20 mecanismos de defensa comunes y cómo funcionan
Los mecanismos de defensa son respuestas psicológicas inconscientes que protegen a las personas de sentimientos de ansiedad, amenazas a la autoestima y cosas en las que no quieren pensar ni afrontar. 1
Los mecanismos de defensa fueron descritos por primera vez por Sigmund Freud en su teoría psicoanalítica. Según Freud, estos mecanismos protegen la mente consciente de las contradicciones entre el ello animal y el superyó idealista, contribuyendo en última instancia a la "homeostasis mental". 2
Aquí te explicamos los 20 mecanismos de defensa más comunes, algunos de los cuales incluyen la negación, la proyección, la disociación y el humor. También compartimos cómo funcionan estos mecanismos y las formas de afrontarlos si tiende a utilizar alguno de ellos.
10 mecanismos de defensa clave
La hija de Freud, Anna Freud , amplió la teoría de su padre al describir 10 mecanismos de defensa diferentes utilizados por el ego. Al leerlos, considere si utiliza alguno en su propia vida.
Mecanismos de defensa versus mecanismos de defensa
En Estados Unidos, el término "mecanismos de defensa" se escribe con una 's' en defensa. Sin embargo, en otras áreas del mundo, se escribe con una 'c'. Si vive en el Reino Unido, por ejemplo, la ortografía es "mecanismos de defensa". Por lo tanto, es posible que lo veas escrito de cualquier manera.
| Mecanismo de defensa | Breve descripción | Ejemplo |
| Desplazamiento | Desquitarse con los demás | Estar enojado con su jefe pero desquitarse con su cónyuge |
| Negación | Negar que algo exista | Ser víctima de un delito violento, pero negar que el incidente haya ocurrido. |
| Represión | Mantener inconscientemente información desagradable fuera de su mente consciente | Ser abusado cuando era niño pero no recordar el abuso |
| Supresión | Mantener conscientemente información desagradable fuera de su mente consciente | Ser abusado cuando era niño pero elegir sacarlo de tu mente |
| Sublimación | Convertir impulsos inaceptables en salidas más aceptables | Estar enojado con su cónyuge pero salir a caminar en lugar de pelear |
| Proyección | Asignar sus propios sentimientos o cualidades inaceptables a los demás. | Sentirse atraído por alguien que no sea su cónyuge y luego temer que su cónyuge le esté engañando. |
| Intelectualización | Pensar en cosas estresantes de forma clínica | Perder a un familiar cercano y mantenerse ocupado haciendo los arreglos necesarios en lugar de sentirse triste |
| Racionalización | Justificar con lógica un sentimiento o comportamiento inaceptable | Que le nieguen un préstamo para la casa de sus sueños y luego diga que es algo bueno porque de todos modos la casa era demasiado grande |
| Regresión | Volviendo a comportamientos anteriores | Abrazar un osito de peluche cuando estás estresado, como lo hacías cuando eras niño |
| Formación reactiva | Reemplazar un impulso no deseado por su opuesto | Estar triste por una ruptura reciente, pero actuar feliz por ello. |
Desplazamiento
¿Alguna vez ha tenido un día realmente malo en el trabajo y luego volvió a casa y descargó su frustración con familiares y amigos? Si respondiste que sí, has experimentado el mecanismo de desplazamiento de defensa del ego .
El desplazamiento implica descargar nuestras frustraciones, sentimientos e impulsos en personas u objetos que son menos amenazantes.
La agresión
desplazada es un ejemplo común de este mecanismo de defensa. En lugar de expresar su enojo de manera que pueda tener consecuencias negativas (como discutir con su jefe), expresa su enojo hacia una persona u objeto que no representa una amenaza (como su cónyuge, sus hijos o sus mascotas). 3
Negación
La negación es probablemente uno de los mecanismos de defensa más conocidos. La negación funciona para proteger al ego de cosas que la persona no puede afrontar y se usa a menudo para describir situaciones en las que las personas parecen incapaces de enfrentar la realidad o admitir una verdad obvia (por ejemplo, "Están en negación").
La negación es una negativa absoluta a admitir o reconocer que algo ha ocurrido o está ocurriendo actualmente. Las personas que viven con adicción a las drogas o al alcohol a menudo niegan que tengan un problema, mientras que las víctimas de eventos traumáticos pueden negar que el evento haya ocurrido alguna vez. 4
Si bien puede protegerte temporalmente de la ansiedad o el dolor, la negación también requiere una inversión sustancial de energía. Debido a esto, se utilizan otras defensas para ayudar a mantener estos sentimientos inaceptables fuera de la conciencia .
En muchos casos, puede haber pruebas abrumadoras de que algo es cierto, pero la persona seguirá negando su existencia o su verdad porque resulta demasiado incómodo afrontarlo.
Resumen
La negación puede implicar un rechazo rotundo de la existencia de un hecho o realidad. En otros casos, podría implicar admitir que algo es cierto, pero minimizar su importancia. A veces las personas aceptan la realidad y la gravedad del hecho, pero niegan su propia responsabilidad y, en cambio, culpan a otras personas o a otras fuerzas externas. 5
Represión
La represión actúa para mantener la información fuera de la conciencia. Sin embargo, estos recuerdos no desaparecen simplemente; continúan influyendo en nuestro comportamiento. 3 Por ejemplo, una persona que tiene recuerdos reprimidos de abuso sufrido cuando era niño puede tener dificultades más adelante para establecer relaciones.
Supresión
A veces puedes reprimir información conscientemente expulsando la información no deseada de tu conciencia. Esto se conoce como supresión . Sin embargo, en la mayoría de los casos, se cree que esta eliminación de la conciencia de los recuerdos que provocan ansiedad ocurre de forma inconsciente. 6
Sublimación
La sublimación es un mecanismo de defensa que nos permite representar impulsos inaceptables al convertir estos comportamientos en una forma más aceptable. Por ejemplo, una persona que experimenta una ira extrema podría practicar kickboxing como una forma de desahogar su frustración. 7
Freud creía que la sublimación era un signo de madurez y permite a las personas funcionar normalmente de manera socialmente aceptable.
Proyección
La proyección es un mecanismo de defensa que implica tomar sus propias cualidades o sentimientos inaceptables y atribuirlos a otras personas. 3 Por ejemplo, si sientes una gran aversión por alguien, podrías creer que no le agradas.
La proyección funciona permitiendo la expresión del deseo o impulso, pero de una manera que el ego no puede reconocer, reduciendo así la ansiedad.
Intelectualización
La intelectualización funciona para reducir la ansiedad al pensar en los acontecimientos de una manera fría y clínica. 8 Este mecanismo de defensa nos permite evitar pensar en el aspecto emocional y estresante de la situación y, en cambio, centrarnos sólo en el componente intelectual.
Por ejemplo, una persona a la que acaban de diagnosticarle una enfermedad terminal podría centrarse en aprender todo sobre la enfermedad para evitar angustia y mantenerse alejado de la realidad de la situación y de sus sentimientos al respecto.
Racionalización
La racionalización es un mecanismo de defensa que implica explicar una conducta o sentimiento inaceptable de manera racional o lógica, evitando las verdaderas razones de la conducta. 3
Por ejemplo, una persona a la que se le niega una cita podría racionalizar la situación diciendo que de todos modos no se siente atraída por la otra persona. Un estudiante podría racionalizar una mala puntuación en un examen culpando al instructor en lugar de admitir su propia falta de preparación.
La racionalización no sólo previene la ansiedad, sino que también puede proteger la autoestima y el autoconcepto .
Al intentar explicar el éxito o el fracaso, las personas que utilizan este mecanismo de defensa tienden a atribuir los logros a sus propias cualidades y habilidades, mientras que los fracasos se atribuyen a otras personas o a fuerzas externas.
Regresión
Cuando se enfrentan a eventos estresantes, las personas a veces abandonan las estrategias de afrontamiento y vuelven a patrones de comportamiento utilizados anteriormente en el desarrollo. 3 Anna Freud llamó a este mecanismo de defensa regresión y sugirió que las personas representan conductas propias de la etapa del desarrollo psicosexual en la que están fijadas.
Por ejemplo, un individuo obsesionado con una etapa anterior del desarrollo podría llorar o ponerse de mal humor al escuchar noticias desagradables.
Según Freud, las conductas asociadas a la regresión pueden variar mucho dependiendo de la etapa en la que una persona esté fijada. Por ejemplo, un individuo obsesionado con la etapa oral podría comenzar a comer o fumar en exceso, o podría volverse verbalmente agresivo. Una fijación en la etapa anal puede resultar en un orden o desorden excesivos.
Formación reactiva
La formación de reacciones reduce la ansiedad al asumir el sentimiento, impulso o comportamiento opuesto. 3 Un ejemplo de formación de reacción sería tratar a alguien que no te agrada de manera excesivamente amigable para ocultar tus verdaderos sentimientos.
¿Por qué la gente se comporta de esta manera? Según Freud, utilizan la formación de reacciones como mecanismo de defensa para ocultar sus verdaderos sentimientos comportándose exactamente de la manera opuesta.
7 principales mecanismos de defensa
Esta lista a veces se abrevia para proporcionar sólo siete mecanismos de defensa principales, que son la negación, el desplazamiento, la proyección, la racionalización, la formación reactiva, la represión y la sublimación.
Otros 10 mecanismos de defensa comunes
Desde que Freud describió por primera vez los mecanismos de defensa originales, otros investigadores han seguido describiendo otros métodos para reducir la ansiedad. Algunos de estos mecanismos de defensa incluyen:
- Actuar : afrontar el estrés realizando acciones en lugar de reconocer y soportar ciertos sentimientos. Por ejemplo, en lugar de decirle a alguien que estás enojado con él, puedes gritarle o tirarle algo contra la pared.
- Inhibición de puntería : Aceptar una forma modificada de su objetivo original. Un ejemplo de esto sería convertirse en entrenador de baloncesto de una escuela secundaria en lugar de atleta profesional.
- Altruismo : Satisfacer las necesidades internas ayudando a los demás. Por ejemplo, alguien que se recupera del consumo de sustancias podría ofrecerse como voluntario para ayudar a otros en recuperación como una forma de lidiar con los antojos de drogas.
- Evitación : Negarse a tratar o encontrarse con objetos o situaciones desagradables. Por ejemplo, en lugar de discutir un problema con alguien, puedes simplemente comenzar a evitarlo por completo para no tener que lidiar con el problema.
- Compensación : Exceder logros en un área para compensar fallas en otra. Por ejemplo, alguien que se siente inseguro académicamente podría compensarlo sobresaliendo en el atletismo.
- Disociación : separarse o eliminarse de su experiencia. Al lidiar con algo estresante, por ejemplo, es posible que te desvincules mental y emocionalmente de la situación.
- Fantasía : Evitar la realidad retirándose a un lugar seguro dentro de su mente. Cuando algo en su vida le causa ansiedad, puede retirarse a su mundo interior donde la causa del estrés no puede dañarlo.
- Humor : Señalar los aspectos divertidos o irónicos de una situación. Un ejemplo de esto podría ser contar una broma en una situación estresante o traumática.
- Agresión pasiva : Expresar ira indirectamente. En lugar de decirle a alguien que estás molesto, por ejemplo, podrías darle el trato silencioso.
- Deshacer : Tratar de compensar lo que cree que son pensamientos, sentimientos o comportamientos inapropiados. Por ejemplo, si hiere los sentimientos de alguien, podría ofrecerle hacer algo agradable para aliviar su ansiedad o culpa.
Si bien los mecanismos de defensa a menudo se consideran reacciones negativas, todos los necesitamos para aliviar temporalmente el estrés y proteger la autoestima durante momentos críticos, permitiéndonos concentrarnos en lo que es necesario en este momento.
Algunas de estas defensas pueden ser más útiles que otras. Por ejemplo, utilizar el humor para superar una situación estresante que provoca ansiedad puede ser en realidad un mecanismo de defensa adaptativo. 3
Resumen
Existen muchos tipos diferentes de mecanismos de defensa que pueden utilizarse para proteger al ego de la ansiedad. Algunos de estos pueden ser más saludables y útiles que otros.
¿Cómo funcionan los mecanismos de defensa?
En el modelo de personalidad de Sigmund Freud, el ego es el aspecto de la personalidad que se ocupa de la realidad. Mientras hace esto, el ego también tiene que hacer frente a las demandas conflictivas del ello y del superyó.
- El ello : La parte de la personalidad que busca satisfacer todos los deseos, necesidades e impulsos. La identificación es la parte más básica y primordial de nuestra personalidad y no considera cosas como la idoneidad social, la moralidad o incluso la realidad de satisfacer nuestros deseos y necesidades.
- El superyó : La parte de la personalidad que intenta que el ego actúe de manera idealista y moral. El superego se compone de todas las morales y valores internalizados que adquirimos de nuestros padres, otros miembros de la familia, influencias religiosas y la sociedad.
Para lidiar con la ansiedad, Freud creía que los mecanismos de defensa ayudaban a proteger al ego de los conflictos creados por el ello, el superyó y la realidad . 2 Entonces, ¿qué sucede cuando el ego no puede hacer frente a las exigencias de nuestros deseos, las limitaciones de la realidad y nuestras propias normas morales?
Según Freud, la ansiedad es un estado interior desagradable que la gente busca evitar. La ansiedad actúa como una señal para el ego de que las cosas no van como deberían. Como resultado, el ego emplea algún tipo de mecanismo de defensa para ayudar a reducir estos sentimientos de ansiedad . 2
Tipos de ansiedad
No todos los tipos de ansiedad son iguales. Estas ansiedades tampoco provienen de las mismas fuentes. Freud identificó tres tipos de ansiedad:
- Ansiedad moral : miedo a violar nuestros propios principios morales 3
- Ansiedad neurótica : la preocupación inconsciente de que perderemos el control de los impulsos del ello, lo que resultará en un castigo por un comportamiento inapropiado.
- Ansiedad ante la realidad : Miedo a los acontecimientos del mundo real. La causa de esta ansiedad suele identificarse fácilmente. Por ejemplo, una persona puede temer la mordedura de un perro cuando está cerca de un perro amenazador. La forma más común de reducir esta ansiedad es evitar el objeto amenazante.
Aunque podemos utilizar conscientemente mecanismos de afrontamiento para controlar la ansiedad, en muchos casos, estas defensas funcionan inconscientemente para distorsionar la realidad.
Cómo afrontar mecanismos de defensa poco saludables
Si bien todos los mecanismos de defensa pueden ser perjudiciales para la salud, también pueden ser adaptativos y permitirnos funcionar con normalidad. Por ejemplo, el altruismo, el humor, la sublimación y la supresión son cuatro mecanismos de defensa maduros que indican una mayor adaptabilidad. 9
Al mismo tiempo, pueden surgir problemas cuando se abusan de los mecanismos de defensa en un intento de evitar abordar los problemas. Para evitar que esto le suceda a usted, aquí le presentamos algunas formas de afrontar las defensas poco saludables.
- Desarrollar una mayor conciencia de sí mismo . La autoconciencia le ayuda a identificar cuándo puede estar utilizando uno o más mecanismos de defensa con demasiada frecuencia. Una vez que dé este paso, sabrá dónde debe realizar cambios.
- Aprenda habilidades de afrontamiento efectivas . Si tiene un mecanismo de defensa poco saludable, aprender nuevas habilidades de afrontamiento puede ayudarle a afrontar mejor las emociones incómodas. Las habilidades de afrontamiento incluyen la meditación, el establecimiento de límites saludables y la petición de apoyo.
- Busque terapia de salud mental . La terapia psicoanalítica puede ayudarle a descubrir sus mecanismos de defensa inconscientes y a encontrar formas mejores y más saludables de afrontar la ansiedad y la angustia.
Unas palabras de Verywell
Algunos de los mecanismos de defensa más conocidos se han convertido en parte común del lenguaje cotidiano. Por ejemplo, podría describir a alguien como "que niega" un problema que enfrenta. Cuando alguien vuelve a caer en viejas formas de hacer las cosas, se podría decir que está "regresando" a un punto anterior de desarrollo.
Recuerde, los mecanismos de defensa pueden ser tanto buenos como malos. Pueden desempeñar un papel útil al proteger su ego del estrés y brindarle una salida saludable. En otros casos, estos mecanismos de defensa pueden impedirle enfrentar la realidad y pueden actuar como una forma de autoengaño. 3
Si nota que el uso excesivo de ciertos mecanismos de defensa está teniendo un impacto negativo en su vida, considere consultar con un profesional de la salud mental. La psicoterapia puede ayudar tanto si busca un tratamiento tradicional cara a cara como una opción de terapia en línea.
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