¿Cuánto dura la nicotina?
La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se encuentra en todos los productos del tabaco, incluidos cigarrillos, pipas, puros, tabaco de mascar y rapé . Los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores también contienen nicotina. Si bien la nicotina no se considera una sustancia controlada, es ilegal vender productos de tabaco a cualquier persona menor de 18 años en los Estados Unidos, y algunos estados elevan la edad mínima a 21 años.1
Su cuerpo descompone la nicotina en muchas sustancias químicas, incluida la cotinina., que puede detectarse en determinadas pruebas de drogas. La cotinina sólo se encuentra en tu cuerpo si has procesado la nicotina y, en general, permanece en el cuerpo más tiempo que la nicotina misma.
¿Cuánto tiempo permanece la nicotina en su sistema?
- Orina: de tres a 20 días
- Sangre: 48 horas a 21 días
- Saliva: 24 horas a 14 días
- Cabello: Hasta 90 días
¿Cuánto tiempo se tarda en sentir los efectos?
La nicotina actúa rápidamente en el cuerpo. Después de dar una calada al cigarrillo, la sustancia ingresa al torrente sanguíneo y llega al cerebro en 20 segundos. 2
La cantidad de nicotina que ingresa al cuerpo varía según cómo se administra el medicamento. Por ejemplo, masticar o inhalar productos que contienen nicotina puede hacer que se libere más sustancia que si se fuma.
La nicotina es un estimulante . Después de tomarlo, las personas experimentan rápidamente un aumento de adrenalina que hace que aumenten la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Aunque la sustancia en realidad aumenta la actividad del sistema nervioso central, los fumadores experimentan a menudo sensaciones paradójicas de relajación.
La nicotina también aumenta los niveles de una sustancia química cerebral llamada dopamina . Esto puede mejorar el estado de ánimo y aumentar la sensación de placer.
Vida media de la nicotina
La nicotina tiene una vida media de aproximadamente dos horas. 3 La vida media de un fármaco es el tiempo que tarda en eliminarse del organismo la mitad de la dosis administrada.
Cuando la nicotina se fuma como cigarrillo o se inhala de otro producto de tabaco, se absorbe principalmente a través de los pulmones. Con menos frecuencia, la nicotina se absorbe a través de las membranas de la boca y la garganta. Si mastica tabaco o usa chicles , pastillas o parches de nicotina , la nicotina también puede absorberse en el tracto gastrointestinal o en la piel.
La nicotina se metaboliza principalmente en el hígado, pero también en los pulmones y los riñones. Se excreta principalmente por los riñones a través de la orina, y parte de la nicotina se excreta por las heces. La nicotina también se puede encontrar en la saliva y el cabello.
A medida que su cuerpo metaboliza la nicotina, las enzimas hepáticas descomponen este medicamento en metabolitos que incluyen la cotinina. Las pruebas de nicotina generalmente buscan cotinina en lugar de nicotina en sí.
Orina
La cantidad de cotinina en la orina variará dependiendo de la cantidad y frecuencia del uso de nicotina . En promedio, la nicotina aparece en la orina durante unos tres días. Sin embargo, los fumadores habituales pueden tener niveles detectables durante hasta 20 días.
Sangre
La nicotina aparece en los análisis de sangre, al igual que sus metabolitos, incluidas la cotinina y la anabasina .. La nicotina misma puede estar presente en la sangre durante sólo 48 horas, mientras que la cotinina puede ser detectable hasta por tres semanas. Después de que se extrae sangre en un laboratorio, los resultados pueden tardar de dos a 10 días.
Saliva
La nicotina permanece en la saliva durante aproximadamente 24 horas, lo que la hace detectable con pruebas de saliva realizadas durante este tiempo. 4 La cotinina se puede detectar hasta siete días después de su último uso o hasta 14 días en fumadores empedernidos. Para realizar esta prueba, un técnico toma una muestra del interior de la boca y analiza los fluidos orales en busca de nicotina. Los resultados pueden tardar de 24 a 72 horas.
La boca seca o la salivación excesiva son dos problemas que en ocasiones pueden plantear problemas a la hora de recoger una muestra de saliva.
Cabello
Al igual que con otras sustancias, las pruebas de folículos pilosos pueden detectar nicotina durante períodos de tiempo mucho más largos. Sin embargo, este método tiende a ser menos común porque suele ser más caro. La prueba requiere la eliminación de una pequeña cantidad de vello que se prueba para detectar el uso repetido de nicotina durante los últimos 90 días. Los resultados suelen tardar entre uno y cinco días.
Pruebas falsas positivas
Un compuesto llamado tiocianato(que se encuentra en algunos medicamentos y alimentos como el brócoli, el ajo, los rábanos, las almendras y el repollo) puede provocar un resultado falso positivo en el análisis de sangre. Los vegetarianos pueden tener niveles elevados de esta sustancia en sangre debido al mayor consumo de alimentos que contienen tiocianato.
La exposición al humo de segunda mano no suele ser suficiente para provocar un resultado falso positivo. Sin embargo, estar expuesto a niveles frecuentes o muy altos de humo de segunda mano puede hacer que alguien dé positivo en la prueba de consumo de nicotina.
Un estudio que involucró a 25 niños que vivían con una persona que fumaba encontró que todos menos uno tenían un nivel detectable de cotinina, y todos los niños tenían un nivel detectable de nicotina en sus manos. 5
Factores que afectan el tiempo de detección
El tiempo que la nicotina aparece en su sistema en un nivel detectable depende en gran medida del tipo de prueba que se utiliza. Y dado que el cuerpo de cada persona procesa la nicotina de manera diferente, es casi imposible determinar un período de detección con un 100% de confianza.
Los factores que pueden afectar la rapidez con la que su cuerpo elimina la nicotina de su sistema incluyen:
- Edad : a medida que envejece, al cuerpo le resulta más difícil excretar nicotina. Esto le permite permanecer en su sistema por más tiempo.
- Masa corporal : La nicotina se puede almacenar en el tejido adiposo. Por lo tanto, cuanta más grasa corporal tenga, más tiempo podrá detectarse la nicotina en su cuerpo.
- Genética : las investigaciones han descubierto que la composición genética de una persona puede afectar su tasa de metabolismo de la nicotina. 6
- Nivel de hidratación : Beber agua puede ayudar a acelerar la secreción de nicotina.
- Nivel de actividad física : La piel ayuda a regular la excreción de productos de desecho metabólicos. Entonces, el aumento de la sudoración durante la actividad física conlleva un aumento de las tasas de excreción.
- Tipo, frecuencia e historial de uso : La nicotina se acumula en el cuerpo. Cuanto más lo uses, más tiempo puede tardar en salir.
Fumar versus vapear versus masticar
La forma en que se administra la nicotina puede afectar la cantidad que se administra. Un estudio que comparó las dosis de nicotina entre fumadores empedernidos y usuarios de cigarrillos electrónicos encontró que los dispositivos de vapeo liberan nicotina en niveles ligeramente más bajos que los cigarrillos. 7
El tabaco para mascar y mojar, por otro lado, contiene niveles más altos de nicotina que los cigarrillos. La cantidad exacta absorbida (y por lo tanto debe eliminarse) puede depender de la marca de tabaco, el nivel de acidez del producto y la cantidad masticada. Los niveles séricos sanguíneos son aproximadamente los mismos cuando se compara el consumo de tabaco sin humo con el de cigarrillos. 8
Cómo eliminar la nicotina de su sistema
El primer paso para eliminar la nicotina de tu organismo y comenzar a desintoxicarte de esta sustancia es dejar de utilizar por completo todos los productos que la contengan.
Una vez que deje de usar nicotina , hay algunas medidas que puede tomar que pueden acelerar la rapidez con la que la droga se excreta de su sistema.
- Manténgase hidratado . Beber mucha agua puede ayudar a eliminar la nicotina y sus metabolitos del cuerpo a través de la orina.
- Consuma alimentos nutritivos . Seguir una dieta saludable que incluya muchos alimentos que contengan antioxidantes puede acelerar la rapidez con la que se elimina la nicotina de su sistema. Los alimentos ricos en antioxidantes incluyen varias frutas y verduras, almendras, semillas de girasol, salmón y huevos.
- Ejercicio . La actividad física regular puede aumentar su metabolismo y la velocidad a la que el medicamento se procesa y elimina del cuerpo.
Es posible que vea productos y suplementos a base de hierbas comercializados para acelerar el proceso de eliminación de la nicotina. Sin embargo, ninguno de estos ha sido verificado o aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Síntomas de sobredosis
La ingestión excesiva de nicotina puede provocar intoxicación por nicotina. Se pueden realizar pruebas de nicotina si se sospecha una intoxicación por nicotina. Los síntomas de intoxicación por nicotina pueden incluir: 9
- Salivación excesiva
- Presión sanguínea elevada
- aumentar la frecuencia cardiaca
- Respiración rápida
- Transpiración
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de estómago
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Temblores
- Confusión
La mayoría de los casos de intoxicación por nicotina tradicionalmente han involucrado a niños pequeños que consiguieron chicles o parches de nicotina. Aunque la mayoría de los casos todavía ocurren en niños, ahora también se informan con mayor frecuencia casos en adultos debido al uso de cigarrillos electrónicos. 10
Un derrame de solución de nicotina electrónica (e-juice) puede hacer que la piel absorba la nicotina, lo que también puede provocar intoxicación.
La Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos (AAPCC) recomienda los siguientes consejos de seguridad para los usuarios de cigarrillos electrónicos: 11
- Proteja su piel al manipular los productos.
- Mantenga los cigarrillos electrónicos y la nicotina líquida fuera del alcance de los niños.
- Siga las instrucciones de eliminación en la etiqueta.
- Si alguien ha estado expuesto, llame al 1-800-222-1222 de inmediato.
Obteniendo ayuda
Si bien no existen formas fáciles y sin dolor de dejar el hábito de la nicotina, existen muchos recursos que le ayudarán a desarrollar un plan sólido para dejar de fumar.
Debido a que la nicotina puede provocar dependencia física y psicológica, suspender el uso de la sustancia puede provocar abstinencia . Los síntomas de abstinencia de nicotina pueden incluir:
- Ansias intensas de nicotina
- Fatiga
- dolores de cabeza
- Náuseas
- aumento del hambre
- Pobre concentración
- Irritabilidad
- Insomnio
- Depresión
- Ansiedad
Estos síntomas pueden ser intensos al principio, pero su gravedad disminuye después de tres a cinco días. 12 Existen varios tratamientos para dejar de fumar que pueden ayudarle a superar el período de abstinencia y mejorar la abstinencia a largo plazo. La terapia de reemplazo de nicotina , como el parche de nicotina, puede ayudarlo a reducir lentamente su consumo de nicotina y aliviar los síntomas de abstinencia.
Hable con su médico para que le aconseje y le ayude si está dispuesto a dejar el tabaco. También puede visitar Smokefree.gov para programas, aplicaciones y otros recursos para dejar de fumar.
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