Terapia para los trastornos de ansiedad
En algunos casos, los medicamentos desempeñan un papel en el tratamiento de los trastornos de ansiedad . Pero para muchos, la terapia (sola o en combinación con medicamentos) es la opción de tratamiento más eficaz. La razón es que la terapia, a diferencia de la medicación, le brinda las herramientas para controlar la ansiedad usted mismo, ahora y en el futuro.
Se han desarrollado diferentes técnicas terapéuticas para tratar la ansiedad y han evolucionado con el tiempo desde enfoques psicoanalíticos hasta las más novedosas terapias cognitivo-conductuales.
Comprender los trastornos de ansiedad
Alrededor del 19% de los adultos estadounidenses y el 31% de los adolescentes de 13 a 18 años experimentan ansiedad cada año, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). 1 Varios tipos importantes de trastornos de ansiedad se pueden tratar mediante enfoques terapéuticos, entre ellos: 2
- El trastorno de pánico es una condición caracterizada por ataques de pánico repentinos y frecuentes.
- El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) implica obsesiones y compulsiones que crean angustia e interfieren con la vida diaria.
- Las fobias son miedos irracionales a una situación u objeto.
- El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) se caracteriza por preocupación y ansiedad constantes por una amplia variedad de preocupaciones en ausencia de una amenaza específica.
- El trastorno de ansiedad social (SAD) implica un miedo irracional a ser observado, juzgado o avergonzado que causa ansiedad severa en situaciones sociales.
- El trastorno de estrés postraumático (TEPT) implica síntomas de ansiedad después de una experiencia traumática.
Independientemente del trastorno específico, los procesos subyacentes que los impulsan suelen seguir un patrón similar. Las personas con ansiedad tienden a reaccionar ante pensamientos, sentimientos y situaciones desagradables de una manera más extrema y pueden intentar controlar esas reacciones evitando los desencadenantes . Lamentablemente, este tipo de evitación sólo sirve para reforzar miedos y preocupaciones.
La mayoría de las terapias modernas abordan el pensamiento negativo y la evitación para ayudarlo a controlar su ansiedad.
Tipos de terapia de ansiedad
El objetivo de todos los enfoques terapéuticos es ayudarle a comprender por qué se siente como se siente, cuáles son sus factores desencadenantes y cómo podría cambiar su reacción ante ellos. Algunos tipos de terapia incluso enseñan técnicas prácticas para ayudarle a replantear sus pensamientos negativos y cambiar sus comportamientos.
Los trastornos de ansiedad difieren considerablemente, por lo que la terapia se adapta a sus síntomas y diagnóstico específicos. Puede llevarse a cabo en un entorno individual, familiar, de pareja o grupal. La frecuencia con la que se reúna con su terapeuta y la duración dependerán de sus síntomas y diagnóstico específicos.
Los psiquiatras, psicólogos y otros profesionales de la salud mental utilizan varios tipos de terapia de ansiedad. La elección de la terapia también depende de su diagnóstico y de la gravedad de sus síntomas.
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la terapia más utilizada para los trastornos de ansiedad. Las investigaciones han demostrado que es eficaz en el tratamiento del SAD , el TAG, las fobias y los trastornos de pánico, entre otras afecciones. 3
La premisa de la TCC es que tus pensamientos, no tu situación actual, afectan cómo te sientes y cómo te comportas posteriormente. Por lo tanto, el objetivo de la TCC es identificar y comprender sus pensamientos negativos y patrones de comportamiento ineficaces y reemplazarlos con pensamientos más realistas, acciones y mecanismos de afrontamiento más efectivos.
Durante este proceso, su terapeuta actúa como un entrenador y le enseña estrategias útiles. Por ejemplo, podrías pensar mucho en "blanco y negro", donde asumes que todo está bien o todo mal. En lugar de eso, reemplazarías esos pensamientos con la percepción más realista de que hay muchos tonos de gris en el medio.
Se necesita práctica para utilizar estas estrategias. Una vez que comience a reconocer su ansiedad y sus factores desencadenantes, podrá aprender a aplicar las habilidades de afrontamiento que aprende en la TCC para controlar el miedo, el pánico y la preocupación.
Terapia de exposición
La terapia de exposición es uno de los métodos de TCC más comunes que se utilizan para tratar una variedad de trastornos de ansiedad, incluidas fobias específicas, SAD y PTSD. La premisa básica detrás de la terapia de exposición es que si tienes miedo de algo, la mejor manera de conquistarlo es frontalmente. 3
Durante la terapia de exposición, su terapeuta le presentará lentamente objetos o situaciones que le producen ansiedad. Esto suele hacerse mediante una técnica conocida como "desensibilización sistemática", que consta de tres pasos:
- Relájate : Tu terapeuta te enseñará ejercicios de relajación para ayudarte a combatir tu ansiedad. Ejemplos de entrenamiento de relajación incluyen relajación muscular progresiva , respiración profunda, meditación e imágenes guiadas.
- Lista : cree una lista de los factores desencadenantes que le provocan ansiedad, clasificándolos según su intensidad.
- Exponer : en este paso final, trabajará gradualmente en los objetos o situaciones que le provocan ansiedad, utilizando técnicas de relajación cuando sea necesario.
Hay varias formas en que su psicólogo puede exponerlo a estímulos que le provocan ansiedad. Aquí están los más comunes:
- Exposición imaginaria : en este tipo de exposición, se le indicará que imagine vívidamente el objeto o la situación que le provoca ansiedad.
- Exposición in vivo : en este método, te enfrentarás al objeto o situación que te provoca ansiedad en la vida real. Entonces, con este tipo de exposición, se podría indicar a una persona con ansiedad social que dé un discurso frente a una audiencia.
- Exposición a la realidad virtual : en algunos casos, la realidad virtual se puede utilizar cuando la exposición en vivo no es posible. La terapia de realidad virtual utiliza tecnología para combinar elementos de exposición in vivo e imaginal. Este método ha demostrado ser especialmente útil para los soldados y otras personas con trastorno de estrés postraumático.
Terapia dialéctica conductual
La terapia dialéctica conductual (DBT) es un tipo de TCC muy eficaz. Originalmente utilizada para tratar el trastorno límite de la personalidad (TLP), la DBT ahora se usa para tratar una variedad de afecciones, incluida la ansiedad. 4
DBT se enfoca en ayudarlo a desarrollar lo que parece una perspectiva, aceptación y cambio "dialécticos" (opuestos). Durante el tratamiento DBT, aprenderá a aceptar su ansiedad mientras trabaja activamente para cambiarla. Es similar a la noción de amarte a ti mismo tal como eres y al mismo tiempo intentar cambiarte para mejor.
El tratamiento DBT enseña cuatro poderosas habilidades:
- Mindfulness : conectar con el momento presente y notar pensamientos pasajeros (como la ansiedad) sin dejarse dominar por ellos.
- Tolerancia al estrés : gestionar la ansiedad ante una situación estresante
- Efectividad interpersonal : aprender a decir que no o pedir lo que necesitas
- Regulación de las emociones : gestionar la ansiedad antes de que se salga de control
Terapia de Aceptación y Compromiso
La terapia de aceptación y compromiso (ACT) es otra forma de terapia que ha demostrado ser eficaz para una variedad de trastornos de ansiedad. ACT implica identificar los valores de su vida y actuar de manera que coincidan con sus valores. 5
ACT tiene dos componentes principales: 6
- Aceptar que los pensamientos y sentimientos no necesariamente necesitan ser controlados
- Comprometerse a tomar acciones que ayuden a una persona a vivir la vida de acuerdo con sus valores.
ACT ayuda a las personas a aprender a aceptar los sentimientos incómodos y ansiosos que tienen. En lugar de intentar reprimir o cambiar estos sentimientos, aprenden estrategias emocionales que les ayuden a tolerar el malestar.
Terapia artística
La arteterapia es una terapia no verbal orientada a la experiencia. Implica utilizar artes visuales (como pintura, dibujo, escultura) para expresar y procesar emociones o utilizar el arte para practicar la atención plena y la relajación. Aunque puede administrarse como terapia independiente, comúnmente se usa en combinación con otros métodos de tratamiento como la TCC.
Al ser una forma de terapia más nueva, se necesita más investigación para confirmar su eficacia para reducir los síntomas de ansiedad. 7
Terapia psicoanalítica
Según este modelo freudiano, los síntomas de ansiedad reflejan conflictos inconscientes. El objetivo de la terapia psicoanalítica es resolverlos. En psicoanálisis , usted y su terapeuta examinan sus pensamientos, miedos y deseos para comprender mejor cómo se ve a sí mismo y reducir su ansiedad. Esta es una de las formas de tratamiento más intensivas; Puede llevar años identificar patrones en su forma de pensar.
Los términos "psicoanálisis" y "terapia psicodinámica" se utilizan a menudo indistintamente, pero el psicoanálisis es en realidad un subconjunto de la terapia psicodinámica.
Terapia interpersonal
La terapia interpersonal (IPT) se centra en los roles y relaciones sociales. En IPT, trabajará con su terapeuta para identificar cualquier problema interpersonal que pueda tener, como duelo no resuelto, conflictos con familiares o amigos, cambios en el trabajo o roles sociales y problemas relacionados con los demás. Luego aprenderá formas saludables de expresar emociones y formas de mejorar su comunicación con los demás.
Aunque se desarrolló originalmente para tratar la depresión mayor, la IPT se puede utilizar si su ansiedad se relaciona principalmente con sus relaciones con otras personas, como es el caso del SAD .
¿Qué terapia de ansiedad es mejor?
La terapia cognitivo-conductual es un tratamiento de primera línea para la ansiedad. Este enfoque puede resultar muy eficaz para ayudar a las personas a reconocer y cambiar los pensamientos negativos que causan ansiedad. 8 Sin embargo, es importante reconocer que cada persona es única y puede responder de manera diferente.
Eficacia de la terapia de ansiedad
La ansiedad es altamente tratable. La psicoterapia puede ser muy eficaz, pero los medicamentos, los cambios en el estilo de vida y las estrategias de relajación también pueden ayudar.
Un metanálisis encontró que varios tipos de terapia eran eficaces para tratar los síntomas de ansiedad, incluida la TCC individual y grupal, las terapias de atención plena y la terapia psicodinámica. 9 La terapia en línea, el reprocesamiento de desensibilización por movimientos oculares (EMDR) y la terapia interpersonal también demostraron eficacia.
El estudio encontró que la opción de tratamiento con mayor eficacia combinaba TCC individual con medicación. 9
Los estudios sugieren que la terapia de ansiedad en línea parece ser tan efectiva como la terapia cara a cara. 10
Qué esperar de la terapia de ansiedad
Un malentendido común acerca de la terapia es que inmediatamente comenzará a sentirse mejor. A veces este es el caso. Pero la mayor parte del tiempo, uno se siente peor antes de empezar a sentirse mejor. Sorprendentemente, sentirse peor suele ser una señal de progreso. Y si lo piensas bien, tiene sentido.
Cuando toma la decisión de iniciar terapia, a menudo es porque no ha podido superar su ansiedad por su cuenta. La terapia implica explorar su ansiedad y las razones detrás de ella de una manera más profunda y significativa. Esto puede provocar un aumento temporal de su ansiedad.
Nunca se debe pensar en la terapia como una solución rápida. Es un proceso que es único para cada individuo. El tipo de terapia que necesita, las habilidades que aprende y la duración de la terapia depende completamente del tipo de ansiedad que tenga y de la gravedad de sus síntomas.
Es importante comprender que, aunque el proceso no siempre será agradable, al final valdrá la pena.
Cómo aprovechar al máximo la terapia
Intentar hacer un cambio puede ser un desafío. La terapia de ansiedad no es una excepción. Sin embargo, si es persistente, debería ver una mejora.
Aquí hay algunas maneras de aprovechar al máximo su terapia y, de hecho, ver algunos resultados:
- No pretendas estar bien
- Hacer preguntas
- Cuéntale a tu terapeuta cualquier cosa
- Haz el trabajo fuera de tus sesiones.
- Concéntrate en tus objetivos
- Practique opciones de estilo de vida saludables
- Asegúrate de tener un sistema de apoyo social.
- Reduce el estrés en tu vida que empeora tu ansiedad
De esta manera, podrás ver que esforzarte y estar presente durante todo el proceso de la terapia tendrá el mayor impacto en qué tan bien funcione para ti.
Unas palabras de Verywell
Si vive con ansiedad y ésta afecta su funcionamiento diario, es importante buscar ayuda de su médico o profesional de salud mental. Si le diagnostican un trastorno de ansiedad, se puede diseñar un plan de tratamiento eficaz que incluya una de las terapias mencionadas anteriormente y que le ayude a superar los síntomas y controlar su ansiedad.
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