¿Qué es el éxtasis (Molly)?

Éxtasis, también conocida comúnmente por su nombre en jerga "molly", es una droga sintética conocida principalmente por sus efectos alucinógenos y estimulantes. Se sabe que imparte sentimientos de mayor energía, placer, calidez emocional y percepción sensorial y del tiempo distorsionada.

El nombre químico del éxtasis es 3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA). Es un derivado de la anfetamina y tiene una estructura similar a la metanfetamina ("meth").

Si bien inicialmente el éxtasis se consumía principalmente en clubes nocturnos y raves, su consumo ahora se ha extendido a una gama más amplia de poblaciones. Según una encuesta de 2021 realizada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el 0,8% de la población estadounidense mayor de 12 años informó haber consumido éxtasis en los 12 meses anteriores. 1

Señales de consumo de éxtasis

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, la MDMA causa una variedad de efectos que incluyen: 2

• Ansiedad
• Problemas de atención
• Confusión
• Disminución de la libido
• Depresión
• Impulsividad
• Insomnio
• Irritabilidad
• Problemas de memoria
• Apetito reducido

Los efectos de la MDMA suelen durar de tres a seis horas. Sin embargo, en algunos casos, es posible que sigas sintiendo los efectos secundarios de Molly al día siguiente de tomarla. Los síntomas pueden persistir hasta una semana o más, especialmente si la MDMA se mezcla con otras drogas como la marihuana .

Cómo reconocer el éxtasis

El éxtasis generalmente se encuentra en forma de tabletas o cápsulas, pero también se puede tragar en forma líquida o inhalar en forma de polvo. 3

• Tabletas : El éxtasis normalmente viene en forma de tableta que a menudo lleva impresos diseños gráficos o logotipos comerciales.
• Polvo : El éxtasis conocido con el apodo popular de molly (que en la jerga significa "molecular") se utiliza a menudo para la forma de polvo cristalino supuestamente "puro" de MDMA. Sin embargo, la molly a menudo se combina con otras sustancias como la catinona sintética (sales de baño), según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. 3

A diferencia de otras drogas recreativas como la cocaína y la nicotina, que se derivan de plantas, el éxtasis se sintetiza alterando la estructura de la molécula de anfetamina.

Debido a la forma en que se elabora, su pureza puede variar sustancialmente y otros compuestos se pueden combinar fácilmente en la misma tableta. Los aditivos y contaminantes del éxtasis suelen incluir metanfetamina, cafeína, efedrina y ketamina.

Posibles usos terapéuticos del éxtasis

Aunque hoy en día se conoce principalmente como droga recreativa, el éxtasis se ha utilizado sin autorización en contextos médicos. El éxtasis se exploró como droga terapéutica en la década de 1970, ya que algunos psicoterapeutas creían que abría a las personas y aumentaba su potencial de empatía y comprensión mutua. 3

Este uso fue interrumpido por la criminalización de la MDMA. El éxtasis fue clasificado como droga de la Lista I en 1985, lo que significa que la sustancia tiene un alto potencial de abuso y no está aprobada por ley para tratar afecciones médicas. 4

Un estudio encontró que el uso de MDMA medicinal en adultos autistas con trastorno de ansiedad social ayudó a reducir los síntomas de ansiedad social, como la percepción de amenaza social, la autocrítica y la vergüenza . 5

Los ensayos clínicos en curso sugieren que el éxtasis es un tratamiento prometedor para el trastorno de estrés postraumático crónico (TEPT) . 6 Los resultados de un ensayo de Fase 3 encontraron que el 88% de los participantes que recibieron terapia asistida por MDMA experimentaron una reducción significativa en los síntomas de PTSD, y el 67% ya no calificaba para un diagnóstico de PTSD después del tratamiento.

En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos otorgó a la MDMA el estatus de terapia innovadora debido a la evidencia preliminar de su eficacia en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. 8 Este estatus ayuda a acelerar el desarrollo y revisión de sustancias para el tratamiento de enfermedades graves. Esto no significa que el éxtasis esté disponible como tratamiento, pero puede aumentar la velocidad con la que la droga obtiene aprobación y está disponible para tratar ciertas afecciones. 9

Impacto del éxtasis

El éxtasis actúa influyendo en la actividad de tres sustancias químicas en el cerebro: dopamina , norepinefrina y serotonina . Estas sustancias químicas desempeñan un papel en varias funciones diferentes del cuerpo, incluidos los niveles de energía, el estado de ánimo, las emociones y el sueño. 3

El impacto inmediato del éxtasis comienza aproximadamente 45 minutos después de tomar una dosis. Las personas suelen experimentar una mayor sensación de bienestar y calidez emocional. Otros efectos incluyen sentir una mayor empatía hacia los demás y una mayor percepción sensorial.

Adicción, sobredosis y abstinencia

Si bien el éxtasis afecta a muchos neurotransmisores del cerebro que se ven afectados por otras drogas adictivas, las investigaciones no han determinado si la MDMA es adictiva, señala el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. 10

La Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones define la adicción como el uso continuo a pesar de las consecuencias nocivas. 12 Los informes también sugieren que las personas que consumen éxtasis presentan tales síntomas, así como otros marcadores de adicción, como tolerancia, ansias de consumir drogas y abstinencia. 10

Sobredosis de éxtasis

La sobredosis es rara pero puede poner en peligro la vida. Los síntomas de una sobredosis de éxtasis pueden incluir desmayos, ataques de pánico o ansiedad extrema, presión arterial alta y convulsiones. Cuando el consumo de éxtasis va seguido de una actividad física vigorosa, puede provocar un aumento potencialmente peligroso de la temperatura corporal conocido como hipertermia. 2

En un estudio, los investigadores encontraron que sólo el 60% de las muestras analizadas contenían MDMA y muchas estaban mezcladas con la llamada "cocaína falsa", una sustancia típicamente elaborada con catinona sintética. En casi el 25% de las muestras, los investigadores no pudieron identificar qué había realmente en las tabletas. 13

Cómo obtener ayuda

Si bien no existen tratamientos específicos para la adicción al éxtasis, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas sugiere que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es la opción más eficaz. Este tipo de intervención ayuda a cambiar la forma en que las personas piensan y se comportan para apoyar la recuperación de la adicción. La TCC también enseña a las personas habilidades de afrontamiento para que puedan gestionar mejor el estrés que contribuye al consumo de sustancias. 14

Actualmente no existen medicamentos aprobados por la FDA para tratar la adicción al éxtasis. Los programas de recuperación de doce pasos y los grupos de apoyo también pueden ser útiles, especialmente cuando se usan junto con intervenciones cognitivo-conductuales.

Historia del éxtasis

La MDMA se desarrolló inicialmente en 1912 como un compuesto farmacéutico que podía usarse en la preparación de otros productos farmacéuticos y se patentó en 1914. Pero una vez que se descubrieron las propiedades alucinógenas de la droga, se detuvo su desarrollo durante varias décadas.

El éxtasis fue una de las varias drogas probadas en un contexto militar décadas después. Luego fue resintetizado, primero por Gordon Alles, luego por Alexander Shulgin, quien lo probó en sí mismo, su esposa y sus amigos.

Shulgin pasó a desarrollar una serie de nuevos compuestos, con distintos efectos y riesgos, entre ellos la MDMA y la PMMA (parametoximetanfetamina), muchos de los cuales terminaron como versiones del éxtasis callejero. Muchos años después de esto, la MDMA finalmente apareció en las calles como droga recreativa.

La MDMA, una versión anterior del éxtasis, se hizo popular como droga recreativa durante las décadas de 1960 y 1970. En la década de 1980, la MDMA se puso de moda como droga de fiesta en los clubes nocturnos y en la escena rave y su uso creció entre los estudiantes universitarios, los "yuppies" y la comunidad gay.

Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre los riesgos para la salud asociados con el éxtasis, se declaró ilegal en el Reino Unido en 1977, mucho antes de su popularidad en ese país.

Durante unos años, en un intento de eludir la ley, se sintetizaron diferentes versiones del éxtasis, que fue la base del movimiento de las drogas de diseño. Esta producción finalmente fue prohibida, pero resurgió como un problema alrededor del año 2000 con la popularidad de la metanfetamina casera .

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