Cómo el sesgo retrospectivo afecta la forma en que vemos el pasado

¿Alguna vez has notado que los eventos parecen más predecibles una vez que ya han sucedido? Los resultados de una elección, por ejemplo, a menudo parecen más obvios una vez contados los resultados. Dicen que en retrospectiva es 20/20. En otras palabras, las cosas siempre parecen más obvias y predecibles una vez que ya han sucedido.

En psicología , esto es lo que se conoce como sesgo de retrospectiva. Este sesgo puede tener un gran impacto no sólo en sus creencias sino también en sus comportamientos. 1

Este artículo analiza más de cerca cómo funciona el sesgo retrospectivo. También explora cómo podría influir en algunas de las creencias que tiene, así como en las decisiones que toma en el día a día. 

¿Qué es el sesgo retrospectivo?

El término "sesgo en retrospectiva" se refiere a la tendencia que tienen las personas a ver los acontecimientos como más predecibles de lo que realmente son. Antes de que ocurra un evento, si bien es posible que puedas ofrecer una suposición sobre el resultado, en realidad no hay forma de saber realmente qué va a pasar. 

Por ejemplo, después de que el equipo favorito de una persona pierde el Super Bowl, es posible que se sienta convencida de que sabía que el equipo iba a perder (aunque no se sintiera así antes del partido). El fenómeno se ha demostrado en diversas situaciones, incluidas la política y los eventos deportivos. En los experimentos, las personas a menudo recuerdan sus predicciones antes del evento mucho más fuertes de lo que realmente eran.

Ejemplos de sesgo retrospectivo

Los investigadores Dorothee Dietrich y Matthew Olson pidieron a estudiantes universitarios que predijeran cómo votaría el Senado de Estados Unidos sobre la confirmación del candidato a la Corte Suprema, Clarence Thomas. 2 Antes de la votación del Senado, el 58% de los participantes predijeron que sería confirmado. Cuando se volvió a encuestar a los estudiantes después de que Thomas fuera confirmado, el 78% de los participantes dijeron que pensaban que Thomas sería aprobado.

Por ejemplo, después de asistir a un partido de béisbol, podrías insistir en que sabías de antemano que el equipo ganador ganaría. Los estudiantes de secundaria y universitarios a menudo experimentan un sesgo retrospectivo durante el curso de sus estudios.

Al leer los textos de sus cursos, la información puede parecer fácil. "Por supuesto", suelen pensar los estudiantes después de leer los resultados de un estudio o experimento. "Lo supe todo el tiempo".

Sin embargo, este puede ser un hábito peligroso para los estudiantes, especialmente cuando se acerca el momento de los exámenes. Al suponer que ya conocían la información, es posible que no estudien adecuadamente el material.

Sin embargo, cuando llega el momento de los exámenes, la presencia de muchas respuestas diferentes en un examen de opción múltiple puede hacer que muchos estudiantes se den cuenta de que no conocían el material tan bien como pensaban. Sin embargo, al ser conscientes de este problema potencial, los estudiantes pueden desarrollar buenos hábitos de estudio para superar la tendencia a suponer que "lo supieron desde el principio".

Causas del sesgo retrospectivo

Entonces, ¿qué causa exactamente que ocurra este sesgo ? Los investigadores sugieren que tres variables clave interactúan para contribuir a esta tendencia a ver las cosas como más predecibles de lo que realmente son. 3

• Cognitivo : las personas tienden a distorsionar o incluso recordar mal sus predicciones anteriores sobre un evento. Puede ser más fácil recordar información que sea consistente con su conocimiento actual.
• Metacognitivo : cuando las personas pueden comprender fácilmente cómo o por qué ocurrió un evento, ese evento puede parecer fácilmente predecible.
• Motivacional : a la gente le gusta pensar que el mundo es un lugar predecible. Creer que un resultado era inevitable puede resultar reconfortante para algunas personas.

Cuando estos tres factores ocurren fácilmente en una situación, es más probable que ocurra el sesgo retrospectivo.

Cuando una película llega a su final y el espectador descubre quién fue realmente el asesino, puede recordar la película y recordar erróneamente sus impresiones iniciales sobre el personaje culpable.

También podrían mirar todas las situaciones y personajes secundarios y creer que, dadas estas variables, estaba claro lo que iba a pasar. Así que podrían alejarse de la película pensando que sabían el resultado desde el principio, pero la realidad es que probablemente no lo sabían.

Impacto del sesgo retrospectivo

Un problema potencial con esta forma de pensar es que puede generar un exceso de confianza. Si las personas creen erróneamente que tienen una previsión o intuición excepcional, podrían volverse demasiado confiadas y más propensas a correr riesgos innecesarios.

Dichos riesgos pueden ser financieros, como colocar demasiados ahorros en una cartera de acciones riesgosa. También pueden ser emocionales, como invertir demasiado de uno mismo en una mala relación. 

Culpar a la víctima es otro posible efecto del sesgo retrospectivo. 4 La gente suele creer que, dado que "sabían" lo que iba a suceder desde el principio (debido al sesgo de la retrospectiva), la víctima de un delito, accidente u otra tragedia también debería haber podido predecir fácilmente el resultado.

Superar el sesgo retrospectivo

¿Hay algo que puedas hacer para contrarrestar el sesgo retrospectivo? Hay una serie de tácticas que puede probar para reducir la forma en que este sesgo influye en sus pensamientos y comportamientos:

• Considere resultados alternativos : los investigadores sugieren que una forma de contrarrestar este sesgo es considerar cosas que podrían haber sucedido pero no sucedieron. 3 Al revisar mentalmente los posibles resultados, las personas podrían obtener una visión más equilibrada de la aparente inevitabilidad de un resultado.
• Lleve un diario de decisiones : escribir lo que piensa sobre un problema y su solución es una forma de minimizar los efectos del sesgo retrospectivo. En lugar de mirar hacia atrás y creer que siempre supo la respuesta, un diario significa que tendrá un registro escrito de su proceso de pensamiento mientras resolvió un problema específico.
• Recuerde sus juicios originales : las investigaciones sugieren que recuperar intencionalmente la memoria de su juicio original antes de recordar el resultado correcto puede ser útil para eliminar el sesgo retrospectivo. 5

Unas palabras de Verywell

El sesgo de la retrospectiva es muy común, pero eso no significa que no tenga efectos negativos en la forma de pensar sobre eventos pasados. Creer que conocía el resultado desde el principio puede llevar a confiar excesivamente en la precisión de sus propias predicciones.

Para minimizar el sesgo retrospectivo, puede intentar llevar un diario de decisiones o pensar en resultados alternativos que también podrían haber ocurrido. Al tomar medidas para evitar el sesgo retrospectivo, puede ayudar a mejorar la precisión de sus juicios.

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