los exámenes pueden ser físicos, conductuales, cognitivos y emocionales. 5
Síntomas físicos
Los síntomas físicos de la ansiedad ante los exámenes incluyen sudoración, temblores, taquicardia, boca seca, desmayos y náuseas. A veces, estos síntomas pueden parecer un caso de "mariposas" en el estómago, pero también pueden ser síntomas más graves de una enfermedad física como náuseas, diarrea o vómitos. 5
Síntomas cognitivos y conductuales
Los síntomas cognitivos y conductuales pueden incluir evitar situaciones que impliquen pruebas. Esto puede implicar faltar a clases o incluso abandonar la escuela. En otros casos, las personas pueden consumir drogas o alcohol para afrontar los síntomas de ansiedad.
Otros síntomas cognitivos incluyen problemas de memoria, dificultad para concentrarse y diálogo interno negativo . 5
Síntomas emocionales
Los síntomas emocionales de la ansiedad ante los exámenes pueden incluir depresión, baja autoestima , ira y sentimiento de desesperanza . 5 Afortunadamente, existen medidas que los estudiantes pueden tomar para aliviar estos síntomas desagradables y, a menudo, dañinos. Al aprender más sobre las posibles causas de su ansiedad ante los exámenes, los estudiantes pueden comenzar a buscar soluciones útiles.
¿Es la ansiedad ante los exámenes un trastorno?
La ansiedad ante los exámenes no se reconoce como una condición distinta en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR). Sin embargo, en ocasiones puede presentarse como manifestación de otro trastorno de ansiedad como el trastorno de ansiedad social , el trastorno de ansiedad generalizada o la fobia específica .
Causas de la ansiedad ante los exámenes
Si bien la ansiedad ante los exámenes puede ser muy estresante para los estudiantes que la experimentan, muchas personas no se dan cuenta de que en realidad es bastante común. El nerviosismo y la ansiedad son reacciones perfectamente normales al estrés. Para algunas personas, sin embargo, este miedo puede volverse tan intenso que, de hecho, interfiere con su capacidad para desempeñarse bien.
Entonces, ¿qué causa la ansiedad ante los exámenes? Para muchos estudiantes, puede ser una combinación de cosas. Los malos hábitos de estudio, el mal desempeño en exámenes anteriores y un problema de ansiedad subyacente pueden contribuir a la ansiedad ante los exámenes.
Algunas causas potenciales de ansiedad ante los exámenes incluyen: 5
- Miedo al fracaso : si conecta su sentido de autoestima con los puntajes de sus exámenes, la presión que se ejerce puede causar ansiedad severa en los exámenes.
- Mal historial de exámenes : si has obtenido malos resultados en exámenes anteriores, ya sea porque no estudiaste lo suficiente o porque estabas tan ansioso que no podías recordar las respuestas, esto puede causar aún más ansiedad y una actitud negativa cada vez que tener que hacer otra prueba.
- Falta de preparación : si no estudiaste o no lo hiciste lo suficientemente bien, esto puede aumentar tu sensación de ansiedad.
Causas biológicas
En situaciones estresantes, como antes y durante un examen, el cuerpo libera una hormona llamada adrenalina. Esto ayuda a preparar el cuerpo para afrontar lo que está a punto de suceder y comúnmente se conoce como respuesta de "lucha o huida" . Básicamente, esta respuesta te prepara para quedarte y lidiar con el estrés o escapar de la situación por completo. 6
En muchos casos, esta descarga de adrenalina es realmente algo bueno. Le ayuda a prepararse para afrontar eficazmente situaciones estresantes, garantizando que esté alerta y preparado. Para algunas personas, sin embargo, los síntomas de ansiedad que sienten pueden llegar a ser tan excesivos que les resulta difícil o incluso imposible concentrarse en la prueba.
Síntomas como náuseas, sudoración y apretón de manos pueden hacer que las personas se sientan aún más nerviosas, especialmente si se preocupan por estos síntomas de ansiedad ante los exámenes.
Causas mentales
Además de las causas biológicas subyacentes de la ansiedad, existen muchos factores mentales que pueden influir en esta afección. Las expectativas de los estudiantes son un factor mental importante. Por ejemplo, si un estudiante cree que obtendrá un mal desempeño en un examen, es mucho más probable que se sienta ansioso antes y durante el examen.
La ansiedad ante los exámenes también puede convertirse en un círculo vicioso. Después de experimentar ansiedad durante un examen, los estudiantes pueden tener tanto miedo de que vuelva a suceder que, de hecho, se vuelven aún más ansiosos durante el siguiente examen. 5 Después de soportar repetidamente la ansiedad ante los exámenes, los estudiantes pueden comenzar a sentir que no tienen poder para cambiar la situación, un fenómeno conocido como impotencia aprendida .
Resumen
Tres causas comunes de ansiedad ante los exámenes incluyen factores conductuales, biológicos y psicológicos. Comportamientos como no prepararse pueden influir, pero la respuesta biológica del cuerpo al estrés también puede crear sentimientos de ansiedad. Los factores mentales, como la confianza en uno mismo y los pensamientos negativos, también pueden provocar ansiedad ante los exámenes.
Cómo superar la ansiedad ante los exámenes
Entonces, ¿qué puedes hacer exactamente para prevenir o minimizar la ansiedad ante los exámenes? Aquí hay algunas estrategias para ayudar a afrontar la situación: 7
- Evite la trampa del perfeccionista . No esperes ser perfecto. Todos cometemos errores y eso está bien. Saber que has hecho lo mejor que has podido y has trabajado duro es realmente lo único que importa, no la perfección.
- Desterrar los pensamientos negativos . Si comienzas a tener pensamientos ansiosos o de derrota, como "No soy lo suficientemente bueno", "No estudié lo suficiente" o "No puedo hacer esto", aleja esos pensamientos y reemplázalos con pensamientos positivos. pensamientos. "Puedo hacer esto", "Conozco el material" y "Estudié mucho" pueden ser de gran ayuda para controlar su nivel de estrés al realizar un examen.
- Duerma lo suficiente . Dormir bien por la noche ayudará a tu concentración y memoria. 8
- Asegúrate de estar preparado . Eso significa estudiar temprano para el examen hasta que se sienta cómodo con el material. No esperes hasta la noche anterior. Si no estás seguro de cómo estudiar, pídele ayuda a tu maestro o a tus padres. Estar preparado aumentará su confianza, lo que disminuirá su ansiedad ante los exámenes. 9
- Respire profundamente . Si comienza a sentirse ansioso mientras realiza el examen, respirar profundamente puede ser útil para reducir la ansiedad. Inhale profundamente por la nariz y exhale por la boca. Resuelva cada pregunta o problema uno a la vez, respirando profundamente entre cada uno según sea necesario. Asegurarse de proporcionar suficiente oxígeno a sus pulmones puede ayudarle a concentrarse y a tener una sensación de calma.
La terapia y los medicamentos también pueden ayudar
Si necesita apoyo adicional, programe una cita con su consejero escolar o médico de atención primaria.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, su médico también puede recomendarle terapia cognitivo-conductual (TCC) , medicamentos contra la ansiedad o una combinación de ambos. La TCC se centra en ayudar a las personas a cambiar tanto los comportamientos como los pensamientos subyacentes que contribuyen a los comportamientos o sentimientos no deseados.
La ansiedad ante los exámenes puede ser desagradable y estresante, pero también es tratable. Si cree que la ansiedad ante los exámenes está interfiriendo con su capacidad para desempeñarse bien, intente utilizar algunas estrategias de autoayuda diseñadas para ayudarle a controlar y reducir sus niveles de ansiedad.
Si usted o un ser querido está luchando contra un trastorno de ansiedad, comuníquese con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional .
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