Síntomas y abstinencia de adicción a la cafeína

La adicción a la cafeína es el uso excesivo y dañino de la cafeína durante un período de tiempo, de modo que tiene efectos negativos en la salud, las interacciones sociales u otras áreas de la vida.

El café y otros productos con cafeína pueden crear una dependencia física, lo que provoca cambios químicos en el cerebro. El consumo diario puede conducir rápidamente a una adicción a la cafeína, caracterizada por antojos y síntomas de abstinencia si se reduce o se suspende el consumo.

Para ser claros, la cafeína se ha asociado con muchos efectos secundarios positivos. Las investigaciones han relacionado este estimulante derivado de plantas con un mejor estado de ánimo , alivio de los dolores de cabeza y quizás con una reducción del riesgo de otros problemas médicos importantes, como accidentes cerebrovasculares , Parkinson y Alzheimer . 2 Grandes estudios que siguieron a las personas a lo largo del tiempo encontraron que los bebedores de café tenían menos probabilidades de morir durante el seguimiento. 3

Sin embargo, algunas personas experimentan problemas negativos debido al consumo de cafeína o tienen dificultades para vivir sin cafeína. Aunque es raro, incluso ha habido casos de sobredosis de cafeína.

¿Qué es la adicción a la cafeína?

La cafeína afecta el sistema de recompensa del cerebro, lo que desencadena la liberación de una sustancia química llamada dopamina. La dopamina hace que las personas se sientan bien, creando un ciclo de recompensa que las motiva a seguir consumiéndola y experimentando el mismo nivel de refuerzo.

También causa dependencia fisiológica, lo que significa que cuando reduce o suspende su consumo de cafeína, es probable que experimente síntomas de abstinencia como cansancio, dolores de cabeza e irritabilidad .

La cafeína es la droga más consumida en todo el mundo. El café y los refrescos son las principales fuentes de cafeína en los Estados Unidos, mientras que los países africanos y asiáticos los consumen en refrescos y té . 4 La cafeína también está presente en muchos alimentos comunes (casi cualquier cosa que contenga chocolate ), lo que facilita su consumo excesivo.

Si bien los productos con cafeína como el café, los refrescos y las bebidas energéticas refuerzan menos que otras sustancias adictivas, eso no significa que no tengan posibles efectos adversos para la salud.

Síntomas de la adicción a la cafeína

Aunque la adicción a la cafeína no es una condición reconocida formalmente en el " Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) ", un manual utilizado por los médicos para clasificar y diagnosticar problemas de salud mental, la publicación menciona algunos problemas relacionados con la cafeína, como intoxicación y abstinencia.

Como la cafeína es un estimulante, consumirla en exceso puede provocar una serie de síntomas asociados con la estimulación del cerebro y del sistema nervioso. Estos síntomas incluyen: 6

• Mareo
• sentirse tembloroso
• Dolor de cabeza
• Aumento de la presión arterial
• Nerviosismo
• Corazón acelerado u otras anomalías en los latidos del corazón
• Problemas para dormir

Este tipo de adicción puede incluso solaparse con la adicción al trabajo , ya que algunas personas utilizan los efectos estimulantes de esta sustancia para desempeñarse mejor en su trabajo mental y/o físicamente.

Como ocurre con todas las adicciones, los efectos placenteros de la cafeína a veces también pueden enmascarar otros problemas. La falta de energía y la depresión pueden ser la base de la adicción a la cafeína. Las personas pueden depender de la cafeína para compensar los trastornos del sueño.

Cómo la cafeína puede afectar negativamente su salud

La cafeína tiene varios efectos en el organismo que son potencialmente perjudiciales para la salud. La cafeína se ha asociado con un aumento de la presión arterial y cambios en el ritmo cardíaco. 7

Algunos productos con cafeína, como el café y los refrescos, pueden provocar trastornos gastrointestinales. 8

También existe la duda de si la cafeína podría aumentar el riesgo de osteoporosis. Un estudio encontró que este es el caso de las mujeres en la menopausia con un alto consumo de cafeína. 9

Cuando tienes falta de sueño, resulta más difícil funcionar de manera eficiente durante el día. Dormir también es el momento en que su cuerpo se cura, lo que lo hace esencial para la salud total y la función inmune.

El consumo excesivo de cafeína también puede tener un impacto en la salud mental. Puede producirse un aumento de la ansiedad, especialmente en personas sensibles a los efectos de la cafeína o que padecen un trastorno de ansiedad previo. 

Algunas investigaciones han demostrado que la cafeína puede estar relacionada con síntomas de psicosis y manía en personas que padecen trastornos psicóticos o afecciones del estado de ánimo. 11

Síntomas de abstinencia de cafeína

Así como consumir demasiada cafeína puede presentar problemas, eliminarla repentinamente de tu dieta también puede presentar problemas. Esto puede resultar en abstinencia de cafeína , lo que produce síntomas opuestos a consumir demasiado. Este efecto puede ser especialmente profundo en personas adictas a la cafeína.

Otros síntomas asociados con intentar reducir su hábito de cafeína o saltarse su "dosis" diaria son: 12

• Sentirse cansado o somnoliento
• Reducción del estado de alerta mental
• Tiempos de reacción más lentos
• Empeoramiento del rendimiento en tareas de memoria .

Ocasionalmente, las personas que dejan de tomar cafeína también experimentan síntomas similares a los de la gripe, como náuseas y cambios de humor. 13

Adicción a la cafeína y otras condiciones

Los efectos estimulantes de la cafeína a veces pueden causar síntomas físicos y comportamientos que se parecen y se sienten como otros trastornos y, por lo tanto, se confunden fácilmente con ellos. Por lo tanto, es importante informar a su médico o a sus profesionales de salud mental cuánta cafeína está consumiendo si lo están evaluando por alguna afección.

Desórdenes de ansiedad

Por ejemplo, la intoxicación por cafeína produce síntomas que pueden confundirse fácilmente con trastornos de ansiedad , como los ataques de pánico. Demasiada cafeína también puede empeorar los síntomas de estos trastornos al intensificar los sentimientos de preocupación, provocar pensamientos acelerados, aumentar la frecuencia cardíaca e impedir la relajación y un sueño de buena calidad.

Otras condiciones

Las personas que están sobreestimuladas con cafeína también pueden presentar síntomas compatibles con trastornos por déficit de atención . Por el contrario, la abstinencia de cafeína comparte síntomas similares con los trastornos del estado de ánimo . Otros problemas de salud que pueden confundirse con la intoxicación por cafeína incluyen: 15

• Episodios maníacos
• Trastorno de pánico
• Trastorno de ansiedad generalizada
• Trastornos del sueño
• Migraña y otros dolores de cabeza.
• Enfermedades virales
• Condiciones sinusales
• Efectos secundarios inducidos por medicamentos, como acatisia o incapacidad para permanecer quieto.

Uso de sustancias

También puede confundirse y empeorar los síntomas de abstinencia de otras sustancias, como las anfetaminas  y la cocaína . Las drogas estimulantes como estas a menudo se combinan con cafeína, lo que aumenta la probabilidad de que la abstinencia de cafeína esté involucrada en la abstinencia de estas drogas.

¿Tiene usted adicción a la cafeína?

Si sospecha que es adicto a la cafeína, como por ejemplo si tiene adicción al café, es fundamental que haga un balance de su situación. Evaluar su consumo, el impacto y cómo se siente puede ayudarlo a determinar mejor si necesita reducirlo.

La adicción implica el uso excesivo de cafeína y la dependencia de este estimulante para afrontar mejor la vida a pesar de los efectos adversos que pueda estar experimentando. Para saber si usted podría ser adicto, es útil:

Evalúe su ingesta

Calcule cuánta cafeína consume en un día normal. Recuerde que el espresso, el café con leche y el capuchino gourmet suelen contener más cafeína que el café instantáneo o de goteo, los refrescos y otros alimentos y bebidas comunes que contienen cafeína. Por lo tanto, esto se debe tener en cuenta al determinar su ingesta normal.

Presta atención a cómo te sientes

Tome nota de cualquier efecto secundario que experimente después de consumir cafeína. Además, tenga en cuenta cualquier efecto adverso que sienta si reduce su consumo normal o si se salta la cafeína por completo. Preste atención a los efectos físicos y mentales para obtener una imagen más completa de cómo le afecta su uso.

Considere cómo la cafeína afecta su vida

Piense en su hábito de cafeína y cómo afecta su vida en general. ¿ Sus relaciones se ven afectadas si no toma su café por la mañana, por ejemplo? ¿ Podría su consumo de cafeína contribuir a su ansiedad laboral ?

Cómo afrontar la adicción a la cafeína

La adicción a la cafeína es tan común que la mayor parte del tiempo ni siquiera la notamos. Pero cuando puede reducir en gran medida o dejar la cafeína para reducir los efectos adversos que tiene en usted, puede que le resulte más fácil volver a estar en contacto con su propia energía natural y relajarse cuando cae la noche.

Si sus respuestas a la cafeína (o la falta de cafeína) le afectan negativamente, hable con su proveedor de atención médica. De manera similar, si tiene otra condición de salud que podría verse afectada por el consumo de cafeína, como una enfermedad cardíaca, o incluso si está embarazada o amamantando, analice las opciones con su médico de inmediato.

Haga un plan para reducir o dejar de fumar

El círculo vicioso de la adicción suele ser el mismo con la cafeína que con otras sustancias adictivas. A medida que los efectos de la cafeína comienzan a desaparecer, es posible que sienta una caída de energía y que no pueda continuar sin otro impulso. Su médico puede ayudarle a superar esto sin darse por vencido.

Reduzca gradualmente su consumo de cafeína

Dado que dejar de tomarla de golpe puede hacerte sentir peor, la mayoría de las personas necesitan reducir el consumo de cafeína de forma gradual y no abrupta. Su médico puede ayudarle a diseñar un plan adecuado basado en su consumo típico de cafeína. Esto puede ayudar a reducir o eliminar cualquier efecto de abstinencia.

Encuentre formas de controlar los síntomas de abstinencia

Los síntomas de abstinencia, como el dolor de cabeza y la fatiga, pueden hacer que desees tomar una taza de café o una lata de refresco, por lo que es esencial encontrar formas de afrontar estos síntomas. Considere usar analgésicos de venta libre como Tylenol o ibuprofeno para aliviar los síntomas del dolor de cabeza. Otras estrategias que pueden ayudar incluyen:

• Dormir lo suficiente
• Beber mucha agua
• Encontrar formas de mantenerse ocupado
• Realizar ejercicio físico para aumentar los niveles de energía.

Busque ayuda para los síntomas de salud mental

Si cree que está consumiendo cafeína para afrontar un problema emocional, como depresión o ansiedad , hable con su médico sobre las opciones de tratamiento. El tratamiento adecuado podría marcar una gran diferencia para usted.

La adicción a la cafeína a menudo se superpone con otras adicciones conductuales, 16 como la adicción al azúcar . Por lo tanto, es posible que la evaluación de su consumo de cafeína también identifique otros comportamientos que deben abordarse.

Resumen

La cafeína es un estimulante que a menudo se consume a diario en muchas formas, como café, refrescos, té, bebidas energéticas y chocolate. Cantidades bajas o moderadas son seguras e incluso pueden tener ciertos beneficios para la salud. Sin embargo, un consumo excesivo puede afectar negativamente a la salud y provocar adicción a la cafeína.

Si cree que tiene adicción al café o que está consumiendo demasiada cafeína, reducir gradualmente su consumo puede ayudarle a controlar su hábito de cafeína. 

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Síntomas y abstinencia de adicción a la cafeína puedes visitar la categoría Adiccion.