Cómo los horarios de intervalos variables influyen en el comportamiento

En el condicionamiento operante, un programa de intervalo variable es un programa de refuerzo en el que una respuesta se recompensa después de que haya pasado un período de tiempo impredecible, lo cual es lo opuesto a un programa de intervalo fijo . Este programa produce una tasa de respuesta lenta y constante. 1

Como probablemente recuerde, el condicionamiento operante puede fortalecer o debilitar las conductas mediante el uso de refuerzo y castigo. Este proceso de aprendizaje implica formar una asociación con el comportamiento y las consecuencias de esa acción. 2

Al psicólogo BF Skinner se le atribuye la introducción del concepto de condicionamiento operante. Observó que el refuerzo podía usarse para incrementar una conducta y el castigo podía usarse para debilitarla. También señaló que la velocidad a la que se reforzaba una conducta tenía un efecto tanto en la fuerza como en la frecuencia de la respuesta.

¿Cómo funciona un cronograma de intervalo variable?

Para entender cómo funciona un programa de intervalo variable, comencemos analizando más de cerca el término en sí. El cronograma se refiere a la tasa de entrega de refuerzo o con qué frecuencia se administra el refuerzo. La variable indica que este momento no es consistente y puede variar de un ensayo a otro. Finalmente, intervalo significa que la entrega está controlada por el tiempo. Por lo tanto, un programa de intervalo variable significa que el refuerzo se entrega en intervalos de tiempo variables e impredecibles. 3

Imagina que estás entrenando a una paloma para que picotee una llave y reciba una bolita de comida. Pones al pájaro en un horario de intervalo variable 30 (VI-30). Esto significa que la paloma recibirá refuerzo una media de cada 30 segundos. Sin embargo, es importante señalar que se trata de un promedio. A veces la paloma puede ser reforzada después de 10 segundos; A veces puede que tenga que esperar 45 segundos. La clave es que el momento es impredecible.

Características del programa de intervalo variable

• Muy resistente a la extinción 4
• La tasa de respuesta es moderada pero constante.
• Pausa mínima después de dar el refuerzo.

Ejemplos de horarios de intervalos variables

• Revisar su correo electrónico: normalmente, revisa su correo electrónico en momentos aleatorios durante el día en lugar de revisarlo cada vez que se entrega un solo mensaje. Lo que pasa con el correo electrónico es que, en la mayoría de los casos, nunca sabes cuándo vas a recibir un mensaje. Debido a esto, los correos electrónicos llegan esporádicamente en momentos completamente impredecibles. Cuando revisas y ves que has recibido un mensaje, actúa como reforzador para revisar tu correo electrónico.
• Su empleador verifica su trabajo: ¿Su jefe pasa por su oficina varias veces durante el día para verificar su progreso? Este es un ejemplo de un cronograma de intervalo variable. Estos controles ocurren en momentos impredecibles, por lo que nunca se sabe cuándo podrían ocurrir. Es muy probable que trabaje a un ritmo bastante constante durante todo el día, ya que nunca está seguro de cuándo aparecerá su jefe y quiere parecer ocupado y productivo cuando ella pase por allí. Inmediatamente después de uno de estos controles, puede hacer una breve pausa y tomar un breve descanso antes de reanudar su ritmo constante de trabajo.
• Exámenes sorpresa: su instructor de psicología puede realizar exámenes sorpresa periódicos para evaluar sus conocimientos y asegurarse de que está prestando atención en clase. Si bien estos exámenes se realizan con cierta frecuencia, nunca se sabe exactamente cuándo podría hacerle una prueba sorpresa. Una semana podrías terminar respondiendo dos cuestionarios, pero luego pasar dos semanas completas sin uno. Debido a que nunca se sabe cuándo podría recibir una prueba sorpresa, probablemente prestará atención y se mantendrá concentrado en sus estudios para estar preparado.

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