Cómo las cinco etapas del duelo pueden ayudar a procesar una pérdida

Si usted o un ser querido está lidiando con una pérdida , puede resultar útil aprender más sobre el proceso de duelo. Aquí compartimos las 5 etapas del duelo, junto con algunas formas de ayudar a alguien que está en duelo después de una muerte o una ruptura.

Es importante recordar que el proceso de duelo puede ser complejo y no es igual para todos. Es posible que estos pasos no se sigan exactamente o que surjan otros sentimientos después de pensar que ya había atravesado las etapas del duelo. Permitir espacio para experimentar el dolor a su manera puede ayudarlo a sanar después de una pérdida. 1

¿Cuáles son las 5 etapas del duelo?

Las 5 etapas del duelo es una teoría desarrollada por la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross. Sugiere que pasamos por cinco etapas distintas después de la pérdida de un ser querido. Estas etapas son la negación, la ira, la negociación, la depresión y finalmente la aceptación. 2

Negación

En la primera etapa del proceso de duelo, la negación nos ayuda a minimizar el dolor abrumador de la pérdida. A medida que procesamos la realidad de nuestra pérdida, también intentamos sobrevivir al dolor emocional. Puede ser difícil creer que hemos perdido a una persona importante en nuestras vidas, especialmente cuando acabamos de hablar con ella la semana anterior o incluso el día anterior.

Durante esta etapa del duelo, nuestra realidad ha cambiado por completo. Nuestras mentes pueden necesitar tiempo para adaptarse a nuestra nueva realidad. Reflexionamos sobre las experiencias que hemos compartido con la persona que perdimos y es posible que nos preguntemos cómo seguir adelante en la vida sin esta persona.

Hay mucha información para explorar y muchas imágenes dolorosas para procesar. La negación intenta ralentizar este proceso y llevarnos a través de él paso a paso, en lugar de arriesgarnos a sentirnos abrumados por nuestras emociones.

Enojo

La segunda etapa del duelo es la ira . Estamos tratando de adaptarnos a una nueva realidad y probablemente estemos experimentando un malestar emocional extremo. Hay tanto que procesar que podemos sentir que la ira nos permite una salida emocional.

Tenga en cuenta que la ira no requiere que seamos muy vulnerables. Sin embargo, puede parecer más aceptable socialmente que admitir que tenemos miedo. La ira nos permite expresar emociones con menos miedo al juicio o al rechazo.

La ira también suele ser lo primero que sentimos cuando empezamos a liberar emociones relacionadas con la pérdida. Esto puede hacernos sentir aislados en nuestra experiencia. También puede hacer que los demás nos perciban como inaccesibles en momentos en los que podríamos beneficiarnos de la comodidad, la conexión y la tranquilidad.

Negociación

Al afrontar una pérdida, no es raro sentirse tan desesperado que esté dispuesto a hacer cualquier cosa para aliviar o minimizar el dolor. Durante esta etapa del duelo, puede intentar negociar para cambiar la situación y aceptar hacer algo a cambio de ser aliviado del dolor que siente.

Cuando comienza la negociación , a menudo dirigimos nuestras solicitudes a un poder superior, o algo más grande que nosotros, que puede influir en un resultado diferente. La negociación durante el proceso de duelo puede realizarse en forma de una variedad de promesas, que incluyen:

• "Dios, si puedes sanar a esta persona, cambiaré mi vida".
• "Prometo ser mejor si dejas vivir a esta persona".
• "Nunca más me enfadaré si puedes evitar que muera o me deje".

La negociación surge de un sentimiento de impotencia y nos da una sensación de control sobre algo que se siente tan fuera de control. Durante la negociación, tendemos a centrarnos en nuestros errores o arrepentimientos personales. Podríamos recordar nuestras interacciones con la persona que estamos perdiendo y notar todas las veces que nos sentimos desconectados o que pudimos haberle causado dolor.

Es común recordar momentos en los que dijimos cosas que no queríamos decir y deseamos poder volver atrás y comportarnos de manera diferente. A veces también hacemos la drástica suposición de que si las cosas hubieran sido diferentes, no estaríamos en un lugar emocionalmente doloroso de nuestras vidas.

Depresión

Durante nuestra experiencia de procesar el duelo, llega un momento en que nuestra imaginación se calma y poco a poco empezamos a mirar la realidad de nuestra situación actual. Regatear ya no parece una opción y nos enfrentamos a lo que está sucediendo.

En esta etapa del duelo empezamos a sentir más abundantemente la pérdida de nuestro ser querido. Nuestro pánico comienza a disminuir, la niebla emocional comienza a aclararse y la pérdida se siente más presente e inevitable.

En esos momentos, tendemos a retraernos hacia adentro a medida que crece la tristeza. Es posible que nos retraigamos, seamos menos sociables y nos acerquemos menos a los demás sobre lo que estamos pasando. Aunque esta es una etapa muy natural en el proceso de duelo, lidiar con la depresión después de la pérdida de un ser querido puede resultar extremadamente aislante y una de las etapas más difíciles.

Aceptación

La última de las 5 etapas del duelo es la aceptación. Cuando llegamos a un lugar de aceptación , no es que ya no sintamos el dolor de la pérdida. En cambio, ya no nos resistimos a la realidad de nuestra situación y no luchamos por convertirla en algo diferente.

La tristeza y el arrepentimiento todavía pueden estar presentes en esta fase. Pero es menos probable que las tácticas de supervivencia emocional de la negación, la negociación y la ira estén presentes durante esta fase del proceso de duelo.

¿Cuánto duran las etapas del duelo?

No existe un período de tiempo específico para ninguna de estas etapas. Una persona puede experimentar las etapas rápidamente, por ejemplo en cuestión de semanas, mientras que otra persona puede tardar meses o incluso años en superar las etapas del duelo. El tiempo que le lleve pasar por estas etapas es perfectamente normal.

Al considerar las 5 etapas del duelo, es importante tener en cuenta que las personas experimentan el duelo de manera diferente . Por lo tanto, puedes pasar o no por cada una de estas etapas o experimentarlas en orden. Las líneas de las etapas del proceso de duelo a menudo son borrosas. También podemos pasar de una etapa a otra y posiblemente retroceder antes de pasar por completo a una nueva etapa.

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Modelos adicionales de procesos de duelo

Aunque las 5 etapas del duelo desarrolladas por Elisabeth Kübler-Ross se consideran uno de los modelos de duelo y duelo más fácilmente reconocibles, también existen otros modelos a considerar. 3 Cada uno busca explicar cómo se puede percibir y procesar el duelo.

Estos modelos pueden proporcionar una mayor comprensión a las personas que sufren por la pérdida de un ser querido. También pueden ser utilizados por quienes ejercen profesiones curativas, ayudándoles a brindar una atención eficaz a las personas en duelo que buscan orientación informada.

Cuatro fases del duelo

El legendario psicólogo John Bowlby centró su trabajo en investigar el vínculo emocional entre padres e hijos. 4 Desde su perspectiva, las experiencias tempranas de apego con personas importantes en nuestras vidas, como los cuidadores, ayudan a moldear nuestra sensación de seguridad y conexiones.

El psiquiatra británico Colin Murray Parkes desarrolló un modelo de duelo basado en la teoría del apego de Bowlby , sugiriendo que existen cuatro fases del duelo al experimentar la pérdida de un ser querido: 5

• Conmoción y entumecimiento : la pérdida en esta fase parece imposible de aceptar. Muy relacionado con la etapa de negación de Kübler-Ross, nos sentimos abrumados cuando intentamos hacer frente a nuestras emociones. Parkes sugiere que también se experimenta malestar físico en esta fase, lo que puede provocar síntomas somáticos o físicos .
• Anhelo y búsqueda : a medida que procesamos la pérdida en esta fase del duelo, podemos comenzar a buscar consuelo para llenar el vacío que ha dejado nuestro ser querido. Podríamos hacer esto reviviendo recuerdos a través de imágenes y buscando señales de la persona para sentirnos conectados con ella. En esta fase, nos preocupamos mucho por la persona que hemos perdido.
• Desesperación y desorganización : Es posible que nos encontremos cuestionando y sintiendo enojo en esta fase. Darnos cuenta de que nuestro ser querido no regresará parece real y podemos tener dificultades para comprender o encontrar esperanza en nuestro futuro. Es posible que nos sintamos un poco sin rumbo durante esta parte del proceso de duelo y nos alejemos de los demás mientras procesamos nuestro dolor.
• Reorganización y recuperación : En esta fase, sentimos más esperanzas de que nuestro corazón y nuestra mente puedan restaurarse. Al igual que ocurre con la etapa de aceptación de Kübler-Ross, la tristeza o el anhelo por nuestro ser querido no desaparece. Sin embargo, avanzamos hacia la curación y la reconexión con otros en busca de apoyo, encontrando pequeñas formas de restablecer cierta normalidad en nuestra vida diaria.

Modelo de duelo de 7 etapas

Algunos sugieren que hay siete etapas en el duelo en lugar de sólo cuatro o cinco. Este modelo más complejo del proceso de duelo implica experimentar:

• Conmoción y negación . Ya sea que una pérdida ocurra repentinamente o con algún aviso previo, es posible experimentar un shock. Se siente emocionalmente entumecido y puede negar la pérdida.
• Dolor y culpa . Durante esta etapa del duelo, el dolor de la pérdida comienza a aparecer. También puede sentirse culpable por necesitar más de familiares y amigos durante este momento emocional.
• Ira y negociación . Puede arremeter contra las personas que ama o enojarse consigo mismo. O podría intentar "llegar a un acuerdo" con un poder superior, pidiéndole que le quite la pérdida a cambio de algo de su parte.
• Depresión y soledad . Al reflexionar sobre su pérdida, es posible que comience a sentirse deprimido o solo . Es en esta etapa del duelo cuando comienzas a darte cuenta verdaderamente de la realidad de tu pérdida.
• El giro ascendente . Empiezas a adaptarte a tu nueva vida y la intensidad del dolor que sientes por la pérdida comienza a reducirse. En este punto del proceso de duelo, podrás notar que te sientes más tranquilo.
• Reconstrucción y elaboración . Esta etapa del duelo implica tomar medidas para seguir adelante. Comienza a reconstruir su nueva normalidad, resolviendo cualquier problema creado por la pérdida.
• Aceptación y esperanza . En esta etapa final del proceso de duelo, comienzas a aceptar la pérdida y a sentir esperanza por lo que te deparará el mañana. No es que todos tus otros sentimientos hayan desaparecido, sino que los has aceptado y estás listo para seguir adelante.

Cómo ayudar a alguien que está en duelo

Puede resultar difícil saber qué decir o hacer cuando alguien ha experimentado una pérdida. Hacemos todo lo posible para ofrecer consuelo, pero a veces nuestros mejores esfuerzos pueden parecer inadecuados e inútiles.

Aquí hay algunos consejos que debe tener en cuenta si un ser querido está pasando por etapas de duelo:

• Evite rescatar o arreglar . En un intento de ser útiles, podemos ofrecer comentarios edificantes y esperanzadores o incluso humor para tratar de aliviar su dolor o "arreglarlos". Aunque la intención es buena, este enfoque puede hacer que las personas sientan que su dolor no es visto, escuchado o válido.
• No lo fuerces . Es posible que tengamos muchas ganas de ayudar y que la persona se sienta mejor, por lo que creemos que empujarla a hablar y procesar sus emociones antes de que esté realmente lista la ayudará más rápido. Esto no es necesariamente cierto y, de hecho, puede ser un obstáculo para su curación.
• Hazte accesible . Ofrezca espacio para que las personas hagan su duelo. Esto le permite a la persona saber que estamos disponibles cuando esté lista. Podemos invitarlos a hablar con nosotros, pero recuerde brindarles comprensión y validación si aún no están listos. Recuérdales que estás ahí y que no duden en acudir a ti.

Recursos para personas en etapas de duelo

Varias organizaciones brindan información o asistencia a personas que atraviesan el proceso de duelo. Independientemente de en qué etapa del proceso de duelo se encuentre, puede encontrar ayuda a través de entidades como:

• AARP , para artículos sobre el duelo y la pérdida
• Grief.com , que cubre todo tipo de duelo y también ofrece talleres sobre el duelo y acceso a recursos gratuitos.
• ESPERANZA para los afligidos , para cualquiera que haya experimentado una pérdida a través de la muerte.
• Hospice Foundation of America , apoyo al duelo antes, durante y después de la muerte de un ser querido
• Opción B , para personas que quieren recuperarse después de una experiencia dolorosa
• Los Amigos Compasivo , ayuda para personas que han perdido a un hijo

Es importante recordar que cada persona afronta la pérdida de manera diferente. Si bien es posible que experimente las cinco etapas del duelo, también puede resultarle difícil clasificar sus sentimientos en cualquiera de las etapas. Tenga paciencia consigo mismo y con sus sentimientos al afrontar la pérdida.

Tómese tiempo para procesar todas sus emociones y, cuando esté listo para hablar sobre sus experiencias con sus seres queridos o con un profesional de la salud, hágalo. Si estás apoyando a alguien que ha perdido a un ser querido, como un cónyuge o un hermano , recuerda que no necesitas hacer nada específico. Simplemente déles espacio para hablar cuando estén listos.

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