¿Debería consultar a un médico, psiquiatra o terapeuta para la depresión?

Si cree que podría tener depresión clínica , es posible que no sepa qué hacer, dónde empezar a buscar ayuda o qué tipo de médico acudir, especialmente si nunca antes ha experimentado esto. Primero, es importante reconocer los síntomas que pueden indicar depresión para saber qué discutir con su médico.

Descartar otras condiciones

Si se identifica con los síntomas de la depresión, su siguiente paso debe ser visitar a su médico de cabecera o médico de cabecera para un examen y detección completos. Su proveedor le preguntará sobre su historial médico y sus factores de riesgo y puede utilizar cuestionarios escritos para evaluar sus síntomas. 2

Su médico de cabecera o médico de cabecera también querrá descartar varias afecciones médicas que pueden contribuir a los síntomas de la depresión, como deficiencias de vitaminas y minerales , cambios hormonales femeninos y afecciones de la tiroides. Además, varios medicamentos pueden tener síntomas depresivos como efecto secundario.

Si su médico de cabecera no encuentra ninguno de estos factores como causa de su depresión, puede recetarle un antidepresivo o derivarlo a un profesional de salud mental, como un psiquiatra, psicólogo o consejero.

Diferencias entre médicos y terapeutas

Existen diferentes profesionales médicos y de salud mental que pueden ayudarlo a tratar su depresión y encaminarlo hacia sentirse mejor. Conozca las diferencias entre ellos para informarse sobre cuál podría ser mejor para usted.

• Médico general (GP) : también conocido como médico de medicina interna o médico de familia, es un médico (MD) que ha completado cuatro años de escuela de medicina seguidos de una residencia y, a veces, una beca. Los médicos generales y de familia examinan la depresión y pueden recetar antidepresivos, pero también pueden derivarlo a un psiquiatra, psicólogo o consejero.
• Psiquiatra : un psiquiatra también es un médico (MD) que está capacitado para evaluar, diagnosticar y tratar trastornos de salud mental como la depresión. 4 Son médicos que obtuvieron una licenciatura, se graduaron de la escuela de medicina y completaron una residencia en atención psiquiátrica. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos como antidepresivos. Los psiquiatras no siempre ofrecen servicios de asesoramiento o psicoterapia, pero a menudo los derivan a terapeutas para recibir tratamiento si no lo hacen.
• Psicólogo : Un psicólogo clínico brinda sesiones de terapia para individuos o grupos. Han completado un programa de doctorado de cinco años en psicología y obtuvieron un doctorado o, alternativamente, un doctorado en psicología, que se centra menos en la investigación y pone más énfasis en el tratamiento clínico de las afecciones de salud mental. En la mayoría de los estados, los psicólogos no tienen la capacidad de recetar medicamentos.
• Consejero : un consejero de salud mental autorizado (LMHC) suele tener de dos a tres años de formación de posgrado en consejería. Esto puede incluir un enfoque en asesoramiento escolar, asesoramiento comunitario, asesoramiento matrimonial y familiar o asesoramiento sobre abuso de sustancias. Muchos estados exigen que los consejeros tengan una licencia de la Junta Nacional de Consejeros Certificados (NBCC) . Los consejeros no pueden proporcionar medicamentos recetados. 
• Trabajador social : un trabajador social clínico autorizado (LCSW) completa aproximadamente dos años de capacitación de posgrado en terapia, seguido de una pasantía y experiencia supervisada en el campo. No prescriben medicamentos.
• Enfermero psiquiátrico : El enfermero psiquiátrico-salud mental posee al menos una maestría en enfermería psiquiátrico-salud mental, y puede evaluar y diagnosticar trastornos. Las enfermeras psiquiátricas avanzadas conocidas como enfermeras clínicas especialistas o enfermeras practicantes (NP) trabajan como enfermeras clínicas en entornos hospitalarios, clínicas privadas y otros centros de tratamiento para ofrecer psicoterapia y, en algunos estados, recetar medicamentos. 5 

Por qué es mejor un profesional de la salud mental

Es muy importante, especialmente si es la primera vez que busca tratamiento para la depresión, que obtenga una derivación a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental si su médico de cabecera sospecha que tiene depresión.

Aunque su médico de familia o de cabecera puede ofrecerle recetarle un antidepresivo, no siempre son los médicos mejor calificados para tratar la depresión. No poseen la formación para ofrecerle psicoterapia ni tienen experiencia en los matices de prescribir medicamentos psicotrópicos como lo tiene un psiquiatra.

La psiquiatría es una mezcla de arte y ciencia. Tratar la depresión no es tan simple como recetarle a alguien Zoloft (sertralina) o Prozac (fluoxetina) y enviarlo a su destino. Algunas personas necesitarán varias pruebas de diferentes medicamentos para encontrar uno que alivie mejor sus síntomas con la menor cantidad de efectos secundarios.

Guía de discusión sobre la depresión

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Además de los detalles específicos de la medicación, es posible que usted tenga una condición de salud mental completamente diferente y no depresión. El trastorno bipolar es uno de esos trastornos que inicialmente puede diagnosticarse erróneamente como depresión, pero requiere un tratamiento muy diferente. 6

Otras posibilidades son el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) o un trastorno de ansiedad , cualquiera de los cuales podría manifestarse como depresión porque no ha sido tratado.

Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental están acostumbrados a ver una variedad de diagnósticos de salud mental y tienen más experiencia que un médico de familia o un médico general para descubrir qué hay detrás de sus síntomas.

Considere consultar a un psiquiatra primero

Existe una tendencia entre algunos pacientes nuevos a visitar a un consejero o psicólogo para su evaluación inicial de salud mental en lugar de a un psiquiatra. Esto puede ser beneficioso para muchas personas, especialmente si su caso no es grave, pero para otras, muchas veces no es suficiente.

Si su depresión se debe a un desequilibrio químico , la psicoterapia no será suficiente para tratarlo. Lo mejor es realizar la visita inicial a un psiquiatra, quien puede recetarle medicamentos y ofrecerle psicoterapia si es necesario. Este enfoque doble de medicación y psicoterapia suele ser el más beneficioso para los pacientes. 7

Psicoterapia es un término amplio para una variedad de diferentes técnicas verbales y psicológicas que se emplean para ayudar a un individuo a superar su condición de salud mental o fuente de estrés subyacente. Estas técnicas incluyen, entre otras, terapia psicoanalítica o psicoterapia psicodinámica, terapia conductual, terapia cognitiva y terapia cognitivo-conductual (TCC) . A menudo, otros profesionales de la salud mental en el campo, como consejeros y trabajadores sociales, aprovecharán técnicas psicoterapéuticas y las utilizarán con sus clientes.

Si bien su psiquiatra está calificado para ofrecerle servicios de psicoterapia, no se sorprenda si lo deriva a un psicólogo clínico, terapeuta o consejero de salud mental autorizado mientras se concentra en ajustar su medicación.

Algunos profesionales sostienen que la terapia puede dejarse en manos de los psicólogos mientras el psiquiatra se concentra en las complejidades de la atención médica del paciente. Sin embargo, la psicoterapia forma parte de la formación de los psiquiatras y están totalmente cualificados para ofrecerla a los pacientes si así lo desean.

El camino hacia la curación

Lo más importante que debe recordar al buscar tratamiento para la depresión es simplemente hablar y pedir ayuda. La depresión no es un signo de debilidad o pereza, es un signo de que algo está fuera de equilibrio. Afortunadamente, con el tratamiento adecuado podrás volver a sentirte bien.

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