La teoría del proceso opuesto de la visión del color
La teoría del proceso opuesto sugiere que la capacidad de percibir el color está controlada por tres complejos receptores con acciones opuestas. Estos tres complejos receptores son el complejo rojo-verde, el complejo azul-amarillo y el complejo negro-blanco.
Las investigaciones actuales sugieren que los verdaderos pares de estos complejos receptores son en realidad azul-amarillo, rojo-cian y verde-magenta. 1
Según la teoría del proceso oponente, la mente sólo puede registrar la presencia de un color de un par a la vez porque los dos colores se oponen entre sí. El mismo tipo de celda que se activa cuando ves rojo se desactivará con luz verde, y las celdas que se activan con luz verde se desactivarán cuando veas rojo. Esto explica por qué no se puede ver el azul amarillento o el verde rojizo.
La teoría del proceso oponente de la visión del color, junto con la teoría tricromática, contribuyeron a la comprensión actual de la vista. Este artículo analiza esta teoría, cómo funciona y el papel que desempeña en nuestra comprensión actual de la visión.
Teoría del proceso oponente versus teoría tricromática
La teoría tricromática de la visión del color sugiere que las personas tenemos células que detectan longitudes de onda azules, rojas y verdes. Luego se combinan con otros colores para crear un espectro visible.
Si bien la teoría tricromática aclara algunos de los procesos involucrados en cómo vemos el color, no explica todos los aspectos de la visión del color. La teoría del proceso oponente de la visión del color fue desarrollada por Ewald Hering, quien señaló que hay algunas combinaciones de colores que la gente nunca ve. 2
Por ejemplo, aunque a menudo vemos azul verdoso o rojo azulado, no vemos verde rojizo ni azul amarillento. La teoría del proceso opuesto sugiere que la percepción del color está controlada por la actividad de dos sistemas oponentes: un mecanismo azul-amarillo y un mecanismo rojo-verde.
Qué significa la teoría del proceso del oponente
El proceso de color oponente funciona a través de un proceso de respuestas excitadoras e inhibidoras, en el que los dos componentes de cada mecanismo se oponen entre sí.
Por ejemplo, el rojo crea una respuesta positiva (o excitadora) en una célula, mientras que el verde crea una respuesta negativa (o inhibidora). Cuando esta célula se activa, le dice al cerebro que estás viendo rojo. Mientras tanto, hay una célula oponente que obtiene una respuesta positiva a las longitudes de onda de luz verdes y una respuesta inhibidora a las rojas.
Estos dos tipos de células en un complejo receptor rojo-verde no pueden activarse al mismo tiempo. 1
Ejemplo de teoría del proceso oponente
La teoría del proceso oponente ayuda a explicar los fenómenos perceptivos de las imágenes residuales negativas. ¿Alguna vez has notado cómo puedes ver una breve imagen residual en colores complementarios después de mirar una imagen durante un período prolongado de tiempo después de mirar hacia otro lado?
Puede ver este efecto en acción probando la siguiente demostración.
- Toma un pequeño cuadrado de papel blanco y colócalo en el centro de un cuadrado rojo más grande.
- Mire el centro del cuadrado blanco durante aproximadamente 30 segundos y luego mire inmediatamente una hoja de papel blanco y parpadee para ver la imagen residual.
- ¿De qué color es la imagen residual? Puedes repetir este experimento usando verde, amarillo y azul.
Entonces, ¿cómo explica la teoría del proceso oponente las imágenes residuales? Según la teoría del proceso del oponente, mirar la imagen roja durante 30 a 60 segundos provocó que las células blancas y rojas del oponente se "fatigaran" (lo que significa que comenzaron a enviar señales más débiles para ahorrar energía).
Cuando cambias tu atención a una superficie en blanco, esas células ya no reciben los estímulos que les indican que se activen. Cuando las células receptoras blancas y rojas se desactivan brevemente, las células negras y verdes opuestas se activan en respuesta. Como resultado, verá una breve imagen secundaria negra y verde en lugar de blanca y roja. 2
Explicaciones modernas: teoría del color complementaria
La investigación actual ha actualizado ligeramente esta explicación. Parece que las células receptoras verdes no se activan porque las células rojas se inhiben.
De hecho, la imagen residual parece generarse en la corteza cerebral, no en la retina. 3
Según la teoría del color complementario, cada pareja de receptores registra colores complementarios; no existe ninguna pareja blanco/negro. Cuando los colores complementarios se suman, forman el blanco.
Cuando mirabas la imagen roja, tu cerebro se acostumbraba al rojo y suprimía las señales que recibía de los glóbulos rojos. Cuando desviaste tu mirada hacia el papel blanco, tu cerebro vio menos luz roja que antes y mentalmente "restó" el rojo de lo que estaba viendo.
Las células verdes, sin embargo, no habían sido suprimidas y podían enviar señales con toda su potencia. El rojo blanco "menos" es verde, por eso viste un destello verde. 4
¿Qué teoría de la visión del color es correcta?
Aunque la teoría de los colores complementarios es la más actualizada, la teoría tricromática y la teoría del proceso oponente ayudan a explicar la complejidad de la visión del color.
- La teoría tricromática explica cómo los tres tipos de conos detectan diferentes longitudes de onda de luz.
- La teoría del proceso oponente explica cómo los conos se conectan a las células ganglionares y cómo ciertas longitudes de onda de luz excitan o inhiben las células opuestas.
- La teoría del color complementario explica qué longitudes de onda se traducen en qué colores y cómo se procesan estos colores en el cerebro. 1
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