Los fundamentos del comportamiento prosocial

Las conductas prosociales son aquellas destinadas a ayudar a otras personas . Estas acciones se caracterizan por una preocupación por los derechos, sentimientos y bienestar de otras personas. Los comportamientos que pueden describirse como prosociales incluyen sentir empatía y preocupación por los demás.

El comportamiento prosocial incluye una amplia gama de acciones como ayudar, compartir, consolar y cooperar. El término en sí se originó durante la década de 1970 y fue introducido por los científicos sociales como un antónimo del término comportamiento antisocial.

Beneficios del comportamiento prosocial

Además del beneficio obvio que las acciones prosociales aportan a sus destinatarios, estos comportamientos pueden tener una variedad de efectos beneficiosos para el "ayudante":

• Efectos que mejoran el estado de ánimo : las investigaciones también han demostrado que las personas que adoptan conductas prosociales tienen más probabilidades de experimentar mejores estados de ánimo. 1 No sólo eso, las personas que ayudan a otros tienden a experimentar estados de ánimo negativos con menos frecuencia.
• Beneficios de apoyo social : Tener apoyo social puede ser crucial para superar momentos difíciles. Las investigaciones han demostrado que el apoyo social puede tener un impacto poderoso en muchos aspectos del bienestar, incluida la reducción del riesgo de soledad, consumo de alcohol y depresión. 2
• Efectos reductores del estrés : las investigaciones también han descubierto que adoptar conductas prosociales ayuda a mitigar los efectos emocionales negativos del estrés. 1 Ayudar a los demás puede ser una excelente manera de reducir el impacto del estrés en su vida.

Tipos

Si bien el comportamiento prosocial a menudo se presenta como una dimensión única y uniforme, algunas investigaciones sugieren que existen diferentes tipos. Estos tipos se distinguen según el motivo por el que se producen e incluyen:

• Proactivas : Son acciones prosociales que sirven a fines de beneficio propio.
• Reactivas : Son acciones que se realizan en respuesta a necesidades individuales.
• Altruista : Incluye acciones destinadas a ayudar a otros sin ninguna expectativa de beneficio personal.

Los investigadores también sugieren que es probable que estos diferentes tipos de conductas prosociales a menudo estén motivados por diferentes fuerzas. Por ejemplo, se descubrió que las acciones prosociales proactivas a menudo estaban motivadas por objetivos vinculados al estatus y la popularidad dentro de un grupo. Los comportamientos prosociales altruistas, por otro lado, estaban más estrechamente relacionados con agradar a sus compañeros y lograr objetivos compartidos.

Comportamiento prosocial versus altruismo

El altruismo suele verse como una forma de comportamiento prosocial, pero algunos expertos sugieren que representan conceptos diferentes. Mientras que el comportamiento prosocial se considera un tipo de comportamiento de ayuda que, en última instancia, confiere algunos beneficios a uno mismo, el altruismo se considera una forma de ayuda motivada únicamente por la preocupación por el individuo que lo necesita.

Otros argumentan, sin embargo, que la reciprocidad en realidad subyace a muchos ejemplos de altruismo o que las personas adoptan comportamientos aparentemente desinteresados ​​por razones egoístas. Por ejemplo, una persona puede participar en altruismo para ganarse el reconocimiento de los demás o sentirse bien consigo misma.

Por qué ayudamos a otros

El comportamiento prosocial ha planteado durante mucho tiempo un desafío para los científicos sociales. Los investigadores buscan comprender por qué las personas adoptan conductas de ayuda que son beneficiosas para los demás, pero costosas para el individuo que realiza la acción.

En algunos casos, incluidos los actos de heroísmo , las personas incluso pondrán en riesgo su propia vida para ayudar a otras personas, incluso a aquellos que son completos desconocidos. ¿Por qué la gente haría algo que beneficia a otra persona pero que no ofrece ningún beneficio inmediato a quien lo hace?

Los psicólogos sugieren que existen varias razones por las que las personas adoptan un comportamiento prosocial.

• Influencias evolutivas : los psicólogos evolucionistas suelen explicar las conductas prosociales en términos de los principios de la selección natural. Si bien poner en peligro su propia seguridad hace que sea menos probable que sobreviva para transmitir sus propios genes, la selección de parientes sugiere que ayudar a los miembros de su propia familia genética hace que sea más probable que sus parientes sobrevivan y transmitan genes a generaciones futuras. Los investigadores han podido producir algunas pruebas de que las personas suelen tener más probabilidades de ayudar a aquellos con quienes están estrechamente relacionados. 4
• Beneficios personales : los comportamientos prosociales a menudo se consideran impulsados ​​por una serie de factores que incluyen razones egoístas (hacer cosas para mejorar la propia imagen de uno mismo), beneficios recíprocos (hacer algo bueno por alguien para que algún día pueda devolverle el favor) y razones más altruistas (realizar acciones puramente por empatía hacia otro individuo).
• Comportamiento recíproco : la norma de reciprocidad sugiere que cuando una persona hace algo útil por otra persona, esa persona se siente obligada a ayudar a cambio. Esta norma se desarrolló, sugieren los psicólogos evolutivos, porque las personas que entendían que ayudar a los demás podía conducir a la bondad recíproca tenían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse.
• Socialización : en muchos casos, este tipo de comportamientos se fomentan durante la niñez y la adolescencia cuando los adultos alientan a los niños a compartir, actuar con amabilidad y ayudar a los demás. 5

El efecto espectador

Las características de la situación también pueden tener un impacto poderoso sobre si las personas participan o no en acciones prosociales. El efecto espectador es uno de los ejemplos más notables de cómo la situación puede afectar las conductas de ayuda.

Por ejemplo, si se te cae el bolso y varios objetos caen al suelo, la probabilidad de que alguien se detenga y te ayude disminuye si hay muchas otras personas presentes. Este mismo tipo de cosas puede suceder en casos en los que alguien esté en grave peligro, como en un accidente automovilístico. Los testigos podrían suponer que, dado que hay tantas otras personas presentes, alguien más ya habrá pedido ayuda.

El asesinato en 1964 de una joven llamada Kitty Genovese estimuló gran parte del interés y la investigación sobre el efecto espectador. Fue atacada a altas horas de la noche cerca de su apartamento, pero nadie contactó a las autoridades durante el ataque.

Investigaciones posteriores demostraron que muchos de los vecinos tal vez no tenían una visión clara de lo que estaba sucediendo, lo que explica por qué nadie intentó intervenir o contactar a la policía. Sin embargo, el crimen aún impulsó una gran cantidad de investigaciones sobre el efecto espectador y el comportamiento prosocial.

Otras influencias sobre el comportamiento prosocial

La investigación sobre el efecto espectador dio como resultado una mejor comprensión de por qué las personas ayudan en algunas situaciones pero no en otras. Los expertos han descubierto una serie de variables situacionales diferentes que contribuyen (y a veces interfieren) con las conductas prosociales.

• Miedo al juicio o a la vergüenza : las personas a veces temen acudir en busca de ayuda sólo para descubrir que su ayuda no fue deseada o injustificada. Para evitar ser juzgados por otros espectadores, la gente simplemente no toma ninguna medida.
• Cómo responden otras personas : las personas también tienden a buscar en los demás cómo responder en tales situaciones, especialmente si el evento contiene algún nivel de ambigüedad. Si nadie más parece estar reaccionando, entonces es menos probable que los individuos respondan también.
• El número de personas presentes : cuantas más personas haya alrededor, menos responsabilidad personal sentirán en una situación. Esto se conoce como difusión de responsabilidad .

Cómo actuar

Los investigadores también han sugerido que deben suceder cinco cosas clave para que una persona actúe. Un individuo debe:

1. Note lo que esta pasando
2. Interpretar el evento como una emergencia.
3. Experimentar sentimientos de responsabilidad.
4. Creen que tienen las habilidades para ayudar.
5. Tomar una decisión consciente para ofrecer asistencia.

El comportamiento prosocial puede ser una fuerza beneficiosa para los individuos, las comunidades y las sociedades. Si bien hay muchos factores que contribuyen a las acciones de ayuda, hay cosas que puedes hacer para mejorar las acciones prosociales en ti mismo y en los demás:

• Desarrolla tus habilidades : una de las razones por las que las personas no ayudan es que sienten que realmente no tienen las habilidades necesarias para ayudar. Puedes superar esto haciendo cosas como aprender los conceptos básicos de primeros auxilios o RCP, para sentirte mejor preparado si te encuentras en una situación de emergencia.
• Modele acciones prosociales : si es padre, dé un buen ejemplo a sus hijos permitiéndoles verlo participar en acciones útiles. Incluso si no tienes hijos, los comportamientos prosociales pueden ayudar a inspirar a otros a actuar. Sea voluntario en su comunidad o busque otras formas en que pueda ayudar a las personas.
• Elogie los actos de bondad : cuando vea a niños (o incluso adultos) haciendo cosas amables por los demás, hágales saber que lo aprecia.

Unas palabras de Verywell

El comportamiento prosocial puede tener una serie de beneficios. Garantiza que las personas que necesitan ayuda obtengan la asistencia que necesitan, pero también puede ayudar a quienes realizan acciones prosociales a sentirse mejor consigo mismos. Si bien existen obstáculos que a veces impiden tales acciones, las investigaciones sugieren que los actos de bondad y otros comportamientos prosociales son contagiosos.

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