La introspección y cómo se utiliza en la investigación en psicología
La introspección es un proceso psicológico que implica mirar hacia adentro para examinar los propios pensamientos, emociones, juicios y percepciones.
En psicología, la introspección se refiere al proceso informal de explorar los propios estados mentales y emocionales. Aunque, históricamente, el término también se aplica a un proceso más formalizado que alguna vez fue utilizado como técnica experimental . Obtenga más información sobre los usos de la introspección, algunos ejemplos y cómo ser más introspectivo.
Usos de la introspección
La introspección es importante por varias razones. Entre ellos se encuentran que nos ayuda a reflexionar, ayuda con la investigación y puede ser una herramienta valiosa en tratamientos de salud mental que involucran psicoterapia.
Reflexión
Una forma de utilizar la introspección es la reflexión, que implica examinar conscientemente nuestros procesos psicológicos internos. Cuando reflexionamos sobre nuestros pensamientos, emociones y recuerdos y examinamos lo que significan, nos involucramos en la introspección.
Hacer una inmersión reflexiva en nuestra propia psicología puede ayudar a mejorar nuestros niveles de autoconciencia. Ser consciente de uno mismo y adquirir conocimiento de uno mismo a través del acto de reflexión está relacionado con niveles más altos de resiliencia y niveles más bajos de estrés . 1 De esta manera, la reflexión introspectiva ayuda al crecimiento personal.
Técnica de investigación
El término introspección también se utiliza para describir una técnica de investigación desarrollada por primera vez por el psicólogo Wilhelm Wundt . También conocida como autoobservación experimental , la técnica de Wundt implicaba entrenar a las personas para que analizaran cuidadosa y objetivamente el contenido de sus propios pensamientos. 2
Algunos historiadores sugieren que introspección no es el término más preciso para referirse a los métodos que utilizó Wundt. Sostienen que la introspección implica un nivel de examen de conciencia en el sillón, pero los métodos que utilizó Wundt fueron una técnica experimental mucho más controlada y rígida.
En el uso cotidiano, la introspección es una forma de mirar hacia adentro y examinar los pensamientos y sentimientos internos. Sin embargo, como herramienta de investigación, el proceso fue mucho más controlado y estructurado.
Psicoterapia
La introspección también puede resultar útil en las sesiones de psicoterapia . Cuando tanto los profesionales como los pacientes tienen la capacidad de ser introspectivos, esto ayuda al desarrollo de la relación terapéutica e incluso puede afectar los resultados del tratamiento. 3
Se ha descubierto que participar en actividades basadas en la introspección es beneficioso para ciertas afecciones de salud mental. Por ejemplo, cuando las personas con depresión realizaron una introspección emocional, pudieron regular negativamente la actividad de su amígdala, un área del cerebro asociada con la regulación de las emociones . 4
Resumen
El término introspección se puede utilizar para describir tanto un proceso de reflexión informal como un enfoque experimental más formalizado que se utilizó al principio de la historia de la psicología. También se utiliza en sesiones de psicoterapia.
Historia de la introspección en psicología
El proceso que utilizó Wundt es lo que distingue sus métodos de la introspección casual. En el laboratorio de Wundt, a observadores altamente capacitados se les presentaron eventos sensoriales cuidadosamente controlados. Wundt creía que los observadores debían estar en un estado de gran atención al estímulo y tener control de la situación. Las observaciones también se repitieron numerosas veces. 5
¿Cuál fue el propósito de estas observaciones? Wundt creía que había dos componentes clave que conformaban el contenido de la mente humana: las sensaciones y los sentimientos.
Para comprender la mente, Wundt creía que los investigadores debían hacer más que simplemente identificar su estructura o elementos. Más bien, era esencial observar los procesos y actividades que ocurren cuando las personas experimentan el mundo que las rodea. 5
Wundt se centró en hacer que el proceso de introspección fuera lo más estructurado y preciso posible. Los observadores estaban altamente capacitados y el proceso en sí era rígido y altamente controlado.
En muchos casos, se pidió a los encuestados que simplemente respondieran con un "sí" o un "no". En algunos casos, los observadores presionaron una tecla de telégrafo para dar su respuesta. El objetivo de este proceso era hacer que la introspección fuera lo más científica posible.
Edward Titchener , un alumno de Wundt, también utilizó esta técnica, aunque ha sido acusado de tergiversar muchas de las ideas originales de Wundt. Mientras que Wundt estaba interesado en observar la experiencia consciente como un todo, Titchener se centró en descomponer las experiencias mentales en componentes individuales y pidió a los individuos que describieran sus experiencias mentales de los acontecimientos.
Beneficios de la introspección
Si bien la introspección ha perdido popularidad como técnica de investigación, este tipo de autorreflexión y autoanálisis tiene muchos beneficios potenciales. Entre ellos están:
- La introspección puede ser una gran fuente de conocimiento personal , permitiéndote reconocer y comprender mejor lo que estás pensando y sintiendo. Esto conduce a un mayor nivel de autoconciencia, lo que puede ayudar a promover la salud mental y aumentar nuestra felicidad . 6
- El proceso introspectivo proporciona conocimientos que no son posibles de otra manera ; no existe ningún otro proceso o enfoque que pueda proporcionar esta información. La única manera de entender por qué piensas o sientes de cierta manera es a través del autoanálisis o la reflexión.
- La introspección puede ayudar a las personas a establecer conexiones entre diferentes experiencias y sus respuestas . Por ejemplo, al realizar una autorreflexión después de un desacuerdo con su cónyuge, puede reconocer que respondió a la defensiva porque se sintió menospreciado o faltado al respeto.
- La introspección puede mejorar nuestra capacidad de empatía . 7 Cuanto más nos comprendemos a nosotros mismos, más fácil resulta comprender a los demás. Podemos ponernos "en su lugar" y sentir empatía por cómo pueden sentirse.
- La introspección nos convierte en líderes más fuertes . Mientras que algunos creen que ser un buen líder requiere confianza en uno mismo, otros sostienen que la autoconciencia es más importante. Las personas que se comprenden a sí mismas internamente son capaces de liderar a otros de forma eficaz y, a menudo, también toman mejores decisiones . 8
Desventajas de la introspección
La introspección no es un proceso perfecto. Por lo tanto, puede tener algunos inconvenientes.
Inclinación
Las personas suelen dar mayor importancia a la introspección sobre sí mismas mientras juzgan a los demás por su comportamiento exterior. Esto puede resultar en un sesgo sin reconocer que existe un sesgo. 9
Incluso cuando sus introspecciones no proporcionan información útil o precisa, las personas suelen confiar en que sus interpretaciones son correctas. Este es un fenómeno conocido como ilusión de introspección.
Los sesgos cognitivos son un buen ejemplo de cómo las personas a menudo desconocen sus propios pensamientos y prejuicios. A pesar de esto, las personas tienden a tener mucha confianza en sus introspecciones.
El sesgo también puede existir durante los estudios de investigación que utilizan la introspección. Dado que los investigadores primero deben capacitar a los observadores, siempre existe la posibilidad de que esta capacitación introduzca un sesgo en los resultados.
Este sesgo puede influir en lo que observan. Dicho de otra manera, los observadores involucrados en la introspección podrían estar pensando o sintiendo cosas debido a cómo han sido influenciados y entrenados por los experimentadores.
Rumia
La rumia implica obsesionarse con las cosas o hacer que pasen por tu mente una y otra vez. Al intentar descubrir el funcionamiento interno de la mente, uno puede terminar reflexionando sobre sus "descubrimientos". Esto puede tener impactos negativos mentalmente.
Por ejemplo, en un estudio de adolescentes con depresión , los investigadores encontraron que estos adolescentes tendían a tener una introspección desadaptativa con altos niveles de rumia, contribuyendo así al empeoramiento de sus síntomas. 10
Subjetividad
Si bien las técnicas experimentales de Wundt contribuyeron en gran medida al avance de la psicología como disciplina más científica, el método introspectivo tenía una serie de limitaciones notables. Una es que el proceso es subjetivo, lo que hace imposible examinar o repetir los resultados.
Cuando se utiliza la introspección en la investigación, diferentes observadores a menudo proporcionaban respuestas significativamente diferentes a exactamente los mismos estímulos. Incluso los observadores mejor entrenados no fueron consistentes en sus respuestas.
Uso limitado
Otro problema de la introspección como técnica de investigación es su uso limitado. Temas complejos como el aprendizaje, la personalidad, los trastornos mentales y el desarrollo son difíciles o incluso imposibles de estudiar con esta técnica. Esta técnica también es difícil de utilizar con niños e imposible de utilizar con animales.
Dado que los investigadores primero deben capacitar a los observadores, siempre existe la posibilidad de que esta capacitación introduzca un sesgo en los resultados. Quienes participan en la introspección podrían estar pensando o sintiendo cosas debido a cómo han sido influenciados y entrenados por los experimentadores.
Ejemplos de introspección
A veces, ver ejemplos puede ayudarle a aumentar su comprensión de un concepto o idea en particular. Algunos ejemplos de introspección en la vida cotidiana incluyen:
- Participar en actividades de atención plena diseñadas para aumentar la autoconciencia.
- Llevar un diario de sus pensamientos y sentimientos
- Practicar la meditación para comprender mejor tu yo interior
- Reflexionar sobre una situación y cómo te sientes al respecto.
- Hablar con un profesional de la salud mental mientras explora sus estados mentales y emocionales
Cómo ser introspectivo
Si desea ser más introspectivo, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo.
- Hágase preguntas de "qué" . Cuando intentamos descifrar nuestros pensamientos y emociones, a menudo nos preguntamos "por qué" nos sentimos como nos sentimos. Sin embargo, las investigaciones indican que las preguntas de "qué" son más efectivas para mejorar la introspección. 11 Por ejemplo, en lugar de preguntar por qué te sientes triste, pregunta qué te hace sentir triste. Esto puede ayudar a proporcionar más información sobre usted mismo internamente.
- Sea más consciente . La introspección es una exploración reflexiva de lo que estás pensando y sintiendo en este momento. Esto requiere estar presente o más consciente. Se puede lograr una mayor atención plena de muchas maneras diferentes, algunas de las cuales incluyen llevar un diario y meditar.
- Amplia tu curiosidad . La curiosidad sobre tu yo interior puede ayudarte a comprender mejor tus emociones, reflexionar sobre tu pasado y explorar tu identidad y propósito. 12 Ponte en contacto con tu lado curioso. Con la curiosidad viene la exploración, que proporciona una comprensión más clara de su funcionamiento psicológico.
- Pasa un tiempo solo, sin hacer nada . Si el mundo siempre está ocupado a tu alrededor, puede resultar difícil calmar tu mente lo suficiente como para explorar su funcionamiento interno. Tómese un tiempo con regularidad para pasar un tiempo a solas, eliminando todas las distracciones de su entorno. Esto puede ayudar a crear un entorno en el que puedas profundizar en tus procesos psicológicos.
Resumen
El uso de la introspección como herramienta para mirar hacia adentro es una parte importante de la autoconciencia e incluso se utiliza en psicoterapia como una forma de ayudar a los clientes a comprender sus propios sentimientos y comportamiento.
Si bien los esfuerzos de Wundt contribuyeron en gran medida al desarrollo y avance de la psicología experimental, los investigadores ahora reconocen las numerosas limitaciones y peligros del uso de la introspección como técnica experimental.
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