¿Qué es la retirada?

La abstinencia es la combinación de efectos físicos y mentales que una persona experimenta después de dejar de consumir o reducir la ingesta de una sustancia como el alcohol y las drogas recetadas o recreativas.

Si ha estado consumiendo una sustancia con un alto potencial de dependencia y la deja repentina o abruptamente o reduce drásticamente su uso, puede experimentar una variedad de síntomas de abstinencia. La intensidad y duración de estos síntomas de abstinencia pueden variar ampliamente, según el tipo de droga y su composición biológica.

La abstinencia puede ser desagradable y potencialmente peligrosa en algunos casos. Por este motivo, siempre debe hablar con su médico antes de suspender o reducir el consumo de sustancias.

Síntomas de abstinencia

¿Qué se siente al pasar por la abstinencia? Los síntomas de abstinencia varían según el tipo de medicamento que estaba tomando. Algunos síntomas comúnmente asociados con la abstinencia incluyen:

• Cambios en el apetito
• Cambios de humor
• Escalofríos o escalofríos
• Congestión
• Depresión
• Fatiga
• Irritabilidad
• Dolor muscular
• Náuseas
• Inquietud
• Rinorrea
• Inestabilidad
• Dificultades para dormir
• Transpiración
• Temblores
• Vómitos

En algunos casos, también pueden aparecer síntomas más graves, como alucinaciones, convulsiones y delirio. El tipo de medicamento que estaba tomando, la cantidad de tiempo que lo tomó y la dosis que estaba tomando pueden afectar el tipo y la gravedad de los síntomas que experimenta.

Identificar el retiro

Las personas pueden reconocer los síntomas de abstinencia cuando dejan de tomar o reducen el consumo de una sustancia. Saltarse la taza de café habitual de la mañana, por ejemplo, puede provocar síntomas de abstinencia de cafeína , como fatiga, dolor de cabeza e irritabilidad.

Los síntomas de abstinencia son un indicio de dependencia de una sustancia. Debe  hablar con su médico antes de reducir o dejar de tomar un medicamento o fármaco para que le aconseje cómo hacerlo de forma segura y minimizar los posibles síntomas de abstinencia. Su médico puede ayudarlo si tiene problemas para controlar sus síntomas y brindarle supervisión médica para garantizar su seguridad mientras se desintoxica de una sustancia. 

Su médico también podrá determinar si los síntomas que experimenta se deben a la abstinencia o si son el resultado de otra afección.

Causas de la retirada

El cuerpo y el cerebro trabajan para mantener un estado de equilibrio conocido como homeostasis . Tomar una sustancia cambia ese equilibrio, por lo que su cuerpo debe tomar medidas para adaptarse, incluido cambiar los niveles de ciertos neurotransmisores . Estas sustancias actúan sobre el sistema de recompensa del cerebro y desencadenan la liberación de sustancias químicas.

Si suspendes o disminuyes abruptamente la ingesta de la sustancia, tu cuerpo vuelve a perder el equilibrio y pueden producirse síntomas de abstinencia. Estos síntomas suelen ser tanto físicos como mentales y pueden ser potencialmente peligrosos según el tipo de droga.

Los síntomas de abstinencia suelen ser opuestos a los efectos de la sustancia. Por ejemplo, el alcohol es un depresor, por lo que si dejas de consumir alcohol repentinamente, puedes experimentar síntomas de sobreestimulación como ansiedad o inquietud.

Tipos de retiro

Los síntomas de abstinencia específicos que experimente dependen del tipo de medicamento que estuviera tomando. Hay varios tipos diferentes de medicamentos que pueden provocar abstinencia, incluidos los siguientes:

• Antidepresivos
• barbitúricos
• Canabis
• Depresores
• alucinógenos
• inhalantes
• Opioides
• Estimulantes

Los siguientes son algunos ejemplos de sustancias específicas que pueden provocar abstinencia y la duración esperada de esos síntomas:

• Alcohol : no todas las personas que dejan de beber alcohol tienen síntomas de abstinencia, pero la mayoría de las personas que dejan de beber repentinamente después de beber suficiente alcohol durante un período de tiempo pueden experimentar una amplia gama de síntomas. Muchas veces esos síntomas desencadenarán una recaída. 1
• Heroína : Aquellos que se han vuelto adictos a la heroína experimentan algunos síntomas de abstinencia particularmente intensos, pero incluso los peores síntomas desaparecerán en cinco a siete días. Sin embargo, para algunos, el síndrome de abstinencia posaguda (PAWS) puede durar semanas o incluso meses. 3
• Marihuana : en comparación con el alcohol y otras drogas, los síntomas de abstinencia que experimentan algunos consumidores de marihuana cuando intentan dejar de fumar son leves. Pero algunos de esos síntomas son lo suficientemente desagradables para algunos que deciden volver a consumir el medicamento.
• Nicotina : no todo el mundo experimenta los mismos síntomas de abstinencia de nicotina. Como muchos fumadores saben, los síntomas de abstinencia de nicotina pueden dificultar el abandono de los cigarrillos. También hay medidas que puede tomar para reducir esos síntomas. 4
• OxyContin (oxicodona) : la gravedad del OxyContin y otros síntomas de abstinencia de opioides recetados generalmente está relacionada con cuánto tiempo ha tomado el medicamento y cuánto tomó. Si tomó el analgésico sólo según las indicaciones, es posible que no experimente ningún síntoma de abstinencia o que los sienta muy leves. 5

Tratamiento de abstinencia

El tratamiento para la abstinencia incluye apoyo, atención y medicamentos que pueden aliviar los síntomas y prevenir posibles complicaciones.

Con algunas sustancias, las personas pueden dejar de consumirlas abruptamente y controlar sus síntomas de abstinencia por sí mismas. Por ejemplo, una persona puede dejar la cafeína sin ayuda y afrontar los síntomas desagradables por sí sola hasta que desaparezcan.

Pero dejar abruptamente sustancias como las benzodiazepinas o el alcohol puede ser potencialmente peligroso, así que siempre consulta a tu médico para elaborar un plan de desintoxicación. La abstinencia asistida médicamente puede garantizar su seguridad y ayudar a minimizar los síntomas desagradables de abstinencia.

Medicamentos de abstinencia

Los medicamentos que su médico puede recetarle para ayudar a aliviar los síntomas de abstinencia variarán según el tipo de sustancia que esté tomando. Algunos medicamentos que se usan para tratar varios tipos de abstinencia incluyen:

• Catapres (clonidina)
• Librium (clordiazepóxido)
• Buprenex (buprenorfina)
• Valium (diazepam)
• Ativan (lorazepam)
• Metadona

También se pueden usar otros medicamentos para controlar los síntomas de abstinencia específicos. Estos pueden incluir medicamentos contra la ansiedad, anticonvulsivos, antipsicóticos u otros medicamentos diseñados para tratar las náuseas o los problemas del sueño.

Cómo afrontar la abstinencia

Además de buscar apoyo médico, también hay cosas que puedes hacer que pueden ayudarte a sentirte mejor a medida que avanzas en el proceso de abstinencia:

• Pedir ayuda. Ya sea que esté manejando la abstinencia por su cuenta o bajo la supervisión de un médico, es importante contar con apoyo social. Dígaselo a un amigo o familiar de confianza para que pueda registrarse y apoyarlo durante el proceso.
• Comer bien. Concéntrese en comer comidas nutritivas y bien equilibradas. Comer alimentos fritos, grasosos o azucarados puede hacerte sentir peor.
• Ejercicio. Trate de realizar algo de actividad física todos los días. Estirarse, caminar, nadar u otras actividades pueden ayudar a mejorar su estado de ánimo.
• Beber abundante agua. Es importante mantenerse hidratado mientras atraviesa la abstinencia, especialmente si experimenta síntomas similares a los de la gripe, como náuseas y vómitos.
• Alivie los síntomas con medicamentos de venta libre (OTC). Utilice medicamentos de venta libre adecuados en las dosis recomendadas si experimenta síntomas como dolor de cabeza, malestar estomacal o diarrea.
• Dormir. Si bien la abstinencia a veces puede provocar dificultades para dormir, trate de descansar lo suficiente. Trabaje para establecer un horario de sueño regular y practique buenos hábitos de sueño.

Las actividades de manejo del estrés, como el yoga y la meditación, también pueden ayudarlo a sobrellevar su experiencia de abstinencia. Sin embargo, asegúrese de comunicarse con su médico si tiene dificultades para sobrellevar la situación o si experimenta algún síntoma preocupante.

Apoyar a un ser querido durante la abstinencia

Puede ser difícil para ambos cuando su ser querido está pasando por un proceso de abstinencia. La abstinencia puede ser agotadora física y emocionalmente, y su ser querido necesitará todo el apoyo que pueda obtener.

Explorar opciones de tratamiento

Una de las mejores cosas que pueden hacer es explorar juntos las opciones de tratamiento. De esta manera, podrá comprender mejor lo que implica la retirada y el mejor curso de acción. La abstinencia puede ser diferente para cada persona, por lo que es fundamental encontrar un plan de tratamiento que funcione para su ser querido. Es posible que su ser querido necesite ayuda durante la abstinencia, lo que puede implicar opciones ambulatorias, residenciales o hospitalarias.

Cuídate

Cuando cuidas de otra persona, es fundamental asegurarte de que también te cuidas a ti mismo. Esto puede ser difícil y agotador, así que asegúrese de cuidarse física y emocionalmente. Esto puede implicar tomarse un tiempo para usted, asegurarse de atender sus necesidades y consultarse con usted mismo con frecuencia. De esta manera, estará en la mejor posición posible para apoyar a su ser querido.

Esté ahí para ellos

Una de las cosas más importantes que puede hacer es simplemente estar ahí para su ser querido durante este momento difícil. Con solo estar presente y disponible, puede brindarles un gran apoyo. Esto puede implicar escucharlos, ser un hombro sobre el que llorar y brindarles una presencia reconfortante. A veces, el simple hecho de tener a alguien allí a quien le importe puede marcar la diferencia.

Ofrecer ayuda práctica

La abstinencia a menudo puede acompañar a síntomas físicos como náuseas, vómitos y diarrea. Es posible que su ser querido necesite ayuda con tareas prácticas como preparar comidas, ir al baño y desplazarse. Si es posible, ofrézcase a ayudar con estas tareas para que su ser querido pueda concentrarse en sanar.

Cuándo buscar ayuda médica

A veces, la abstinencia puede acompañarse de síntomas graves y potencialmente mortales. Si su ser querido experimenta alguno de estos síntomas, es importante buscar ayuda médica de inmediato:

• Alucinaciones
• Respiración dificultosa
• Alucinaciones
• Pérdida de consciencia
• Latidos rápidos
• Temblores o convulsiones

Si alguna vez no está seguro de si su ser querido necesita atención médica, sea precavido y busque ayuda.

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