Síntomas comunes de abstinencia de alcohol

¿Qué es la abstinencia de alcohol?

La abstinencia de alcohol se refiere a los efectos físicos y mentales que experimenta una persona después de dejar de consumir alcohol en exceso y de forma prolongada. 1 Cuando deja de beber repentinamente , su cuerpo se ve privado de los efectos del alcohol y necesita tiempo para adaptarse a funcionar sin él. Dependiendo de cuánto tiempo haya consumido alcohol y de cuánto beba habitualmente, la gravedad de estos síntomas puede variar de leve a grave .

Este artículo analiza las causas, los síntomas comunes y las diferentes etapas de la abstinencia de alcohol. También analiza varias opciones de tratamiento para la abstinencia de alcohol y cómo puede obtener ayuda.

Síntomas de abstinencia de alcohol

Los síntomas de la abstinencia de alcohol se relacionan proporcionalmente con el nivel de ingesta de alcohol y la duración del hábito reciente de beber de la persona.

No todas las personas que dejan de beber alcohol experimentan síntomas de abstinencia, pero muchas personas que han estado bebiendo durante un largo período de tiempo, beben con frecuencia o beben mucho, experimentarán algunos síntomas de abstinencia si dejan de consumir alcohol repentinamente.

Existen varios síntomas psicológicos y físicos de leves a moderados que puede experimentar cuando deja de beber. 1

Causas de la abstinencia de alcohol

El alcohol es un depresor , lo que significa que ralentiza el cerebro. 2 Cuando una persona bebe mucho, con frecuencia o durante períodos prolongados, su cerebro compensa los efectos depresores del alcohol liberando más sustancias químicas estimulantes (en comparación con cuando una persona no bebe). La sobreproducción se convierte en la nueva normalidad del cerebro.

Cuando una persona deja de beber, su cerebro todavía produce sustancias químicas adicionales, lo que potencialmente puede causar síntomas desagradables de abstinencia de alcohol asociados con la sobreestimulación. El cerebro se reajustará, pero hasta que lo haga, una persona en abstinencia podría sentirse mal.

Cronología de los síntomas de abstinencia de alcohol

La gravedad de la abstinencia de alcohol se clasifica en tres etapas. Los síntomas de estas etapas varían de leves a graves. 3 No todas las personas pasan por todas las etapas de la abstinencia de alcohol.

Etapa 1: abstinencia leve

La etapa 1 se considera abstinencia leve. Los síntomas de abstinencia leves suelen comenzar entre 6 y 12 horas después de la última bebida. 3

Estos primeros síntomas de abstinencia incluyen:

• Disminucion del apetito
• Dolor de cabeza
• Palpitaciones del corazón
• Insomnio
• Ansiedad leve o moderada
• Sacudida
• Dolor de barriga

Los síntomas leves pueden parecer similares a los de una resaca , pero duran más de 24 horas.

Etapa 2: Retiro moderado

La etapa 2 se considera la etapa moderada de abstinencia. 3 Esta etapa de abstinencia de alcohol incluye los síntomas de la Etapa 1 más los siguientes síntomas moderados:

• Confusión
• Sudoración excesiva
• Frecuencia cardíaca rápida (más de 100 latidos por minuto)
• Fiebre
• Aumento de la presión arterial sistólica
• Temblor leve
• Ansiedad moderada
• Respiración rápida y superficial

Estos síntomas generalmente aparecen entre 12 y 24 horas después de la última bebida. Si bien estos síntomas son más graves que los de la Etapa 1, no ponen en peligro la vida.

Etapa 3: abstinencia severa

La etapa 3 se considera abstinencia grave de alcohol. 3 Además de experimentar síntomas de la Etapa 2, aquellos con abstinencia severa de alcohol experimentan ansiedad severa y temblores de moderados a severos.

Retiro complicado

Si no se trata, la abstinencia puede progresar hasta convertirse en una abstinencia de alcohol complicada. 4

Los síntomas del delirio por abstinencia de alcohol incluyen convulsiones por abstinencia que pueden ocurrir entre 8 y 28 horas después de la última bebida. Los signos de una convulsión inminente incluyen temblores, aumento de la presión arterial, reflejos hiperactivos y temperatura y pulso elevados. 5 Tener antecedentes de convulsiones aumenta el riesgo de sufrir convulsiones por abstinencia. 6

El delirio por abstinencia de alcohol (AWD), comúnmente conocido como delirium tremens (DT), es el síntoma más grave de la abstinencia de alcohol. AWD suele durar de 48 a 72 horas.

Los síntomas del delirium tremens incluyen:

• Agitación
• Confusión (que puede ser grave)
• Cambios peligrosos en la presión arterial.
• Sudoración excesiva
• Fiebre
• Alucinaciones
• Arritmia cardíaca (latidos cardíacos irregulares)
• Cambios rápidos de humor
• Convulsiones
• Sensibilidad al tacto, la luz y/o el sonido.
• Temblores

Los síntomas de la DT pueden empeorar rápidamente y pueden ser fatales. Una persona con delirium tremens debe ser hospitalizada hasta que se puedan controlar los síntomas.

Duración de la abstinencia de alcohol

Las personas que de repente dejan de beber y desarrollan síntomas de abstinencia de alcohol suelen tener dos preguntas principales: "¿Es esto normal?" ¿Y cuánto dura?"

Es típico que los síntomas de abstinencia comiencen entre unas horas y uno o dos días después de tomar su último trago. Los síntomas suelen empeorar entre 24 y 72 horas después de dejar de beber. 1

Es probable que comience a sentirse mejor entre cinco y siete días después de dejar de beber, aunque algunos síntomas (como cambios en los patrones de sueño , fatiga y cambios de humor) pueden durar semanas o meses.

Tratamiento de la abstinencia de alcohol

Los síntomas de abstinencia de alcohol pueden reducirse en gran medida o incluso eliminarse con la atención médica adecuada. Existen tratamientos específicos disponibles para cualquier persona que quiera dejar de beber, incluso después de un consumo crónico y prolongado de alcohol.

Tratamiento ambulatorio

El tratamiento varía según la gravedad de los síntomas de abstinencia. Las personas que experimentan síntomas de abstinencia de alcohol de leves a moderados a menudo reciben atención ambulatoria, lo que significa que no pasan mucho tiempo en un hospital o centro. 8 Sin embargo, se recomienda que alguien se quede con ellos y pueda ayudarlos durante la recuperación.

Un proveedor de atención médica puede solicitar visitas diarias durante las cuales probablemente realizará análisis de sangre y controlará los signos vitales hasta que los síntomas se estabilicen.

Tratamiento hospitalario

Puede ser necesario un tratamiento hospitalario o permanecer en un hospital o centro de atención para alguien con síntomas de abstinencia de alcohol de moderados a graves. 8 El tratamiento hospitalario permite a los profesionales de la salud controlarlo para detectar DT o alucinaciones , controlar sus signos vitales y administrar líquidos o medicamentos por vía intravenosa si es necesario.

Descartar otras condiciones

Un proveedor de atención médica también realizará pruebas para descartar otras afecciones médicas que tengan síntomas similares a la abstinencia de alcohol o que ocurran junto con la abstinencia. Estas afecciones incluyen hemorragia gastrointestinal, infección, hemorragia intracraneal (sangrado agudo en el cerebro) e insuficiencia hepática. 9

Asesoramiento

Por lo general, se recomienda asesoramiento para alguien que experimenta abstinencia de alcohol. 8 Un consejero puede aconsejarle sobre formas de afrontar los aspectos mentales y emocionales de la abstinencia.

Medicamentos para los síntomas de abstinencia de alcohol

Un médico también puede recetarle un medicamento sedante, como una benzodiazepina , para ayudar a reducir los síntomas de abstinencia, como inquietud o agitación. Las benzodiazepinas como Librium (clordiazepóxido) y Ativan (lorazepam) también pueden ayudar a evitar que los síntomas menores de abstinencia se agraven. 9 Otros medicamentos que un proveedor de atención médica podría recetar incluyen ansiolíticos , vitaminas y suboxone .

Obtener ayuda para la abstinencia de alcohol

Una vez que haya superado la abstinencia, también necesitará un plan para mantenerse libre de alcohol. Empiece por hablar con un proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento para la dependencia del alcohol .

Hay muchos recursos disponibles para cualquiera que esté dispuesto a dejar de beber para siempre o que quiera reducir el daño que el alcohol está causando en su vida al reducirlo. A medida que continúa comprometiéndose con la recuperación a largo plazo, las reuniones de grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA) o comunidades de apoyo en línea pueden resultar útiles. 1

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