¿Qué es el holismo?
En psicología, el holismo es un enfoque para comprender la mente y el comportamiento humanos que se centra en mirar las cosas como un todo. A menudo se contrasta con el reduccionismo , que en cambio intenta dividir las cosas en sus partes más pequeñas. Este enfoque sugiere que sólo podemos comprender las partes cuando las vemos en relación con el todo.
Descripción general del holismo
En términos de psicología, la visión holística sugiere que es importante ver la mente como una unidad, en lugar de intentar dividirla en partes individuales. Cada parte individual desempeña su propio papel importante, pero también funciona dentro de un sistema integrado.
El principio básico del holismo es que las personas son más que la simple suma de sus partes. Para comprender cómo piensa la gente, la perspectiva holística enfatiza que es necesario hacer más que simplemente centrarse en cómo funciona cada componente individual de forma aislada. En cambio, los psicólogos que adoptan este enfoque creen que es más importante observar cómo funcionan todas las partes juntas. 1
Holismo en Psicología
Como enfoque para comprender los sistemas, el holismo se utiliza en psicología y en otras áreas, como la medicina, la filosofía, la ecología y la economía. Una frase clave que resume la idea clave detrás del enfoque holístico es que “el todo es más que la suma de sus partes”.
El campo de la medicina holística, por ejemplo, se centra en el tratamiento de todos los aspectos de la salud de una persona, incluidos los síntomas físicos, los factores psicológicos y las influencias sociales. 2
Para comprender por qué las personas hacen las cosas que hacen y piensan como piensan, el holismo propone que es necesario mirar a la persona en su totalidad. En lugar de centrarse en un solo aspecto del problema, es necesario reconocer que varios factores interactúan y se influyen entre sí.
Una razón por la que es tan importante considerar el ser en su totalidad es que el todo puede poseer propiedades emergentes . Son cualidades o características que están presentes en el conjunto pero que no se pueden observar mirando las piezas individuales. 1
Consideremos, por ejemplo, el cerebro humano. El cerebro contiene millones de neuronas , pero simplemente observar cada neurona individual no le dirá qué puede hacer el cerebro. Sólo observando el cerebro de manera integral, observando cómo funcionan todas las piezas juntas, se puede ver cómo se transmiten los mensajes, cómo se almacenan los recuerdos y cómo se toman las decisiones.
Incluso observar otros aspectos del cerebro, como las estructuras individuales , no cuenta toda la historia. Sólo cuando adoptamos un enfoque más holístico podemos realmente apreciar cómo funcionan todas las piezas juntas.
De hecho, uno de los primeros debates en el campo de la neurología se centró en si el cerebro era homogéneo y no podía descomponerse más (holismo) o si ciertas funciones estaban localizadas en áreas corticales específicas (reduccionismo).
Hoy en día, los investigadores reconocen que ciertas partes del cerebro actúan de maneras específicas, pero estas partes individuales interactúan y trabajan juntas para crear e influir en diferentes funciones.
Usos del holismo
Al analizar cuestiones de psicología, los investigadores podrían adoptar un enfoque holístico al considerar cómo los diferentes factores trabajan juntos e interactúan para influir en la persona en su totalidad. En el nivel más amplio, el holismo consideraría cada influencia que pueda afectar el comportamiento o el funcionamiento.
Un psicólogo humanista, por ejemplo, podría considerar el entorno de un individuo (incluido el lugar donde vive y trabaja), sus conexiones sociales (incluidos amigos, familiares y compañeros de trabajo), sus antecedentes (incluidas las experiencias infantiles y el nivel educativo) y la salud física. (incluidos los niveles actuales de bienestar y estrés). 3
El objetivo de este nivel de análisis es poder no sólo considerar cómo cada una de estas variables podría afectar el bienestar general, sino también ver cómo estos factores interactúan e influyen entre sí.
En otros casos, el holismo podría estar un poco más centrado. Los psicólogos sociales, por ejemplo, se esfuerzan por comprender cómo y por qué los grupos se comportan como lo hacen. A veces los grupos reaccionan de manera diferente a los individuos, por lo que observar el comportamiento del grupo de manera más integral permite que la investigación evalúe las propiedades emergentes que podrían estar presentes.
Beneficios del holismo
Al igual que el enfoque reduccionista de la psicología, el holismo tiene ventajas y desventajas. Por ejemplo, el holismo puede ser útil en momentos en que mirar el panorama general le permite al psicólogo ver cosas que de otro modo habría pasado por alto. En otros casos, sin embargo, centrarse en el conjunto puede hacer que pasen por alto algunos de los detalles más finos.
Algunos de los beneficios clave de esta perspectiva incluyen:
Incorpora muchos factores
Una de las grandes ventajas del enfoque holístico es que permite a los investigadores evaluar múltiples factores que podrían contribuir a un problema psicológico. En lugar de centrarse simplemente en una pequeña parte de un problema, los investigadores pueden examinar todos los elementos que pueden desempeñar un papel.
En última instancia, este enfoque puede ayudarlos a encontrar soluciones que aborden todos los factores internos y externos que podrían estar influyendo en la salud de un individuo. A veces, esto es más eficaz que abordar componentes más pequeños individualmente.
Al observar a las personas de manera integral, los proveedores de atención médica pueden abordar todos los muchos factores que pueden afectar cómo se siente una persona, incluida su mente, su cuerpo y su entorno.
Mira el panorama general
Al investigar un tema, suele ser útil dar un paso atrás y mirar el panorama general. El reduccionismo tiende a centrarse únicamente en los árboles, pero el holismo permite a los psicólogos ver el bosque completo. Esto puede aplicarse tanto a la investigación como al tratamiento de problemas de salud mental.
Al intentar ayudar a un cliente con síntomas de una enfermedad psiquiátrica, por ejemplo, observar al paciente de manera integral permite a los profesionales de la salud mental ver todos los factores que afectan la vida diaria del paciente y también cómo interactúa con su entorno. Al utilizar este tipo de enfoque, los terapeutas suelen ser más capaces de abordar los síntomas individuales.
El comportamiento humano es complejo, por lo que explicarlo a menudo requiere un enfoque que sea capaz de dar cuenta de esta complejidad. El holismo permite a los investigadores proporcionar una respuesta totalmente inclusiva a preguntas difíciles sobre cómo piensan, sienten y se comportan las personas.
Desventajas del holismo
Si bien el holismo tiene una serie de ventajas clave, también hay algunos inconvenientes importantes a considerar. Algunos de estos incluyen:
Tiende a ser inespecífico
Al intentar resolver un problema, a menudo es importante centrarse en un aspecto particular del problema para poder encontrar una solución. El holismo tiende a ser más generalizado, lo que a veces puede dificultar la precisión. Los científicos, en particular, deben poder centrar su investigación en variables e hipótesis claramente definidas.
Mirar algo de manera demasiado amplia puede dificultar la realización de pruebas utilizando el método científico, en gran parte debido al hecho de que incorpora muchos factores e influencias variados.
Puede ser demasiado complejo
Debido a que el holismo lo incluye todo, puede hacer que las investigaciones científicas sean muy desafiantes y complejas. Puede haber muchas variables diferentes que tener en cuenta, así como una gran cantidad de interacciones potenciales. Esto puede hacer que este enfoque en ocasiones sea difícil de manejar.
Ejemplos de holismo
Hay varios ejemplos en el campo de la psicología de cómo se puede utilizar el holismo para ver la mente y el comportamiento humanos. Las primeras escuelas de pensamiento, el estructuralismo y el funcionalismo , son buenos ejemplos de visiones reduccionistas y holísticas.
El estructuralismo se centró en descomponer los elementos del comportamiento en sus componentes más pequeños posibles (reduccionismo), mientras que el funcionalismo se centró en mirar las cosas como un todo y considerar el propósito y la función reales de los comportamientos (holismo).
A lo largo de la historia, ha habido otras perspectivas y ramas de la psicología que también han adoptado un enfoque holístico.
Psicología Gestalt
La psicología Gestalt es una escuela de pensamiento que tiene sus raíces en el holismo. Los psicólogos de la Gestalt no sólo creían que era necesario considerar el comportamiento humano como un todo; También trabajaron para comprender cómo la propia mente humana utiliza un enfoque holístico para darle sentido al mundo. 4
Las leyes Gestalt de organización perceptual demuestran que las formas en que los elementos individuales se relacionan entre sí pueden influir en cómo los vemos. Cuando elementos similares se ven juntos, la ley de similitud, por ejemplo, sugiere que las personas los percibirán como componentes de un todo.
Este enfoque también se puede aplicar al tratamiento de problemas de salud mental. La terapia Gestalt es un enfoque de tratamiento centrado en la persona que surgió de la escuela de pensamiento Gestalt. En lugar de analizar aspectos del pasado de una persona para comprender su problema actual, este enfoque terapéutico analiza todos los aspectos de la vida del individuo en el aquí y ahora.
Psicología Humanista
La psicología humanista es una rama de la psicología que surgió en la década de 1950 parcialmente como respuesta al conductismo. Mientras que el conductismo había adoptado un enfoque reduccionista para explicar el comportamiento humano, los pensadores humanistas están más interesados en observar el comportamiento de manera integral.
Este enfoque de la psicología analiza todos los factores que contribuyen a la forma en que las personas piensan y actúan, así como también cómo interactúan todos estos diferentes componentes.
La famosa jerarquía de necesidades de Abraham Maslow es un ejemplo de una teoría humanista que adopta una mirada holística a la motivación humana. Esta teoría no se centra en ningún aspecto único de la motivación. En cambio, incorpora muchos aspectos que incluyen influencias ambientales, sociales y emocionales.
Psicología Social
La psicología social tiende a adoptar un enfoque holístico ya que considera a los individuos en su contexto social. En particular, esta rama de la psicología analiza cómo el comportamiento grupal a menudo es diferente del comportamiento individual, lo cual es un buen ejemplo de propiedades emergentes y de que la suma es mayor que sus partes.
Holismo versus reduccionismo
Una forma de observar cómo se utilizan el holismo y el reduccionismo es observar cómo se podrían aplicar estos enfoques al estudiar un problema psicológico específico.
Imaginemos que los investigadores están interesados en aprender más sobre la depresión .
- En cambio, un investigador que utilice el enfoque holístico podría centrarse en comprender cómo pueden interactuar los diferentes factores contribuyentes, como examinar cómo los patrones de pensamiento, las relaciones sociales y los niveles de neurotransmisores influyen en los niveles de depresión de una persona.
- Un científico que utilice el enfoque reduccionista podría observar un factor muy específico que influye en la depresión, como los niveles de neurotransmisores en el cerebro.
Unas palabras de Verywell
Gran parte del atractivo del holismo reside en su capacidad de incorporar todos los elementos que nos hacen quienes somos. Las personas son infinitamente complejas y variadas, y el holismo es capaz de abordar todos los factores externos e internos que influyen en nuestro pasado, presente y futuro.
Las diferentes áreas de la psicología suelen centrarse en un enfoque u otro. Si bien el reduccionismo y el holismo a menudo se enfrentan entre sí, ambos desempeñan un papel importante para ayudar a los investigadores a comprender mejor la psicología humana.
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