Síntomas catatónicos en la esquizofrenia y otras afecciones

¿Qué es la esquizofrenia catatónica?

La catatonia se caracteriza por una disminución significativa en la reactividad de una persona hacia su entorno. Esto puede implicar estupor, mutismo, negativismo o rigidez motora, e incluso excitación sin propósito.

Aunque es posible que haya escuchado el término "esquizofrenia catatónica", este diagnóstico ya no existe oficialmente en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) actual . 1 Anteriormente era uno de los subtipos de esquizofrenia.

Actualmente, se utiliza para describir a alguien a quien se le diagnostica esquizofrenia y que también cumple con los criterios diagnósticos de catatonia. La catatonia también puede ocurrir en otras condiciones.

Si bien estos síntomas pueden ser aterradores y extremadamente debilitantes, saber más sobre ellos (y qué tratamientos están disponibles) puede ayudarlo a controlarlos mejor o ayudar a un ser querido.

Características del comportamiento catatónico

Alguien con esta afección puede experimentar rigidez o estupor, o no poder hablar, responder o incluso moverse. Esto puede durar horas o incluso días si no se trata.

La catatonia también puede hacer que una persona realice movimientos extraños. También pueden experimentar posturas catatónicas en las que permanecen en posiciones que parecen incómodas sin intentar cambiar a otras más cómodas o naturales.

Además de la falta de movilidad, en el comportamiento catatónico son posibles movimientos erráticos y extremos. Por ejemplo, una persona puede caminar siguiendo un patrón repetido y hacer exclamaciones fuertes sin ningún motivo (es decir, no en respuesta a un estímulo o evento ambiental). La repetición o el eco de palabras como un loro, conocido como ecolalia, también es una práctica común. comportamiento catatónico.

Si bien es posible que una persona catatónica no pueda hablar ni moverse, todavía está consciente y consciente. Una persona en estado catatónico también puede experimentar emociones intensas y sentimientos de ansiedad, pero no poder expresar lo que está experimentando. 2

Diagnóstico

No existen laboratorios ni pruebas para diagnosticar síntomas catatónicos. El comportamiento catatónico también puede ocurrir en condiciones como el autismo y los trastornos del estado de ánimo, por lo que un médico evaluará los síntomas para determinar qué los está causando. 

Un médico realizará una serie de exámenes médicos y evaluaciones psicológicas para evaluar la salud física y mental del individuo, así como para descartar otras afecciones.

Dependiendo de los resultados, un médico puede ordenar una resonancia magnética (MRI) o un electroencefalograma (EEG) para detectar lesiones o patrones inusuales de ondas cerebrales. 4 También se puede realizar una prueba para detectar drogas y alcohol.

Durante la evaluación psiquiátrica, se le harán preguntas al individuo sobre sus pensamientos y comportamientos. Un psiquiatra intentará descubrir cuánto tiempo lleva experimentando los síntomas en cuestión.

Causas

Las causas exactas del comportamiento catatónico no están claras. Tampoco existe una causa única de esquizofrenia u otras afecciones que a veces van acompañadas de síntomas catatónicos.

Causas del comportamiento catatónico

• Anomalías cerebrales : incluyen actividad inusual en el cerebro, incluidas irregularidades en los sistemas de neurotransmisores que involucran dopamina, glutamato y ácido gamma-aminobutírico (GABA). Las imágenes cerebrales sugieren que los síntomas catatónicos están asociados con anomalías cerebrales en la mayoría de los casos. 5
• Condiciones psiquiátricas : la catatonia o comportamiento catatónico es una condición psiquiátrica grave que históricamente se ha asociado con la esquizofrenia, pero puede estar presente en diversas condiciones psiquiátricas, incluido el trastorno esquizoafectivo ,  el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor. 6 La depresión que incluye catatonia como síntoma a veces se denomina depresión catatónica .
• Sustancias y otros medicamentos : el comportamiento catatónico también puede ser el resultado de drogas, alcohol y ciertos medicamentos.
• Condiciones médicas : algunas otras condiciones médicas pueden causar comportamiento catatónico o comportamientos que pueden confundirse con catatonia. La distonía, la encefalopatía, el VIH y la insuficiencia renal son afecciones que potencialmente pueden causar catatonia. 7

Los síntomas catatónicos como contorsiones faciales, movimientos extraños de las extremidades o posiciones corporales inusuales pueden llevar a un diagnóstico erróneo de discinesia tardía u otros trastornos del movimiento. De igual forma, el síndrome de Tourette puede confundirse con catatonia debido a algunas de las vocalizaciones que pueden formar parte del síndrome.

Causas de la esquizofrenia

Si bien no se comprenden completamente las causas exactas de la esquizofrenia , se cree que una combinación de influencias genéticas y ambientales puede influir. La genética parece hacer que las personas sean más vulnerables a esta afección, 8 pero otros factores, como infecciones virales, exposición a toxinas, irregularidades neuroquímicas, estrés y traumas, también pueden influir. 

Tratamiento de los síntomas catatónicos

Los tratamientos para el comportamiento catatónico pueden variar según las necesidades y el diagnóstico del individuo. La esquizofrenia es una enfermedad crónica que dura toda la vida, lo que significa que las personas deben tomar medidas para anticiparse y controlar sus conductas catatónicas y su esquizofrenia. Si bien no existe cura, existen métodos de tratamiento que pueden ayudar a las personas a controlar mejor sus síntomas.

Medicamento

Las benzodiazepinas como Ativan (lorazepam) son quizás el enfoque de tratamiento más común. 4 Estos fármacos actúan como depresores del sistema nervioso central, por lo que suelen utilizarse para tratar la ansiedad.

Existe cierto debate sobre el uso de antipsicóticos en la catatonia. En algunos casos, los antipsicóticos pueden empeorar la catatonia y, a menudo, se suspenden en su tratamiento agudo. Sin embargo, generalmente se reintroducen para tratar y prevenir los síntomas de la esquizofrenia.

Terapia electroconvulsiva (ECT)

La ECT , anteriormente conocida como terapia de electroshock, se utiliza cada vez más para tratar eficazmente la catatonia en la esquizofrenia y otras afecciones psiquiátricas.

Cómo afrontar el comportamiento catatónico

Ser testigo de cómo alguien experimenta un comportamiento catatónico con esquizofrenia es ciertamente aterrador. Medidas que las personas pueden tomar para ayudar a afrontar la situación:

• Manténgase informado : Quizás lo mejor que pueden hacer los amigos y familiares es mantenerse informados sobre el diagnóstico, los síntomas y el tratamiento eficaz. Al mantenerse informados, los seres queridos pueden obtener ayuda de inmediato si notan algún signo de catatonia como rigidez o estupor, o movimientos extremos erráticos.
• Esté preparado para describir los síntomas : según la gravedad y el tipo de síntomas, es posible que las personas deban intervenir para describir los comportamientos catatónicos al médico de su ser querido.
• Ofrezca aliento y apoyo : las personas también pueden ayudar haciendo todo lo posible para alentar a alguien que experimenta un comportamiento catatónico a trabajar con sus profesionales de salud mental. Cumplir con el plan de tratamiento ayudará a garantizar que la esquizofrenia esté bien manejada y controlada.

El autocuidado también es esencial para mantener la energía mental necesaria para apoyar a alguien con una enfermedad mental. Los cuidadores deben intentar dormir lo suficiente, comer bien, hacer ejercicio y reservar tiempo para relajarse y divertirse.

Unas palabras de Verywell

Obtener un diagnóstico adecuado y cumplir con el tratamiento es clave para afrontar la conducta catatónica. Si bien la esquizofrenia es una enfermedad que dura toda la vida, la catatonia se puede controlar. Con el tratamiento adecuado, las personas que padecen síntomas catatónicos como parte de la esquizofrenia y otras afecciones psiquiátricas pueden encontrar un alivio significativo de sus síntomas.

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