¿Qué es la actitud defensiva?

La actitud defensiva se refiere tanto a un sentimiento como a un comportamiento. El sentimiento generalmente surge cuando siente que alguien lo está criticando y resulta en vergüenza, tristeza e ira.

A su vez, el comportamiento suele ser el resultado del sentimiento, como ser sarcástico, darle a alguien un trato silencioso o ser crítico a cambio.

Propósito de la actitud defensiva

Los comportamientos defensivos tienen el propósito de distraerlo de sus sentimientos de ser herido y avergonzado. El objetivo (te des cuenta o no) es desviar la atención hacia los defectos de la otra persona, para que a su vez te sientas mejor contigo mismo en ese momento.

Si bien los comportamientos defensivos pueden ayudarle a sentirse mejor a corto plazo, a largo plazo generalmente hacen que se sienta peor.

Señales de que estás a la defensiva

¿No está seguro de haber adoptado un comportamiento defensivo? La actitud defensiva puede ser difícil de reconocer cuando proviene de dentro. Echemos un vistazo a algunas de las señales comunes de que podría estar actuando de forma defensiva. 1

Cuando se siente criticado, ¿realiza alguno de los siguientes comportamientos? Lea la lista y vea si alguna le resuena:

• Deja de escuchar a la otra persona.
• Pon excusas sobre cualquier cosa por la que te critiquen.
• Culpa a la otra persona por lo que te critica.
• Acusa a la otra persona de hacer lo mismo.
• Intenta justificar tus acciones.
• Saca a relucir cosas del pasado que la otra persona hizo mal y evita hablar del tema actual.
• Dígale a la otra persona que no debería sentirse como se siente.

Causas de la actitud defensiva

Si ha comenzado a reconocer la actitud defensiva en usted mismo, es posible que se pregunte por qué comenzó, qué la causó y qué podría estar subyacente. 

A continuación se presentan algunas de las causas u orígenes típicos de estar a la defensiva: 2

• Una reacción al sentimiento de inseguridad o miedo . Por ejemplo, si usted fue acosado cuando era niño, usted mismo podría convertirse en un acosador para sentirse más poderoso en el momento creando una ilusión de seguridad.
• Una reacción al trauma o abuso de la primera infancia . Una vez más, ponerse a la defensiva es una forma de sentirse más poderoso.
• Una reacción a la ansiedad o la incapacidad de ser asertivo . Si carece de las habilidades para comunicarse de manera asertiva o se siente ansioso socialmente , esto podría traducirse en un comportamiento defensivo.
• Una reacción ante la vergüenza o la culpa . Si te sientes culpable por algo y alguien más menciona un tema relacionado, entonces podrías responder de manera defensiva.
• Una reacción al ocultar la verdad. Puede ponerse a la defensiva si intenta ocultar la verdad sobre algo o miente.
• Una reacción a los ataques a su carácter o comportamiento . Si siente que necesita justificar las acciones que ha realizado o algún aspecto de su carácter, entonces puede responder de manera defensiva.
• Una reacción al sentimiento de impotencia para cambiar. Si alguien señala una parte de usted que desea cambiar pero sobre la cual se siente impotente, entonces puede responder de manera defensiva.
• Un síntoma de un trastorno de salud mental . En ocasiones, la actitud defensiva es parte de un problema de salud mental más amplio, como un trastorno de la personalidad , un trastorno alimentario , etc.
• Un comportamiento aprendido . La actitud defensiva también puede ser algo que se aprende de uno de los padres o del cónyuge, como una forma de relacionarse con los demás.

En general, estar a la defensiva suele ser el resultado de causas psicosociales más que biológicas o químicas. Es una forma de relacionarse con el mundo que suele estar arraigada en experiencias de vida o contexto social.

Tipos de actitud defensiva

Ahora que conoce las señales de estar a la defensiva, es posible que también se pregunte si existen diferentes tipos de actitud defensiva.

De hecho, existen varios estilos diferentes de estar a la defensiva.  Vea  si alguno de los siguientes tipos de actitud defensiva le conviene:

• Ataque ad hominem: Atacar a la otra persona de alguna forma para desacreditarla.
• Sacar a relucir el pasado: recordarle a la otra persona cuándo cometió un error en el pasado.
• Trato silencioso : No hablar con alguien para vengarse de él por criticarte.
• Gaslighting : hacer que la otra persona cuestione su cordura o su memoria negando haber hecho cosas o mintiendo sobre hacer cosas. Esto suele implicar insinuar que la otra persona está siendo irracional o no piensa con claridad.
• Culpar/agresión : echarle la culpa a la otra persona por cualquier cosa por la que te critican.
• Indignación justa: Actuar como si no debieran ser cuestionados sobre este tema por algún motivo (por ejemplo, decir que trabajas duro y eso es una excusa para no pasar tiempo con la familia).
• Víctima inocente: estar de acuerdo con la crítica pero luego llorar y culparse para hacer que la otra persona se sienta culpable y provocar simpatía (y evitar más críticas).

Impacto de la actitud defensiva

Si tiene problemas para ponerse a la defensiva, entonces sabe que puede tener un impacto negativo en su vida. Quizás se sienta estancado e incapaz de cambiar su comportamiento defensivo, aunque a la larga le haga sentir peor. 

A continuación se detallan algunos de los impactos negativos que actuar a la defensiva puede tener en su vida:

• No te estás comportando de una manera que esté alineada con la persona que quieres ser o con lo que pensabas que sería tu vida.
• Terminas haciendo sentir mal a otras personas sin intención de hacerlo y esto te hace sentir aún peor.
• Haces que las situaciones sean más tensas y hostiles de lo necesario y parece que todo se convierte en una discusión o una pelea.
• Terminas sintiéndote un paria y que no encajas con nadie vayas donde vayas.
• Terminas sintiéndote peor debido a tu comportamiento defensivo.
• Los problemas nunca se resuelven; más bien, parece que sigues repitiendo los mismos temas.
• Con el tiempo, su buena voluntad y empatía hacia los demás se ha erosionado.
• Terminas en situaciones de evasión , donde otras personas se niegan a cambiar debido a tu comportamiento defensivo.
• En general, te sientes negativo la mayor parte del tiempo y has perdido la capacidad de ver lo positivo en cualquier cosa en tu vida.

Cómo estar menos a la defensiva

¿Te preguntas cómo estar menos a la defensiva? Hay una serie de estrategias y técnicas de afrontamiento que puede emplear para sentirse menos a la defensiva, lo que hará que se comporte de una manera menos defensiva. A continuación se presentan algunas ideas que le ayudarán a iniciar el camino hacia una actitud menos defensiva.

Tome conciencia de su actitud defensiva

El primer paso para detener su comportamiento defensivo es darse cuenta de cuándo está sucediendo. Es fácil evitar confrontar su comportamiento o reconocer que se está comportando de manera defensiva.

En su lugar, trate de prestar atención en el momento a cómo se siente y cómo reacciona ante los demás. También puedes escribir un diario sobre tus sentimientos al final de cada día y explorar cómo te hicieron sentir diferentes situaciones o cómo reaccionaste.

Valida tus sentimientos

Una vez que haya comenzado a notar cuándo se pone a la defensiva, es importante comenzar a validar sus sentimientos cuando lo critican. El simple hecho de reconocer que se siente herido, preocupado, avergonzado, temeroso o inseguro puede ayudar a calmar la situación.

En lugar de sentirse peor por tener estos sentimientos, trate de no agravar el problema. En su lugar, reconozca los sentimientos para no concentrarse demasiado en ellos.

Evite actuar según sus sentimientos

A medida que valides tus sentimientos de haber sido herido o avergonzado y muestres compasión hacia ti mismo por cómo te sientes, también podrás reconocer el hecho de que no necesitas actuar según el impulso de reaccionar a la defensiva.

Si bien puede tener sentido que te sientas a la defensiva, eso no significa que necesariamente tengas que tomar medidas. En cambio, puedes mostrar compasión por cómo te sientes y reconocer que todos se sienten así de vez en cuando.

Elija alinearse con sus valores

¿Actuar a la defensiva se alinea con cómo quieres ser como persona? Si no, es hora de tener claro cómo quiere comportarse. Cuando sientes que te estás poniendo a la defensiva, ¿cómo manejaría la situación la mejor versión de ti mismo? Si no estás seguro de esto, usa tu diario para escribir una lista de cosas que podrías hacer en ese momento en lugar de actuar según tus sentimientos defensivos.

A continuación se presentan algunas ideas de acciones que podría tomar y que le impedirían actuar a la defensiva en el futuro:

• Dile a la otra persona cómo te hacen sentir sus comentarios y por qué te sientes herido.
• Comportarse asertivamente y pedir respeto a la otra persona independientemente de las críticas que elija ofrecer.
• Manténgase en el tema y discuta soluciones al problema en lugar de desviarse.

Anticipe cuándo es probable que se ponga a la defensiva

¿Tiene una buena idea de cuándo es más probable que se ponga a la defensiva? Quizás sea alrededor de cierta persona o en cierta situación. Lo mejor que puede hacer es hacer una lista de las situaciones que es más probable que le hagan ponerse a la defensiva.

Sentirse sorprendido o tomado por sorpresa por alguien puede hacer que sea más probable que reaccione a la defensiva. Por lo tanto, si puedes anticipar cuándo es más probable que suceda, puedes planificar cómo mostrar compasión contigo mismo y cómo te gustaría reaccionar.

Aumenta tu autoestima

Si hay cuestiones o áreas específicas de su vida sobre las cuales es más probable que se ponga a la defensiva, entonces puede ser útil hacer cosas que lo hagan sentir más seguro o aumenten su autoestima.

Por ejemplo, si te sientes mal cuando alguien menciona tu salud física, es posible que te sientas más seguro si ya sabes que estás haciendo todo lo posible para ser la versión más saludable de ti mismo.

Ver a un terapeuta

Si está luchando contra la actitud defensiva y parece que no puede controlarla por sí solo, es posible que desee invertir en terapia o asesoramiento para solucionar el problema. Esto podría ser particularmente útil si está a la defensiva en su relación.

De hecho, incluso podrías asistir a terapia de pareja para trabajar tu comunicación como pareja.

Asumir la responsabilidad

En lugar de reaccionar inmediatamente a sus sentimientos de ser herido o criticado, podría intentar asumir la responsabilidad de cualquier parte de la situación de la que pueda ser responsable.

Por ejemplo, si te pidieran que hicieras algo y no lo hiciste, podrías responder diciendo: “Tienes razón, debería haberlo hecho. Pido disculpas."

Mejore sus habilidades de comunicación

Otra forma de gestionar la actitud defensiva es mejorar sus habilidades de comunicación. Si sabes que un tema en particular siempre te hace sentir herido o enojado, es aceptable decirle a la otra persona que no quieres discutirlo a menos que el objetivo sea encontrar una solución.

Continuar repitiendo los problemas por el simple hecho de discutir no es una comunicación efectiva. Para mejorar la comunicación , intenta practicar primero en situaciones de bajo riesgo o imagina cómo te gustaría comunicarte antes de que ocurra una situación.

Imagínese manteniendo la calma y la serenidad mientras discute un problema, en lugar de reaccionar a la defensiva.

Cómo dejar de poner a otras personas a la defensiva

Hemos hablado mucho sobre qué hacer si estás a la defensiva y cómo estar menos a la defensiva. Por otro lado, es posible que desees saber cómo evitar que otras personas reaccionen de forma defensiva.

Si bien es cierto que cada persona es responsable de sus propios sentimientos y reacciones, la forma en que elija comunicarse también puede sentar las bases de cómo reaccionará.

Echemos un vistazo a algunas formas de prevenir el comportamiento defensivo en quienes le rodean.

Haga solicitudes, no critique

En lugar de comenzar con una crítica, intente enmarcar lo que desea en forma de solicitud. Hazlo expresando algo positivo que necesites de la otra persona.

Por ejemplo, si quiere que su cónyuge le ayude en la casa, no diría: “Nunca haces nada para limpiar por aquí”. En lugar de eso, harías una petición específica: “¿Podrías ayudarme a sacar la basura el martes?” o “¿Podrías ayudarme aspirando las alfombras el sábado?”

En un caso, parece que sólo quieres quejarte. En el otro caso, hay un objetivo claro en su comunicación y una manera fácil para que la otra persona lo cumpla. Si desea reducir aún más el riesgo de que la otra persona se ponga a la defensiva, agregue algo al final de su solicitud, como "Sería de gran ayuda para mí" o "Realmente agradecería la ayuda".

Deja de intentar controlar a la otra persona

Si intentas controlar a la otra persona, es probable que esto te lleve a una reacción defensiva. Recuerda que eres responsable de tu propio comportamiento y de tus propias reacciones; La otra persona no necesita comportarse de cierta manera para hacerte sentir mejor.

Esto puede ser especialmente problemático si siente que está “ayudando” a la otra persona y no puede entender por qué se pondría a la defensiva.

A menos que su comportamiento afecte directamente su vida, es importante permitir que otras personas tengan la libertad de elegir su propio camino en la vida.

Reconoce tus propios fallos

Si no está dispuesto a admitir que puede estar equivocado y actúa como si fuera superior en su comunicación, esto puede provocar una comunicación defensiva por parte de las personas que lo rodean.

Por encima de todo, es importante ser consciente y reconocer sus propios fallos. Esto no sólo te hace parecer más afable y humilde, sino que quita las defensas de la otra persona que siente que está siendo atacada por sus propios problemas.

Reconocer que todo el mundo tiene problemas es el camino más seguro hacia una mejor comunicación.

Evite juzgar

En lugar de juzgar, describe qué es lo que quieres discutir de manera neutral.

Por ejemplo, si su vecino está poniendo música a todo volumen, pídale que bajen el volumen en lugar de juzgar lo que está haciendo el vecino. La comunicación directa siempre será mejor recibida que la actitud crítica.

Expresar preocupación y empatía

Mostrar empatía y preocupación hacia alguien que responde de manera defensiva es mejor que estar usted mismo a la defensiva. Como has aprendido, estar a la defensiva es el resultado de sentirte avergonzado, herido, culpable, atacado, etc.

Si una persona se siente así, responder con más críticas probablemente terminará sólo en una evasión o una discusión. En cambio, muestra empatía y preocupación por la situación que está viviendo la otra persona. Hay una razón por la que lo llaman "desarmar" a alguien con tu encanto. 

Sea un solucionador de problemas

En lugar de abordar las situaciones desde una postura combativa, considérese a sí mismo y a la otra persona adoptando un enfoque de investigación. Considere y sopese todos los puntos de vista y trate de llegar juntos a una solución al problema.

Si está concentrado en resolver un problema, en lugar de discutir o atacar a la otra persona, esto ayudará a aliviar cualquier tensión y concentrarse en las soluciones.

Cómo responder a una persona a la defensiva

¿Qué debes hacer si a pesar de tu mejor comportamiento, la otra persona responde de manera defensiva? A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo afrontar y calmar esta situación cuando se enfrenta a una persona a la defensiva.

• Ignore la actitud defensiva de la otra persona y concéntrese en la resolución de problemas y la buena comunicación, incluso si le resulta difícil.
• Mantén la calma incluso si a cambio tienes ganas de ponerte a la defensiva (ya que esto no resolverá nada)
• Encuentre algo en lo que puedan ponerse de acuerdo antes de intentar resolver el problema para comenzar desde un punto de vista común.

Superar el comportamiento defensivo a largo plazo

Si tiene dificultades para ponerse a la defensiva en sus interacciones con otras personas, es importante considerar las emociones que subyacen a sus reacciones. Es posible que no reconozcas que en realidad estás herido, enojado, triste, avergonzado o menospreciado cuando reaccionas a la defensiva.

El primer paso para detener tus reacciones defensivas es tomar conciencia de cuándo sucede y cuáles son tus sentimientos en ese momento. Una buena manera de ser más consciente de sus reacciones es escribir un diario sobre ellas o llevar un registro escrito .

Finalmente, si descubre que otras personas a su alrededor reaccionan de manera defensiva, podría ser que su comportamiento esté desencadenando estas reacciones defensivas. En ese caso, es importante reconocer el beneficio de abordar las situaciones como problemas a resolver en lugar de argumentos a presentar.

Ser capaz de ofrecer empatía y respeto a quienes te rodean también contribuirá en gran medida a evitar la trampa de una actitud defensiva recíproca.

Unas palabras de Verywell

La actitud defensiva es un comportamiento aprendido, lo que significa que también se puede desaprender. Si a pesar de sus mejores esfuerzos todavía tiene problemas para detener su comportamiento defensivo, esto podría significar que se beneficiaría de la ayuda profesional.

No dude en hablar con un terapeuta, consejero u otro profesional de la salud mental. Esto podría significar la diferencia para usted en términos de mejorar sus habilidades de comunicación y gestionar sus reacciones defensivas.

No eres el único que se siente así y tus reacciones son perfectamente normales. Sin embargo, si no están en consonancia con la persona que quieres ser o el comportamiento que quieres mostrar, entonces no hay nada de malo en trabajar para cambiar tu forma de reaccionar. Usted y todos los que lo rodean se beneficiarán como resultado de realizar esta acción.

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