Síndrome de adaptación general: cómo responde su cuerpo al estrés

El síndrome de adaptación general (GAS) es una descripción del proceso de cómo responde su cuerpo al estrés. El fenómeno fue identificado por primera vez por un científico llamado Hans Selye en 1946.1

La forma más fácil de entender los GAS es verlos como las diferentes etapas del  estrés  y cómo reacciona su cuerpo en cada etapa. Los GAS se producen en tres etapas y cada etapa se caracteriza por un conjunto único de cambios fisiológicos que sufre su cuerpo. 

Etapas del síndrome de adaptación general 

El síndrome de adaptación general se produce en tres etapas. En cada una de estas etapas, tu cuerpo reacciona de diferentes maneras. Los cambios fisiológicos que atraviesa su cuerpo durante este proceso pueden tener un efecto negativo a largo plazo.

A continuación se explican las tres etapas del GAS. 2

Etapa de reacción de alarma 

Esta es la primera etapa del síndrome de adaptación general. Durante esta etapa, su cuerpo envía una señal de socorro a su cerebro. Su cerebro responde enviando un mensaje al cuerpo liberando hormonas llamadas glucocorticoides.y adrenalina; Estas también se conocen como hormonas de “lucha o huida”. Durante la etapa de reacción de alarma, también experimentará  niveles elevados de presión arterial y frecuencia cardíaca. 

Etapa de resistencia 

La etapa de resistencia ocurre después de la etapa de reacción. Durante esta etapa, su cuerpo intenta frustrar los cambios que ocurrieron durante la etapa de reacción empleando el sistema nervioso parasimpático. Por lo general, ocurre cuando lo que estaba provocando su estrés ha cesado.

Si permanece estresado, la etapa de reacción persistirá. En la etapa de resistencia, su cuerpo comienza a reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca. También reduce la cantidad de adrenalina y cortisol que se produce.

Sin embargo, su cuerpo permanece en alerta en esta etapa y puede volver fácilmente a la etapa de reacción si el factor estresante persiste. En esta etapa, su cuerpo simplemente está tratando de recuperarse del shock de la etapa de reacción de alarma. 

Etapa de agotamiento 

El estrés afecta a su cuerpo y la etapa de agotamiento ocurre después de un estrés prolongado. Experimentas esta etapa después de que tu cuerpo ha pasado por un período prolongado de estrés. En este caso, incluso si el factor estresante persiste, su cuerpo está demasiado agotado para seguir combatiéndolo. Esta es la etapa más riesgosa del síndrome de adaptación general, ya que aquí es más propenso a desarrollar problemas de salud.

Signos del síndrome de adaptación general 

Durante cada una de las tres etapas del síndrome de adaptación general, su cuerpo presenta diferentes signos. 

Etapa de reacción de alarma 

Durante la etapa de reacción, su cuerpo reacciona de las siguientes maneras. 

• Presión sanguínea elevada 
• El ritmo cardíaco se acelera 
• Pupilas dilatadas 
• Los sentidos se agudizan 
• Enrojecimiento de la piel 

Etapa de resistencia 

Si hay estrés persistente, en la etapa de resistencia tu cuerpo puede presentar lo siguiente:

• Irritabilidad 
• Pobre concentración 
• Frustración 

Etapa de agotamiento 

La etapa de agotamiento hace que su cuerpo se sienta no preparado para protegerse del estrés. Eres susceptible a desarrollar condiciones relacionadas con el estrés en esta etapa. Su cuerpo puede presentar los siguientes síntomas: 

• Ansiedad 
• Dificultades cognitivas
• Depresión 
• Fatiga
• Insomnio

Identificar el síndrome de adaptación general 

Hans Selye, investigador y científico, ideó el concepto de síndrome general de adaptación. Usó el término para definir los cambios físicos que atraviesa el cuerpo cuando está estresado. Descubrió esto mientras experimentaba con ratas de laboratorio.

En su estudio, notó que las ratas sufrieron cambios psicológicos específicos durante el experimento cuando se expusieron a factores estresantes físicos como temperaturas extremas. 3

Sin embargo, muchas otras cosas también podrían desencadenar estrés e incluyen: 

• Perder a un ser querido 
• Ser despedido de un trabajo 
• Pasando por una ruptura 
• Tener un trabajo exigente 

El estrés es responsable de que se produzca el síndrome de adaptación general. Aunque Hans Selye sólo identificó factores estresantes físicos en su experimento inicial, cualquier tipo de estrés podría provocar la aparición de GAS.

Durante la primera etapa del síndrome de adaptación general, tu cuerpo entra en modo de “lucha o huida” . Este modo es esencial para protegerse durante una situación estresante o peligrosa. Obtienes una explosión de energía que te ayuda a pensar de manera más crítica y te ayuda a abordar de manera efectiva la situación estresante que tienes entre manos.

Complicaciones asociadas con el síndrome de adaptación general 

Si bien el síndrome de adaptación general no es una condición que deba diagnosticarse o tratarse, es principalmente una descripción de lo que le sucede a su cuerpo bajo estrés. Estar en un estado estresante durante un período prolongado puede causar complicaciones médicas. Podría desarrollar una serie de condiciones físicas y médicas. Algunas de las condiciones más comunes que se han relacionado con experimentar niveles prolongados de estrés físico o mental incluyen: 4

• Hipertensión 
• Trastornos  del estado de ánimo y de ansiedad
• Cardiopatía 
• Inmunosupresión

Manejo del síndrome de adaptación general 

Encontrar formas de  afrontar el estrés prolongado ayudará a evitar que su cuerpo entre en la etapa de agotamiento. La etapa de agotamiento es la etapa más riesgosa del síndrome de adaptación general. Durante esta etapa, su sistema inmunológico se debilita y usted corre un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud como presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. 4 

No existe una única manera de controlar el estrés. Tendrá que identificar sus factores estresantes e intentar deshacerse de ellos o minimizarlos. Algunas técnicas probadas y probadas que la gente ha utilizado para controlar el estrés durante siglos incluyen: 

• Consuma una dieta equilibrada : lo que come juega un papel importante en cómo se siente. Si alimenta su cuerpo con alimentos poco saludables, no estará preparado para manejar situaciones estresantes. 
• Haga ejercicio con más regularidad : las investigaciones muestran que hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a reducir sus niveles de estrés. 5 Si eres nuevo en el ejercicio o no te gusta ir al gimnasio, realizar caminatas diarias por tu vecindario es una excelente manera de comenzar a moverte. 
• Practica ejercicios de respiración : Respirar profunda y controladamente cuando te encuentres en una situación estresante puede ayudarte a relajarte y afrontar mejor la situación. 
• Identifique sus factores desencadenantes : el primer paso para controlar el estrés es identificar qué lo desencadena en primer lugar. Este podría ser un trabajo muy exigente, comunicarse con un pariente distanciado o ir a un lugar específico. Identificar qué desencadena su estrés puede ayudarle a deshacerse de ellos. 
• Escriba sus sentimientos: llevar un diario es una forma que a menudo se pasa por alto de lidiar con el estrés. Escribir sus sentimientos y aceptarlos puede ayudarle a afrontarlos mejor. 

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