La etapa operativa formal del desarrollo cognitivo
La etapa operativa formal es la cuarta y última etapa de la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget . Comienza aproximadamente a los 12 años y dura hasta la edad adulta. 1
En la etapa operativa formal, el pensamiento de los niños se vuelve mucho más sofisticado y avanzado. Los niños pueden pensar en conceptos abstractos y teóricos y usar la lógica para encontrar soluciones creativas a los problemas. Durante esta etapa también surgen habilidades como el pensamiento lógico, el razonamiento deductivo y la planificación sistemática. 2
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Piaget puso a prueba el pensamiento operativo formal de diferentes maneras. Dos de las pruebas más conocidas exploraron la conceptualización física y la abstracción del pensamiento. 3
Equilibrio en la etapa operativa formal
Una tarea consistía en hacer que niños de diferentes edades equilibraran una balanza enganchando pesas en cada extremo. Para equilibrar la balanza, los niños debían comprender que influyeban tanto el peso de las pesas como la distancia desde el centro.
- Los niños más pequeños, de entre 3 y 5 años, no pudieron completar la tarea porque no entendían el concepto de equilibrio.
- Los niños de siete años sabían que podían ajustar la báscula colocando pesas en cada extremo, pero no entendían que dónde ponían las pesas también era importante.
- A los 10 años, los niños consideraron la ubicación además del peso, pero tuvieron que llegar a la respuesta correcta mediante prueba y error.
No fue hasta alrededor de los 13 años que los niños pudieron usar la lógica para formular una hipótesis sobre dónde colocar las pesas para equilibrar la balanza y luego completar la tarea. 3
Abstracción en la etapa operativa formal
En otro experimento sobre pensamiento operativo formal, Piaget pidió a los niños que imaginaran dónde les gustaría colocar un tercer ojo si lo tuvieran. 3
Los niños más pequeños dijeron que pondrían el tercer ojo imaginario en el medio de su frente. Los niños mayores, sin embargo, pudieron generar una variedad de ideas creativas sobre dónde colocar este ojo hipotético y varias formas en que podría usarse.
Por ejemplo, un ojo en medio de la mano sería útil para mirar por las esquinas. Un ojo en la parte posterior de la cabeza podría ser útil para ver lo que sucede al fondo. 4
Las ideas creativas representan el uso del pensamiento abstracto e hipotético, ambos indicadores importantes del pensamiento operativo formal.
Habilidades de la etapa operativa formal
Las habilidades importantes que surgen durante la etapa operativa formal incluyen las siguientes:
Lógica Deductiva
Piaget creía que el razonamiento deductivo se vuelve necesario durante la etapa operativa formal. La lógica deductiva requiere la capacidad de utilizar un principio general para determinar un resultado particular. Las ciencias y las matemáticas a menudo requieren este tipo de pensamiento sobre situaciones y conceptos hipotéticos. 5
Pensamiento abstracto
Si bien los niños tienden a pensar de manera muy concreta y específica en etapas tempranas, la capacidad de pensar en conceptos abstractos surge durante la etapa operativa formal. En lugar de depender únicamente de experiencias previas, los niños comienzan a considerar los posibles resultados y consecuencias de las acciones. Este tipo de pensamiento es importante en la planificación a largo plazo. 6
Resolución de problemas
En etapas anteriores, los niños utilizaban el método de prueba y error para resolver problemas . Durante la etapa operativa formal surge la capacidad de resolver sistemáticamente un problema de manera lógica y metódica. Los niños que se encuentran en la etapa operativa formal del desarrollo cognitivo suelen ser capaces de planificar rápidamente un enfoque organizado para resolver un problema. 7
Razonamiento hipotético-deductivo
Piaget creía que lo que denominaba "razonamiento hipotético-deductivo" era esencial en esta etapa del desarrollo intelectual. En este punto, los adolescentes se vuelven capaces de pensar en ideas abstractas e hipotéticas. A menudo reflexionan sobre situaciones y preguntas del tipo "qué pasaría si" y pueden pensar en múltiples soluciones o posibles resultados.
Mientras que los niños en la etapa anterior ( operaciones concretas ) tienen pensamientos muy particulares, los niños en la etapa operativa formal se vuelven cada vez más abstractos en su pensamiento. 7
A medida que los niños adquieren mayor conciencia y comprensión de sus propios procesos de pensamiento, desarrollan lo que se conoce como metacognición, o la capacidad de pensar tanto en sus pensamientos como en las ideas de los demás. 8
Críticas a la etapa operativa formal
Algunos investigadores han señalado que si bien la teoría de Piaget indica que existen cuatro etapas de desarrollo cognitivo, también hay evidencia que indica que no todos los adolescentes alcanzan la etapa operativa formal.
La etapa operativa formal depende del surgimiento de habilidades de pensamiento crítico. Dependiendo de factores como la educación, la paternidad y las influencias culturales, algunos niños no necesariamente desarrollan las habilidades de pensamiento necesarias para abordar plenamente esta etapa.
También se ha observado que el pensamiento operativo formal puede, en algunos casos, ser específico de un dominio. Un ingeniero capacitado puede participar en un pensamiento operativo formal con respecto a su profesión, pero puede carecer de la capacidad de aplicar habilidades similares en dominios como la economía, la política o las ciencias sociales. 1
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