¿Cómo se ve el TDAH no diagnosticado en adultos?
Las estimaciones sugieren que entre el cinco y el siete por ciento de la población adulta en los Estados Unidos tiene TDAH. Sin embargo, sólo alrededor del 20% de esas personas reciben tratamiento por esta afección. Si bien algunas personas con TDAH pueden optar por no recibir tratamiento, muchos adultos que padecen la afección simplemente ni siquiera reconocen que la padecen.
Los tres tipos de TDAH son el tipo desatento , el tipo hiperactivo/impulsivo o el tipo combinado. Si bien los niños experimentan los mismos síntomas, a menudo se ven diferentes en los adultos. En los niños, los síntomas de hiperactividad, falta de atención e impulsividad tienden a ser más perturbadores y evidentes en el aula.
Esto puede crear una amplia variedad de problemas en la vida de una persona, desde luchas académicas hasta conflictos relacionales. Para comprender mejor la afección y su efecto en la vida de una persona, puede resultar útil observar cómo podría verse el TDAH no diagnosticado en los adultos.
Inquietud
La hiperactividad es a menudo un síntoma importante del TDAH. Mientras que en los niños, este síntoma a menudo se manifiesta como una incapacidad para quedarse quietos. En el aula, los niños pueden moverse inquietos o retorcerse en sus sillas, hablar excesivamente, interrumpir a los demás y parecer estar siempre en movimiento.
Este síntoma se ve un poco diferente en adultos con esta afección. La gente se siente inquieta o incapaz de relajarse. O incluso pueden sentirse tensos, ansiosos o nerviosos. 1
En el lado positivo , esto significa que siempre parecen tener una energía casi ilimitada. 2 Sin embargo, también puede dificultar la asistencia a reuniones de trabajo u otras actividades.
Desorganización
Los adultos con TDAH no diagnosticado a menudo parecen desorganizados o incluso dispersos. Estas luchas organizativas pueden afectar muchas áreas, desde priorizar tareas hasta realizar un seguimiento de los artículos personales.
Los signos comunes de problemas de organización incluyen:
- Siempre buscando artículos que no pueden encontrar.
- Un enfoque desordenado de los proyectos, donde las tareas a menudo quedan incompletas
- Desorden y desorden en su hogar, oficina, automóvil y otras áreas bajo su control
- Dificultad para poner las cosas en orden.
- Dejar las cosas donde están y no clasificarlas
- Perder facturas, papeles, documentos o extractos bancarios importantes
- Extraviar artículos
- Clasificar objetos en montones visibles en lugar de colocarlos en su lugar
- Guardar cosas en lugares que no tienen sentido
Esta desorganización también afecta el habla y el pensamiento. Los adultos con TDAH no diagnosticado pueden tener problemas para organizar lo que quieren decir o pueden perder la noción de lo que dicen mientras hablan. También afecta su capacidad para seguir una rutina, recordar citas y completar proyectos de manera ordenada.
Problemas con la motivación
Otro signo común de TDAH no diagnosticado en adultos es la tendencia a luchar con lo que se siente como falta de motivación. El TDAH causa déficits en el funcionamiento ejecutivo , que son las habilidades mentales necesarias para planificar, organizar, iniciar y mantener la actividad.
Debido a que a menudo tienen dificultades con estas habilidades, las personas con esta afección pueden querer comenzar una tarea pero tener dificultades para comenzar. Es común sentirse abrumado por demasiados detalles o demasiada información. Encontrar un punto de partida parece abrumador o imposible, por lo que la gente podría simplemente perder la iniciativa antes de empezar.
En otros casos, una persona puede comenzar una tarea pero tener dificultades para mantenerse concentrada en ella. Y no saber cómo organizar el proyecto en partes secuenciales manejables puede hacer que sea mucho más difícil continuar con él. Esto significa que podrían iniciar un proyecto y luego abandonarlo.
Desafortunadamente, esto a menudo lleva a que los adultos con TDAH no diagnosticado sean etiquetados como perezosos, desmotivados e indiferentes. Este tipo de etiquetas no sólo son hirientes; también pueden afectar la autoimagen y la autoestima de una persona.
Un adulto con TDAH podría mirar la lista perdida de proyectos que nunca comenzó o tareas que abandonó a mitad de camino y pensar que debe ser una señal de que es un vago.
Falta de concentración
Los adultos con TDAH pueden tener dificultades para concentrarse en tareas que les resultan aburridas , repetitivas o poco interesantes. Sin embargo, lo que puede parecer confuso para muchos es que estas personas también pueden perderse en proyectos que les interesan.
Debido a las diferencias en la estructura cerebral de las personas con TDAH, a menudo les resulta increíblemente difícil sentirse motivados para mantenerse concentrados cuando la tarea no es interesante o no es gratificante.
Una persona sin TDAH puede estar igual de aburrida, pero puede reunir su motivación y concentración durante el tiempo suficiente para superarlo. Es posible que un adulto con TDAH no diagnosticado simplemente carezca de ese enfoque.
Esta falta de concentración es más notable en tareas que requieren mucho tiempo, son predecibles o repetitivas. Leer libros, realizar las tareas domésticas diarias o administrar una chequera son algunos ejemplos de estas actividades. 3 Los proyectos que tardan mucho en dar resultados, como aprender un nuevo idioma o cómo tocar un instrumento, también pueden provocar problemas de concentración.
Sin embargo, el TDAH no diagnosticado en adultos también suele caracterizarse por períodos de hiperconcentración. Las personas quedarán extremadamente absortas en una cosa, a menudo durante horas seguidas. Es posible que descuiden otras tareas importantes para concentrarse en lo que actualmente llama su atención.
Olvido
El olvido es un tema común entre los adultos que tienen TDAH, pero estos síntomas pueden parecer particularmente confusos para quienes han recibido un diagnóstico. Este síntoma puede provocar problemas como:
- Iniciar una tarea y olvidar lo que estaban haciendo.
- Perder cosas, incluso si solo las estuvieran usando.
- Olvidar fechas o citas importantes
- Volver a contar una historia que ya le han contado a alguien porque no recuerdan contársela
- Alejarse momentáneamente de una tarea y luego olvidar que estaban trabajando en ella.
Es posible que un adulto que tiene TDAH a menudo no se dé cuenta de que ha olvidado algo hasta que recibe una llamada del consultorio de su dentista porque ha faltado a su cita o se encuentra con un proyecto parcialmente completado en el que olvidó que estaba trabajando.
Esto también contribuye al conflicto con otros miembros de la familia, quienes pueden malinterpretar el comportamiento como una falta de cuidado o responsabilidad.
Al igual que otros síntomas del TDAH, las investigaciones sugieren que el olvido se debe a diferencias en el funcionamiento del cerebro en las personas que padecen la afección. Las personas con TDAH son menos capaces de filtrar distracciones irrelevantes para poder concentrarse en lo importante. Esto afecta negativamente la capacidad de codificar nuevos recuerdos y recuperar los antiguos. 4
Problemas de gestión del tiempo
Los adultos con TDAH no diagnosticado a menudo tienen dificultades para gestionar su tiempo . Puede parecer que siempre llegan tarde, no están seguros de qué se debe hacer y cuándo, y no tienen claro cuánto tiempo les queda para terminar las tareas importantes.
Esto puede deberse a que las personas con esta afección experimentan algo conocido como ceguera del tiempo. Les cuesta sentir el paso del tiempo, lo que significa que les cuesta reconocer cuánto tiempo ha pasado. 5
Estos problemas de tiempo a menudo resultan en problemas como:
- Tardanza crónica
- Sentir que el tiempo pasa demasiado rápido
- Sentir que el tiempo pasa demasiado lento
- Problemas para hacer y cumplir horarios
- Problemas para reconocer cuánto tiempo hace que ocurrieron los eventos
- Problemas para saber cuánto tiempo se necesitará para terminar una tarea
Los problemas de gestión del tiempo pueden crear serios problemas en la vida de una persona. Llegar siempre tarde al trabajo puede dañar la reputación profesional de una persona.
La tardanza crónica también puede afectar negativamente las relaciones. Y debido a que las personas a menudo no comprenden la razón por la cual tienen dificultades con la administración del tiempo, esto puede contribuir a sentimientos de frustración y mala autoimagen .
Emociones cambiantes
Los adultos con TDAH no diagnosticado también pueden experimentar síntomas de desregulación emocional , lo que significa que pueden tener dificultades para controlar sus respuestas emocionales. Algunas de las formas en que esto podría expresarse incluyen:
- Tener problemas para calmarse cuando están enojados.
- Reaccionar exageradamente ante tensiones relativamente pequeñas
- Sentirse muy frustrado por molestias menores.
- Dificultad para concentrarse en otra cosa que no sean sus emociones.
- Experimentar cambios repentinos de humor o arrebatos de ira
Desafortunadamente, estos problemas de regulación emocional a menudo se malinterpretan. También contribuye al infradiagnóstico o al diagnóstico erróneo del TDAH.
Un proveedor de atención médica o un profesional de salud mental podría observar estos síntomas y, sin conocer los otros síntomas del TDAH que experimenta el individuo, concluir que la persona tiene otra afección, como trastorno bipolar, trastorno límite de la personalidad ( TLP ) o depresión . 6
Esto también significa que la persona que experimenta estas emociones intensas y perturbadoras puede no entender por qué parece que no puede moderar sus sentimientos. Otras personas en la vida de la persona podrían concluir que es demasiado sensible , temperamental o agresiva .
Resumen
El TDAH en adultos no diagnosticado puede afectar gravemente muchos aspectos de la vida de una persona, incluido su trabajo, sus amistades y sus relaciones románticas. Los problemas para regular las emociones ayudan a alimentar estas luchas.
Indeciso
La indecisión es un problema común para muchos adultos, pero puede ser particularmente problemática para quienes tienen TDAH no diagnosticado. Puede manifestarse de diversas formas, entre ellas:
- Incapacidad para comprometerse con una decisión.
- Elegir al azar
- Sentirse abrumado al tomar decisiones
- Dejar que otros tomen decisiones
- Preocuparse por tomar la decisión equivocada
Según un estudio de 2021, los adultos con TDAH experimentan indecisión y varios otros problemas relacionados con la toma de decisiones.
Otros síntomas de la afección, como problemas de memoria , distracción y falta de atención, contribuyen a este problema al dificultar que las personas se concentren en las opciones y la información que necesitan para tomar decisiones. 7
En particular, los adultos con TDAH a menudo luchan con la memoria de trabajo, el tipo de memoria que permite a las personas retener y manipular información durante el tiempo suficiente para pensar en ella y actuar en consecuencia.
Los desafíos para tomar decisiones también están relacionados con las mismas deficiencias en el funcionamiento ejecutivo que conducen a muchos otros síntomas del TDAH en adultos . Estas funciones permiten a las personas planificar, organizar y priorizar.
Obtener un diagnóstico
Si sospecha que podría tener TDAH en adultos no diagnosticado , hable con su proveedor de atención médica o con un profesional de salud mental para una evaluación futura. Para muchos adultos, recibir un diagnóstico puede ser un alivio y un cambio de vida. A menudo ayuda a explicar las luchas y los problemas con los que una persona puede haber estado enfrentando toda su vida.
Nunca es demasiado tarde para recibir tratamiento para su afección y es posible que descubra que los medicamentos y las modificaciones en el estilo de vida pueden ayudarlo a controlar mejor algunos de los síntomas que dificultan su desempeño en la vida cotidiana.
Unas palabras de Verywell
El TDAH a menudo no se diagnostica ni se trata porque los síntomas suelen verse diferentes en la edad adulta que en la niñez. Otros factores, como la falta de conciencia y el enmascaramiento o la automedicación de los síntomas, también pueden influir.
Los síntomas del TDAH en adultos también suelen parecerse a los de otras afecciones, y la presencia de trastornos concurrentes como la depresión o la ansiedad pueden complicar aún más el diagnóstico.
Si cree que podría tener TDAH, comience explicándole a su proveedor de atención médica sus síntomas y cómo afectan su vida . Pueden diagnosticar su afección, derivarlo a otra profesión y recomendar tratamientos que puedan ayudar.
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