Tipos de variables en la investigación en psicología
Las variables en psicología son cosas que se pueden cambiar o alterar, como una característica o un valor. Las variables se utilizan generalmente en experimentos de psicología para determinar si los cambios en una cosa resultan en cambios en otra.
Las variables en psicología juegan un papel fundamental en el proceso de investigación. Al cambiar sistemáticamente algunas variables en un experimento y medir lo que sucede como resultado, los investigadores pueden aprender más sobre las relaciones de causa y efecto.
Los dos tipos principales de variables en psicología son la variable independiente y la variable dependiente. Ambas variables son importantes en el proceso de recopilación de datos sobre fenómenos psicológicos.
Este artículo analiza diferentes tipos de variables que se utilizan en la investigación en psicología. También cubre cómo operacionalizar estas variables al realizar experimentos.
Variables dependientes e independientes
Los estudiantes a menudo informan problemas para identificar las variables independientes y dependientes en un experimento. Si bien esta tarea puede volverse más difícil a medida que aumenta la complejidad de un experimento, en un experimento de psicología: 1
- La variable independiente es la variable que manipula el experimentador. Un ejemplo de variable independiente en psicología: en un experimento sobre el impacto de la privación de sueño en el rendimiento de una prueba, la privación de sueño sería la variable independiente. Los experimentadores harían que algunos de los participantes del estudio fueran privados de sueño mientras que otros descansarían completamente.
- La variable dependiente es la variable que mide el experimentador. En el ejemplo anterior, las puntuaciones de la medida de desempeño de la prueba serían la variable dependiente.
Entonces, ¿cómo se diferencia entre las variables independientes y dependientes? Empiece por preguntarse qué está manipulando el experimentador. Las cosas que cambian, ya sea de forma natural o mediante manipulación directa por parte del experimentador, son generalmente las variables independientes. ¿Qué se está midiendo? La variable dependiente es la que está midiendo el experimentador.
Variables intervinientes en psicología
Las variables intermedias, también llamadas a veces variables intermedias o mediadoras, son factores que desempeñan un papel en la relación entre otras dos variables. 2 En el ejemplo anterior, los problemas de sueño en estudiantes universitarios suelen estar influenciados por factores como el estrés. 3 Como resultado, el estrés podría ser una variable intermedia que influye en la cantidad de sueño que duermen las personas, lo que luego puede influir en su desempeño en los exámenes.
Variables extrañas en psicología
Las variables independientes y dependientes no son las únicas variables presentes en muchos experimentos. En algunos casos, también pueden influir variables extrañas. Este tipo de variable es aquella que puede tener un impacto en la relación entre las variables independientes y dependientes.
Por ejemplo, en nuestro ejemplo anterior de un experimento sobre los efectos de la falta de sueño en el rendimiento de las pruebas, otros factores como la edad, el sexo y la formación académica pueden tener un impacto en los resultados. En tales casos, el experimentador anotará los valores de estas variables extrañas para poder controlar cualquier impacto.
Hay dos tipos básicos de variables extrañas:
- Variables participantes : estas variables extrañas están relacionadas con las características individuales de cada participante del estudio que pueden afectar su respuesta. Estos factores pueden incluir diferencias de fondo, estado de ánimo, ansiedad, inteligencia, conciencia y otras características que son únicas de cada persona.
- Variables situacionales : estas variables extrañas están relacionadas con cosas del entorno que pueden afectar la forma en que responde cada participante. Por ejemplo, si un participante realiza una prueba en una habitación fría, la temperatura se consideraría una variable extraña. Es posible que a algunos participantes no les afecte el frío, pero a otros les puede distraer o molestar la temperatura de la habitación.
Otras variables extrañas incluyen las siguientes:
- Características de la demanda : Pistas en el entorno que sugieren cómo debe comportarse un participante.
- Efectos del experimentador : cuando un investigador sugiere involuntariamente pistas sobre cómo debe comportarse un participante.
Variables controladas en psicología
En muchos casos, el experimentador controla las variables extrañas. Una variable controlada es aquella que se mantiene constante durante un experimento.
En el caso de las variables participantes, el experimento podría seleccionar participantes que tengan los mismos antecedentes y temperamento para garantizar que estos factores no interfieran con los resultados. Mantener estas variables constantes es importante para un experimento porque permite a los investigadores estar seguros de que todas las demás variables permanecen iguales en todas las condiciones.
El uso de variables controladas significa que cuando ocurren cambios, los investigadores pueden estar seguros de que estos cambios se deben a la manipulación de la variable independiente y no son causados por cambios en otras variables.
Es importante señalar también que una variable controlada no es lo mismo que un grupo de control . El grupo de control en un estudio es el grupo de participantes que no reciben el tratamiento ni cambian la variable independiente.
Todas las demás variables entre el grupo de control y el grupo experimental se mantienen constantes (es decir, están controladas). Luego, la variable dependiente que se mide se compara entre el grupo de control y el grupo experimental para ver qué cambios se produjeron debido al tratamiento.
Variables de confusión en psicología
Si una variable no se puede controlar, se convierte en lo que se conoce como variable de confusión. Este tipo de variable puede tener un impacto en la variable dependiente, lo que puede dificultar determinar si los resultados se deben a la influencia de la variable independiente, la variable de confusión o una interacción de ambas. 4
Operacionalizar variables en psicología
Una definición operativa describe cómo se miden y definen las variables en el estudio. 1 Antes de realizar un experimento de psicología , es esencial crear definiciones operativas firmes tanto para la variable independiente como para las variables dependientes.
Por ejemplo, en nuestro experimento imaginario sobre los efectos de la privación de sueño en el desempeño en pruebas, necesitaríamos crear definiciones operativas muy específicas para nuestras dos variables. Si nuestra hipótesis es "Los estudiantes privados de sueño obtendrán puntuaciones significativamente más bajas en una prueba", entonces tendríamos algunos conceptos diferentes que definir:
- Estudiantes : Primero, ¿qué queremos decir con "estudiantes"? En nuestro ejemplo, definamos a los estudiantes como participantes matriculados en un curso de introducción a la psicología a nivel universitario.
- Privación de sueño : a continuación, debemos definir operativamente la variable "privación de sueño". En nuestro ejemplo, digamos que la privación de sueño se refiere a aquellos participantes que han dormido menos de cinco horas la noche anterior a la prueba.
- Variable de prueba : Finalmente, necesitamos crear una definición operativa para la variable de prueba. Para este ejemplo, la variable de prueba se definirá como la puntuación de un estudiante en un examen de capítulo en el curso de introducción a la psicología.
Una vez que todas las variables estén operativas, estamos listos para realizar el experimento.
Resumen
Las variables juegan un papel importante en la investigación en psicología. Manipular una variable independiente y medir la variable dependiente permite a los investigadores determinar si existe una relación de causa y efecto entre ellas.
Unas palabras de Verywell
Comprender los diferentes tipos de variables utilizadas en la investigación en psicología es importante si desea realizar sus propios experimentos en psicología. También es útil para las personas que desean comprender mejor lo que realmente significan los resultados de la investigación en psicología y convertirse en consumidores más informados de información psicológica .
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de investigaciones suelen incluir variables independientes y dependientes?Independent and dependent variables are used in experimental research. Unlike some other types of research (such as correlational studies), experiments allow researchers to evaluate cause-and-effect relationships between two variables.
¿Cómo se determina la fuerza de una relación entre dos variables?Researchers can use statistical analyses to determine the strength of a relationship between two variables in an experiment. Two of the most common ways to do this are to calculate a p-value or a correlation. The p-value indicates if the results are statistically significant while the correlation can indicate the strength of the relationship.
¿Cuáles son algunos ejemplos de variables independientes y dependientes en la investigación?In an experiment on how sugar affects short-term memory, sugar intake would be the independent variable and scores on a short-term memory task would be the independent variable.
In an experiment looking at how caffeine intake affects test anxiety, the amount of caffeine consumed before a test would be the independent variable and scores on a test anxiety assessment would be the dependent variable.
¿Qué es una variable independiente en psicología cognitiva?Just as with other types of research, the independent variable in a cognitive psychology study would be the variable that the researchers manipulate. The specific independent variable would vary depending on the specific study, but it might be focused on some aspect of thinking, memory, attention, language, or decision-making.
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