¿Qué es el comportamiento desadaptativo?

Las conductas desadaptativas son acciones que impiden que las personas se adapten, ajusten o participen en diferentes aspectos de la vida. Estas acciones tienen como objetivo ayudar a aliviar o evitar el estrés, pero a menudo son perjudiciales y pueden contribuir a aumentar la angustia, el malestar y la ansiedad con el tiempo.

Muchos de nosotros, sin darnos cuenta, desarrollamos estrategias disfuncionales para ayudarnos a afrontar los sentimientos de ansiedad, estrés o pánico. Puedes utilizar estas estrategias porque alivian algunas molestias en el momento.

Este artículo cubre la definición de conductas desadaptativas, los tipos de conductas desadaptativas y qué condiciones de salud mental pueden estar relacionadas con el uso de conductas desadaptativas. También proporciona formas de superar conductas desadaptativas y utilizar en su lugar mecanismos de afrontamiento productivos.

Signos de comportamiento desadaptativo

El comportamiento desadaptativo puede manifestarse de diversas formas. Estos patrones de comportamiento a menudo pueden ser destructivos y afectar la salud física, la salud mental, las relaciones y otras áreas vitales del funcionamiento. Los signos comunes de comportamiento desadaptativo incluyen:

• Evitar cosas que sean estresantes o desagradables.
• Participar en ensoñaciones desadaptativas, que implican fantasías elaboradas que reemplazan las interacciones de la vida real.
• Ocultar tus verdaderos sentimientos en lugar de afirmar opiniones o emociones.
• Hacerse daño para afrontar los sentimientos de angustia
• Arrebatos de ira
• Comer grandes cantidades de comida para calmar la ansiedad.
• Usar drogas o alcohol para controlar la ansiedad u otras emociones.
• Retirarse de situaciones sociales que causan malestar o ansiedad.

Estos comportamientos suelen ocurrir cuando las personas son inflexibles y luchan con el autocontrol. Estos comportamientos no son necesariamente un signo de un problema de salud mental y muchas personas participan en tales acciones de vez en cuando. Sin embargo, estas acciones desadaptativas pueden crear problemas graves en la vida de una persona y, a menudo, persisten a pesar de estas consecuencias negativas. 1

Causas del comportamiento desadaptativo

Las conductas desadaptativas, aunque disfuncionales, cumplen varias funciones psicológicas, incluida la regulación de los afectos. Lo hacen mejorando el estado de ánimo y disminuyendo los sentimientos negativos. Lamentablemente, estos efectos suelen ser de corta duración y no representan estrategias de afrontamiento eficaces .

Una teoría para explicar el comportamiento desadaptativo sugiere que tales acciones persisten a pesar de las consecuencias negativas porque satisfacen alguna necesidad. 2

Los comportamientos desadaptativos pueden surgir por diferentes motivos, incluida la presencia de problemas de salud mental. Las personas utilizan conductas desadaptativas independientemente de si tienen una condición de salud mental. Sin embargo, aquellos con ciertas condiciones de salud mental probablemente exhibirán comportamientos desadaptativos.

Desórdenes de ansiedad

Es probable que las personas con trastornos de ansiedad muestren conductas desadaptativas, en particular de evitación, para afrontar su malestar.

El afrontamiento de evitación , específicamente el retraimiento social, es uno de los comportamientos más comunes entre las personas con trastorno de ansiedad social (TAE). 3 Sin embargo, como todos los comportamientos desadaptativos, la evitación puede mantenerte atrapado en un ciclo de ansiedad.

Desorden del espectro autista

Las personas con autismo pueden mostrar " conductas de externalización " o autolesiones, agresión, rabietas e incumplimiento. Esto puede ser más común en quienes tienen menos capacidad para comunicarse verbalmente. 4

Trastorno de pánico

Las personas con trastorno de pánico pueden evitarlo para evitar que se desencadenen sus síntomas. Esto es especialmente cierto para las personas con fobias. 5

Desorden de personalidad

El trastorno de personalidad por evitación (AVPD) es una condición en la que las personas son extremadamente sensibles a las críticas. A menudo son muy tímidos y, como resultado, tienden a retraerse socialmente. 6

Un estudio encontró que reducir el afrontamiento evitativo en personas con rasgos de personalidad límite (PA) podría mejorar los síntomas de agresión. 7

Trastornos de la alimentación

Los trastornos alimentarios también están relacionados con conductas desadaptativas. Las personas con anorexia y bulimia, por ejemplo, tienen frecuentes estados emocionales negativos y tienden a reflexionar. Los trastornos alimentarios a menudo se consideran un intento de afrontar este malestar psicológico. 8

Trauma

Los sobrevivientes de un evento traumático pueden recurrir a la evasión, la culpa y/o el uso de sustancias mientras intentan hacer frente a los recuerdos perturbadores relacionados con el trauma. 9

Tipos de comportamiento desadaptativo

Los comportamientos desadaptativos pueden verse diferentes según la persona que los aborda. Sin embargo, muchos comportamientos desadaptativos se pueden agrupar en estas categorías según cómo se manifiestan comúnmente.

Comportamientos de evitación

A veces las personas hacen todo lo posible para evitar situaciones que les provoquen ansiedad , un comportamiento conocido como afrontamiento de evitación. 10

El comportamiento de evitación también puede implicar otras tácticas para evitar el estrés o el malestar. Por ejemplo, alguien que está postergando una tarea puede pensar que no está motivado. Pero en el fondo, luchan contra el perfeccionismo y no creen que puedan completar la tarea lo suficientemente bien según sus propios estándares. 11

Ser pasivo-agresivo también es una forma de comportamiento de evitación. 12 En lugar de decir lo que realmente sientes, podrías simplemente seguir el plan de los demás. En este caso, estás evitando cualquier posible rechazo. Tal vez tengas miedo de estar solo y no hables cuando realmente quieres hacerlo.

Comportamientos de seguridad

Alternativamente, puede utilizar comportamientos de seguridad (también conocidos como comportamientos de evitación parcial) para evitar una posible humillación pública. Estos comportamientos se consideran una forma más sutil de evitación porque, aunque no estás evitando una situación por completo, tampoco estás participando plenamente en ella. 13

Enojo

Todos nos enojamos de vez en cuando. Pero si constantemente te sientes agobiado por una ira que no sabes cómo manejar, es posible que tengas un patrón de utilizar la ira como un mecanismo de afrontamiento desadaptativo.

Es posible que sienta la necesidad de gritar, tirar cosas o incluso lastimarse a sí mismo o a otra persona. Su ira puede parecer incontrolable a veces. Incluso si expresa su enojo o frustración hacia alguien a quien culpa, todavía no se siente en control de la situación ni se siente aliviado de sus sentimientos. 14

Autolesiones

Un estudio encontró que los participantes que se autolesionaban (como golpearse, quemarse o cortarse) tenían más probabilidades de respaldar la evitación como mecanismo de afrontamiento en comparación con aquellos que nunca se autolesionaban. 15 La autolesión también está relacionada con una mayor tasa de intentos de suicidio y muerte por suicidio.

Impacto del comportamiento desadaptativo

Si bien estos comportamientos pueden minimizar la ansiedad en el momento, evitar situaciones con regularidad también puede causar más problemas, como:

• Tener más miedo de las situaciones : Evitar situaciones aterradoras puede en realidad aumentar y reforzar sus miedos. Cada vez que evitas tus miedos, tu cerebro aprende que esas situaciones son amenazas de las que necesitas estar protegido. 3
• Relaciones sociales difíciles : puedes empezar a evitar a ciertos amigos o familiares porque no quieres que te "obliguen" a hacer cosas que no quieres hacer.
• Pobres habilidades sociales : evitar situaciones que provoquen ansiedad puede impedirle aprender habilidades sociales fundamentales necesarias para comunicarse eficazmente con otras personas. dieciséis
• Problemas para ser asertivo : cuanto más evite conversaciones y situaciones sociales difíciles, más difícil le resultará hacerse valer y defender lo que cree, asegurándose de que sus necesidades no sean escuchadas.
• Bajo rendimiento laboral : evitar las relaciones interpersonales en el trabajo, no asistir a conferencias de trabajo y rechazar ofertas de trabajo o ascensos pueden impedirle avanzar en su carrera.
• Problemas con el uso de sustancias : Automedicarse con alcohol o drogas para controlar sentimientos incómodos puede convertirse fácilmente en una muleta que aumenta el riesgo de desarrollar un trastorno por uso de sustancias . 17

Tratamiento para el comportamiento desadaptativo

Los comportamientos desadaptativos pueden afectar su capacidad para superar su ansiedad social o crear otros problemas en su vida. Si tiene problemas con conductas desadaptativas, puede ser útil reunirse con un médico de atención primaria o un profesional de salud mental para analizar los problemas que está experimentando.

Juntos, usted y un terapeuta pueden desarrollar estrategias para reemplazar sus conductas desadaptativas por otras adaptativas. La terapia y la medicación son dos formas de tratamiento científicamente validadas que pueden resultarle útiles.

Psicoterapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque de tratamiento que se centra en cambiar los patrones de pensamiento subyacentes que contribuyen a las conductas desadaptativas. 18

Al trabajar con un terapeuta, aprenderá a identificar algunas de las distorsiones cognitivas que conducen a conductas de evitación, ira y conductas de seguridad. Luego podrás trabajar para reemplazar esos comportamientos por otros más adaptativos.

Medicamentos

También se pueden recetar medicamentos y, a menudo, se utilizan junto con la terapia. Los medicamentos comúnmente recetados incluyen antidepresivos, benzodiazepinas y betabloqueantes.

Cómo afrontar conductas desadaptativas

Si bien los comportamientos desadaptativos pueden aliviar la ansiedad a corto plazo, a largo plazo probablemente empeorarán los sentimientos incómodos.

Los comportamientos adaptativos son acciones que te ayudan a cambiar tu respuesta para hacer la situación más positiva. Estos comportamientos son esenciales para gestionar con éxito las exigencias de la vida diaria y relacionarse con los demás.

Habilidades sociales

Estos podrían incluir habilidades de conversación y cómo hacer nuevos amigos. Desarrollar habilidades sociales le facilitará afrontar las interacciones sociales a pesar de sentir ansiedad. Esto puede resultar especialmente útil para quienes padecen ansiedad social. 19

Responsabilidad personal

Asumir responsabilidad personal significa ser responsable de uno mismo y de su calidad de vida. Esto podría incluir el desarrollo de rutinas en su vida diaria para poder mantener el empleo y el hogar, a pesar de la ansiedad.

Asumir la responsabilidad personal también significa comprometerse con el autocuidado. Llevar una dieta nutritiva, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente todas las noches son actividades importantes para regular su salud física y mental. 20

Aprender nuevas habilidades

Es posible que tengamos miedo de hacer algo porque no estamos familiarizados con ello. Pero puedes sentirte más cómodo con algo exponiéndote a ello.

Por ejemplo, si hablar en público es un problema específico para usted, las habilidades de adaptación podrían incluir tomar una clase para superar el miedo escénico y desarrollar su capacidad para hablar en público.

Regulación emocional

Aprender a regular las emociones cuando te abruman es necesario para desarrollar habilidades de adaptación. 21 Las estrategias que pueden ayudar incluyen las siguientes:

• Examina tus emociones : primero, puedes aprender a etiquetar tus emociones para comprenderlas mejor. 22 Por ejemplo, si se queda en casa y no asiste a un evento social, pregúntese por qué. ¿Cuál es el sentimiento detrás de tu decisión? Si se siente cansado y tiende a cuidarse quedándose en casa, puede identificar su decisión como adaptativa.
• Pruebe formas alternativas de afrontar la situación : sin embargo, si se queda en casa y se retrae porque le preocupa estar rodeado de gente, puede identificar su decisión de retirarse como un mecanismo de afrontamiento desadaptativo. Entonces, podrás preguntarte qué más puedes hacer para aliviar tu ansiedad. Tal vez sea respirar profundamente o repetir un mantra. O tal vez pruebes unos minutos de meditación o ejercicio.
• Cambia tu perspectiva : Otra forma de regular tus emociones es adoptar una actitud positiva. 23 Si bien nadie puede o debe ser positivo todo el tiempo, adoptar una actitud positiva significa que puedes reconocer una situación negativa tal como es, pero seguir siendo optimista frente a los desafíos.

Por supuesto, buscar ayuda de un profesional médico puede ser otra forma útil de aprender a regular sus emociones.

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