Biografía de Albert Bandura (1925-2021)

Albert Bandura fue un influyente psicólogo cognitivo social, quizás mejor conocido por su teoría del aprendizaje social, el concepto de autoeficacia y sus famosos experimentos con el muñeco Bobo. Hasta su muerte el 26 de julio de 2021, fue profesor emérito en la Universidad de Stanford y fue ampliamente considerado como uno de los psicólogos más influyentes de la historia.

Una encuesta de 2002 lo situó como el cuarto psicólogo más influyente del siglo XX, sólo por detrás de BF Skinner, Sigmund Freud y Jean Piaget.

Los primeros años de vida de Albert Bandura

Albert Bandura nació el 4 de diciembre de 1925 en un pequeño pueblo canadiense ubicado aproximadamente a 50 millas de Edmonton. Bandura, el último de seis hijos, la educación inicial consistió en una pequeña escuela con sólo dos maestros para la escuela secundaria. Según Bandura, debido a este acceso limitado a los recursos educativos, "los estudiantes tuvieron que hacerse cargo de su propia educación".

Se dio cuenta de que si bien "el contenido de la mayoría de los libros de texto es perecedero... las herramientas de la autodirección sirven bien con el tiempo". Estas primeras experiencias pueden haber contribuido a su énfasis posterior en la importancia de la agencia personal.

Bandura pronto quedó fascinado por la psicología después de matricularse en la Universidad de Columbia Británica. Había comenzado estudiando ciencias biológicas y su interés por la psicología surgió por accidente. Mientras trabajaba por las noches y viajaba a la escuela con un grupo de estudiantes, llegó a la escuela antes de que comenzaran sus cursos.

Bandura explicó: "Una mañana, estaba perdiendo el tiempo en la biblioteca. Alguien se había olvidado de devolver un catálogo de cursos y lo hojeé intentando encontrar un curso de relleno para ocupar el primer horario. Noté un curso de psicología que me serviría "Como un excelente relleno. Despertó mi interés y encontré mi carrera".

Obtuvo su título de la Universidad de Columbia Británica en 1949 después de sólo tres años de estudio y luego pasó a la escuela de posgrado en la Universidad de Iowa. La escuela había sido el hogar de Kenneth Spence, quien colaboró ​​con su mentor  Clark Hull  en la Universidad de Yale, y con otros psicólogos, incluido  Kurt Lewin .

Si bien el programa se interesó en la teoría del aprendizaje social, Bandura sintió que estaba demasiado centrado en  explicaciones conductistas  . Bandura obtuvo su maestría en 1951 y su doctorado en psicología clínica en 1952.

La carrera de Bandura

Después de obtener su doctorado, le ofrecieron un puesto en la Universidad de Stanford y lo aceptó. Comenzó a trabajar en Stanford en 1953 y continuó trabajando en la universidad hasta su jubilación. Fue durante sus estudios sobre la agresión adolescente que Bandura se interesó cada vez más en el aprendizaje indirecto, el modelado y la imitación.

La teoría del aprendizaje social de Albert Bandura destacó la importancia del aprendizaje por observación, la imitación y el modelado. "Aprender sería extremadamente laborioso, por no decir peligroso, si la gente tuviera que depender únicamente de los efectos de sus propias acciones para saber qué hacer", explicó Bandura en su libro de 1977 sobre el tema.

Estudio del muñeco Bobo de Bandura

El experimento más famoso de Bandura fue el estudio del muñeco Bobo de 1961. En el experimento, hizo una película en la que se mostraba a un modelo adulto golpeando a un muñeco Bobo y gritando palabras agresivas.

Luego se proyectó la película a un grupo de niños. Después, a los niños se les permitió jugar en una habitación que tenía un muñeco Bobo. Aquellos que habían visto la película con el modelo violento eran más propensos a golpear al muñeco, imitando las acciones y palabras del adulto en el fragmento de la película.

El estudio del muñeco Bobo fue significativo porque partió de la insistencia del conductismo en que toda conducta está dirigida por refuerzos o recompensas. Los niños no recibieron estímulos ni incentivos para golpear al muñeco; simplemente estaban imitando el comportamiento que habían observado.

El trabajo de Bandura enfatiza la importancia de las influencias sociales, pero también la creencia en el control personal. "Las personas con gran seguridad en sus capacidades abordan las tareas difíciles como desafíos que deben superarse y no como amenazas que deben evitarse", sugirió.

¿Era Albert Bandura un conductista?

Si bien la mayoría de los libros de texto de psicología ubican la teoría de Bandura con las de los conductistas, el propio Bandura señaló que él "... nunca encajó realmente en la ortodoxia conductual".

Incluso en sus primeros trabajos, Bandura argumentó que reducir la conducta a un ciclo de estímulo-respuesta era demasiado simplista. Si bien su trabajo utilizó terminología conductual como 'condicionamiento' y 'refuerzo', Bandura explicó: "... conceptualicé estos fenómenos como si operaran a través de procesos cognitivos".

Publicaciones seleccionadas de Bandura

Bandura fue un prolífico autor de libros y artículos de revistas a lo largo de su carrera. Hasta su muerte en 2021, Bandura ostentó el título de psicólogo vivo más citado.

Algunos de los libros y artículos de revistas más conocidos de Bandura se han convertido en clásicos de la psicología y siguen siendo ampliamente citados en la actualidad. Su primera publicación profesional fue un artículo de 1953 titulado "Sugestibilidad 'primaria' y 'secundaria'" que apareció en el Journal of Abnormal and Social Psychology .

En 1973, Bandura publicó Aggression: A Social Learning Analysis , que se centró en los orígenes de la agresión. Su libro de 1977 Teoría del aprendizaje social presentó los conceptos básicos de su teoría sobre cómo las personas aprenden mediante la observación y el modelado.

Su artículo de 1977 titulado "Autoeficacia: hacia una teoría unificadora del cambio de comportamiento" se publicó en Psychological Review e introdujo su concepto de autoeficacia. El artículo también se convirtió instantáneamente en un clásico de la psicología.

Las contribuciones de Bandura a la psicología

El trabajo de Bandura se considera parte de la revolución cognitiva en psicología que comenzó a finales de los años sesenta. Sus teorías tuvieron un tremendo impacto en  la psicología de la personalidad ,  la psicología cognitiva , la educación y  la psicoterapia .

En 1974, Bandura fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología . La APA lo premió por sus distinguidas contribuciones científicas en 1980 y nuevamente en 2004 por sus destacadas contribuciones a la psicología durante toda su vida.

Hoy en día, Bandura es a menudo identificado como el psicólogo vivo más grande, así como uno de los psicólogos más influyentes de todos los tiempos. En 2014, Bandura recibió la Medalla Nacional de Ciencias de manos del presidente Barack Obama. 2

Unas palabras de Verywell

Albert Bandura murió el 26 de julio de 2021 en Stanford, California, de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 95 años. A lo largo de su dilatada carrera, Bandura revolucionó el campo de la psicología y remodeló nuestra comprensión del comportamiento humano. Su trabajo seguirá ejerciendo influencia en el futuro de la psicología y en cómo entendemos temas como la agencia personal, la autoeficacia y el aprendizaje social.

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