El bypass espiritual como mecanismo de defensa

El bypass espiritual describe una tendencia a utilizar explicaciones espirituales para evitar problemas psicológicos complejos. 1

El término fue acuñado por primera vez a principios de la década de 1980 por un psicoterapeuta transpersonal llamado John Welwood en su libro Hacia una psicología del despertar . Según Welwood, la derivación espiritual se puede definir como una "tendencia a utilizar ideas y prácticas espirituales para eludir o evitar enfrentar problemas emocionales no resueltos, heridas psicológicas y tareas de desarrollo inconclusas". 2

Como terapeuta y maestro budista, Welwood comenzó a notar que las personas (incluido él mismo) a menudo esgrimían la espiritualidad como un escudo o una especie de mecanismo de defensa . En lugar de trabajar con emociones difíciles o confrontar problemas no resueltos, la gente simplemente los descartaría con explicaciones espirituales.

Si bien puede ser una forma de protegerse a uno mismo del daño o de promover la armonía entre las personas, en realidad no resuelve el problema. En cambio, simplemente pasa por alto un problema, dejándolo que se pudra sin una verdadera solución.

Señales de desviación espiritual

Eludir lo espiritual es una forma de esconderse detrás de la espiritualidad o las prácticas espirituales. Impide que las personas reconozcan lo que sienten y las distancia tanto de sí mismas como de los demás. Algunos ejemplos de derivación espiritual incluyen:

• Evitar sentimientos de ira
• Creer en la propia superioridad espiritual como forma de esconderse de las inseguridades
• Creer que los eventos traumáticos deben servir como “experiencias de aprendizaje” o que hay un lado positivo detrás de cada experiencia negativa.
• Creer que las prácticas espirituales como la meditación o la oración siempre son positivas
• Idealismo extremadamente alto, a menudo inalcanzable.
• Sentimientos de desapego
• Centrándose sólo en la espiritualidad e ignorando el presente
• Centrarse únicamente en lo positivo o ser demasiado optimista
• Proyectar tus propios sentimientos negativos en los demás.
• Fingir que las cosas están bien cuando claramente no lo están
• Pensar que las personas pueden superar sus problemas mediante el pensamiento positivo
• Pensar que debes “superar” tus emociones
• Utilizar mecanismos de defensa como la negación y la represión.

La derivación espiritual es una forma superficial de pasar por alto los problemas de una manera que podría hacernos sentir mejor a corto plazo, pero que en última instancia no resuelve nada y simplemente deja que el problema persista.

Ejemplos

La derivación espiritual a veces puede ser difícil de detectar porque suele ser muy sutil. Sin embargo, observar ejemplos puede ayudar a que este fenómeno sea más evidente:

• Después de la muerte de un ser querido, la gente les dice a los familiares sobrevivientes que el fallecido está “en un lugar mejor” y que “todo era parte del plan de Dios”. 
• Una mujer está enojada y molesta por algo que otra persona ha hecho. Cuando intenta compartir sus sentimientos, sus amigos le dicen que deje de ser tan negativa .
• Un familiar regularmente cruza límites y se comporta de manera hiriente para otros miembros de la familia. En lugar de afrontar este comportamiento, quienes han sido perjudicados sienten que necesitan reprimir su ira y seguir siendo demasiado tolerantes.

La derivación espiritual también se utiliza a menudo para descartar las preocupaciones muy reales de las personas que están lidiando con problemas. A las personas que enfrentan discriminación a menudo se les aconseja que simplemente sean “amables”, “civiles” o “pacientes” cuando enfrentan abusos flagrantes. Sugiere que las personas pueden confiar en el pensamiento positivo individual para superar problemas sociales complejos.

Causas

El bypass espiritual actúa como una forma de mecanismo de defensa. Nos protege de cosas que parecen demasiado dolorosas para afrontar, pero esta protección tiene un costo. Ignorar o evitar el problema puede empeorar el estrés a largo plazo y hacer que el problema sea más difícil de resolver más adelante. Si bien la evitación es un motivador principal detrás de este tipo de comportamiento, existen otros factores que influyen en su configuración.

La cultura del bienestar, que a menudo perpetúa ideas de positividad tóxica y optimismo permanente, es a veces una fuerza impulsora detrás del desvío espiritual. Enseña a las personas que no pueden estar bien ni saludables a menos que sean capaces de superar cualquier negatividad. El problema con esto es que las emociones negativas son normales y, a menudo, una señal de que algo necesita cambiar. Ignorar estas señales puede provocar problemas peores en el futuro.

Una cultura individualista que promueve la idea de que las personas deben aspirar a la autorrealización para alcanzar la verdadera felicidad también contribuye a una tendencia a evitar emociones difíciles o dolorosas. En lugar de intentar resolver problemas del entorno que provocan dolor, el individualismo enseña a las personas que sólo ellas son responsables de su destino. 

Impacto

Pasar por alto lo espiritual no siempre es algo malo. En momentos de angustia grave, puede ser una forma de aliviar temporalmente la frustración o la ansiedad. Sin embargo, los investigadores sugieren que puede ser perjudicial cuando se utiliza como estrategia a largo plazo para suprimir los problemas. 1

La evitación espiritual puede tener varios efectos negativos. Puede afectar el bienestar individual y las relaciones con los demás. Algunas de las posibles consecuencias negativas incluyen: 1

• Ansiedad
• Lealtad ciega a los líderes
• Codependencia
• Problemas de control
• Desprecio por la responsabilidad personal
• Confusión emocional
• Tolerancia excesiva hacia comportamientos inaceptables o inapropiados.
• Sentimientos de vergüenza
• Narcisismo espiritual

Negar las emociones difíciles

Las personas a menudo se involucran en eludiciones espirituales cuando piensan que no deberían sentir lo que sienten. Las emociones negativas pueden resultar abrumadoras en ocasiones. Los sentimientos de ira, celos, disgusto, molestia y rabia pueden ser angustiosos y las personas pueden sentirse avergonzadas o culpables por sentir o pensar esas cosas. 

En lugar de lidiar con los sentimientos negativos (y cualquier reacción resultante a esos sentimientos), la derivación espiritual se convierte en una herramienta para la evasión.

Así como no debes intentar reprimir tus propias emociones negativas para evitar el malestar, también debes evitar el deseo de salvar a otras personas de emociones o situaciones que te hacen sentir incómodo. Tratar de salvar o proteger a otros, ya sea de sus circunstancias o de sus propias malas decisiones, también puede convertirse en una forma de elusión espiritual.

Descartar las emociones de otras personas

Eludir lo espiritual puede ser una herramienta para descartar lo que otros sienten. A veces, la derivación espiritual puede usarse como una herramienta para inducir a otros a permanecer en silencio sobre las cosas que los han dañado.

En lugar de permitirles expresar su dolor, los demás les dicen a las personas que han sido perjudicadas que están siendo una persona negativa. Esta tendencia utiliza la espiritualidad para replantear los acontecimientos de una manera que libere a las personas del daño que puedan haber causado. 

Evitar la responsabilidad

El bypass espiritual también reduce el malestar que las personas pueden sentir como resultado de la disonancia cognitiva . Las personas se sienten incómodas cuando tienen dos creencias en conflicto o cuando se comportan de manera que no está de acuerdo con sus creencias.

Por ejemplo, si cree que es una buena persona, es posible que le cueste asumir la responsabilidad de las cosas dañinas que haya hecho. Admitir que has dañado a otra persona con tus acciones no sólo provoca sentimientos de culpa, sino que también entra en conflicto con tu deseo de verte a ti mismo desde una perspectiva positiva. De esta manera, el bypass espiritual se convierte en una forma de echarle la culpa a la otra persona mientras te eximes de cualquier responsabilidad. 

Juzgar a los demás

Juzgar a otras personas por expresar enojo justificable es una forma de elusión espiritual. La ira es una emoción normal y una reacción perfectamente razonable ante muchos acontecimientos y situaciones. Significa que algo anda mal y que es necesario tomar medidas para solucionar una situación o reparar una relación. La espiritualidad auténtica no suprime las emociones válidas sólo porque sean incómodas. 

Justificando el sufrimiento

Otro ejemplo de elusión espiritual es el uso de acciones supuestamente espirituales para justificar el no actuar. Ejemplos de esto incluyen decir cosas como "es así por una razón", "es como la naturaleza/Dios quiso" o "es lo que es". Libera a la gente de asumir cualquier responsabilidad, porque según tales explicaciones, estas cosas son naturales, inmutables o divinamente causadas. 

Estas explicaciones hacen que sea fácil aceptar las cosas tal como son y no centrarnos en los pasos que podemos dar para marcar la diferencia. Algunas situaciones pueden estar fuera de nuestro control o podemos enfrentar obstáculos que dificultan el cambio, pero es importante reconocer y aceptar la responsabilidad de lo que podemos hacer para mejorar una situación.

Eludir la situación también se convierte en una forma de culpar a la víctima , especialmente en los casos en que las personas experimentan los efectos negativos de diversos tipos de trauma. Decirle a la gente que deberían dejar de ser negativos para evitar el agotamiento, la ansiedad, la depresión y otras manifestaciones físicas y psicológicas del estrés es esencialmente decirles que tienen la culpa de su propio dolor y sufrimiento.

Cómo obstaculiza el crecimiento

Si bien la derivación espiritual puede ser menos dañina que otros mecanismos de afrontamiento, aún puede conducir a resultados negativos que perjudican la capacidad de un individuo para crecer como persona y alcanzar su potencial. Puede sofocar el desarrollo emocional e incluso obstaculizar el camino hacia una espiritualidad plenamente realizada.

La evitación espiritual a veces también puede implicar participar en actividades "espirituales" para sentirse superior o evitar tener que tomar alguna acción significativa. En lugar de hablar de un conflicto, meditarás. En lugar de participar en tu comunidad, visitarás un templo. En lugar de afrontar tu malestar, recitarás una oración. El problema no reside en participar en estas prácticas espirituales. El problema es que los estás utilizando como escudo para sentirte mejor, no por razones verdaderamente espirituales. 

Esta es la razón por la que la derivación espiritual a veces puede ser tan sutil y difícil de detectar tanto en uno mismo como en los demás. La meditación puede ser una forma útil de lidiar con el estrés que le ayudará a afrontar los conflictos. Visitar lugares significativos puede ayudarle a conectarse con su comunidad. Orar puede darte una sensación de paz o consuelo al enfrentar una verdad incómoda. 

La diferencia radica en las intenciones detrás de esas acciones. ¿Son una forma de sentirse espiritualmente superior a los demás? Entonces es probable que estén funcionando en gran medida como un bypass espiritual que impide el verdadero crecimiento.

Consejos y trucos para afrontar el impulso de evitar espiritualmente

La evitación espiritual puede actuar como una forma de protegernos a nosotros mismos de cosas que consideramos amenazantes, pero descuida una verdad importante. No podemos elegir qué emociones experimentamos. La vida no puede consistir únicamente en buenos pensamientos, sentimientos y emociones. Para experimentar las alturas, también debemos soportar las bajas. 

Algunas cosas que puedes hacer para tratar de enfrentar una tendencia al desvío espiritual incluyen:

• Evite etiquetar las emociones como buenas o malas . Si bien algunas emociones pueden ser negativas o desagradables, tienen un propósito. Las experiencias emocionales no son malas ni tabú, y sentir estas emociones no te convierte en una mala persona. Intente ver sus emociones con aceptación y recuerde que todos los estados emocionales son sólo temporales.
• Recuerde que los pensamientos y sentimientos negativos tienen un propósito . El objetivo de la vida no es evitar tener esos pensamientos, sino utilizarlos para impulsar acciones positivas. Simplemente ponerse gafas de sol de color rosa e ignorar un problema no lo resuelve.
• Recuerde que los sentimientos incómodos suelen ser una señal de que algo anda mal y que algo debe cambiar . Si siempre intentas reducir el malestar simplemente evitándolo, las situaciones que te causan angustia seguirán siendo las mismas. Considere estas emociones incómodas como una oportunidad de transformación y no como una carga que hay que evitar.

Si bien el desvío espiritual dificulta el reconocimiento de sentimientos válidos, es importante recordar que la espiritualidad en sí misma puede ser una fuerza positiva en su vida. Las investigaciones sugieren que la espiritualidad a menudo puede tener una serie de beneficios para la salud física y mental. 3  Las personas a menudo recurren a la espiritualidad para restaurar la esperanza, afrontar la angustia, encontrar apoyo y encontrar sentido a la vida. 

Los estudios han demostrado, por ejemplo, que las personas que practican prácticas espirituales son menos propensas a la depresión, afrontan mejor el estrés, experimentan una mejor salud general y tienen un mayor bienestar psicológico. 4

Unas palabras de Verywell

No seas demasiado duro contigo mismo por los errores. El crecimiento es un proceso y es fácil caer en viejos hábitos, especialmente cuando intentas afrontar algo difícil. La espiritualidad puede ser una fuerza positiva en su vida y muchas prácticas espirituales pueden ser excelentes herramientas para controlar el estrés . Al evitar activamente el desvío espiritual, puedes hacer de la espiritualidad una práctica que te ayudará a vivir una vida más armoniosa y plena.

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